Рубрика 17. Мир, который ещё умеет удивлять

Рубрика 17. Мир, который ещё умеет удивлять

Александр Аит

Обычно мы открываем новости и видим, кто с кем поссорился, кто кому угрожает и где опять делят власть. Но у мира есть и другая жизнь. В океане работают невидимые производители кислорода. Под водой тянутся горные цепи. Древний механизм хранит следы человеческой изобретательности, а свет добирается до нас из прошлого.

Сегодня в «Рубрике 17» семнадцать проверенных фактов о природе, истории и космосе. Без сенсаций, которым для убедительности приходится придумывать доказательства.

1. Антарктида — пустыня, хотя покрыта льдом

Пустыню определяет прежде всего недостаток осадков, а не жара. Поэтому огромные пространства Антарктиды относятся к полярной пустыне. Лёд накапливался очень долго, но само его присутствие не означает, что там часто выпадают снег или дождь.

Получается, засушливый пейзаж может быть совершенно белым. Наше привычное представление о пустыне с песком и верблюдами охватывает далеко не все варианты. British Antarctic Survey.

2. Самая длинная горная система Земли скрывается в океанах

Глобальная система срединно-океанических хребтов протянулась примерно на 65 тысяч километров. Более 90 процентов этой системы находится под водой.

Мы восхищаемся горными вершинами на суше, но крупнейшая по протяжённости горная система планеты в основном недоступна обычному взгляду. Речь именно о связанной системе хребтов разных океанов, а не об одном отдельно взятом хребте. NOAA.

3. Примерно половину производимого на Земле кислорода создаёт океан

Большую работу выполняют крошечные фотосинтезирующие организмы: водоросли и бактерии. Они почти незаметны человеку, но их вклад огромен.

Здесь есть важная тонкость: речь о производстве кислорода, а не о половине всего его запаса в атмосфере. Сам океан также расходует много кислорода на дыхание организмов и разложение органики. Поэтому красивое выражение «каждый второй вдох нам даёт океан» слишком упрощает действительность. NOAA.

4. У осьминога три сердца

Два сердца прокачивают кровь через жабры, третье обеспечивает её движение по остальному телу. А кровь у осьминога голубоватая: кислород переносит гемоцианин, содержащий медь.

У человека другой переносчик кислорода, гемоглобин с железом. Природа решила сходную задачу разными способами. Иногда для встречи с существом, которое кажется почти инопланетным, достаточно заглянуть под воду. Smithsonian.

5. Банан — ягода

С точки зрения ботаники банан относится к ягодам. Научная классификация плодов определяется их строением и развитием из цветка, а не размером или тем, на какой полке магазина они лежат.

У диких бананов есть семена. Привычные нам съедобные сорта выглядят иначе, и это тоже напоминает, насколько сильно человек изменил свою пищу за долгую историю выращивания растений. Королевские ботанические сады Кью.

6. В Юте растёт роща, которая представляет собой один клон

Пандо выглядит как множество отдельных осин. Однако его стволы возникли в результате вегетативного размножения и связаны общей корневой системой.

Перед нами необычная граница между «одним» и «многими»: сверху виден лес, под землёй обнаруживается его единство. Точный возраст Пандо обсуждается, поэтому красивую историю лучше не украшать неподтверждённым количеством тысячелетий. Историческое общество Юты.

7. Люди возводили монументальные сооружения ещё будучи охотниками-собирателями

Гёбекли-Тепе на территории современной Турции включает сооружения, датируемые примерно 9600–8200 годами до нашей эры. Некоторые каменные столбы достигают пяти с половиной метров.

Такая работа требовала усилий, навыков и согласованности. Эти находки заставляют осторожнее относиться к слову «примитивный», когда мы говорим о далёких предках. Назначение отдельных сооружений исследователи продолжают обсуждать; безоговорочно объявлять их «первыми храмами человечества» не стоит. ЮНЕСКО.

8. Более двух тысяч лет назад существовал механический астрономический вычислитель

Антикитерский механизм использовал систему шестерёнок для астрономических расчётов, в том числе предсказания затмений. Он был создан в древнегреческом мире.

Это не компьютер в современном смысле: он не запускал произвольные программы. Но как специализированное аналоговое устройство был выдающимся техническим достижением. Древность оставила нам не только статуи и легенды, но и очень сложную механику. University College London.

9. Некоторые разновидности римского бетона могли заполнять собственные трещины

Исследователи связали эту способность с кальцийсодержащими включениями. При попадании воды в трещины могли образовываться минералы, постепенно заполнявшие повреждения.

В экспериментах с современными образцами, вдохновлёнными древней технологией, трещины закрывались за две недели. Это не означает, что любой римский бетон был вечным или превосходил любой современный. Но у древних строителей действительно есть чему учиться. MIT.

10. Сохранилась печатная книга с датой 11 мая 868 года

Китайская «Алмазная сутра» была отпечатана с деревянных блоков. Это свиток длиной около пяти метров.

Её называют древнейшей полностью сохранившейся датированной печатной книгой. Каждое слово здесь важно: более ранние свидетельства печати существуют, а значит, речь не о первом напечатанном тексте вообще. История печатного слова началась задолго до европейского книгопечатания XV века. Британская библиотека.

11. На Розеттском камне три письменности, но два языка

Египетский текст записан иероглифами и демотическим письмом. Третий вариант выполнен на древнегреческом языке.

Язык и письменность — разные вещи. Один язык можно записывать разными системами знаков. Розеттский камень стал знаменитым ключом к пониманию древнеегипетской письменности именно благодаря сопоставлению текстов. Музейные коллекции Бристоля.

12. Люди играли в настольные игры около 4600 лет назад

Доски «Царской игры Ура» найдены в царских погребениях, относящихся примерно к 2600 году до нашей эры.

Мы знаем о древности войн и государственных законов, но история досуга тоже очень длинная. Кто-то уже тогда садился напротив другого человека, следил за ходами и надеялся выиграть. При этом современные версии правил реконструированы: нельзя обещать, что сегодня мы играем совершенно так же, как жители древнего Ура. Метрополитен-музей.

13. Венера делает оборот вокруг своей оси медленнее, чем вокруг Солнца

Один оборот Венеры вокруг оси занимает примерно 243 земных дня, а год на ней длится около 225 земных дней.

Отсюда популярная фраза: «На Венере день длиннее года». Но она требует пояснения. Речь о периоде вращения относительно звёзд. Солнечные сутки, от одного восхода до следующего, составляют около 117 земных дней. Без этого уточнения интересный факт легко превращается в путаницу. NASA.

14. Луна постепенно удаляется от Земли

По измерениям с помощью лазерной локации среднее расстояние до Луны сейчас увеличивается примерно на 3,8 сантиметра в год. Это связано с приливным взаимодействием Земли и Луны.

На человеческом масштабе расстояние кажется ничтожным. Но небесная механика работает и тогда, когда мы не замечаем перемен. При этом нельзя просто продолжить нынешнюю скорость назад на миллиарды лет: в прошлом она была другой. NASA.

15. Закат на Марсе может быть голубым

На снимках марсоходов возле заходящего Солнца заметны голубоватые оттенки. Причина связана с тем, как мелкая пыль в атмосфере Марса рассеивает свет.

Красная планета преподносит сюрприз именно в тот момент, когда мы ожидаем от неё очередного красного пейзажа. Однако речь не о том, что всё марсианское небо при любом закате становится синим: важны область возле Солнца и условия наблюдения. NASA.

16. Средняя плотность Сатурна меньше плотности воды

Сатурн — единственная планета Солнечной системы с такой средней плотностью. По данным Европейского космического агентства, она составляет примерно 0,7 грамма на кубический сантиметр.

Отсюда известная шутка, что Сатурн мог бы плавать в гигантской ванне. Но это лишь наглядное сравнение плотностей, а не реалистичный эксперимент с планетой. Размер и плотность — совсем не одно и то же. ESA.

17. Солнечный свет приходит к нам с опозданием

При среднем расстоянии между Землёй и Солнцем свету требуется примерно восемь минут двадцать секунд, чтобы пройти этот путь.

Значит, солнечный свет, который сейчас падает на окно, покинул поверхность Солнца несколько минут назад. Даже привычный дневной пейзаж связан с путешествием через огромное пространство. Мы живём в настоящем, но видим мир благодаря свету, которому понадобилось время, чтобы до нас добраться. Смитсоновский национальный музей авиации и космонавтики.

Мир шире ежедневной сводки

Семнадцать фактов не объяснят весь мир. Зато они помогают вспомнить, сколько в нём остаётся интересного за пределами привычных споров.

Мне нравится мысль, что человек может взрослеть и всё равно удивляться. Смотреть на камень и спрашивать о его возрасте. На дерево и думать о том, что скрыто под землёй. На небо и понимать, что даже свет приходит к нам с историей.

Пока мы задаём вопросы, мир ещё способен нас чему-нибудь научить.