Новый Эдем Часть 1

Натан открыл глаза. Первым, что он почувствовал, был легкий холод анабиозной капсулы и привычный гул систем жизнеобеспечения. Он лежал неподвижно несколько секунд, давая телу привыкнуть к пробуждению, а затем медленно сел. За иллюминатором, который на самом деле был проекцией внешних камер, бушевало невообразимое зрелище.

Встречные звезды больше не выглядели как точки. Из-за движения на скорости, близкой к световой, они превратились в длинные, яркие полосы света, радиально расходящиеся из центра экрана навстречу кораблю. Это был эффект аберрации света. Натан знал: каждая пылинка, каждый крошечный камушек на такой скорости несет в себе энергию ядерной бомбы. Лобовой щит ковчега истончался под ударами жесткого излучения, принимая на себя чудовищную нагрузку. За этим светом скрывалась их цель — Тау Кита.

Он встал. Внутри корабля царил привычный комфорт. Цилиндр О'Нила вращался с идеальной точностью. Инженеры прошлого нашли способ обмануть невесомость, создав искусственную гравитацию. Благодаря этому Натан мог спокойно стоять возле анабиозной капсулы Рэйчел, не паря в воздухе. Это был кусочек привычного земного мира, подаренный им в пустоте.

Натан вспоминал историю, которую им рассказывали перед отлетом. Когда-то давно, когда первые люди поднялись в космос, они пребывали в эйфории. Казалось, что им всё по плечу. Они покорили орбиту, Луну, Марс. Далекие звезды казались просто следующей ступенькой. Но прошло всего около тридцати лет с момента первого полета человека. В девяностые годы двадцатого века в популярной литературе уже вовсю писали: «Не со звёзд, ни на звёзды». Человечество быстро осознало горькую правду: химические двигатели — это паровозы, а звезды — неимоверно далеки.

Люди заперты не только на Земле — они заперты в пределах Солнечной системы. Варп-двигатели оказались утопией. Более того, давно живший астроном Эдвин Хаббл в своих работах показал, что само пространство расширяется быстрее скорости света. Максимальная скорость во Вселенной недостижима для материи, но ткань мироздания разбегается стремительнее света, делая самые далекие миры вечно недоступными.

Им оставалось лишь одно — доказать, что звезды в пределах нашей Галактики им подвластны, что они смогут покорить ближайший рукав Млечного Пути. «Ковчег-2» на антиматерии стал этим шагом. Шагом человечества, переступившего порог эйфории, бросившего вызов безнадежности расширяющегося пространства. Люди научились получать и хранить антивещество в магнитных ловушках, чтобы раздвинуть границы возможного. Топливо для их ковчега — килограммы антиматерии — было самым дорогим веществом в истории, но это была цена за будущее.

Натан подошел к капсуле Рэйчел. Сквозь прозрачное стекло он видел ее лицо. Она спала, и для нее время остановилось. Для него же прошло несколько долгих вахт. Он вспоминал их короткий роман на Земле, ту самую химию, которая вспыхнула между ними перед отлетом. Он знал, что она увидит его сообщения, когда проснется.

Корабль начал процесс торможения. Половина пути была позади. Натан записал для Рэйчел видео-сообщение на искусственном языке — Нова Лингва, который они должны были передать будущим колонистам. Он говорил о своих чувствах, о том, как скучает, и о том, что они — новые Адам и Ева, несущие в чреве корабля семена будущего человечества.

На корабле время текло по усредненным земным годам — это был стандарт, заложенный еще при отлете. Но, глядя на приближающуюся Тау Кита, Натан и Рэйчел понимали: здесь всё будет иначе. Какой длины окажется год на их новой планете? Будут ли там сменяться времена года, или их новый дом будет вечно смотреть на свою звезду одной стороной, обращенный к ней вечным приливным захватом? Этого не знал никто. Им предстояло не просто высадиться, а заново открыть для себя само понятие времени.

(Продолжение следует)

---