Серия 16. Нужный разговор

— И когда ты мне собиралась сказать о вылазках по Тёмной Ветке? — сердито прорычал Князь, прислонившись тугим плечом к дверному косяку и напрочь перекрыв и вход, и выход.
Сидящая у трельяжа миниатюрная богиня с пышными каштановыми волосами и чёртиками в больших карих глазах довольно прищурилась и хитро улыбнулась.
— Тогда, когда тебе меня кто-нибудь сдаст, милый братец, — мурлыкнула она. Сделав скучающую моську, она встала, подошла к шкафу и начала нарочито медленно ворошить что-то на полках. — Ты, может, выйдешь всё-таки, дорогой? Мне домой пора, и хотелось бы переодеться без свидетелей.
— Уйдёшь домой тогда, когда мне всё расскажешь, мелкая! — грозно прорычал Князь, не двинувшись с места.
— Как знаешь, — хулиганисто фыркнула Баст и потянула за пряжку красного лакового ремня на бриджах.
Князь глухо зарычал, будто матерясь, и, резко отвернувшись, зло бросил, выходя:
— Жду внизу. Попробуй только уйди!..
Баст хихикнула. Она знала: несмотря на весь свой грозный вид, всю взбешённость и даже свирепость, брат ей ничего не сделает. Правда, всерьёз может обидеться и не общаться долго — а вот тогда грустно будет уже ей.
Алая быстро стянула бордовые бриджи и тунику, в которой хозяйничала у брата во дворце Мрачнополиса, и натянула лёгкую красную блузу с вычурным золотым рисунком, длинные строгие брюки и алые лодочки на низком каблуке. Улыбнулась отражению в трельяже и, звонко цокая каблуками по мраморным ступеням — чтобы её точно услышали, — быстро сбежала вниз, в главную приёмную залу.
Брат был там. Он громадой возвышался на лоджии, и по его напряжённой широкой спине Баст поняла: вопрос для него очень серьёзный.
Князь всматривался в ночь, старательно делая вид, что ему пофиг, уйдёт она сейчас или нет. Алая «слышала» его почти дословно: так наэлектризовались и сгустились его эмоции вокруг неё. Разве что искорки не пробегали по чёрному, змеящемуся почти до пояса хвосту волос.
Князь медленно обернулся. Скулы сжаты, медовый взгляд стал непроницаемо тёмным. Он молча вопросительно изогнул тяжёлую бровь, и Баст подумала: «Вот сейчас точно искры полетят... или разряды».
— Ну вот чего ты волком на меня смотришь, родной? — мягко улыбаясь, спросила Алая, подходя ближе. — Всё равно мой эксперимент с аватарами не удался, потому и не рассказывала — чтобы не ржал потом надо мной.
— Похоже, что мне смешно? — глухо спросил Князь без интонации, и Баст подумала, что дело совсем худо. Кажется, она всерьёз вывела братика из равновесия. А потому, зная, что в таких случаях его из тёмной ярости может вернуть только живое тепло, встала близко и без тени страха положила ладошки на мощные горячие предплечья. Мышцы были каменными, а в золотых глазах, смотрящих в упор, отсвечивал огонь, которого здесь не было. Но это нехитрое проявление чувств сбило Князя: белые изящные ладошки на его ручищах, сжатых в замок на груди, казались совсем детскими. Он тяжело выдохнул и отступил, отмахнувшись. Коротко бросил:
— Рассказывай.
И Баст ничего не оставалось, как выложить всё. И про свои эксперименты с Пологом, через который чёрная искра если и пройдёт, то Мир её не пропустит. И про то, что она не просто так сбежала, а искала выход для него, Князя. Ну и про то, о чём умалчивала изначально: семья, которую нашла Баст, оказалась не такой уж прекрасной — угасающий род друидов сильно сдал, и у Алёны, возможно, не так уж много времени. Оболочка у неё крайне слаба.
Князь молчал и хмурился, но уже не яростно. Алая догадывалась: гораздо сильнее злости брата сейчас терзал страх — ужас за судьбу своего несмышлёного птенца. И она не стала тянуть и наводить интригу:
— Лойс, я нашла способ, как вытащить Алёну в случае беды... Мне нужно будет очень много светлой энергии, но это сработает, обещаю!
— Какой? — мгновенно оживился Князь, будто только что вынырнул из бездны отчаяния.
— Мы с Хель хотим проломить пространственный переход между Ветками... с солнечной Земли в Бубастис. Только моей энергией можно будет стабилизировать поток силы. Я пройду в техногенный Мир под личиной Жнеца, проберусь в дом Алисы и проломлю пространство, создав карман-переход. Маленький мир для девочки, где ты сможешь её увидеть — ну, хотя бы издалека — и забрать, когда придёт время.
— О, родная, если бы это было так просто... — выдохнул помрачневший Князь. — И ты думаешь, этот шалудивый молодой Мирок не заметит у себя под носом «чудо», пусть и светлое?.. Там нет магии — она запрещена.
— А переход — это не магия, родной, — спокойно отозвалась богиня. — У Хель с такими же чудесами Жнецы по всем Мирам шастают и туда тоже заглядывают — он же не возражает!
— Всё, что мне нужно, мой хороший, — это чтобы ты дал мне время и верил. Ты же знаешь меня, — хмыкнула Баст. — Кошки текучи и лазейку всегда найдут, если им того нужно.
— Знаю... — чуть робко улыбнулся Князь, уже заметно расслабившись. Глаза больше не сверкали холодным золотом, а стали медовыми; плечи расслабились, и он облокотился на каменные перила, вглядываясь в круглую крупную пустую планету, что ярко сияла на небосклоне — как где-то у Алисы, возможно, сияла бы луна.



Баст лёгкой тенью скользнула на парапет рядом, чтобы их лица были на одном уровне. Ведь сказать, что Князь был огромным, — ничего не сказать: на его фоне изящная маленькая королева действительно была «малявкой». Впрочем, храбрости, силы и дури в ней было как в большой.
Алая небрежно потянулась и произнесла:
— Ты помнишь тот талисман, что я выкрала из твоей коллекции и из которого вырезала снежинку для Айса? Тот маленький радужный камешек?
— Да, помню, конечно, — хмыкнул Князь своим воспоминаниям. Ох и устроил он тогда взбучку этой воришке — ровно до того момента, пока не узнал, зачем она взломала его хранилище. Ведь дело было даже не в камне, а в том, что защита там могла поджарить и взрослого Демиурга, не то что эту неугомонную божественную малявку.
— Братик так и не вернулся из-за Пелены. Застрял где-то в верхних Ветках... А я, помнится, вернула снежинку в хранилище. Ты отдашь мне её для дела?
— Бась, это очень ценный осколок, и их мало... Но да, если она нужна тебе.
— Она нужна скорее тебе, мой хороший, — таинственно протянула Баст, но договорить не успела: почувствовала, как поехала каменная балка, не выдержав двойной нагрузки. Крепление хрустнуло — и королева с удивлённым «ой!» почти соскользнула вниз.
Князь молниеносно перехватил сестру одной рукой и, как котёнка, вздёрнул вверх, поставив на ноги подальше от треснувшего края. Баст только глазами хлопала, а Князь хохотнул:
— Вот всегда с тобой так, мелочь. Великая хитрая и ужасная Кошка — а едва попой в колючие кусты роз под балконом не приземлилась... — Он усмехнулся, но взгляд был серьёзен. — Сестрёнка, я прекрасно понимаю, какой это риск: заявиться в техногенный Мир в личине и устроить там колдовство. Заметь — очень мощное, пусть и с накопителем. Колдовство, создающее переход... У тебя будут секунды до того момента, пока тебя засекут. За эти секунды нужно будет исчезнуть. И обещай мне, что ты не будешь колебаться... Ничто не остановит тебя от того, чтобы уйти. Потому что в случае твоего провала — или если не получится переход — я потеряю вас обоих: и тебя, и Алёну...
— О, не волнуйся. На этот случай, если не получится прошибить переход, я просто сигану обратно некро-дырой. Хель даст мне порталы Жнецов.
— А снежинка тебе зачем? — только сейчас полюбопытствовал Князь.
— Да есть у меня задумка одна хорошая: как к Алисе охранника и наставника приставить. Но сперва нужен надёжный выход.
— Это как — охранника? — изумился Князь. — Мир выпивает и вышвыривает Тёмных, а Жнецов в няньки вряд ли отпустит Хель, у них задачи иные... (Тут он про себя подумал о парнишке-Жнеце, брате Хель, с которым сам недавно ровно о том же и договорился.)
— Не-ет, ты не понял, родной, — таинственно протянула королева. — Снежинку я заряжу светлой энергией так, чтобы она полностью замаскировала тёмную. Одна беда: осколок очень маленький и сильного Высшего скрыть не сможет. А вот лорд уровня услужения вполне сможет спрятаться за светлым артефактом. Так лорд пройдёт через наш переход, и Мир увидит лишь то, что через служебный вход вышел крупный светлый — наверное, ангел, или кто там у них за светлых, для равновесия? В общем, это не подозрительно. Если только Тёмный не снимет амулет или не начнёт сильно колдовать — это Мир точно заметит.
Брат с сестрой переглянулись, и обоим в голову пришёл один и тот же исполнительный, очень педантичный и не блещущий особой силой Тёмный лорд.
— Мурчес, — выдали они синхронно.