Цена кристаллина. Глава 49

— Ладно. Идём, — сказал Тай, обняв сестру за плечи.
Они направились к дому. Лея шла молча. Низко опустив голову. Её косички растрепались. Фонарик качался в руке, бросая на дорожку дрожащие тени. Только когда они остановились у крыльца, она подняла глаза. В них блестели слёзы.
— Прости, пожалуйста, Тай, — голос её дрожал. — Я думала, это место надёжное. Я хотела как лучше...
— Ничего, — Тай погладил её по голове. Убрал выбившуюся прядь с лица. — Ты не виновата. Ты не знала.
— Но теперь тетрадь пропала...

— Мы разберёмся, — твёрдо сказал он. — Ложись спать, Лея. Мы всё решим. Только, пожалуйста, больше никому ни слова. И бабушке не показывай Копира. Поняла?
— Конечно, — Лея кивнула, вытирая слёзы рукавом.
— Лея, покажи Делии комнату для гостей. Я вернусь позже, — сказал Тай.
— Хорошо! Делия останется у нас? Вот здорово! — обрадовалась девочка, открывая дверь. Её лицо на мгновение просветлело.



- Тай, я иду с тобой, — твёрдо сказала Делия. — Я должна рассказать. Доктор Гелар...
Тай с тревогой посмотрел на Делию. Затем на Лею.
— Лея, ты пока иди в дом, хорошо?
— Ладно. Но вы потом мне всё расскажете! — ответила девочка.
— Конечно расскажем, — улыбнулся ей брат.
Девочка скрылась в доме. Дверь скрипнула. Закрылась.
Тай повернулся к Делии. В свете фонаря его лицо было бледным. Усталым. Но внимательным.


- Тай, я должна пойти. Это дело касается моей семьи. Доктор Гелар убил моего отца, — тихо сказала Делия. Её голос дрогнул. Собственные слова больно кольнули её. Как нож. Как разряд посоха.
Тай поражённо замер.
— Как?
— Это случилось много лет назад. Все считали это несчастным случаем. Заблудился. Потерял аппарат. Задохнулся. А оказалось... Он был там. В этой лаборатории. Ему удалось сбежать. Но без аппарата... в лесу...
Делия судорожно вздохнула. И отвела взгляд. Чтобы не заплакать. Чтобы не рассыпаться.


- Мне очень жаль, что такое произошло с твоим отцом. И с тобой. Это ужасно, — Тай мягко обнял её за плечи.
— Поэтому я должна пойти и рассказать обо всём. Мои показания нужны. Чтобы он ответил за всё. За отца. За Олвена. За всех, кто пропал, кто погиб там. — Глухо сказала Делия.
— Хорошо. Ты права. Идём вместе. Нужно положить этому конец, — вздохнул Тай.



Они двинулись в сторону королевского дворца.
На улице уже было совсем темно. Фонари тускло мерцали. Луна спряталась за тучами, и только редкие звёзды мерцали где-то высоко. Холодные. Равнодушные.
Они шли молча. И в этой тишине Делия слышала только их дыхание и стук собственного сердца. Каждый шаг отдавался в висках. Каждая тень казалась угрозой.



Делия размышляла над тем, что сказать. Думала, поверит ли король. Быть может, сразу выгонит их. Или вообще бросит в тюрьму. Тогда он смягчился благодаря Лее. Но сейчас его реакция была непредсказуема. Король может не поверить. Но другого выхода не было. Только он мог остановить доктора Гелара. Только у него была сила. Армия. Власть.
Она сжала кулаки. Ногти впились в ладони.
«Я не уйду, пока он не услышит. Пока не пообещает. Пока не остановит это».




Они подошли к резиденции. Высокие кованые ворота. За ними — освещённая аллея. А дальше — дворец, мерцающий кристаллическими огнями. Красивый. Недостижимый. Чужой.
Стражники заметили их издалека.
Двое. В блестящих кителях. С кристаллическими посохами на поясе. Один — высокий, плечистый, с тяжёлой челюстью. Второй — пониже, но с не менее суровым лицом.
— Прочь отсюда, попрошайки! — брезгливо поморщился высокий, окинув их взглядом. — Не место таким, как вы, возле дворца.



Делия почувствовала, как щёки заливает краска. Она опустила глаза. И только сейчас поняла, как они выглядят со стороны. В порванной, перепачканной одежде. С царапинами на руках. С листьями в волосах. Как бродяги.

Но тут же снова подняла глаза. Отступать было некуда.
— Нам нужно к королю, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Немедленно. Это очень важно.
— Вы глухие? — второй стражник поднял оружие и направил на Делию. Кристалл на конце посоха угрожающе замерцал. — Сказано — проваливайте. Пока живы.
— Пожалуйста, — вмешался Тай, делая шаг вперёд. — Мы не просим милостыню. У нас есть информация для короля. О Сопротивлении. О тайной лаборатории. О бесчеловечных опытах. О пропавших вентрах.


Стражники переглянулись. В их взглядах мелькнуло что-то. Неуверенность? Любопытство? Но длилось это не дольше секунды.
— Валите отсюда, — рявкнул высокий, тыча в них посохом. — Последний раз говорю.
Делия поняла: если они уйдут сейчас, всё будет кончено. Тетрадь в руках сопротивленцев. Орин неизвестно где. Доктор Гелар продолжит свои опыты. А они... они будут прятаться до конца жизни.
— Король Варлок! — закричала она что есть мочи, перекрывая шум ветра. — Король Варлок, выслушайте нас! Это важно! Жизни людей зависят от этого!


Стражник вновь замахнулся посохом. Кристалл угрожающе засветился. Но в этот момент ворота резко распахнулись.
На пороге стоял король.
Варлок был одет не в парадный мундир, а в тёмный плащ и высокие сапоги. Словно собрался в дорогу. Лицо его было бледным. А взгляд казался усталым и раздражённым одновременно.

— Что за шум? — спросил он строго, окинув их взглядом.
В его глазах мелькнуло удивление. Он узнал их.
— Вы? — сказал он тихо.
— Да, ваше величество, — выдохнула Делия, чувствуя, как с плеч падает гора. — Нам нужно сказать вам нечто очень важное.
Король помолчал. Потом кивнул стражникам:
— Пропустите их.


Стражники тут же убрали оружие. Посторонились. Делия и Тай шагнули вперёд, чувствуя на себе их недоверчивые взгляды.




Они быстро дошли до дворца. Король шёл рядом молча, оставив стражников позади. Вид у него был задумчивый и мрачный. Делия боялась нарушить тишину. Боялась даже дышать.
Король провёл их в тот же зал, где они были ранее. Тот же длинный стол. Те же стулья. Те же фрески на потолке.

Он молча указал на стулья. А сам замер во главе стола. Не садясь.
— Я слушаю. Только попрошу сразу излагать самое важное. У меня мало времени, — сказал Варлок. Голос у него был собран и спокоен. Он выжидающе смотрел на них, сложив руки на груди.



Делия с Таем переглянулись. Тай смотрел с тревогой. И явно тоже выбирал слова.
Делия решила опередить его. И, глубоко вздохнув, как можно более лаконично рассказала обо всём, случившемся с ними. Об Орине. О лаборатории. О кушетках с ремнями. О криках за стеной. О докторе Геларе. О пересадке лёгких. О пропавших вентрах. О том, что её отец был одним из первых.


Взгляд короля по мере рассказа менялся. Становился всё жёстче. И когда Делия закончила рассказ на исчезновении тетради Орина и испуганно замолчала, уставившись в пол, она услышала тяжёлый вздох короля. Ей даже казалось, что воздух стал осязаемым. И вот-вот заискрится, как разряды кристаллических молний.
— Значит, вы утверждаете, что спрятали моего учёного в заброшенном доме в поселении вентров. А затем его похитили сопротивленцы. И также в их руки попала тетрадь со всеми чертежами устройств? — голос короля был обманчиво мягким. Но его взгляд — ледяной, уничтожающий — превращал Делию и Тая в камень.



Делия чувствовала, как трясутся руки. Тай сидел словно статуя. Бледный. Неподвижный. Только сжатые скулы выдавали напряжение.
— Мы не хотели, чтобы так получилось, — пролепетала Делия сбивчивым голосом, опустив взгляд. — Я не знала, что его найдут. Не знала, что...
Она запнулась. Имя подруги застряло в горле. Она поняла, что не может сейчас знать это наверняка. Что если Натия не брала тетрадь? Что если это кто-то другой?
— Что теперь будет? — тихо спросила Делия, после напряжённой паузы.


— Что будет? — голос короля стал мрачнее ночи. Он отошёл  от стола. Прошёлся по залу. И каждый его шаг отдавался эхом в тишине. — Теперь, когда все наши разработки и Орин попали в руки Сопротивления, они смогут создавать оружие. Дыхательные аппараты для вентров. Усилить армию. И мой брат объявит войну. У него теперь есть всё для этого.

Тай сглотнул. Переглянулся с Делией. В его глазах она увидела тот же вопрос, что мучил её.


— Войну? — тупо переспросила Делия, чувствуя, как сильно сжала руки — ногти впились в ладони до боли. — Ваш брат? Король Анор? Но ведь Орина похитили сопротивленцы.

Король не отвечал какое-то время. Он стоял у окна. Спиной к ним. И смотрел в темноту. Наконец, медленно повернулся.
— Вы так глупы и наивны, — сказал он тихо. Но в этой тишине было больше угрозы, чем в крике. — Вы думаете, Сопротивление действует без покровительства сверху? Вы думаете, я не решил бы эту проблему, если бы за ней не стояло нечто большее?
— Король Анор финансирует Сопротивление? — спросил Тай. Его голос звучал ровно. Но Делия заметила, как напряглись его плечи.
Варлок кивнул. Задумчиво. Тяжело.



— Все эти годы. Оружие. Деньги. Технологии. Всё, что нужно, чтобы сеять хаос на моей земле. Чтобы ослабить меня. Настраивать против меня народы. Чтобы подготовить почву для... — он не договорил.
— Для войны, — закончила Делия.
Король посмотрел на неё. В его глазах была не только злость. Там была усталость. Боль. Отчаяние человека, который знает, что грядёт, но не может это остановить. Который видит шахматную доску, но не может с неё сойти.
В голове Делии метались мысли, сталкиваясь и разбиваясь вдребезги.
«Сопротивление всё это время работало на короля Анора. Его межрасовый альянс — это не просто красивые слова. Он готовится к войне с братом».


Она вспомнила, как Натия рассказывала о «великом короле Аноре». Как загорались её глаза. Как она говорила о «справедливости» и «равенстве». Как шептала: «Лишить Варлока всего».


—  Что теперь будет с нами? — спросил Тай, нарушая затянувшееся молчание.
Король бросил на них испепеляющий взгляд. В его глазах горела такая ярость, что Делия невольно отшатнулась. Она заметила, что кристаллы на его браслете запульсировали тусклым алым сиянием.
— Убирайтесь с глаз моих! — резко сказал Варлок.
Тай и Делия опешили. Они переглянулись.
— Что? — голос Делии дрожал. Ей показалось, она ослышалась. — Но, как же...



— Я сказал — убирайтесь прочь! — повторил Варлок, повышая голос. — У меня нет на это времени! Нет времени на вас! Благодаря вам я должен готовиться к войне!
— Но... лаборатория. Доктор Гелар. Он ставит ужасные опыты. Он убил моего отца. Он продолжает эксперименты. Гибнут вентры. Первобытные... Вы же остановите его? Пожалуйста, король Варлок, — в отчаянии забормотала Делия.
Король сверкнул глазами.
— Я разберусь с этим.
— Но что если... найти тетрадь... может, мы... — пролепетала Делия испуганно

— Вы уже сделали всё, что могли, — прошипел король, подходя к ней почти вплотную. Его голос был тихим. Но в нём звенела сталь. — Вы сделали всё, чтобы помочь моему врагу. Вы спрятали моего учёного в каком-то сарае. Вы потеряли чертежи. Вы дали Анору оружие, которого у него не было.
Он отвернулся. Провёл рукой по лицу. Словно пытаясь стереть усталость. Или ярость. Или и то, и другое.
— Уходите, — сказал он уже тише. — Пожалуйста. Я не хочу видеть вас здесь. Я не хочу тратить на вас ни минуты. Мне нужно готовиться к войне. К войне, которую вы развязали.
— Мы не хотели... — прошептала Делия.


— Я сказал — уходите! — рявкнул он. И сделал резкое движение рукой в сторону стены. Внезапно картина в золотой раме с изображением моря, словно подброшенная движением ветра, свалилась со стены и рухнула на пол с громким стуком. Стекло разлетелось.
Делия испуганно замерла. Она слышала о силе этого браслета короля. Но никогда ещё не видела его в действии. И порадовалась, что под удар попала картина, а не они с Таем.
Тай молча взял её за руку. И потянул к выходу. Она не сопротивлялась. Ноги сами несли её к двери. Сердце колотилось где-то в горле.
У самого порога она обернулась.
— Ваше величество, — тихо сказала она. — Я сожалею.


Король не ответил. Он стоял у окна. Спиной к ним. И смотрел в темноту.
Делия вышла. Дверь за ними закрылась с глухим стуком.


---

Они шли по пустому коридору. Мраморные полы. Высокие потолки. Кристаллические светильники, мерцающие тусклым голубоватым светом. Всё это казалось чужим. Далёким. Ненастоящим.
— Что ж, по крайней мере, он нас отпустил, — сказал Тай, когда они свернули за угол. — А не отправил в тюрьму. Хоть это хорошо.
— Он нас вышвырнул, — поправила Делия. — Как ненужных щенков.
— Но мы свободны.
— Свободны? — она горько усмехнулась. — От чего? От чувства вины? От страха? От того, что из-за нас начнётся война?
Тай замолчал. Он не знал, что ответить.


Они вышли на улицу. Ночь была холодной. Ветреной. Луна спряталась за тучами. И только редкие звёзды мерцали где-то высоко.
— Что теперь? — спросил Тай.
— Не знаю. Думаю, нужно связаться с Натией, — сказала она. — Если это она взяла тетрадь, хотелось бы услышать, что она скажет. Посмотреть ей в глаза.
— Учитывая, что наши связные устройства остались в той лаборатории, сделать это будет непросто, — вздохнул Тай. — Но знаешь, кажется, Лея с ней обменивалась контактами.
— Отлично, — сказала Делия. — Идём. Тогда быстрее. Надо звонить ей немедленно.


Они пошли вперёд — в темноту, в неизвестность, в то, что ждало их за пределами дворца.

Сзади, где-то наверху, в одном из окон горел свет.