Цвет пепла миров. Глава 10

ГЛАВА 10. ИСХОДНАЯ ТОЧКА

Я на секунду отключился, или это мне только показалось? Рубка старой орбитальной станции, забаррикадированная изнутри. Я сижу на полу и вслушиваюсь в доносящийся снаружи шум. Неужели все то, что я видел, было всего-навсего сном? Или игрой моего буйного воображения? Кто-то мне говорил, что видения в космосе не редкость. Может все это просто дурацкий сон, и мне надо только открыть глаза и проснуться. Больше всего на свете я не хотел снова оказаться на старой космической станции, кишащей голодными тварями. Но к моему искреннему сожалению, от меня это не зависело. Электронная планшетка, исписанная торопливым корявым почерком, – мой личный дневник, валяющийся на полу, рассказывал о нелегких буднях космического стажера, оставленного приглядывать за древней исторической реликвией – дышащей на ладан дряхлой КС.

Я прислушался. КС, чьим заложником я сейчас оказался, снова содрогнулась. Я давно привык к скрежещущим и царапающим звукам, которые издавали нагло разгуливающие по просторным коридорам «домашние» насекомые. Сотрясение – это что-то новенькое. Наверное, в древнюю космическую рухлядь врезалась очередная груда мусора, болтающаяся на орбите. Досадливо поморщившись, я представил, как станция сходит с этой самой орбиты и падает на планету, разбиваясь в хлам. Нет, это совсем не входило в мои планы.

Шум за дверью усилился. Создавалось впечатление, будто кто-то вполне разумный пробует на прочность двери и переборки, выискивая слабое место в обороне. Время от времени баррикада из сломанной мебели, блокирующая вход в рубку содрогалась. Неужели мои супертараканы решили по-ковбойски распахнуть дверь и ввалиться ко мне – своему благодетелю, как в тривиальный салун за очередной порцией выпивки? Что ж, их будет ждать горькое разочарование. Я шмыгнул носом. Коктейль, благодаря которому божьи твари вымахали под два метра, давно закончился, и, хочешь - не хочешь голодным монстрам придется довольствоваться добычей попроще – моей скромной персоной, например.

Меня передернуло – такой расклад тоже не входил в мои планы. Где же эти чертовы спасатели? У меня лопалось терпение и шумело в ушах. Эта чертова гравитация меня достала. Так приятно было парить в невесомости, натыкаясь на летающие предметы. Так нет же, пришлось снова врубить силу тяжести, чтобы тараканы перестали расти. Впрочем, они и так не помещались в коридоре. Их усищи, как антенны, упирались в потолок, и бедные глупые животные с трудом протискивались в узкое для них пространство.

Находясь в темной рубке управления, я мог только догадываться, что происходит снаружи. Полудохлые приборы едва подавали признаки жизни, лишь слабо мерцая индикаторными лампами. Передатчик издавал фоновый шум, накаляя и без того гнетущую атмосферу. Я схватил обломок ножки от стула, словно спасительный бластер и тревожно вгляделся в контур двери, подсвеченный с обратной стороны ярким светом коридорных ламп.

Неожиданный удар встряхнул баррикаду. Мое сердце екнуло. Кто-то снаружи вновь примерился и залепил со всей дури. Я не на шутку испугался. Что за существо находится по ту сторону двери?

Баррикада под ударами подалась, я рванул к ней и попытался удержать ее руками. Уперся намертво, как будто сейчас решалась моя судьба. Но башмаки предательски скользили по полу, усыпанному всякой дребеденью, сводя на нет все мои неимоверные усилия.

Последнее, что я запомнил – открывшаяся дверь, летящая на меня груда мебели и человеческий силуэт в дверном проеме…