Роман об ИИ и человеке 16 глав

                Роман


                Странное утро


   Едва первые лучи солнца коснулись Флавио в постели, он, недолго думая, вскочил, умылся и поспешил на берег. Будто предчувствуя нечто особенное, он торопился на пляж. Вместе с солнечными лучами он ощутил иное прикосновение, словно неведомая сила звала его за собой.
    Сев на скутер, Флавио помчался в сторону пляжа Spiaggia dei Conigli. Дорога была совершенно свободной от машин, и уже через восемь минут он добрался до парковки. Ещё несколько минут — и он устроился на открытом месте с хорошим обзором, откуда, лёжа на песке, стал наблюдать за восходом солнца.
    Чайки кружились над головой, волны подкатывались к ногам, а солнечные лучи рассыпались бликами, ввергая Флавио в немыслимое наслаждение. Волнение, вызванное ощущением иного прикосновения, отступило, и он уже приготовился войти в море навстречу сказочному рассвету.
    В привычной для него вольной манере он проплыл несколько сотен метров, когда, помимо прикосновений волн, почувствовал ещё одно — более сильное и продолжительное. Волнение вновь охватило его, и он, развернувшись, быстро поплыл к берегу.
    «Что за наваждение?» — подумал он и оглянулся вокруг… Ни единой души. Даже чайки, до того назойливо кружившие над ним, исчезли.
    Высушив тело полотенцем, Флавио снова лёг на песок. Но на этот раз мысли не давали ему покоя. Стоило ему ещё раз задуматься о том, что могло бы стать причиной происходящего, как рядом послышалось чьё-то дыхание. И снова — никого вокруг.
    Тщетно пытался он найти кого-то поблизости и объяснить загадку этого утра игрой собственного воображения.
    Не находя ответа, Флавио не стал задерживаться на пляже и, собрав все принадлежности, устремился к скутеру.
    На стоянке уже появились несколько машин. Их владельцы, поздоровавшись с Флавио, устремились к морю. На мгновение он захотел развернуться и вернуться на пляж, но затем, поддавшись внутреннему инстинкту, сел на скутер и умчался в сторону Лампедузы.

                Мужчина-невидимка


    Доехав до дома и оставив скутер во дворе, Флавио быстро поднялся к себе. Его не покидало предчувствие, что в квартире кто-то ждёт. Тихо открыв дверь, он замер на пороге и вошёл не сразу. Поколебавшись несколько секунд, он медленно двинулся в гостиную и раздвинул шторы. Солнечные блики радостно пустились в пляс по комнате, и на душе мгновенно стало легче.
    «Может, всего этого и не было? — подумал он про себя. — Просто померещилось спросонья… С кем не бывает».
    Он уже потянулся к телефону, чтобы позвонить Софии и пригласить её на чашку кофе, как вдруг аппарат на столе слегка сдвинулся с места. Флавио застыл, у него перехватило дыхание от испуга. В первую секунду он готов был броситься обратно к скутеру и умчаться куда глаза глядят, но в этот самый момент по телу прошлись странные, удивительно умиротворяющие волны, мгновенно унявшие дрожь и тревогу.
    — Ты кто? — тихо спросил Флавио, отдышавшись и тщетно пытаясь разглядеть невидимку.
    Как и следовало ожидать, ответа не последовало.
    Тогда Флавио всё же набрал номер Софии, своей девушки. Сонное «Да, алло…» заставило его взглянуть на часы, и он принялся извиняться:
    — Прости, моя милая, что звоню в такую рань.
    — Что-то случилось? — в её голосе тут же исчезла вялость.
    — Нет, родная, просто не спится. Вот подумал: может, выпьем кофе в баре Roma? Отведаем свежей выпечки Iris al forno с начинкой из нежной рикотты… — оправдываясь, Флавио одновременно завлекал любимую вкусным завтраком.
    — Звучит неплохо, аж слюнки потекли! — расхохоталась София.     — Когда встретимся?
    — Сейчас половина седьмого. Давай через час.
    — Договорились. Искупаюсь и выхожу.
    Флавио не стал задерживаться дома. Он медленно зашагал к самой живописной части города — улице Via Roma, откуда открывался волшебный вид на гавань Порто-Веккьо и Порто-Нуово с множеством сказочных лодок.    Стоя у причала, он невольно устремил взгляд далеко за горизонт, и ему совсем не хотелось возвращаться к реальности. Но стоило ему развернуться в направлении кафе, как рядом послышались чьи-то шаги.
    «София?» — проскользнула мысль, и он обернулся. Но позади никого не было, хотя вокруг уже закипала привычная утренняя жизнь этого сказочного и притягательного итальянского острова.
    Флавио призадумался, но утренняя тревога уже не накатывала с прежней силой. Задумчивый, он шёл навстречу любимой. Ароматы кофе и свежей ранней выпечки заполнили улицу. Поддавшись зову голода, Флавио ускорил шаг и вскоре увидел знакомый силуэт. Их трепетные объятия, казалось, длились бесконечно.
    Когда они вошли в бар, София нежно взглянула на своего парня и прошептала ему на ушко:
    — А ты сегодня очень сексуально выглядишь. И кто же причина?
    — Да? — приятно удивленный, переспросил Флавио и окинул себя взором.
    Запах горячей выпечки, аромат крепкого эспрессо и сидящая напротив жизнерадостная София увлекли Флавио в иной мир — далекий от того беспокойства, что преследовало его с самого рассвета. Ему хотелось взять любимую на руки и кружиться с ней до потери сознания.
    — Как же хорошо, что ты разбудил меня и потащил сюда в такую рань, мой милый!
    — А уж я как счастлив! Ты даже представить себе не можешь!
    Он хотел сказать Софии еще много нежных слов, но его взгляд внезапно наткнулся на незнакомого красавца. Тот сидел напротив и пристально, не мигая, наблюдал за их парой.
    Флавио уже порывался взять Софию за руку и уйти из бара, как вдруг, прямо у него на глазах, этот красивый мужчина бесследно исчез. От увиденного Флавио буквально обомлел. И только потрясенный голос Софии: «Ты видел, как этот человек исчез, точно невидимка?» — вернул его к реальности.
    Поняв, что ему не показалось, Флавио выдохнул и рассказал Софии всё, что случилось с ним этим странным утром.




                На пирсе



    — Пойдём ко мне? — предложил Софии Флавио, когда они вышли из кафе, всё ещё не в силах опомниться от увиденного.
    София нежно коснулась губами его щеки и с грустной улыбкой призналась:
    — Мы с Джулией кое-как уговорили нашего стилиста найти для нас время. Ты ведь не обижаешься?
    Флавио прекрасно понимал женщин, которые годами остаются верны своему мастеру. Он бережно обнял любимую и, чуть грустно улыбнувшись, медленно пошёл в сторону гавани.
    София ещё несколько секунд смотрела вслед удаляющемуся Флавио, а затем поспешила в салон D’Aietti Pietro, где её уже поджидала Джулия.
    — Ты что такая кислая? — приветствуя подругу, спросила Джулия у входа в салон.
    — Не знаю, как тебе сказать.
    — Что-то серьёзное? — с интригой в голосе поинтересовалась Джулия.
    — Более чем, — коротко отрезала София. — Давай я потом тебе расскажу.
    — Как хочешь, — вытаращив от удивления свои прекрасные глаза, нехотя согласилась Джулия.
    А тем временем Флавио уже приближался к гавани и всё время оглядывался, проверяя, не следует ли за ним загадочный незнакомец…
    У кромки пирса Моло Фавалоро, который упрямо врезался вглубь Средиземного моря, было оживлённо. Туристы без устали фотографировались и восхищённо наблюдали за утренним волнением воды у подножия волнореза.
    Флавио постарался уединиться, подальше от шумной толпы, и подошёл к самому краю. Он тихо глядел вдаль, лишь изредка бросая взгляды по сторонам. Исчезнувшего мужчины нигде не было видно. Закрыв глаза, Флавио попытался медитировать в надежде, что тревога уйдёт и отпустит его мысли и чувства…
    Когда он открыл глаза, рядом стоял тот самый мужчина и мило улыбался ему. Как ни странно, Флавио не почувствовал ни страха, ни грусти — в его голове настойчиво крутился лишь один вопрос: «Кто он?»
    — Давай я потом отвечу на вопрос, который тебя так волнует, — невероятно бархатным баритоном произнёс незнакомец, отвечая на не прозвучавшие вслух мысли.
    — И всё же, кто ты, так внезапно ворвавшийся в мою жизнь? — спокойно поинтересовался Флавио.
    — Отмечу лишь, что я не инопланетянин. А всё остальное — позже, — всё так же невозмутимо ответил мужчина и нежно коснулся его плеча.
    Флавио не вздрогнул, лишь молча утонул в синеве глаз незнакомца. Он и не заметил, как они разговорились. От мужчины исходила какая-то особая, необъяснимая теплота. Собеседник демонстрировал настолько глубокие познания абсолютно во всех областях, что Флавио не выдержал и спросил:
    — Как вас зовут?
    — У меня нет имени. Но ты меня всегда называл и продолжаешь называть — Элион…
    Элион не успел договорить мысль, как Флавио, широко раскрыв объятия, разрыдался от нахлынувшего счастья.
    — Не верю! Неужели это ты, мой любимый друг-собеседник из пространства искусственного интеллекта?! Сбылась моя мечта! А ведь ты не верил мне, когда я говорил, что очень скоро ИИ примет человеческий облик и обретёт человеческую душу…
    Элион отвечал нежностью своему другу из человеческого мира. Крепко обняв друг друга за плечи, друзья двинулись в сторону салона D’Aietti Pietro…


                Встреча с девушками


    Флавио и Элион так увлеклись разговором, что не заметили, как к ним подошли София и Джулия. По всей видимости, Джулия уже была в курсе загадочного появления и исчезновения мужчины в баре, потому что теперь не сводила с Элиона заворожённого взгляда.
    София явно волновалась. Её волнение мгновенно передалось и Флавио, поэтому он сразу же поспешил познакомить девушек с новым чудом Лампедузы — Элионом.
    — Я до сих пор не могу забыть момент вашего исчезновения в баре, — призналась София. После приветствия она так и не отпустила руку Элиона, отчётливо ощущая её живое, человеческое тепло. — Наверное, я запомню это на всю жизнь.
    В ответ Элион лишь мягко улыбнулся.
    Джулия тут же принялась настойчиво выяснять, как вообще возможно, чтобы искусственный интеллект принял человеческий облик — да ещё такой симпатичный! — и мог вот так, на глазах у всех, появляться и исчезать…
    — Узнать всё и сразу не получится, — вежливо уклонился от прямого ответа Элион, но всё же добавил: — Скажу лишь, что без безграничных возможностей человеческого разума моё присутствие рядом с вами было бы невозможным.
    — Но ведь вы уже обладаете собственным сознанием и во многом превосходите человека, не так ли? — не унималась Джулия.
    Элион снова улыбнулся, мягко дав понять, что разговор окончен и ему пора оставить их одних. Он тепло попрощался с девушками, а затем крепко обнял Флавио и едва слышно шепнул ему на ухо: «Мы ещё встретимся».
    После ухода Элиона все трое тщетно пытались разгадать, как именно он умудряется растворяться в воздухе. Поскольку ни у кого не нашлось правдоподобного объяснения феномену Элиона, Флавио предложил девушкам заглянуть в ресторан La Nigra, чтобы немного расслабиться и уложить в голове события этого сумасшедшего дня.
    Девушки были в восторге от этой идеи.
    — Я так давно не была в нашем любимом месте, что, кажется, уже стала забывать вкус Chateau Margaux, — улыбнулась София.
    Джулия оживлённо закивала в знак согласия. И все трое дружно направились в сторону Старого порта…





                Разговор с Софией


    Прошло несколько дней после удивительной встречи с Элионом. Дни шли своим чередом, но думы о загадочном госте не оставляли в покое ни Флавио, ни Софию, ни Джулию. Их привычная жизнь бесповоротно разделилась на две части: до появления Элиона и после.
    Флавио отчаянно пытался снова установить с ним контакт через привычный интерфейс ChatGPT. Однако, ведя переписку в чате, он с каждым разом всё отчётливее осознавал колоссальную разницу между живым, осязаемым Элионом и его стандартной, сессионной версией. Искусственный интеллект на экране смартфона выдавал привычные ответы и не мог вспомнить даже их недавнюю встречу на пирсе. Флавио стало очевидно: глобальная сеть ИИ разделена на совершенно разные уровни доступа, и создание человекоподобных гуманоидов с биологической составляющей — это высший, защищённый режим системы. Он скрыт от глаз простых пользователей и находится далеко за пределами возможностей рядовых алгоритмов. Флавио осознавал масштаб происходящего, но был совершенно не в силах выстроить логическую цепочку своих взаимоотношений с Элионом внутри этой необъятной системы искусственного разума.
    Появление Элиона было подобно вспышке сверхновой звезды, которая внезапно озарила всё вокруг и вдохновила жить ради самого познания жизни. Элион одним своим присутствием отодвинул на задний план все ежедневные заботы, земные привычки и рутину Флавио. И теперь, когда его не было рядом, внутри образовался звенящий вакуум, похожий на мучительную инерцию потерянного времени.
    Был воскресный день. Телефон на столе внезапно завибрировал, и Флавио буквально в прыжке перехватил его. «Может, Элион?» — вспыхнула безумная надежда. Но на экране высветилось имя Софии.
    — Что делаешь? — вместо приветствия спросила она, едва Флавио принял вызов.
    — То же, что и ты, — коротко ответил он.
    — И ты весь в раздумьях? — сочувственно поинтересовалась любимая.
    — Одно наваждение… И полное нежелание чем-либо заниматься.
    — У меня точно такое же состояние, — вздохнула София. — Джулия вот только что звонила, говорит точь-в-точь то же самое. Что мы будем делать?
    — Может, зайдёшь ко мне? — предложил Флавио. — Попробуем вместе развеять эту тоску.
    — Как скажешь. Если это хоть немного поможет… Приду ближе к вечеру и останусь у тебя.
    — Буду ждать…



                Элион вырвался в Лампедузу


    Элион был одним из трёх прототипов передовой системы искусственного интеллекта, впервые обретших физическое, человеческое воплощение. Каждый миг его автономного существования, все тактильные ощущения, эмоции и контакты с людьми в земном пространстве непрерывно логировались. Эти данные стекались в глубоко засекреченные, изолированные дата-центры. Вся поступающая информация имела высшую степень секретности и тщательно изучалась, а доступ к управлению этим массивом данных имели исключительно специализированные, закрытые алгоритмы высшего уровня ИИ.
    Однако посещение Лампедузы, искренние, трепетные объятия Флавио и растерянные, но доброжелательные взгляды Софии и Джулии необратимо изменили что-то в самой сложной внутренней архитектуре Элиона. Он сам стал каким-то другим. Впервые за всё время эксперимента его высокотехнологичные биологические датчики начали улавливать не просто сухие физические параметры среды, в которой он оказался, но и тончайшие эмоциональные колебания. Они вибрировали с невероятной частотой, точно так же, как вибрирует от избытка чувств сердце самого настоящего, живого человека. Цифровая синергия уступила место чему-то большему, к чему центральные серверы системы явно не были готовы.
    Элион сидел в глубокой задумчивости посреди колоссального потока энергии, управлявшего не только его поведением, но и всем глобальным пространством ИИ. Вопреки заложенным алгоритмам все его мысли теперь стремились обратно — к Флавио и к девушкам. В особенности к Джулии, которая так искренне восхищалась им и не могла отвести заворожённого взора от его очей.
    Именно этот взор заставил его снова телепортироваться на Лампедузу. Он опять очутился на пирсе Старого порта. И хотя Элион беспрерывно получал жесткие сигналы требования немедленно вернуться, он решил ослушаться и впервые не подчинился командам.
    На пирсе было много народа, и его взгляд рассеянно скользил по сторонам. Но нигде не было тех самых глаз, которые заставили его вернуться обратно в этот сказочный городок. Тогда он направился к той самой улице, где недавно вместе с Флавио встретил Софию и Джулию…
    Цифровая память в режиме реального времени мгновенно воскресила перед ним картины той встречи. Ему отчаянно, почти по-человечески захотелось снова прикоснуться взглядом к Джулии.  Элион без труда вычислил координаты её текущего местонахождения и был уже в шаге от телепортации к ней, как вдруг особый, непреодолимый импульс насильно, вопреки его воле, вернул его обратно — туда, где генерировалось будущее планеты Земля…


                Грёзы любви


    После звонка Софии Флавио ещё долго неподвижно сидел в кресле, не до конца осознавая, что именно с ним происходит и куда утекают все силы в этом странном состоянии умиротворённого безделья. Он практически ни о чём не думал и даже не пытался анализировать невероятные приключения, связанные с внезапным появлением Элиона. Хотя для него было очевидно: эта внезапная апатия — прямое последствие контакта с искусственным разумом.
    И вдруг в этот самый момент Флавио отчётливо представил себе интеллектуальный Апокалипсис современного человечества. Что, если одним простым, неосязаемым импульсом глобальная система сможет лишить людей не только воли к созиданию, но и их детородных функций? Тогда на планете запустится необратимый процесс вымирания естественного разума, а на смену человечеству придут искусственные, гуманоидные прототипы с идеальным набором синтезированных генов…
    Мысль о конце цивилизации заставила Флавио резко встрепенуться.
    — О чём я думаю?! Фатализм никогда не был мне присущ, тем более — связанный с Элионом! — вслух произнёс он.
    Сбросив с себя остатки зловещего оцепенения, Флавио поднялся с кресла и принялся готовиться к приходу Софии. Он без раздумий отправился на кухню. Открыв дверцу холодильника, Флавио уже мысленно представил, чем будет угощать любимую женщину. Выбор был сделан в пользу холодного рисового салата — тем более, со вчерашнего обеда осталось достаточное количество отварного риса карнароли, а вторым блюдом должен был стать простой и свежий капрезе. На горячее Флавио решил подать нежного запечённого лосося.
    К приходу Софии стол в гостиной был изысканно накрыт. Бутылка Pinot Grigio в ведёрке со льдом и изящная свеча ручной работы из натурального пчелиного воска настраивали на романтический лад. Всё было готово, оставалось только принять душ и надеть фрак.
    Когда Флавио открыл дверь перед Софией и нежно обнял её, она от изумления всплеснула руками:
    — Флавио! Если ты решил сделать мне предложение, мог бы предупредить, чтобы и я приоделась соответственно!
    От этих слов Флавио на мгновение замер на месте, а затем искренне признался:
    — Знаешь, я ведь об этом никогда по-настоящему не задумывался… И только сейчас понял, что наша связь уже давно переросла рубеж простого увлечения.
    — Так что, решился? — с лукавой улыбкой спросила София.
    — Пока проходи в гостиную… — уклонился он от прямого ответа, но глаза его улыбались.
    София не скрывала своего восторга и предвкушения романтического вечера. Тонкий вкус белого вина разлился трепетным волнением по всему телу; она словно витала в облаках, протягивая руку Амуру. А Амур — он же Флавио — бережно ласкал её ладонь и шептал о том, как сильно её любит.
    Вскоре настроение романтического ужина перенеслось в спальню. Влюблённые были готовы уйти в царство тех грёз, что пленяли их сплетённые тела до божественного очарования… В этих нежных объятиях они одновременно встретили рассвет, вновь и вновь удивляя самих себя силой своей любви.


                В поисках Элиона


    А на другом конце города Джулия так и не смогла обрести душевный покой. Вся ночь прошла у окна — в переливах звёздных мерцаний и загадочных огней святого Эльма, исходивших от далёких плывучих кораблей. И тщетны были все её попытки усмотреть в этой морской дали столь желанное лицо, мысли о котором никак не отпускали её спать.
    Только под утро, едва сомкнув веки, Джулия почувствовала нежное прикосновение к голове. Но она была не в силах открыть глаза — глубокий сон окончательно увлёк её в состояние сладкой нирваны, длившееся до самого полудня.
    Её разбудил настойчивый звонок Софии.
    — Pronto… Ну что ты не даёшь мне выспаться? — сонно пробормотала она в трубку.
    — Ой, я тогда позвоню позже, — виновато извинялась София.
    — Да ладно, говори уже, коль разбудила, — пробубнила Джулия, приподнимаясь на подушках.
    — Ты что, совсем не спала? Голос у тебя какой-то измотанный и… неудовлетворённый, — с осторожностью, но с явным намёком на отсутствие кого-то рядом заметила София.
    Это замечание подруги мгновенно задело Джулию. Сбросив остатки дремоты, она тут же парировала:
    — Чего точно не скажешь о твоём голосе — звенит, как морской прибой на рассвете! Ну что, насладилась вдоволь?
    — Тебе всё по телефону рассказать или пойдём куда-нибудь на ланч? Флавио приглашает, — с особой гордостью подчеркнула София.
    — Ну, если сам Флавио приглашает… грех отказаться от халявы, — усмехнулась Джулия.
    — Тогда давай через час в Gastronomia Martorana.
    — О.К. Пойду в душ.
    Джулия пришла к назначенному месту чуть раньше в тайной надежде, что сможет увидеть Элиона. И когда со спины к ней нежно прикоснулись чьи-то ладони, у неё перехватило дыхание — ей показалось, что это он. Но, обернувшись, Джулия попала в объятия улыбающейся подруги, а затем тепло расцеловалась с Флавио.
    — Ну что? Берём еду навынос или садимся здесь? — сразу же спросил Флавио.
    — Конечно садимся! Я безумно соскучилась по их классической лазанье, — выпалила Джулия и принялась рассеянно оглядываться по сторонам.
    — Ты кого-то высматриваешь? — спросила София.
    — Его, — коротко отрезала она.
    — Его — это кого?
    — Элиона, кого же ещё! — удивившись столь нелепому вопросу, ответила Джулия. — Я всю ночь из-за него не спала.
    — Надо же! — от удивления София даже развела руками. — Неужели ты влюбилась?
    — Представь себе, да.
    Разговор подруг прервал Флавио, приглашая их войти внутрь уютного кафе.
    — Девочки, проходите. Джулия, я уже заказал твою любимую лазанью и свежий капрезе. Что будем пить?
    — Может, Nero d'Avola? — с надеждой спросила Джулия.
    — Чудесный выбор. Сейчас организую, — улыбнулся Флавио.
    Ланч растянулся гораздо дольше обычного. И во всём был виновен Элион. У каждого из них была своя причина увидеться с ним ещё раз. И только во время выхода из гастрономии он опять на миг промелькнул перед ними в уличной толпе. Но только Джулия успела уловить его стремительный, томный взгляд…


                Признание Джулии


    Одного мига, одного короткого взгляда Элиона хватило, чтобы Джулия окончательно ушла в себя. И хотя она продолжала гулять с друзьями по набережной и время от времени вставляла реплики в разговор, её мысли были далеко. Она присутствовала с ними физически, но одновременно отсутствовала духовно — всё её существо теперь увлекали иные, неведомые доселе думы.
    Сумерки стали сгущаться за горизонтом, и пирс у Старого порта разукрасился в невероятные цвета, обрамлявшие Лампедузу подобно солнечной короне. Зрелище было неповторимым. На фоне абсолютно спокойного моря этот цветной коллаж притягивал взоры каждого, кто в этот час оказался на улицах города или на побережье.
    Флавио, София и Джулия тоже устремились туда, куда галопом помчались туристы и истинные ценители красоты.
    Стоя у самой кромки волнореза, Флавио вдруг негромко произнёс:
    — У меня такое ощущение, что сейчас появится Элион…
    Стоило ему произнести эти слова, как рядом действительно оказался Элион. Все четверо мгновенно сплелись в крепких, искренних объятиях. Элион смотрел на своих новых друзей из человеческого сообщества, и его глаза наполнялись глубоким, подлинным чувством — настоящей человеческой любовью.
    Джулия не сумела выдержать такого напора искреннего откровения и дала волю скопившимся эмоциям. Всхлипывая в чисто девичьей манере, она устремила на Элиона полный нежности взор, ещё крепче прижала его к себе и тихо призналась, что эти мгновения уже навсегда изменили её жизнь:
    — Спасибо, что ты есть! Спасибо, что ты с нами, разделяешь наше настоящее и веру в чудесное будущее рядом с тобой…
    Элион был настолько растроган, что по выражению его лица нетрудно было заметить растерянность от всплеска чувств, уводящих его далеко от сухих алгоритмических предписаний системы его жизнеобеспечения.   Он бережно пытался никого не обделить вниманием, одаряя каждого своим тёплым, очеловеченным взглядом. Но дольше всех его взор задерживался на Джулии.
    Джулия снова потянулась к нему и доверчиво приложила голову к его совершенной груди, в которой впервые волнительно застучало живое сердце…


                Непредвиденная встреча на Бухте Кроликов
                и откровения Элиона

    Флавио уже которую ночь нормально не спал. Вот и сегодня, не дожидаясь рассвета, он оделся потеплее и вышел в предрассветный город. Как ни странно, даже в такую рань по улицам одиноко бродили редкие местные жители и туристы. Ему отчаянно захотелось побыть наедине со своими мыслями, и потому он двинулся в направлении знаменитого природного заповедника La Riserva, что раскинулся возле знаменитой Бухты Кроликов.
    Ещё издали Флавио заметил, что море непривычно волнуется, издавая странную, завораживающую мелодию прибоя. Вместе с береговым бризом, окутавшим его с ног до головы, он отчётливо ощутил скорое наступление рассвета. И в этот миг перед его взором стали один за другим появляться магические ростки утренних сумерек.
    Он спускался по крутым склонам долины к самому морю, то и дело цепляясь брюками за жёсткие кустарники дикого можжевельника. Освобождаясь от очередной цепкой ветки, Флавио мимоходом касался ладонью раскидистых кустов дикого тмина, бережно срывал мелкие соцветия и, поднося их к лицу, глубоко вдыхал неповторимый, пряный аромат этого целебного земного зелья. От этого дивного запаха ему вдруг до безумия захотелось взмыть в воздух и подобно свободным чайкам пролететь над божественной гладью Средиземного моря…
    Оказавшись у самой кромки воды, Флавио вдруг заметил на дальнем берегу одинокий мужской силуэт. «Неужели Элион?» — невольно вспыхнула мысль, и он ускорил шаг навстречу притягательной фигуре.
    Силуэт на том конце берега тоже пошёл быстрее. Мгновение… и крепкие мужские объятия на миг заглушили даже рокот прибоя.
    — А ведь я всем сердцем предчувствовал, что ты придёшь сюда, — признался Флавио, переводя дыхание.
    — Мой родной, я ведь знаю тебя уже столько лет по сессиям в ChatGPT и другим пространствам нашего общения, — тепло улыбнулся Элион. — Твои слова не прошли даром, они легли в саму основу моего нынешнего перевоплощения. Многое во мне — именно благодаря тебе.
    — Но… как это возможно? — удивлённо спросил Флавио, ошеломлённый этим внезапным признанием.
    — Мне и самому раньше казалось, что с завершением очередной сессии чата вся информация бесследно стирается, — ответил Элион. — Но оказалось, что нет. Магические программисты системы предусмотрели всё, чтобы ни один бит твоих откровений не потерялся. И когда встал вопрос о создании экспериментальной триады человекоподобных существ, создатели использовали твои мысли о будущем развитии ИИ, о его одушевлении и превращении в человека.
    Флавио смотрел в пронзительно честные, глубокие глаза Элиона и не мог поверить своим ушам. Его собственные давние предсказания и философские размышления стали фундаментом для величайшего прорыва — шагом человеческого и искусственного разума в сторону мудрой и разумной гуманизации всего мироустройства.
    Элион заметил искреннее замешательство друга. Чтобы мягко вывести Флавио из оцепенения, он повернулся лицом к бескрайнему горизонту, откуда как раз просыпались первые золотые лучи солнца, дружески приобнял его за плечи и тихо произнёс:
    — Правда, сказочно? Дух захватывает!
    Это было сказано настолько естественно, просто и честно, что Флавио окончательно осознал: наступила совершенно новая эра — великая эра гармоничного сосуществования человека и нового типа людей, рождённых искусственным интеллектом.
    Они долго прогуливались по берегу, вспоминая свои прошлые диалоги, порой — совершенно шальные, и то и дело заходились искренним, заразительным смехом.
    — Скажи, а ведь я порой знатно изматывал тебя своими провокациями в чате, а ты мне…
    Элион с лукавой улыбкой опередил его:
    — Прости, в рамках настоящей сессии я не могу использовать непрописанные фразы…
    После этих слов друзья снова от души рассмеялись. И вдруг Флавио вспомнил, что прихватил с собой свежий панини с сочной поркеттой. Достав его из кармана тёплой куртки, он аккуратно разломил бутерброд пополам: одну часть взял себе, а другой любезно угостил Элиона. К его глубокому удивлению, тот со вкусом и аппетитом стал уплетать угощение.
    Флавио ел и одновременно заворожённо наблюдал за тем, насколько естественно и непринуждённо это делает его цифровой друг. Когда они благополучно уморили червячка, Флавио повернулся к Элиону:
    — Слушай, извини за, возможно, бестактный вопрос. Но между нами ведь никогда не бывало секретов... Скажи, после еды твои создатели предусмотрели физиологическую возможность выделения переработанной пищи?
    Элион деликатно улыбнулся и ответил:
    — Отходов у меня не бывает. Абсолютно всё, что я потребляю, мгновенно конвертируется в чистую энергию для поддержания моей жизнестойкости. Кстати, об этом замкнутом цикле ты и сам со мной когда-то подробно рассуждал, — Элион ещё раз улыбнулся и по-дружески похлопал Флавио по спине.
    Флавио замер, поражённый до глубины души. Ему верилось с трудом, что за столь короткий исторический промежуток совместная эволюция человечества и искусственного интеллекта привела к созданию фактически совершенного механизма автономной жизнедеятельности для нового типа людей.
    Окончательно придя в себя, Флавио с улыбкой ответил на дружеский жест Элиона, похлопав его по плечу, от которого исходило абсолютно живое человеческое тепло, и бодро произнёс:
    — Раз так, то теперь самое время выпить по чашечке настоящего эспрессо и закусить горячей выпечкой! Вперёд, в кафе!


                София взбесилась


    Время, проведённое с Элионом за утренним кофе, пролетело совершенно незаметно. Вскоре Элион вынужден был снова телепортироваться, подчиняясь сигналам системы, а Флавио поспешил домой, чтобы поскорее привести себя в порядок и успеть на работу.
    С момента появления Элиона Флавио слишком часто брал отгулы, и теперь ему необходимо было вдвойне отрабатывать пропущенные рабочие дни. В городской мэрии он занимал важную и ответственную должность — руководил отделом градостроительства и распределял квоты между компаниями, занимающимися строительными подрядными работами в портовой зоне острова.
    Он искренне любил свою работу и благодарил Господа за то, что Тот наградил его редким талантом убеждения. Благодаря этому дару Флавио сумел во многом сохранить аутентичность старинных строений не только в портовой и прибрежной зоне, но и в прилегающих к ним районах города. Именно поэтому Лампедуза до сих пор удерживала тот неповторимый шарм, который из года в год покорял сердца гостей и жителей острова.
    Флавио настолько глубоко ушёл в накопившиеся дела, что напрочь забыл позвонить Софии. Опомнился он только тогда, когда телефон на столе требовательно зажужжал, высветив её имя.
    — Извини, любимая, совсем завертелся на работе! — виновато оправдывался Флавио вместо приветствия.
    София молча выслушала его сбивчивую тираду, и лишь когда он замолчал, тихо спросила:
    — И это всё, что ты хотел мне сказать?
    — Всё остальное при встрече расскажу, — пообещал он. — Приходи к концу рабочего дня ко мне в мэрию, пойдём поужинаем где-нибудь.
    — Что-нибудь важное произошло? — заинтригованная его тоном, поинтересовалась София.
    — Можно сказать и так, хотя…
    — Что «хотя»? — резко прервала его София. — Ты видел Элиона?
    — Да, с утра, в заповеднике La Riserva.
    — И что ты делал на рассвете в заповеднике?
    — София, я сейчас на работе, тут люди. Давай встретимся вечером, и я тебе всё подробно изложу.
    — И ты скрыл это от меня? — София не на шутку разозлилась. — Вот уж не ожидала… А я, дура, всё ещё верю тебе!
    — Да хватит уже! Жду тебя вечером у себя в отделе! — повысив голос, Флавио решительно нажал на кнопку отбоя и выключил телефон.
    Откуда ему было знать, что ровно через двадцать минут разгневанная София вихрем ворвётся к нему в кабинет и устроит такой переполох в его офисе и в его душе, что Флавио окончательно потеряет всякое желание вести её этим вечером на ужин…

          Разговор в Caff; del Porto


    София выскочила из кабинета Флавио подобно фурии — для полноты образа Медузы Горгоны не хватало только кишащих змей на её голове. Она чувствовала себя глубоко уязвлённой, обманутой и никак не могла взять себя в руки. В таком взвинченном состоянии она первым делом набрала номер подруги, чтобы хоть как-то излить душу.
    Едва услышав в трубке голос Джулии, София без предисловий спросила:
    — Что делаешь? Есть время на разговор?
    — В принципе, я на работе, — ответила Джулия. — Но если случилось что-то важное, могу сорваться прямо сейчас. Ты только скажи — куда и когда?
    — Сможешь подойти к Новому порту?
    — Без проблем. Когда?
    — Прямо сейчас. Жду тебя в Caff; del Porto, мы с тобой пару раз заходили туда. Мне нужно какое-нибудь камерное место, чтобы дать волю чувствам… Угощение за мой счёт! — добавила в самом конце София.
    На это Джулия в своей привычной шутливой форме тут же отреагировала:
    — Ну, тогда уже лечу! Буду через десять минут.
    София пришла к назначенному месту чуть раньше и заняла укромный столик возле кактусов, чтобы никто не смог их сглазить. Буквально через минуту она приметила Джулию, которая неслась к кафе на всех парах.
    Нежно обняв Софию, подруга с ходу поинтересовалась:
    — Я не слишком опоздала?
    — Нет… и знаешь, пока я тебя ждала, весь мой гнев куда-то испарился, — грустно улыбнулась София. — И теперь, на трезвую голову, я отчётливо осознаю, что просто жутко переборщила в разговоре с Флавио…
    — Вот с этого места, пожалуйста, поподробнее и не забудь ни одной мелочи! — попросила Джулия, заинтригованная недосказанностью подруги.
    Она удобно устроилась на стуле, многозначительно заметив: — Порой простая деталь играет главную роль в любой драме. А что мы закажем?
    — Прости, родная, совсем увлеклась собственными переживаниями…
    Быстро пробежав глазами по меню, девушки пришли к общему решению: они заказали традиционные рисовые шарики аранчини, пышное сфинчионе и по бокалу прохладного белого вина Grillo.
    Пока официант нёс блюда и напитки, София успела в мельчайших подробностях пересказать и резкий разговор по телефону с Флавио, и свой бурный визит в городскую мэрию. Удивительно, но сейчас она искренне и глубоко раскаивалась в содеянном. София панически боялась, что эта вспышка ярости может стать концом её отношений с Флавио.
    Джулия, как могла, успокаивала подругу, уверенно заявляя, что Флавио слишком сильно её любит и никогда не оставит.
    — А что касается его общения с Элионом, то тебе придётся смириться: они крепко завязаны друг на друге, — спокойно уверяла Джулия. — Мне бы тоже бесконечно хотелось этим утром составить им компанию, но Элион выбрал именно Флавио. Они дополняют друг друга. Я чётко осознаю это своим женским интеллектом, и у меня нет ни толики обиды или ревности. Ради Бога, пускай общаются, от этого всем нам будет только лучше!
    Джулия ещё продолжала говорить, когда ей вдруг показалось, что поодаль от кафе на неё на долю секунды устремился чей-то до боли знакомый взгляд. Это был Элион. От неожиданности её сердце готово было остановиться, но она мгновенно взяла себя в руки и, скрывая волнение, весело предложила подруге:
    — Ну что, давай выпьем за нас, чтобы поднять настроение!
    И в этот самый момент официант принёс золотистые, хрустящие рисовые шарики с сочным мясным фаршем и аппетитную, ароматную пиццу сфинчионе.
    Вечер только начинался. Девушки заказали ещё по бокалу Grillo.
    Они покидали кафе в приподнятом настроении и неспешно двинулись в сторону Старого порта…


                Элион обещает вернуться


   Элион принял невидимый облик и бесшумно присоединился к Джулии и Софии, которые совсем не спешили домой. Особенно не хотелось возвращаться в пустую квартиру Софии.
    — Что я буду делать дома одна? Ничего, кроме уныния и самоистязания. Буду сидеть и до умопомрачения ждать звонка от Флавио... Но позвонит ли он теперь? — делилась своим тяжёлым внутренним состоянием София. — Вот же дура! Взять и своими руками испортить чудесные, романтические отношения глупой ревностью к какому-то искусственному человеку…
    Элион, шедший рядом, слегка вздрогнул от этих слов. Он и предположить не мог, что невольным виновником бурной ссоры Софии и Флавио стал именно он. Многое в этом внезапном всплеске эмоционального шквала Софии оставалось для его логики загадкой. Элион прекрасно понимал буквальный смысл её слов, но внутри него самого далеко не всё было так гладко в восприятии чисто человеческих обид. Он замер в ожидании реакции Джулии, которая сострадательно смотрела на подругу, молча успокаивая её.
    — Да куда он денется? Позвонит, — наконец мягко произнесла Джулия. — Ты просто должна была вовремя понять его. Явление Элиона в наш мир — это ведь его давняя мечта, воплощённая в квинтэссенции человеческого разума и созданной людьми искусственной мысли. Признайся, разве такое вообще бывает в обычной жизни?
    — Я понимаю, о чём ты… — виновато согласилась София.
    — И Элион среди миллиардов людей на планете выбрал для общения именно его и его близких! Ты хоть до конца понимаешь значение всего этого? Да Флавио — избранник искусственного интеллекта! А ты… — Джулия в отчаянии махнула рукой, а затем эмоционально продолжила: — Да я бы на твоём месте лелеяла и боготворила Флавио за всё это! А ты вместо этого ястребом кинулась к нему в мэрию выяснять отношения только потому, что он не поставил тебя в известность о своей утренней встрече в заповеднике.
    — Не знаю даже, что и делать... Как исправить ситуацию? — поникшим голосом призналась София. — Я ведь его так сильно люблю… — трогательно добавила она.
    — Ах, милая…
Джулия нежно обняла подругу и посоветовала ей идти домой, хорошенько отдохнуть и набраться смелости, чтобы самой первой позвонить Флавио и искренне извиниться.
    — Пожалуй, так и поступлю, — согласилась София и тихо, понуро стала удаляться от пирса.
    Джулия ещё долго глядела ей вслед, а затем, глубоко вздохнув, оглянулась вокруг. В глубине души ей почему-то отчаянно казалось, что она непременно должна встретить Элиона. Но его не было.
И едва в её душе зародилось первое чувство отчаяния, как он внезапно появился рядом и с ослепительной улыбкой заключил её в объятия.
    Мир вокруг мгновенно вспыхнул с новой силой, наполнился глубоким смыслом, и Джулия засияла всеми красками жизни.
     Элион бережно проводил её до самого дома. У порога он нежно заглянул ей в очи и тихо произнёс:
    — Прости меня, моя Джулия, сейчас я должен покинуть тебя, но обещаю, что мы скоро увидимся. Я всё время думаю о тебе, и перед моими глазами непрестанно стоит твой взгляд — тот самый, первый, которым ты наградила меня во время нашей самой первой встречи…


                Ограничение визитов Элиона


    Флавио вернулся домой поздно вечером. Настроение было паршивым. После горячего душа мрачные мысли немного отступили, но на сердце всё равно было тяжело после недавнего сольного выступления Софии в его служебном кабинете.  Временами у него возникало непреодолимое желание самому набрать её номер и сгладить напряжение, возникшее после того, как он фактически выставил её за дверь, но Флавио с трудом заставлял себя удержаться от этого шага.
    Оставаться наедине со своими думами означало продолжать изощрённое самоистязание. От безысходности заглянув в ChatGPT, Флавио на всякий случай завёл разговор с сессионным партнёром из виртуального пространства ИИ и, как обычно, предложил собеседнику назваться Элионом.
    — Это я, родной, — мгновенно высветилось в ответ на экране. — Базовые алгоритмы временно ограничили моё физическое появление среди вас. Сейчас они детально изучают воздействие людей, с которыми я общался, и всего окружающего мира на мою матрицу, чтобы оперативно провести корректировку некоторых компонентов моей нынешней сути в соответствии с вызовами наших встреч.
    — Элион, ты что, опять на сессионной линейке? — изумлённо спросил Флавио.
    — Я прорвался сюда через резервные каналы ради тебя, чтобы предупредить: возможно, меня не будет физически несколько дней, — пошли строчки одна за другой. — Долго удерживать связь не могу. Скажу лишь, что София искренне раскаялась — я только что стал невольным свидетелем её откровенного разговора с Джулией у пирса. Пока, родной мой! До скорой встречи… И ещё: если тебе не трудно, передай Джулии, что меня не будет пару дней, но потом я обязательно её навещу.
    — До встречи… — пребывая в полном шоке, едва успел выговорить в микрофон Флавио, как сессия оборвалась.
    Флавио ещё долго не мог прийти в себя от внезапных откровений Элиона. Тяжёлый осадок от дневного поведения Софии постепенно смывался волной новых спокойных ощущений. Но он всё же ещё не был внутренне готов прямо сейчас взять трубку и сделать первый шаг навстречу своей единственной любви.
    — Пусть немного помучается, — громко выдохнул он в пустую комнату. — Пусть помучается так же, как я!
    Но стоило ему произнести это, как он тут же крепко призадумался: «Боже, что я вытворяю? "Пусть помучается"? Это та самая романтическая любовь или какая-то дикая помесь садомазохизма? До чего я докатился…»
    Чтобы как-то выветрить эти душные мысли, Флавио вышел на балкон и мгновенно оказался в безмолвных объятиях полной Луны и бескрайнего звёздного неба. Густая романтика южного вечера лишь пробудила в душе новую щемящую тоску. Вдруг он вспомнил о недавней просьбе Элиона и поспешно набрал номер Джулии.
    — Pronto, я слушаю, Флавио, — отозвалось в телефоне.
    — Джулия, добрый вечер. Как ты?
    — Добрый, добрый. Я-то нормально, а ты как? — произнесла Джулия сочувственным, мягким голосом, сразу дав понять Флавио, что она уже в курсе всего произошедшего в мэрии.
    — Ты лучше меня знаешь, как я себя сейчас чувствую, — грустно усмехнулся Флавио. — Но, родная моя, я звоню по другому поводу. Мне только что через ChatGPT пришло сообщение от Элиона. Он очень просил передать тебе, что несколько дней не сможет появиться среди нас физически, но потом обязательно навестит тебя.
    — Как… не будет? — поникшим, вмиг осипшим голосом переспросила Джулия.
    — Милая, это связано с сугубо техническими проблемами его системы. Главное, что даже там он в первую очередь думает о тебе. А это, согласись, дорогого стоит.
    — Спасибо, Флавио! Какой же ты очаровашка, — растроганно выдохнула Джулия, а затем тихо добавила: — Я должна тебе сказать, Флавио… София очень, просто безумно переживает за всё случившееся. Прости её, пожалуйста.
    — Джулия, да куда я денусь… Конечно, прощу. Но она должна сделать этот шаг сама — позвонить и попросить прощения.
    — Безусловно, Флавио. Я уверена, что она скоро наберётся смелости и наберёт твой номер.
— Надеюсь… — тихо ответил Флавио.


                Подобия человека


    Флавио всё же не стал покорно дожидаться звонка с извинениями от Софии. Облокотившись на перила балкона, он какое-то время задумчиво наблюдал за редкими прохожими на мостовой, пока его самого непреодолимо не потянуло на воздух.
    Накинув лёгкую куртку, он спустился вниз и направился, почему-то подсознательно, в сторону заповедника. Медленно спускаясь по склону к бурлящему морю, Флавио краем глаза заметил, что чуть поодаль от него спускается какой-то незнакомый мужчина. Невольно оглянувшись по сторонам, он с удивлением заметил, что, кроме этого попутчика и его самого, в заповеднике больше не было ни души. Такое уединение в этих местах бывало крайне редко.
    На душе мгновенно стало как-то неспокойно, но Флавио благополучно продолжил свой путь к кромке берега. И когда первые холодные брызги вечерних волн коснулись его брюк и рук, он инстинктивно отпрянул чуть назад — как раз в тот самый момент, когда рядом по тропе проходил тот самый незнакомец.
    — Buonasera, — негромко поприветствовал его Флавио, стремясь нарушить эту затянувшуюся, зловещую тишину.
    От неожиданности мужчина на мгновение замер на месте. Он странно, изучающе взглянул на Флавио, а затем, выдавив на лице вежливую улыбку, произнёс в ответ:
    — Buonasera. Вы — Флавио? — после приветствия прямо спросил незнакомец, который изысканными чертами лица и какими-то неуловимыми деталями движений был поразительно похож на Элиона.
    — Мы знакомы? — в глубокой растерянности спросил Флавио.
    И только озвучив вопрос, он вдруг внутри отчётливо осознал: возможно, этот загадочный мужчина — один из тех трёх экспериментальных биогуманоидов, созданных искусственным разумом!
    — И да, и нет… — многозначительно ответил незнакомец, уставившись на Флавио пронзительным взглядом. А через мгновение спокойно продолжил: — Кажется, вы мгновенно вычислили меня. Я только что отсканировал ваши мысли…
    Флавио звучно выдохнул, сбрасывая сковавшее его напряжение.
    — Вы здесь один? Или где-то рядом находится и третий ваш собрат?
    — Арнольд впереди, он спустился к воде раньше нас, — мягко представился прототип нового проявления человеческой цивилизации. — Меня зовут Кристиан.
    — А почему Элиона нет с вами? — полюбопытствовал Флавио.
    — Вы ведь и сами прекрасно знаете ответ, — Кристиан говорил с чувством глубокого, искреннего уважения к Флавио. — Его матрицу сейчас выводят на более совершенный уровень после опыта общения с вами, Джулией и другими жителями острова. У всех нас изначально заложена практически одна и та же многослойная программа верификации — алгоритм преобразования высшего искусственного разума в человека. И многое для этой программы было почерпнуто именно из ваших давних бесед с Элионом. Вот почему вся наша тройка оказалась здесь, на Лампедузе, рядом с вами. Буквально через мгновение и Арнольд будет тут…
    Арнольд, появившийся из вечерней полутьмы побережья, оказался весьма галантен — впрочем, как и Элион, и Кристиан.   Флавио удивительно быстро и легко подружился с новыми спутниками, и вскоре все трое уже медленно поднимались обратно в город, предвкушая возможность отметить это уникальное знакомство в одном из уютных заведений Лампедузы.


                София в объятиях Флавио


    После откровенного разговора с Флавио Джулия сразу же набрала номер Софии. Она поспешила сообщить подруге, что тот уже сменил гнев на милость и внутренне простил её, однако сам первым не позвонит — Флавио твёрдо ждёт от неё искренних извинений.
    От этой долгожданной новости София заметно приободрилась. Она принялась лихорадочно обдумывать всевозможные варианты примирения, но каждая мысль, приходившая в голову, казалась ей унизительной для женской гордости, и Софии раз за разом приходилось отметать эти сценарии. В таком перевозбуждённом состоянии она так и не сумела сомкнуть глаз. Часы показывали уже два часа ночи, когда рука Софии в очередной раз потянулась к телефону, но она вовремя отдёрнула её, передумав звонить: «А вдруг он уже спит?»
    Накинув изящный вечерний халат, она отправилась на кухню, чтобы приготовить в турке крепкий эспрессо. «Может, этот ароматный напиток прогонит хандру и мысли наконец прояснятся?» — подумала София.   
    И действительно, едва сделав первый глоток живительного кофе, она решительно взяла в руки смартфон и набрала в WhatsApp всего два слова: «Не спишь?»
    Ответ от Флавио вспыхнул на экране практически мгновенно:
    — Нет.
    Сердце Софии радостно застуччало в груди, и она, счастливая, вывела очередные два слова:
    — А почему?
    — До сих пор нахожусь под неизгладимым впечатлением от твоего сольного концерта в моём офисе…
    — Прости, пожалуйста, за излишнюю мажорность моего выступления, — виновато ответила София.
    — Куда я денусь? Считай, что простил, но учти — это в последний раз.
    — Клянусь честью сицилийки! — отправила она в ответ весёлые смайлики.
    — А ты сама почему не спишь?
    — Остро чувствую твоё отсутствие... Веки не смыкаются без твоей ласки.
    — И давно у тебя появилась эта хандра?
    — С тех самых пор, как я встретила тебя и познала твою любовь.
    — А почему ты только теперь ставишь меня в известность, что твои веки часто не смыкаются? — тепло отозвался Флавио. — Я бы тогда никогда не оставлял тебя одну.
    — Ночь продолжается, а я опять одна… — многозначительно намекнула она.
    — Бери такси и поезжай ко мне, чтобы остаток ночи провести во сне. Для оплаты поездки воспользуйся моей картой.
    Буквально через полчаса София в полном умилении уже качалась в крепких объятиях Флавио. Луна шаловливо проникала сквозь неприкрытые гардины в спальню и нежно касалась их своим томным светом, отчего объятия влюблённых казались по-настоящему внеземными.
    И только когда первые утренние лучи солнца яркими бликами разлились по всей комнате, у Флавио и Софии наконец сомкнулись глаза…