Цвет пепла миров. Глава 8

ГЛАВА 8. МОЗГОВОЙ ШТУРМ               

– Я знал, конечно, что ты способен выкинуть что-нибудь в подобном роде, – признался Кемп, услышав лишь малую толику моих приключений, – но подделывать приказ командования – это уже слишком. Не избежать тебе дисциплинарной комиссии.

– Но ты ведь никому не расскажешь, правда? – Поспешил подлизаться я.

– Как я мог поддаться на твои штучки? – Сетовал Джеф, сокрушенно качая головой. – Понимал ведь, совершенно нет смысла отзывать нас с задания. Однако же нет, послушался в кои-то веки начальства. И что в итоге? Никогда себе этого не прощу. – Заключил он. – За твою дурацкую самодеятельность тебя бы следовало посадить под арест.
«Как хорошо, что я умолчал о своих кулинарных изысканиях, – подумал я, – а то не избежать бы мне подколок».

– Если хочешь знать, от моей, как ты выразился, самодеятельности гораздо больше толку, чем от всей ГБ вместе взятой. – Самонадеянно заявил я.

– Лучше подумай, как ты будешь отчитываться перед Ролландом Кирком, где ты шатался столько времени. Сомневаюсь, что его порадуют твои приключения. Меня, конечно, они впечатлили, но Ролл – солдат старой закваски, помешан на дисциплине и четком исполнении приказов.

– Надо придумать что-нибудь. – Недолго думая, предложил я.

– И что, например?

– Не обязательно говорить, что меня продали в рабство. Можно сказать: «Агент Алекс Росс внедрился в преступную группу с целью отслеживания каналов поставки живого товара». Ну, как?

– Звучит впечатляюще. – Кивнул Кемп. – Но ты знаешь, для того, чтобы раскрыть сеть работорговцев и перекупщиков, большого ума не надо. Это ты сделал по своей дурости, и вряд ли такая информация заинтересует Ролла. А вот как обстоят дела с крысами, таскающими наше оборудование?

– Дай карту. – Попросил я и нанес на нее расположение базы наших налетчиков с объектами инфраструктуры: электростанцией, ангаром, доком для строительства корабля, научной лабораторией и складом для хранения ворованных деталей.

– Это все размещено на малой планете астероидного пояса? – Я кивнул. – Весьма рискованно. – Он изучил чертежи, воспроизведенные мною по памяти. Я просто напрягся и представил. «Параллели» сделали кадр с моей памяти. И вот он – чертеж со всеми подробностями и разъяснениями. Какое счастье, что пиратские наемники и понятия не имели о наших технологиях, иначе ни за что не отпустили бы меня с базы.

– Они строят корабль? – Спросил Кемп. Глупее вопроса я не слышал.

– Военный корабль. – Поправил я, сделав ударение на слове «военный». – С мощнейшим деструктором на борту, способным разнести любую планету в пух и прах.

Кемп напрягся, что-то его напугало в моих чертежах. А может его смутил мой легкомысленный тон.

– Ты уверен, что все изобразил верно? – Он пристально посмотрел на меня, словно я стал бы его обманывать.

– Обижаешь. – Фыркнул я, удивляясь такой недоверчивости. – Эта схема намертво впечатана в мое сознание, я в подробностях запомнил каждую деталь. Мне даже кажется, что я сам ее нарисовал.

                Странно, но меня одолело чувство, словно чертеж знаком мне гораздо больше, чем показалось вначале, я даже сделал попытку припомнить, где я еще видел нечто подобное.

– Считаешь, Протекторат готовится к войне? – Оторвал меня от размышлений Джефф.

– Кто-то более сильный стоит за его спиной и не хочет светиться. – Выдвинул я предположение. – Возможно даже сама Федерация.

– Наращивает силы для удара? – Он говорил, точно по инерции, будто нарочно хотел отвлечь меня от чего-то важного, от какого-то проблеска, внезапно забрезжившего в моих мозгах. И ему это вполне удалось. Моя мысль ускользнула и потекла по другому руслу, где не надо было преодолевать завалы из забытых воспоминаний.

– Их можно понять. – Произнес я. – Федерация напугана напором Данлинга и предпочитает позаботиться о контрмерах в случае чего.

– Значит ли это, что Федерация каким-то образом пронюхала о нашем проекте? – Задался вопросом Кемп. – Но почему они решили, что Данлинг им угрожает?

– Неизвестность рождает страх. – Отметил я. – Кто, по-твоему, страшнее? Чудовище, стоящее перед тобой, или темнота, скрывающая нечто, недоступное твоему пониманию? Данлинг для Федерации – темная лошадка, неизвестная величина, требующая определения. Представь, что наша политика, культура и наука не поддается постижению. Как тогда решать это уравнение с множеством неизвестных?

– Я бы составил еще кучу уравнений и решал систему. – Нашел выход Кемпбелл. – Или ты предлагаешь открыть им кое-какие наши карты?

 Я пожал плечами.

– Несомненно ты прав. – Задумчиво проговорил Кемп. – Прав на все сто процентов. Но тут надо действовать немного тоньше. – Заинтриговал он меня и предложил примерный план. К слову сказать, мне он совсем не понравился.