Та, что не смогла уйти. Глава 3 ч. 1

После тех событий, перевернувших мой мир с ног на голову, утро встретило меня не будильником, а тишиной пустой комнаты. На первую пару я безнадежно опоздала. Когда я, запыхавшись, влетела в аудиторию прямо перед началом второго занятия, первым, кого я увидела, был Алекс. Он сидел на своём привычном «галёрном» месте, но, заметив меня, тут же подскочил  и оказался рядом.

— Элен, ты с ума сошла? — зашипел он, едва я успела опуститься на стул. — Я же договорился с преподом, сказал, что ты вчера отключилась и лекарь прописал тебе постельный режим. Зачем ты пришла?

Я посмотрела на него и на секунду замерла. Алекс выглядел как обычно: расслабленная поза, привычная ироничная полуулыбка. Казалось, той ночи не существовало вовсе — ни его дрожащего голоса, ни признания, от которого у меня до сих пор горели щеки. В отличие от меня, он мастерски умел прятать всё внутри, надевая маску беззаботного парня, которому всё нипочем.

— Всё хорошо, правда, — прошептала я, стараясь звучать убедительно. — Я в полном порядке, не переживай.

Преподаватель у доски уже начал недовольно поглядывать в нашу сторону, явно раздраженный  шёпотом.

— Ты какая-то странная, — Алекс не унимался, и в его глазах, несмотря на внешнее спокойствие, я видела искренний испуг. — Что ещё случилось? Ты точно не бредишь?

— Алекс, не сейчас, — я бросила быстрый взгляд на профессора и снова повернулась к другу. — Просто... я приняла решение. Важное для себя.

Он прищурился, пытаясь прочитать что-то в моем лице, но в итоге лишь молча кивнул и отвернулся, хотя я чувствовала, как его взгляд всё ещё сверлит меня сбоку.

Лекция тянулась бесконечно, превращаясь в монотонный гул, который едва пробивался сквозь плотную завесу моих собственных мыслей. Я смотрела в тетрадь, но буквы расплывались, складываясь в причудливые узоры, напоминавшие о событиях, которые ещё вчера казались невозможными. Моя рука, сжимавшая ручку, слегка подрагивала. Я чувствовала на себе тяжесть взгляда Алекса — он не смотрел на доску, он изучал меня, словно пытаясь разгадать шифр, который я сама ещё не до конца расшифровала.

Внутри меня боролись две стихии: страх перед неизвестностью и странное, почти пугающее спокойствие того, кто наконец-то сжёг все мосты. Решение, принятое на рассвете, когда первые лучи солнца коснулись подоконника, казалось единственно верным, но оттого не менее пугающим. Я знала, что как только прозвенит звонок, мне придётся столкнуться с последствиями — не только с теми, что принесла ночь, но и с теми, что повлечёт за собой мой выбор.

Алекс вдруг едва заметно подался вперёд, и его плечо на мгновение коснулось моего. Этот мимолётный контакт отозвался электрическим разрядом, заставив меня вздрогнуть. Он не отстранился. Его присутствие рядом, такое привычное и в то же время ставшее пугающе значимым, давило на плечи. Я понимала, что он ждёт объяснений, что его «маска» — это лишь тонкая перегородка, готовая рухнуть при малейшем нажиме.

Преподаватель что-то резко спросил, и аудитория на секунду затихла, ожидая ответа. Я механически кивнула, даже не вникнув в суть вопроса, и почувствовала, как Алекс тихо хмыкнул — в этом звуке было столько же иронии, сколько и скрытого напряжения.

«Ты не понимаешь, Алекс, — подумала я, глядя в окно, где небо начинало затягиваться серыми тучами. — Ты думаешь, что я просто не выспалась или перенервничала. Ты даже не догадываешься, что та Эл, которую ты знал вчера, осталась в той ночи навсегда».

Время словно застыло. Я знала, что этот урок станет последним спокойным моментом в моей жизни. Впереди ждал разговор, который либо расставит всё по местам, либо окончательно разрушит ту хрупкую связь, что удерживала нас вместе все эти годы. Я глубоко вдохнула, чувствуя едва уловимый аромат парфюма Алекса, и приготовилась к тому, что будет, когда тишина аудитории сменится шумом коридора. Мой выбор был сделан, и теперь оставалось только одно — набраться смелости, чтобы озвучить его вслух.

***

Когда прозвенел звонок, возвещавший окончание пары, Алекс схватил меня под руку и потащил из аудитории.

— Ну давай, рассказывай, — сходу припёр меня к стенке. — До чего ты там ещё додумалась? С тобой не соскучишься. Честное слово, был бы смертным - давно бы поседел с тобой!

Глядя в полные страха глаза Алекса, я внезапно осознала, что абсолютно не готова к разговору с ним. Нет, умом я понимала, что, хоть и с трудом, он примет всё, что я ему скажу. В конце концов, он уже давно перестал удивляться многим моим странностям, но я была уверена, что эта новость надолго выбьет его из колеи. И сможем ли мы после этого сохранить нашу дружбу?

— Извини, Алекс, но давай попозже, встретимся после ужина и я тебе всё расскажу, —малодушно попыталась отвертеться я. — Мне господин Лю велел зайти к нему для контрольного осмотра и чтобы дать рекомендации.

—Давай я пойду с тобой, — Алекс явно подозревал, что я постараюсь задержаться там подольше и соскочить с темы.

—Не надо, кто знает сколько времени я там проведу. Ты лучше не пропускай оставшиеся занятия. А вечером поговорим. Клянусь даром!, — этой клятвой я отрезала себе все пути к отступлению.

Но мне действительно сейчас было необходимо отделаться от его опеки и  сходить к господину Лю, а не рефлексировать по поводу неизбежного разговора. Но только не осмотр и рекомендации мне были нужны, а нечто гораздо более важное.