Замок в облаках. Глава 12. Полёт на грифонах

Со второй попытки Вежде удалось приманить грифона. В руках он сжимал кусок сырого мяса, чуть вытягивая руку вперёд.

— Ну давай, лети поближе! — мягко звал парень, стараясь не спугнуть зверя.

Тем временем Векша и Тимур уже оседлали пернатых созданий и теперь наслаждались полётом, выписывая в воздухе замысловатые виражи. Дразня Вежду, они то и дело проносились прямо над его головой — от резких порывов ветра волосы парня разлетались в стороны, а на губах невольно проступала досадливая улыбка.

Грифон осторожно опустился между двумя каменными зубцами, наклонил голову, цепко схватил мясо крючковатым клювом и принялся неторопливо жевать. Вежда, затаив дыхание, протянул руку и осторожно погладил его по жёстким перьям у основания головы — под пальцами чувствовалась упругая, почти стальная текстура оперения. Затем он принялся осторожно взбираться на зубец стены, цепляясь за выступы и стараясь не потерять равновесие.

— Только стой на месте, ладно? — приговаривал он, убеждая не столько грифона, сколько самого себя.

Наконец, Вежда аккуратно сел на спину зверя и крепко обхватил руками его мощную шею. Едва почувствовав на себе всадника, грифон резко взмыл вверх. Притяжение на миг ослабло — и сердце Вежды ёкнуло от внезапной перемены.

Ветер хлестал в лицо ледяными струями, обжигая щёки и заставляя глаза слезиться, но страх уже уступал место восторгу. Вежда, Векша и Тимур впервые летели на грифонах, рассекая встречный поток воздуха; мощные взмахи крыльев рождали гул, который смешивался с рёвом ветра. Под ними город сжимался в причудливый узор из крыш, башен и узких улиц, постепенно отдаляясь и теряя чёткие очертания.

Вежда, как лидер этой компании, направил своего пернатого зверя строго на север. Сердце Вежды бешено колотилось: в кровь ударил адреналин, разгоняя кровь и обостряя все чувства. Остальные летели в след за ним.

Ближе к обеду наконец проглянуло яркое солнце. Его лучи озарили парящий в небе город, окружённый мощными крепостными стенами. Под ним, темнели осколки скал — застывшие обломки древней горы.

Путешественники начали медленно снижаться, плавно теряя высоту и целясь в широкую полосу крепостной стены. Едва их силуэты стали различимы, к месту предполагаемой посадки уже сбежалась стража. Замелькали железные шлемы, тускло блеснули острия алебард, по рядам прокатился короткий, отрывистый окрик командира.

«Бог Волос, помоги нам удачно приземлиться!» — про себя шептал молитву Вежда, крепче сжимая шею грифона и вглядываясь в неровную поверхность стены, прикидывая, где безопаснее коснуться камня. Тимур, в отличие от друга, почти не переживал: он с жадным интересом разглядывал город, скользя взглядом по крышам и башням, а потом перевёл глаза на небольшие поля у стен города, где тонкие полоски посевов казались отсюда игрушечными. «Как же такая махина может держаться в невесомости?» — мысленно задавался вопросом он.