Цена кристаллина. Глава 48

Они бежали. Пробирались сквозь лесные заросли. Спотыкаясь о корни деревьев. Ранясь об колючие ветки. Тай впереди, с посохом Кериса в руке, кристалл которого тускло мерцал, освещая дорогу. Делия за ним, держась за его руку, когда ноги отказывались слушаться.
Уже начинало смеркаться. Похоже, они пробыли в подземной лаборатории всю ночь и почти весь следующий день. Время потеряло значение. Существовали только шаги. Дыхание. Боль.


Делия почти ничего не видела. Только смутные тени, мелькающие перед глазами. И свет кристалла от посоха, который Тай зажал в руке. Ноги гудели. В боку кололо. Лёгкие горели от нехватки воздуха. Платье и плащ были порваны снизу. На руках алели царапины от веток. В волосах запутались сухие листья. Каждый шаг отдавался болью в ступнях. Каждый вдох — жжением в горле.
Ей казалось, что за спиной шаги. Кто-то преследует их. Чудились голоса сопротивленцев. Лай собак. Треск веток под чужими ногами. Она то и дело оглядывалась. Но видела только темноту. И тени. И ничего больше.


— Это просто шум из деревни. И птицы. Лесные птицы, — говорил Тай, тяжело дыша. Пытаясь её успокоить. Хотя и сам выглядел напуганным. И постоянно озирался по сторонам.
Он повторял это снова и снова. Как заклинание. Как молитву. И Делия не знала, кого он убеждает. Её или себя.

Они добрались до городской стены, когда окончательно стемнело. Тайный проход — тот самый, что показала Лея, — оказался едва заметной щелью, заросшей кустами. Делия протиснулась первой, ободрав плечо о камень. Тай следом, чертыхнувшись, когда его куртка зацепилась за острый край.



Делию всю трясло. От страха. От холода. От усталости. Мокрая трава промочила ботинки. Ветер продувал насквозь. Она на секунду остановилась, пытаясь отдышаться. Оперлась на стену.
— Тай, что нам делать? — спросила она.


Он с болью посмотрел на нее.
-  Нужно идти во дворец. Рассказать обо всём королю.
— Ты уверен? — спросила она. — А если он не будет столь... великодушен в этот раз?

- Нужно это остановить, Делия. Мы сами не сможем. Ты же понимаешь. Ему нужно рассказать. О лаборатории. Об экспериментах. О Геларе. Обо всём. — Мрачно сказал Тай. — Но я пойду к нему один. Идём, заведу тебя к нам домой. Ты пока укроешься там. Отдохнёшь.
— Нет, — решительно сказала Делия. Выпрямила спину. — Я с тобой.
— Делия, я не хочу, чтобы ты рисковала. Лучше тебе...
— Тай! - Вдруг раздался знакомый звонкий голосок. Они повернулись на звук. Из-за поворота показалась маленькая фигурка. В курточке. С растрёпанными косичками. С фонариком в руке.
Это была Лея.

Девочка заметила их. Замахала рукой. И, подпрыгивая, побежала навстречу. Фонарик качался, бросая на стены пляшущие тени.
— Лея! — Тай рванулся вперёд. Схватил сестру в объятия. Прижал к себе так крепко, словно боялся, что она исчезнет. — Что ты здесь делаешь? В такое позднее время?


— Тай, я искала тебя! — затараторила Лея, отстраняясь ровно настолько, чтобы смотреть в лицо брату. Её глаза были красными. От слёз. Или от ветра. Или от того и другого. — Ты не отвечал на вызовы! Ты не вернулся домой вчера. Тётя Эстр уже даже к стражникам ходила. Требовала, чтобы они начали поиск. Но они сказали, что одного дня мало. И чтоб она приходила через три дня. А я устала ждать. И решила сама тебя найти. Когда Копир прибежал к нам домой, я поняла — что-то случилось. Он был такой напуганный!
— Стоп, — Тай нахмурился. — Копир прибежал к тебе?
Лея растерянно моргнула.

- Да. Он был такой напуганный. И такой мокрый. Я его долго сушила. И он съел целую пачку печенья. Всю. До последней крошки.


— Лея, а у него была сумка? — спросила Делия с замиранием сердца.

— Да! — Лея радостно закивала. — Я в ней нашла старую тетрадь с какими-то схемами. Я не поняла, что там нарисовано. Но кажется, что-то очень важное. Я её спрятала.
— Спрятала? — Тай положил руки на плечи сестры. Смотря ей прямо в глаза. — Скажи, Лея. Куда именно. Это очень серьёзно. Очень.
Девочка слегка нахмурилась. То ли от важности момента. То ли от того, что брат сжимал её плечи слишком сильно.
— Я покажу, — сказала она. — Я её очень надёжно спрятала. Никто не найдёт. Идёмте!


Она развернулась и побежала вперёд, не оглядываясь. Тай и Делия переглянулись и двинулись следом.

***

— Где вы так долго были? Почему вы так ужасно выглядите? Что с твоим лицом? — допытывалась Лея, пока они втроём шли в направлении дома их бабушки.
Она шла впереди. То и дело оборачиваясь. Её глаза были полны тревоги и любопытства одновременно.
— Нас задержали, Лея, — устало ответил Тай. — Прости, что заставил тебя волноваться.
Голос его был хриплым. А лицо — бледным. Делия заметила, что он слегка прихрамывал на правую ногу. Видимо, подвернул её, когда они бежали через лес. Или ещё тогда возле хижины. Когда упал под ударом посоха.

Делия вспоминала, как храбро Тай бросился на Кериса, защищая ее. И свой страх, когда она подумала на мгновение , что потеряла его. Она не знала, что чувствует, но понимала, что вряд ли пережила бы эту потерю. Она понимала, что Тай стал ей слишком дорог. И что если бы его вдруг не стало, это было бы равносильно тому, как если бы в ее мире погасло солнце.



Когда они подошли к дому, из кустов вылетел чёрный вихрь.
Копир атаковал их с такой радостью, что Делия невольно рассмеялась. Впервые за этот долгий, страшный день. Зверёк подлетел сначала к Таю, облизал ему руку. Потом к Делии — ткнулся мокрым носом в щёку, что-то бормоча себе под нос. А затем запрыгнул на руки к Лее и принялся вылизывать её лицо с таким усердием, словно она была самым дорогим существом на свете.
— Привет, мой хороший, — Делия погладила его по пушистой голове. — Ты молодец. Ты просто молодец!


— Он самый умный! — подтвердила Лея, с обожанием глядя на зверька. Она прижала его к груди. И Копир довольно заурчал. — Как ты вышел, Копир? Я же закрыла дверь... Кажется.
— Лея, — Тай огляделся по сторонам, понизив голос до шёпота. — Его никто не должен видеть. Его ищут... нехорошие люди. Очень нехорошие.
Лея испуганно моргнула. И тут же прижала Копира к себе ещё крепче. Словно боялась, что его прямо сейчас вырвут из рук.
— Где бабушка? — тихо спросил Тай, глядя на окна дома.


- она прошлую ночь всю не спала, сейчас кажется задремала. Она копира не видела, а я просила его не читать стихи и не не разговаривать, чтобы она не услышала. И представь он послушал, - ответила девочка, гладя зверька.


—Она прошлую ночь всю не спала. Сейчас, кажется, задремала. Она Копира не видела. А я просила его не читать стихи и не разговаривать, чтобы она не услышала. И представь — он послушал! — ответила девочка, гладя зверька.
— Хорошо. Отнеси его в дом и закрой, — тихо сказал Тай. — А потом покажи нам, куда ты спрятала тетрадь.
Лея кивнула. Метнулась к двери. Скрылась внутри. И через мгновение вернулась — уже без зверька.
— Идёмте, — сказала она. — Я покажу. Я спрятала её в очень-очень надёжном месте.
Она гордо вскинула голову. И зашагала в сад.



— Я закопала её в саду, — пояснила она на ходу. — Под десятой яблоней. Никто в жизни не догадается, что она там!
Делия с Таем тревожно переглянулись.


---

Сад утопал в сумерках. Освещаемый лишь блёклым светом фонаря, который Лея держала в руке. Длинные тени от деревьев ложились на траву. И ветер шелестел листвой, словно перешёптывался о чём-то.
— Вон та, — Лея указала на яблоню в дальнем конце. — Десятая по счёту.
Они подошли ближе.
Яма была разрыта.
Земля, ещё влажная, лежала кучей у краёв. Внутри было пусто. Только несколько червей копошились на дне. Да старый корень торчал из стенки.
Лея застыла на месте. Словно превратилась в статую. Фонарик в её руке дрогнул. Свет качнулся.


— Это... — прошептала она, не веря своим глазам. — Это то самое место. Я здесь закапывала. Я точно помню.
— Точно оно? — на всякий случай уточнил помрачневший Тай.
— Точно, — голос Леи дрогнул. Она опустила голову. И Делия увидела, как по её щеке скатилась слеза. — Я помню этот корень. Я на него наткнулась, когда копала. И камень рядом... вон тот, плоский. Я его специально положила сверху, чтобы отметить. Чтобы не забыть.


Тай поставил посох, прислонив его к яблоне. Опустился на корточки. Провёл рукой по краю ямы. Земля была влажной. Её разрыли недавно. Возможно, сегодня.


— Лея, — мягко спросила Делия, присаживаясь рядом с девочкой на корточки. — Ты никому не рассказывала о тетради?
— Никому, — Лея подняла на неё заплаканные глаза. — Честно. Клянусь.
— Может, кому-то из подруг? Или соседей? Кому угодно?
Лея замялась. Отвела взгляд. Потом едва слышно сказала:
— Ну... только Натии. Она заходила. Искала вас. Но она же наш друг! Ей можно!
Делия и Тай переглянулись.
В голове Делии что-то щёлкнуло. Натия. Её странные отлучки. Её уклончивые ответы. Её восторженные речи о сопротивлении. Её клуб. Её горящие глаза.



— Натия? — переспросил Тай. И в его голосе появились стальные нотки. — Ты рассказала Натии о тетради?
— Ну да, — Лея шмыгнула носом. — Она приходила сегодня днём. Спрашивала, где вы. Я сказала, что не знаю. А потом она спросила, не случилось ли чего, потому что я такая грустная. И я рассказала про Копира. И про тетрадь. Но я не думала...
— Всё, — Тай поднялся. Лицо его стало жёстким. Закрытым. — Всё ясно.
Делия смотрела на пустую яму. И чувствовала, как внутри закипает горечь. Не злость. Не ярость. Горечь.

Натия. Её подруга. Та, кто всегда защищал её. Та, кто говорил о справедливости. Та, которой она доверяла.

Делия медленно поднялась. Посмотрела на Тая. В его глазах было то же, что и у неё. Боль. И понимание. И что-то ещё. Что-то холодное. Окончательное.
Лея стояла между ними. Маленькая. Растерянная. Виноватая.
— Я... я не хотела, — прошептала она. — Я думала, она друг.
Делия опустилась на колени. Обняла девочку. Крепко.
— Я знаю, — сказала она. — Я знаю, Лея. Ты не виновата.
Но внутри неё что-то сломалось. Тихо. Беззвучно. Как трещина в стекле, которую не видно, но через которую всё рассыпается.