Замок в облаках. Глава 15. От трона до фонтана

— Прекрасно! Тогда я распоряжусь отвести вас в трапезную, а потом и в покои, — сказала чуть усталым тоном царица Орланда, опершись локтем о резной подлокотник трона.

— Если вас не затруднит, мы бы хотели после обеда осмотреть ваш город, — заметил осторожным голосом Векша. — Мы здесь впервые. Интересно посмотреть, как вы здесь живёте.

— Да и погода сегодня очень хорошая, — добавил Вежда, жмурясь от редкого луча, пробившегося сквозь узкое витражное окно и рассыпавшегося золотыми искрами по каменным плитам пола.

Орланда протянула овечке по кличке Тучка ещё одну морковку. Та коротко фыркнула, мотнула пушистой головой и пошла прочь из зала, цокая маленькими копытцами по холодному камню.

— Ну, смотрите сами! Как знаете, — равнодушным голосом сказала Орланда, переключив внимание на гостей. Её тон звучал отстранённо. — Молчан отведёт вас.

Молчан снова кивнул головой и со словами «Идёмте!» направился к выходу вслед за Тучкой, его латные башмаки глухо стучали по полу.

— Ты всегда такой неразговорчивый? — спросил у Молчана Вежда, когда они вышли из зала и оказались в полутёмном коридоре.

— Да, — коротко рявкнул капитан королевской стражи, не замедляя шага. Его голос прозвучал твёрдо, без намёка на желание продолжить беседу.

Путь до трапезной занял две минуты — ровно столько, чтобы путники успели заметить, как меняется атмосфера дворца: гулкие, холодные коридоры сменились уютным полумраком, а бездушный камень — тёплым светом масляных ламп. На удивление путников, столы были уже готовы к их приходу: на белоснежной скатерти, расшитой по краю тонкой золотой нитью, уже стояли глубокие глиняные миски, плетёные корзинки с тёплым хлебом, от которого ещё поднимался лёгкий пар, и блюда с ломтиками вяленого мяса, приправленного душистыми травами. В воздухе витал запах пряных трав и свежего теста — такой уютный и домашний, что у Тимура снова предательски заурчало в животе, и он смущённо покосился на товарищей.

— Ну, садитесь, чего встали, — буркнул Молчан, отодвигая для них тяжёлые дубовые скамьи, потемневшие от времени и отполированные бесчисленными прикосновениями. — Пока ешьте, я тут побуду. Если вдруг захотите по городу пройтись — могу проводить.

Вежда первым опустился на скамью и с благодарностью потянулся к корзинке с хлебом, вдыхая его аромат, который мгновенно напомнил ему о далёком доме. Тимур резво схватил миску, начал хлебать горячий суп, обжигая язык, но не замечая этого, а затем потянулся к хлебу. Векша сел неторопливо, внимательно разглядывая угощения, потом, не спеша, принялся вкушать яства, стараясь уловить каждый оттенок вкуса. Лишь Молчан остался стоять молча, оглядываясь по сторонам со скучающим видом.

В городе Вежда, Векша, Тимур и Молчан оказались ближе к вечеру, когда солнце начало склоняться к закату, окрашивая стены домов в тёплые медовые тона. Они остановились возле фонтана, откуда с журчанием лилась вода. Воздух здесь наполненным отдалёнными голосами горожан, звоном подков по брусчатке и запахом печёного хлеба из открытых дверей пекарен.

— Я слышала, вы летите на скалы, чтобы сразиться с Зервулом, — раздался откуда-то сзади женский голос.