На воде и на земле

Катер был прекрасен. Не особенно новый, но с сильным мотором. Три человека легко помещались на нем.
Собственно, этим они и занимались. Размещали вещи, удочки, спининги, палатку, еду в сумках. Впереди были выходные, под днищем – река, а на катере – компания друзей. Семейная пара и их друг.
- Я знаю эту реку как свои пять пальцев, вот увидишь, дальше по течению острова, на них легко можно найти место для ночевки.
- Серега, как катер называется?
- Я его никак не назвал.
- А кто будет капитаном? Я тут капитанскую кепку приготовил, она мне как раз впору.
- Мой катер, моя река, значит, я. Ты все равно не знаешь, куда плыть.
Мужчины попререкались, шутливо отбирая друг у друга кепку.
- Нет-нет-нет, Никита, кепка капитана остается у меня. Я много раз ходил по этим местам, тебе понравится. И рыбы полно. Лара, с тебя вечером уха.
- Хорошо. Главное, наловите рыбы, а там разберемся.
- Ты к ухе что-нибудь взял?
- А то! Три бутылки.
- Три?!
- Ну, нас же трое!
Лара хмыкнула.
- Я чур не пью. Не люблю перегар в палатке.
- Все равно наш будет, одним больше, одним меньше, это ничего не исправит.
- Не знаю, не знаю…
Так, неспешно разговаривая, они погрузили сумки на катер, отчалили от причала и двинулись в путь. Летнее солнце грело, ветерок, увеличенный скоростью катера, обдувал их, вода, рассеченная носом, широко расходилась, пропуская их по реке.
- А все-таки, куда мы плывем?
- Смотри, видишь, там такие бугорки видны? Это острова, они начинаются чуть дальше. Выберем стоянку и причалим.
- Мы не заблудимся? Что-то их многовато.
Сергей засмеялся.
- Говорю ж: я каждое лето тут рыбачу. Река там очень широкая и спокойная, хотя там, где мы сейчас идем, течение быстрое. Но среди островов – тишь да гладь. Там классные места. И на островах есть стоянки, с кострищами и всем прочим. Кое где даже самодельные туалеты.
- Туалеты? – заинтересовалась Лара.
- Ага. Вбиты палки и на них натянут полиэтилен, чтобы и от ветра, и от чужих глаз спрятать. Так что нужду справить не проблема. Пованивает, конечно внутри, но куда без этого.
- О Боже! – кажется, Лару перспектива туалета на природе не очень вдохновила.
- А что ты хотела? Кабинку с подогревом и биде?
- Честно говоря, я просто об этом не думала. И предпочту не думать дальше.
-До минуты Х?
- Типа того.
Между тем, катер продолжал движение по воде, бугорки увеличивались, на них начали различаться кроны деревьев.
Сергей тщательно всматривался в острова, направляя катер между ними, уверенно держась какого-то, одному ему известного курса. Никита и Лара смотрели по сторонам, разглядывая заросли тросника вдоль берегов, уток, прячущихся в траве.
- Ой,- вскрикнула Лара, указывая рукой на воду.
- А, это уж. Видишь, у него желтые ушки?
- Ничего я не вижу. То есть, вижу. Змею вижу. Плавающую.
- Ну да, ужи умеют плавать.
- Какой ужас, я в воду не полезу. Сами там купайтесь со своими змеями.
- А ты думаешь, на земле их не будет?
- Не беспокойся,- Никита попробовал утешить жену,- это ужи, они абсолютно безопасны. Хотя и похожи на гадюк. Но если ты видишь змею с желтыми ушками – это точно уж. Ничего плохого он тебе не сделает.
- Господи, где вы видели у змей уши?
- Ну, уши – не уши, а два желтых пятна по бокам головы.
- Гадюк тут нет, это факт. – Отрезал Сергей. – И вон, кстати, наш остров.
Катер причалил к берегу, Лара спустилась на землю, а мужчины, по колено в воде, вытащили катер на берег, подальше от линии воды.
Поставили палатки, разбрелись по небольшому леску в поисках хвороста, разожгли костер – дел на стоянке хватило всем, и с избытком, так что к вечеру все устали. Да и на рыбалку собирались встать на заре. Поэтому решили лечь пораньше, поставив будильники на четыре утра.
- Хватит времени? Не задержимся утром? – волновался Серега.
- У меня газовая горелка, воду быстро вскипятим, выпьем кофе, и вперед, в поисках рыбы.
- Да будет рыба, гарантирую.
На том они разошлись по палаткам.
Утром первой проснулась Лара. Вышла из палатки и обомлела.
- Мужики, просыпайтесь! Мы в пустыне! Скорее!
- Что за шутки с утра пораньше? – Никита лениво вылезал из спальника.
- Какие к черту шутки, вылезай посмотри. Где вода?
Никита и Сережа наконец вышли. И тоже, скажем, обомлели. Хотя вслух они произнесли совсем другие слова.
Реки не было. Они стояли на небольшом холме, справа и слева были другие холмы – бывшие острова, а вокруг была самая натуральная пустыня. Только что песок был не такой уж желтый, как на картинках.
- Эээээ.
- Что произшло? Мы где? Ты куда нас завез? Господи Иисусе, что вообще происходит?
Вопросов было явно больше, чем ответов. В смысле, вопросы были, а вот ни одного ответа не было. Вообще. Навигатор упорно показывал, что они на острове, но острова, как и реки, не было.
Мужчины отправились на поиски воды, пока Лара осталась сторожить вещи и кипятить воду. Потому что кофе им был совершенно точно необходим. Всем. Да и на уху на обед рассчитывать, кажется, не приходилось.
Лара успела вскипятить воду, сделать бутерброды и даже выпить кофе, прежде чем Сережа и Никита вернулись.
Выглядели они недоуменно.
- Вода есть. Но она примерно в километре от нашей стоянки. Ума не приложу, что могло произойти. Разве что, кто-то ночью перенес нас вместе с палатками и катером подальше.
- Ага, с острова. Через воду. И деревья заодно прихватил.
- Да, деревья те же, что и вчера…
Лара прекратила бессмысленный разговор.
- Давайте пейте кофе, а потом… Потом собираем вещи и тащим катер к воде.
- Километр?!- Никита не выглядел особенно довольным.
- А ты собираешься остаться здесь? Ждать инопланетян?
- Почему инопланетян?
- Ну как-то же вода исчезла? Не иначе, они готовят площадку для приземления своего корабля.
- Вступим, так сказать, в общение с инопланетным разумом. Может, они смогут катер к воде переместить, раз смогли воду убрать.
- Я бы на твоем месте не очень на это рассчитывал. Пей кофе, и за работу.
Никита пил кофе, ворча об испорченных выходных. Потому что вместо отдыха на природе и рыбалки получил каторжные работы. Правда, на природе, не поспоришь.
Собрав вещи и упаковав палатки в катер, отчего он стал еще тяжелее, мужчины принялись толкать его по песку в сторону воды. Каждые пять минут они останавливались, утирая пот, пытались половчее пристроиться к катеру, но было очевидно, что до воды они дойдут ох как не скоро. Серега периодически снимал кепку с головы.
- Что, капитан из тебя так себе вышел, да?
- Не будь придурком. Жарко просто.
Лара шла рядом, поглядывая по сторонам. И именно она увидела среди деревьев на одном из холмиков палатку.
- О, собраться по несчастью!
- Где? – тут же заинтересовались мужчины, почуяв нежданных помощников.
- Эй, эээээй, вы там,  есть кто-нибудь?
Из палатки выглянул юноша.
- Хм, комплекция у него так себе, проку от него маловато.
- Маловато не маловато, сколько есть. Надеюсь, он согласится помочь.
- Простите пожалуйста, вы не могли бы нам помочь?
Юноша подошел к катеру.
- Мы каким-то чудом..
- Не чудом, а проклятием, - поправил Никита Сергея.
- Ну, проклятием, оказались среди пустыни, вода воооон там, а нам бы катер туда дотолкать.
- Да, вечером плотину спустили. Вы что, не слышали? Вода довольно долго уходила.
- Плотину?
- Да, ниже по течению плотина. Ее очень редко, но спускают, вот и вчера…
- Блин, мы легли пораньше спать, и все проспали.
- Чтобы с зарей отправиться на рыбалку,- съязвила Лара. – Отправились. Только не на поиски рыбы, а на поиски воды.
Юноша смеялся.Впрочем, смеялся он так заразительно, что Никита с Сережей тоже расслабились и засмеялись.
- Вы нам поможете? Втроем сподручнее.
- Ок. Конечно. Но катер в пустыне – это клево.
-Ха, должно же быть хоть что-то клево, если не рыба, то хоть катер.
Втроем они дотолкали катер до линии воды и расстались, потные и уставшие.
- Я, кстати, знаю еще одно хорошее место для рыбалки…
- Иди ты к черту. Если только еще верблюда прикупишь, в добавок к катеру.