Бантик

   
  Мотоцикл ИЖ-Планета с люлькой лихо развернулся и почти  упёрся  передним колесом в широкие, такие родные деревянные ворота. Влад соскочил с заднего сиденья мотоцикла, чтобы открыть ворота с внутренней стороны и тут раздался до боли знакомый железный стук засова калитки и дверь чуть приоткрылась, а в образовавшуюся щель просунулась рыжая голова собаки и через секунду вся она была уже наружи. Это был родной, любимый, нисколько не изменившийся  за эти три длинных, бесконечных года их пёс по кличке Бантик. Он несколько секунд пристально вглядывался во Влада, чуть шевеля хвостом, а потом, признав его, с разбега бросился к нему на грудь повизгивая и  вздрагивая всем телом.  Теперь он  дал  разрешение  своему хвосту  широко и радостно размахивать им во все стороны. Влад, обхватив Бантика двумя руками, прижался щекой к лохматой  его голове и замер, не в силах сдержать слезы. Отец, тихо улыбаясь, слез с мотоцикла и пошёл сам открывать ворота во двор.

   Бантик получил своё имя шесть лет назад, когда его ещё щенком привёз из отдалённой чабанской фермы отец, Григорий Гаврилович. Щенок был почти полностью рыжим, только лапы и кончик хвоста были белыми, а так же по шее вокруг была белая полоса, заканчивающаяся на груди светлым пятном в виде широкого банта, за что и получил имя Бантик. Собака не была породистой, но отличалась чрезвычайной сообразительностью. Её не надо было приучать к чему либо упорными повторяющимися жестами, словами, достаточно было один раз показать и она усваивала это на всю жизнь. Бантик легко подружился с соседним огромным псом Джеком и они часто  пускались вдвоём осматривать, а лучше сказать инспектировать  окрестности в радиусе  300 - 400 метров. Все дворовые собаки прятались в свои будки, если видели эту не разлучную парочку, а кто не успевал притаиться, тот не оглядываясь бежал прочь, готовый в любую секунду завизжать поросёнком, если чувствовал, что от погони не уйти. Правда, некоторые псы крупных размеров, иногда пытались сопротивляется,  но этого сопротивления хватало на несколько секунд. Джек налетал бурей на такого смельчака, вынуждая его становиться на дыбы, переводя схватку в вертикальное положение. Бантик в это время подныривал под живот сопернику и  хватал его за заднюю ногу, прокусывая иногда её насквозь. Противник, не ожидая такой слаженной тактики, валился на бок, истошно орал от боли и страха, и с трудом вырвавшись,  позорно бежал прихрамывая с поля битвы. Друзья, таких обычно не преследовали. Они спокойно продолжали обход своих владений, мирно помахивая хвостами. В последствии, когда Джека не стало, Бантик не изменял своему приёму, он также подныривал под живот сопернику, и валил его с ног выворачивая и прокусывая тому заднюю ногу.

   Калитку открывать Бантик научился самостоятельно.  Обычно, если кто то выходил через неё, он должен был нажать на железный рычаг, металлическая планка выходила из зацепления и калитка легко открывалась. Бантик это видел не раз и в конце концов  попробовал, став на задние лапы нажать на рычаг и у него это получилось. Калитка сама открывалась на несколько сантиметров и этого было достаточно, чтобы, просунув нос в щель и пошевелив головой расширить щель настолько, что в неё можно было пролезть всем телом. 

   Вечерами, Влад выходил на улицу, садился на скамейку и всегда рядом оказывался  Бантик. Он садился вплотную к Владу (не на скамейку, а на землю) и они молча смотрели в глубину улицы, молчали,  прислушиваясь к вечерним звукам. Уши у собаки слегка шевелились, а в умных её глазах  отражались огни уличных фонарей. Влад обнимал Бантика за шею, притягивал к себе и шептал ему в ухо: «Милый, милый, смешной дуралей! Ну чего ты, чего ты хмуришься? Не ужель ты не знаешь, что нет мне милей, так сидеть вот с тобою вечером»

   Когда, младшая сестрёнка Влада Танюшка подросла и стала вечерами уходить с подружками гулять, то Бантик всегда сопровождал  их,  и не было более надёжного и смелого кавалера, на которого всегда можно было положиться до конца, без оглядки.
Потом в их семье появилась Светлана и за тот год что они с Владом прожили у родителей, Света очень привязалась к Бантику. 

   Она и сейчас вспоминает его, не смотря на то, что прошло уже более пятидесяти лет.

    И вдруг Бантик пропал. Открыл сам калитку выскочил на улицу и не вернулся ни через час, ни вечером, ни на завтра утром. Влад со Светой и Танюшкой часами ходили по посёлку, заглядывая в чужие дворы, звали его, но все было бесполезно. Как сквозь землю провалился. Кто то сказал, что видели в посёлке грузовую машину и двух незнакомых  мужиков в кузове с верёвками и ружьями. По всей видимости, отстреливали бродячих собак. Но Бантик не мог просто вот так попасть в руки чужих, незнакомых людей. Бантик был достаточно умён и опытен, чтобы так легко угодить в ловушку. Никто в семье не верил этому, не хотели верить. Надеялись на чудо. Всем казалось, что вот придут они домой с работы, а во дворе их встретит радостным лаем их ненаглядный Бантик.
 - Скорей всего он сейчас бегает за какой ни будь сучкой, в стае таких же озабоченных как он, - успокаивал всех отец. – Набегается и вернется.
- Уже неделя прошла, как он  исчез, - возразил отцу Влад.- Давно бы вернулся, хотя бы на день.


   Бантик лежал на трупах собак в кузове и с каждой минутой жизнь по капле покидала его. Он не чувствовал боли, потому что пуля из мелкокалиберной винтовки перебила ему спинной мозг, но голова работала отлично. Он видел незнакомых людей, что стреляли прямо из кузова по собакам, а потом спрыгивали на землю и закидывали трупы сюда. Иногда в кузов заглядывали какие то люди и среди них Бантик даже узнал одного. Это был мужичок с соседней улицы, который не раз встречался с Владом, разговаривал с ним, даже один раз погладил Бантика по голове. Сейчас он осматривал трупы собак и улыбался. Взгляд на секунду задержался на Бантике и улыбка сошла с лица: он узнал его, а Бантик даже попытался помахать ему хвостом. Но тело не слушалось и не подчинялось приказам головы. Мужичок спрыгнул на землю и задумчиво отошёл в сторонку. Он был одной из главных персон, которые устроили здесь этот расстрел. Именно по его просьбе и жалобе из города приехала эта страшная машина смерти. И сейчас этот подонок думал: рассказать ли о его находке Владу и ответ был – нет. Влад его не простит.
Бантик тем временем прикрыл глаза и перед ним открылась лесная поляна, посреди которой на широком покрывале, заставленными различными вкусняшками, сидели дорогие ему люди и с любовью смотрели, как он молодой, красивый, сильный носится по поляне смешно подпрыгивая, пытаясь ртом поймать бабочку. А вот другая картина, это из прошлой жизни: он стоит раздетый у кромки неширокой реки, а с противоположного берега красивая молодая женщина кричит, махая рукой: «Архип Иванович, плывите к нам! Мы скучаем без вас! Вы нам нужны!» Бантик открыл глаза и посмотрел на мужчину перезаряжающего винтовку. Тот почувствовал взгляд и замер на секунду. 
- Это кто здесь у нас такой живучий? – прохрипел он и приставив ствол к лбу Бантика, нажал на курок.
Яркая вспышка ослепила и сразу же погасла. Пуля пробила череп собаки и застряла в деревянном полу кузова, залитого кровью. Из груди Бантика, там где светлело пятно вырвалось небольшое прозрачное облачко и устремилось вверх. Это была его ДУША. Это был он, Бантик. Поднявшись на несколько метров, Бантик попрощался со своим телом и полетел к родному дому. Вот он забор, вот большие деревянные ворота, рядом калитка, двор, его будка, любимая миска, наполненная едой, деревянное  крыльцо, на которое только что вышел Влад, а за ним его сестрёнка Танюшка. Бантик смотрел на все это с лёгкой грустью. Ему сейчас было необычно хорошо и нисколько не страшно. Так же было, когда его щенком брали на руки, отрывали от земли, высоко поднимали и прижимали к тёплой груди. 
Бантик попрощался с родными любимыми лицами и взмыл вверх. Он торопился занять место в специальной очереди. Так было надо. Бантик не знал, когда, в каком месте, в образе кого, он снова вернётся на землю, но был на сто процентов уверен, что обязательно вернётся.

   Влад спустился с крыльца и подошёл к калитке. Знакомо звякнул железной ручкой и вышел на улицу. Следом вышла Танюшка.
- Ну что, сестрёнка, пойдём в магазин?
- Мама разрешила купить мне шоколадку.
- Купим, обязательно купим. – Влад приобнял за плечи сестру и они не спеша пошли по дороге. 
Навстречу ехала незнакомая грузовая машина с высокими бортами и боковыми сиденьями, на которых сидели два незнакомых мужчины. Влад поймал взгляд одного из них и в груди его все похолодело. Вдруг откуда ни возьмись на него обрушилась такая тяжёлая и безнадёжная тоска, что все вокруг посерело. Сердце заныло и неровно забилось в груди. Встречные прохожие превратились в тени, безликие и безмолвные.
- Что же это такое со мной? – прошептал Влад и крепче прижал к себе сестрёнку.