15 Встреча с прошлым

…Наступил октябрь.
Цет долго стоял у окна и молча смотрел на осенний сад. Настя и Тихон тихонько переглянулись. Их весёлый, всегда жизнерадостный и уверенный в себе Цетик сейчас выглядел каким-то очень уж удручённым и опечаленным. Вроде и причин-то нет. Учебный год только начался. Сессия, зачёты и экзамены ещё далеко, да они никогда и не приносили ему проблем, ведь мальчик был очень способный и учился с огромным удовольствием и желанием.
– Учится, словно играет. – так иногда говорил о нём внук Ильюша.
– Может, влюбился? Не всё ж ему только учиться! – высказала предположение Настя. – Надо как-то осторожно поговорить с ним об этом.
Такая мысль всегда приходит первой в голову каждой любящей матери, увидевшей сына в таком задумчивом и молчаливом состоянии.
– Да не трогай ты его сейчас. Если серьёзное что-то, сам всё расскажет. Ты же знаешь, что у него никогда не было секретов от нас.
Однако Настя обеспокоилась не на шутку. Накормив сына завтраком, она уже собралась задать ему наводящий вопрос, очень надеясь получить на него утвердительный ответ, но Цетли вдруг заторопился.
– Спасибо, мам, я побежал! Там Данька придумал сногсшибательную катастрофу, мы уже третий день ломаем голову над решением.
И Цет убежал.
– Послушай, старушка, а не прогуляться ли нам по парку. Мы так давно там не были. А ведь осенний парк такой красивый сейчас. Пойдём, моя хорошая.
Озабоченная своими мыслями, Настя недовольно посмотрела на этого хитрюгу, но увидев его смеющиеся и одновременно обеспокоенные, умоляющие глаза, рассмеялась сама:
– А и правда, давно мы там не были. Пойдём прогуляемся. Может, и Цетика там встретим.
– Ну, мать, ты меня уже пугаешь. Как же ты его после окончания Академии в Космос отпустишь? Или, может, сама с ним полетишь?
– Надо будет, и полечу! Собирайся, пойдём в парк.
…Настя и Тихон медленно шли по аллее, вдыхая горьковатый запах осенней листвы, сказочно украшающей парк своим разноцветьем и загадочно шуршащей под ногами. С утра студенты были на занятиях, дорожки и скамейки ещё пустовали, и парк как будто отдыхал от обычного многолюдья и многоголосья. Стоял удивительно тёплый, ясный, какой-то особенно умиротворённый и располагающий к задумчивости день.   Настя и Тихон присели на скамейку и замерли, вдыхая и впитывая в себя запахи и звуки этого осеннего дня, ощущаемые ими, как ценный подарок перед предстоящей долгой, снежной и холодной зимой.
– Да-а-а… – вдруг задумчиво произнесли они оба и, взглянув друг на друга, рассмеялись.
И тут увидели, что по дорожке парка, опустив голову, идёт, какая-то темнокожая девушка. А следом за ней шагает высокий, тоже темнокожий, парень и что-то спокойно, размеренно, методично внушает ей. Даже издалека было видно, как неприятен ей этот парень и этот разговор. Но девушка обречённо шла рядом, вжав голову в плечи, и молчала. Надо сказать, что в этом парке Настя и Тихон впервые наблюдали подобную картину и очень заинтересовались происходящим. Проходя мимо, темнокожий парень мельком взглянул на сидящих, и Настя с Тихоном замерли, поражённые увиденным. У них перехватило дыхание. У этого парня были глаза их Цетика: большие, ярко-зелёные. Разумеется, это был не Цетик, но глаза-то были его! Необычная парочка давно уже исчезла в глубине парка, а супруги всё ещё молча смотрели им вслед.
– Ты тоже это видел? – наконец спросила Настя.
– Да…
– И что ты думаешь?
– Что я думаю? Помнишь, Цет что-то говорил про набор в этом году инопланетных студентов в Академию. Эта парочка тебе никого не напоминает?
– А ведь, действительно, – облегчённо вздохнула Настя. – Это же цетляне! А тебе не хочется поближе познакомиться с ними?
– Ну, а ты как думаешь? Всё-таки это часть нашей жизни, и, надо сказать, не самая плохая. Да и Цету не помешало бы с ними пообщаться.
…Домой они шли донельзя взволнованные, словно скинувшие с себя почти сорок лет, вспоминая те далёкие уже события, перебивая и дополняя друг друга и строя планы обязательной встречи с реальными посланцами этой, такой далёкой, но такой близкой для них планеты.
                октябрь 2026 года