16. Филиппины - очередная остановка

Глава шестнадцатая.
Филиппины — очередная остановка

Утро. Ещё вчера члены команд каждого корабля были предупреждены о скором возобновлении пути, поэтому когда ученики искусства Драконов готовились к созданию очередных порций тонизирующего средства, на палубах других судов уже появились члены команд… Ухмыльнувшись, Билл громко произнёс:
— Общение может занять немало времени. Разрешите спокойно начать день.
— Если в ближайшее время собираемся поднимать паруса, попутным ветром надо пользоваться, — спокойно, но твёрдо ответил Тед. — Через несколько часов он может измениться, стать причиной шторма или просто стихнуть.
— Магия в помощь, — парировал нагревающий первый чан Эдвард. — Не в первый раз, пусть одним курсом идут много судов.
— Сегодня, насколько мы понимаем, одним курсом пойдёт больше судов, — продолжил Чарльз. — Может потребоваться больше сил.
 — Сегодня уже все имеют возможность выйти в открытый океан, — согласился Уайт. — Поэтому необходимо определить курс.
— Именно поэтому советую пока определить желаемую цель среди членов своей команды, — режа часть компонентов для тонизирующего зелья, вновь взял слово бессмертный капитан. — Даже если вчера она была намечена.
Совет последователя Дракона показался остальным капитанам разумным, поэтому Ходами Иоши перевёл суть диалога на японский язык. Вскоре учеников искусства Драконов никто не отвлекал, зато на палубе каждого из кораблей, собрались все члены команды…
Лишь через час на берегу капитаны вновь собрали совет.
— Куда держим путь, Билл? — задал первый вопрос Эндрю, когда почти три десятка капитанов поздоровались друг с другом. — За прошедшие дни мы ни разу не увидели (и даже не услышали!) мастеров прошлых поколений, требующих продолжить движение в выбранном направлении или изменить курс.
— Может быть просто направимся к Экватору? — уточнил Стивен. — Лето в южном полушарии заканчивается!
— Отчасти вы правы, — согласился Ходами Иоши, общавшийся с капитанами недавно встреченных кораблей.
— Те, кто находится на судах, шедших с севера, опасаются вновь столкнуться с представителями параллельных миров или вовсе пройти сквозь грань, — продолжил мысль Билл, которому самурай переводил суть общения. — Они возвращаются в Японию, мы проводим их, пусть границу миров больше никто не пересекал.
— И подобная вероятность, хотя и существует всегда в любом месте, минимальна, — дополнил проходящий мимо членов совета Эдвард.
— Надеюсь, ваше сопровождение позволит вселить уверенность… — поклонившись, произнёс капитан одного из встреченных судов.   
— Тогда почему нам надо продолжать движение на северо-запад? — уточнила Шерли. — Или в школе «Бесшумных ласточек» нас тоже ждёт кто-нибудь!
— Попадание в школу станет наградой, — заметил Ходами Иоши, забывший время, когда там находился. — Члены моей команды давно там не появлялись.
— А всем остальным для чего туда направляться?! — уточнил Суровый Джордж. — Мы уже становимся охранниками для кораблей, на которые раньше нападали?!
— Благодаря чему команда постепенно расширялась, — более оптимистично продолжил Тед, чья команда в любом случае готова вести судно с учениками искусства Драконов.
— В целом Эдвард, конечно, прав, но если граница разрывалась, то вероятность в ближайшие дни столкнуться с аналогичным явлением максимальна, — несколько пессимистично продолжил бессмертный капитан. — Тогда как предыдущее сражение — лишь репетиция?..
— В таком случае ради чего нам всю жизнь надо водить суда от Новой Гвинеи до Японии и обратно?.. — не скрывая лёгкого возмущения поинтересовался Стивен. — Или в ближайшее время граница с данным параллельным миром может распространиться по всей земле?
— Значит необходимо предупредить капитана каждого судна, — с лёгкой иронией парировала Шерли. — Полагаю, для последователей Дракона это станет не самой трудной тренировкой.   
— Может быть ученикам искусства Драконов необходимо посетить параллельный мир, чтобы понять причину угрозы? — гораздо суше дополнил опытный Мэтью Браун. — Откройте окно, а затем прогуляйтесь вдоль границы с другой стороны.
— Опоздали, — равнодушно продолжил Билл. — За предыдущие дни, пока вы готовили пушки, чистили пистолеты и точили холодное оружие, ожидая сражения врукопашную, Дракон Младший с Питером и Ричард с Фрэнком (преследуя, прежде всего, свои цели по изучению флоры и фауны тех мест) побывали там и никого не увидели.
— Тогда в чём причина тревоги? — с лёгкой иронией спросила Сью. — Кто может угрожать японцам?
— Узнаем, когда проделаем путь, — без каких-либо эмоций парировал Билл. — Не раньше, потому что граница, хотя не имеющая большого числа порталов, довольно длинная.
— В северном полушарии только начинается весна… — проворчал Суровый Джордж. — Пусть до Японии, даже если поднимем паруса завтра, идти около трёх недель…
— В тропических широтах нет зимы… да и весны с осенью как таковой, — пояснил Ходами Иоши. — Не стоит переживать за то, что суда обледенеют по пути…
Ухмыльнувшись, многие капитаны стали постепенно расходиться. Только Шерли, внимательно посмотрев на бессмертного, уточнила:
— Когда поднимаем заштопанные паруса, Билл?
— Направляйтесь на свои корабли, — ответил бессмертный капитан. — Японцы готовы отправиться в любой момент.
Пусть всем судам ещё требовался небольшой ремонт кают, мачт, а некоторые паруса — штопки, попутный ветер действительно никто не хотел упускать. Поэтому ещё до начала дневной тренировки учеников искусства Драконов (впервые за предыдущие дни посвящённой одному виду деятельности) на кораблях вновь подняли якоря…
Большинство даже не очень серьёзных ран у пиратов нуждалось в лечении (в том числе из-за участия в восстановлении того или иного корабля), поэтому члены команды Билла, разделились на маленькие отряды.
— Пустой корабль вновь оправдывает своё название, — глядя на суда незнакомцев, пока следующими немного позади, — усмехнулся Фрэнк, вновь ставший к штурвалу. — Главное — на какое время, ведь Шерли с членами своей команды вновь управляет своим судёнышком.
— Готовить обед, управляя судном, нам точно никто не позволит, — парировал Питер, вместе с бессмертным тёзкой следящий за парусами. — Ученики искусства Драконов по большей части просто помогают сменить повязки у некоторых людей.
— Тем не менее путь окажется как минимум долгим… — задумчиво произнёс вечный юноша. — Но до достижения Японии и самые серьёзные повреждения не будут тревожить.
— Главное, чтобы люди, получившие их несколько дней назад, остались… — мрачно, указывая на возможность двоякого понимания, поправил Фрэнк. — Зелья учеников искусства Драконов позволят вылечить имеющиеся раны.
Тёзки, сдержанно улыбнувшись, неспеша, так как ветер не менял ни скорости, ни направления, вернулись к своим обязанностям…
Впрочем, ненадолго, потому что тренировка учеников искусства Драконов не задержалась, и более трёх десятков судов продолжили спокойное движение на север…
И всё-таки пираты, глядя на чуть идущие позади корабли, не скрывали своей задумчивости.
— Интересно, те, кого мы охраняем, готовы к встрече с призраками в ночное время?.. — ближе к вечеру поинтересовался Тед у своего помощника. — Даже если мастеров прошлых поколений никто не увидит, холод от множества душ, парящих между палубами и натянутыми парусами, не ощутить нельзя.
— Ученики искусства Драконов помогали чинить все корабли, капитан, — парировал Круз. — Если членов команды Билла просили сопроводить до Японии, то обитатели Пустого корабля обязательно предупредили о возможности как минимум почувствовать гостей из потустороннего мира.
— Время покажет, ведь моряки могли просто отказаться от контакта с мастерами прошлых поколений, — подключился к общению Майк. — До полуночи осталось недолго, всё же водная преграда позволит избежать ощущения присутствия призраков.
Тед, Круз, как и другие члены команды, слышавшие подростка, только улыбнулись…
Тем не менее люди, целенаправленно ведущие свои суда в Японию, без каких-либо проблем согласились на предложение членов команды Билла, но, словно пираты, попросили держаться подальше… Новые члены большой команды словно не чувствовали холода представителей потустороннего мира, хотя не все ушли в свои каюты для сна, а мастера прошлых поколений, выполнив просьбу, парили над палубой. И всё же, в течение ночи периодически выходя на неё, малознакомые люди смотрели вверх и на корабли наших пиратов. Но, чувствуя целенаправленные взгляды, явно ищущие обитателей города Мастеров, призраки не стремились перемещаться между кораблями, общаться с членами команд неизвестных судов, а скрывались в тени натянутых парусов…
Зато утром Сын Голубого Дракона, явно не собирающийся покидать наших пиратов до начала очередного дня обучения, переместившись на Пустой корабль, произнёс:
— За нами в течение ночи периодически следили члены команд судов, которые вы сопровождаете, Билл. Или по крайней мере пытались следить…
— Всё возможно, мастер, — поклонившись «пустоте», парировал бессмертный капитан. — Помогая людям, попросившим сопроводить в Японию, мы чувствовали у некоторых членов команд обладание магическими способностями. Тем не менее, за предыдущие дни никто не стремился проверить их.
— Но искусством Драконов никто не владеет, тогда как «Бесшумные ласточки» ощутили энергию своего искусства, — дополнил Дракон Младший, устанавливающий один из чанов для создания свежих порций исцеляющих бальзамов. — И стремление в Японию лишь подтверждает родство членов команд с «Бесшумными ласточками». 
— Почему, в таком случае, попросившие помощи люди, периодически выходили на палубы и стремились наблюдать за обитателями города Мастеров? — уточнил призрак. — В ночное время, когда мы парим и над кораблями пиратов, не имеющих никакого отношения к искусству Драконов, члены их команд спокойно спят в своих каютах.
— Допустить представителя потустороннего мира на судно ради управления им и довериться (даже если не потребуется общаться) — разные вещи, — заметил Ричард. — Мама и члены её маленькой команды до сих пор настороженно относятся к призракам, парящим над их судёнышком, да и «Бесшумным ласточкам» потребовалось определённое время, Сын Голубого Дракона.
— Всему своё время, потомок, — невозмутимо произнёс мастер 102-го поколения. — Скоро в подчинении Шерли появится гораздо больше людей, и тогда она станет вести себя гораздо уверенней.
— В таком случае на шлюпке (даже очень большой!) они не поместятся... — усмехнулся Роберт, готовящий необходимые травы для тонизирующего средства.
Тем не менее ему уже никто не ответил, а призрак направился к каюте мастеров…
Несмотря на не до конца вылеченные повреждения, после завтрака Ричард и Дракон Младший (с подопечными, конечно) покинули Пустой корабль. Вскоре мастера пересекли и границу параллельных миров…
Остальные члены команды Билла, хотя и не покидали пределов движущейся группы судов, постоянно перемещались… Если за предыдущие дни состояние людей, получивших даже самые тяжёлые повреждения, стабилизировалось и не вызывало опасений, «состояние» отдельных кораблей до сих пор имело довольно «побитый» вид. Вода в трюмы благодаря действиям более ста двадцати человек, конечно, не поступала, зато восстановление (а порой и замена) различных снастей, в том числе и мачт, даже с наличием всех необходимых материалов, заготовленных пиратами на островах, требовала времени. И ученики искусства Драконов даже в океане, передав дозы целебных средств, стремились помочь тем, кто не успел за предыдущие дни полностью заменить реи, мачты или просто аккуратно натянуть порой заштопанные паруса.
— Лучше бы ученики искусства Драконов убедили незнакомцев в безопасности пути, или поняли суть опасности… — вскоре произнёс Суровый Джордж. — Ждать до появления у берегов Японии слишком долго.
— Наберитесь терпения, мистер Браун, — с одного из параллельно идущих судов ответил молодой, но опытный пират, являющийся капитаном не только своего судна. — Мы отошли от берегов, которые, кстати, до сих пор видны в подзорную трубу, только вчера.
— Как скажете, капитан… — не меняя тона, продолжил старый пират. — Но перемещаться, даже зная точную цель, хотя не понимая причины, — это очень странно…
— Никто не понимает причины, Джордж, — со своего корабля заметила Сью. — Тем не менее мы доверяем ученикам искусства Драконов, которые помогают восстановить наши корабли и вылечить членов команд. Поможем и мы им охранять неизвестные нам суда.
— Если только поэтому… — проворчал Суровый Джордж… — К тому же непонятно: присоединятся к нам члены новых команд, или мы расстанемся в Японии, например…
— Лучше поинтересоваться у «Бесшумных ласточек»… ближе к достижению желанных берегов, — усмехнулся Уайт Торн, с лёгким недоверием относящийся инициативе Билла, и тоже не спешащий уводить свой корабль исключительно в благодарность за его ремонт. — Они могут воспользоваться капсулами…
Тем не менее ни сегодня, ни в следующие дни, пока множество кораблей шло до берегов Филиппин, никто из членов команд Ходами Иоши не стремился воспользоваться капсулой перемещения. Зато когда Дракон Младший по окончании дневной части обучения перенёс подопечного на судно «Бесшумных ласточек», член команды одного из уже рядом идущих кораблей, внимательно посмотрев на вечного юношу, спросил:
— Что будет, если некому окажется вас забрать?
— Однажды он пытался взять суда на абордаж, — с лёгкой иронией и недовольством одновременно произнёс Тед, пока Питер, готовящийся к разминке с членами команды Ходами Иоши, ненадолго задумался. — Хорошо, никто не скинул безумца в океан…
— При необходимости можно воспользоваться капсулой перемещения, — достав небольшой объект, заполненный мутной жидкостью, слегка неуверенно ответил Питер. — Достаточно чётко представить необходимый объект…
— Главное, чтобы он находился в данном мире, — также показав капсулу, уточнил капитан судна. — В любом случае, ей необходимо учиться пользоваться…
В следующее мгновение самурай разбил небольшой объект возле себя. Не успел собеседник глазом моргнуть, а в метре перед ним встал человек средних лет, стряхивающий мелкие осколки и капли. Поклонившись капитану судна, гость произнёс:
— В чём заключаются ваши дальнейшие планы после возвращения в Японию, Сузуки сан?
— Я, как и все, кто ходит на данных судах, являются торговцами, — ответил невысокий полноватый мужчина с аккуратно бритой головой.
— Хотя мы и стремимся попасть в школу «Бесшумных ласточек», по сути являемся их связью со всем миром, — дополнил проходящий мимо юноша. — Истинных учеников данного искусства среди нас не очень много.
— На каждом из судов имеется небольшой отряд для защиты от пиратов, оставаться в школе или самостоятельно путешествовать по миру мы не имеем права, — уточнил крепкий мужчина в кимоно и с катаной на правом бедре. — К счастью, за предыдущие годы на суда не крайне редко попытались напасть.
— И каждый раз благодаря тому, что держались вместе, нам удавалось отбиться, — вновь взял слово полноватый капитан.
— Но с представителями параллельных миров вы столкнулись впервые… — задумчиво произнёс Ходами Иоши.
— И, тем более, с разорвавшейся гранью миров, Иоши сан, — продолжил мысль мужчина с катаной. — Хотя мы путешествуем не первый год, сражаться с представителями параллельных миров не приходилось.
— Ученики искусства Драконов, и, в частности, их капитан Билл правы: подобная встреча и, тем более, попадание в какой-либо из параллельных миров без стремления крайне малы, — оптимистично заметил гость…
К этому времени ученики искусства Драконов, проведшие дневную тренировку на чужих кораблях ради осмотра пострадавших  людей, вернулись на своё судно, и Питер, предыдущий час вместе с «Бесшумными ласточками» сначала выполнявший комплекс упражнений, а затем участвовавший в небольшом поединке, начал готовиться встрече с наставником…
И пусть Ходами Иоши, неспешно общаясь в процессе прогулки по палубе, никуда не спешил, вскоре перед ним возник Ричард, одно время занимавшийся искусством «Бесшумных ласточек». Прекрасно поняв намёк, капитан одного из кораблей, практически не отличавшийся от кого-либо из отряда воинов на данном судне, произнёс:
— Похоже, сегодня мне пора, Сузуки сан. Надеюсь, в следующие дни мы увидимся… и подумайте о возможности получить капсулы перемещения.
— Если можно встретиться с представителями различных миров или попасть туда… — задумчиво, не скрывая лёгкой тревоги, ответил капитан. — Время до появления в Японии без их использования у нас ещё много…
— Тем не менее, если создать оболочки можно за короткий срок, создать зелье и, главное, найти необходимые компоненты для него, непросто, — заметил Ричард, обнявший Ходами Иоши. — Поэтому примите решение за несколько дней.
Поклонившись, гости покинули одно из торговых судов…
Пусть, узнав про инициативу лидера «Бесшумных ласточек», подавляющее большинство членов команды Билла лишь задумчиво посмотрели на мастера 104-го поколения, Шарлотта недовольно произнесла:
— Если мы будем создавать капсулы перемещения для членов команды каждого торгового судна, их не напасёшься! В случае присоединения к нам — другое дело, но не более того.
— Встреча с различными судами и спасение от прохода сквозь грань миров не исключены в любой момент, мастер, — прекрасно понимая логику экс-капитана, продолжил мысль двухметровый Эдвард. — Но данный факт не обязует нести ответственность за кого-либо до конца дней.
— Жизнь покажет, — равнодушно ответил молодой человек. — Людей, готовых связать с нами свою жизнь, немало.
Подавляющее большинство членов огромной команды было присоединено к команде Теда за предыдущие годы благодаря способности Билла (одно время также управлявшим его судном) к телепатии, поэтому в следующее мгновение Ричард заметил в свой адрес пристальные взгляды. Но продолжать разговор никто не стремился ни до обеда, ни по его окончании…
Да и когда почти все члены команды Билла покинули судно ради путешествия по мирам в целях охоты и собирательства, пока никто не планировал собирать компоненты для заполнения капсул перемещения, небольшой запас которых хранился в трюме…
Учащихся с наставниками, расположившихся на корме, тоже никто не беспокоил, зато ученики искусства Драконов были готовы перенести «Бесшумных ласточек» на любое из новых судов ради общения с той группой, которая ближе всего им по духу. Но самураи, кланяясь, вежливо отказывались, потому что торговцы, коих на каждом корабле оказывалось гораздо больше, настороженно относились к людям, говорящим про возможность попасть в параллельный мир… Прежде всего из-за появления каждую ночь представителей страны Драконов. Пусть никто уже не следил за потомками Дракона прошлых поколений, выходя из своих кают, торговцы, прежде всего, опасались попасть в потусторонний мир…
Но в очередной раз на закате путешественники увидели в подзорные трубы приближающуюся землю.
— Филиппины близко! — громко, чтобы было слышно на нескольких судах, заметил Круз. — Можно бросить якорь!
— Значит, призывать мастеров прошлых поколений не потребуется, — гораздо спокойнее ответил Эдвард своим басом. — По крайней мере одну ночь.
— Всё зависит от контакта с местным населением, — заметил капитан одного из торговых судов. — Не сегодня, конечно…
— По крайней мере самостоятельно совершить необходимые запасы тоже появится, — ухмыльнулся опытный Мэтью. — До Японии ещё очень далеко…
Данный диалог не был продолжен из-за необходимости аккуратно подводить суда к берегу. Поэтому члены команды Билла, приступили к достаточно редкой тренировке: исследованию глубины и  составу дна… Параллельно, указывая наилучший маршрут для того, чтобы не сесть на мель или просто не увязнуть, ученики искусства Драконов сконцентрировались на исследовании границы с одним из параллельных миров, больше ни разу не разрывавшейся. Да и портал никто не открывал, поэтому за предыдущие дни путешественникам ни с кем не пришлось сталкиваться. Идущие навстречу суда старались, наоборот, держаться подальше от огромной группы кораблей. Тем не менее, никто не стал «жертвой» границы между мирами…
Зато ученики искусства Драконов к своему удовлетворению определили её длину.
— Филиппинские острова являются окончанием границы, — оптимистично произнёс Роберт на одном из торговых судов. — К тому же, если за прошедшие дни ничего не случилось, вероятность этого без чьей-либо помощи стремится к нулю.
— Цепь данных островов немаленькая… — задумчиво ответил капитан. — Всё равно мы готовы по возможности наиболее близко подойти к берегам и завтра высадиться на сушу.
— В таком случае следуйте за судном Билла, — сдержанно улыбнувшись, посоветовал Роберт, исчезнувший в следующее мгновение.            
Да и на других торговых кораблей реакция членов команд оказалась схожей. Когда капитаны судов, попросившие помощь у наших пиратов, услышали об окончании границы миров около северных островов, дали приказ следовать за Пустым кораблём и в любой момент быть готовым бросить якоря…
Зато многие пираты, следующие за учениками искусства Драконов уже без особого желания, задумались. И хотя ближе к ночи менять свой путь никто не стремился, Мэтью Паркер (не менее опытный пират, чем Суровый Джордж), представив облик Билла, в данный момент находящегося на палубе, неожиданно разбил капсулу перемещения…
Резко остановившись и ухмыльнувшись неожиданно появившемуся в метре гостю, бессмертный капитан уточнил:
— Чем могут оказаться полезными обитатели Пустого корабля, Мэтью?..
— С рассветом поворачивай на запад, Билл, — твёрдо ответил невысокий лысоватый мужчина. — Если (по вашим словам!) граница с миром, откуда появились огромные «сундуки с окнами для оружия» (в кавычках), закончится около северного острова данной цепи, чего опасаться торговым кораблям, направляющимся в Японию? За неделю члены Пустого корабля помогли даже восстановить снасти, периодически поднимали реи и паруса на нужную высоту…
— Ученики искусства Драконов не нарушают обещаний, — парировал Билл. — Когда нас отпустят, я обязательно отдам подобный приказ, хотя члены команды Ходами Иоши уже надеются посетить Японию, Мэтью.
— А пока капитаны торговых судов приказали бросать якорь и спускать паруса, — продолжил мысль бессмертного Дракон Младший, завершивший вечернюю часть обучения. — Да и нам некуда спешить, Мэтью.
— В таком случае отпустите их… — внимательно посмотрев на самого старого члена команды Билла, проворчал гость. — «Бесшумные ласточки», стремящиеся посетить школу, обязательно вернутся в Японию и, следовательно, проводят торговые суда.
— Время покажет, мистер Паркер, — продолжил общение  Дракон Младший, не отходящий от подопечного. — До тех пор мы подождём, пока люди, доверившиеся нам, находятся на суше и покупают или продают товары.
— Никто не запрещает и вам размять ноги, — дополнил активный Питер, как всегда собирающийся на судно Ходами Иоши для обучения искусству «Бесшумные ласточки», а поклонившись старшему члену команды Билла, произнёс: — Мастер, прошу помочь переместиться.
Улыбнувшись, ведь бессмертный юноша мог не возвращаться на судно Билла, Дракон Младший вновь обнял подопечного, после чего неспешно поднялся над палубой Пустого корабля.
— Нет… на данные острова лично я сходить не собираюсь, хотя члены команды готовы выйти на твёрдую землю и пополнить запасы … — задумчиво произнёс опытный пират. — Не хочется чем-нибудь заразиться или наступить на ядовитую змею, например.
— В таком случае возвращайтесь на свой корабль, — обняв ровесника, ухмыльнулся Билл, а минуту спустя, оказавшись на другом судне, дополнил: — Если необходимо пополнить запасы пресной воды, передавайте пустые бочки, но одни в открытом океане сможете добыть только рыбу.
Прекрасно всё понимая, опытный пират вскоре молча скрылся среди членов команды, готовящихся как минимум на ночь бросить якорь...
И действительно, когда солнце окончательно зашло за горизонт, а палубы освещали кристаллы или факелы, на каждом судне были спущены паруса…
Утро. За предыдущие дни все силы учеников искусства Драконов были направлены на другие цели, поэтому сутью первой половины дня и даже дневной тренировки для членов команды Билла стал поиск источника пресной воды. Впрочем, пока обитатели Пустого корабля могли не переживать, ведь хотя Мэтью в частности остался на своём корабле, подавляющая часть команды каждого судна, спустив шлюпки на воду, направились к твёрдой земле. И если одна группа пиратов направилась изучать остров в поисках пресной воды, другие члены команд присоединились к группам людей с торговых судов…
Пока подавляющее число путешественников просто изучали рядом находящиеся острова или целенаправленно двигались к местному населению, ученики искусства Драконов, пользовались способностями, далеко не всегда являющимися предметом тренировок перед обедом из-за их относительной простоты, но прекрасно помогающими найти источники пресной воды и съедобные плоды. Тем не менее длительное применение телепатии (ради концентрации на окружающем движении и передаче ощущений), телекинеза (ведь не всегда можно было добраться до желанной цели без опасного контакта с представителями фауны или флоры) и телепортации (учитывая расстояние до судов, где хранились необходимые сосуды) с лихвой компенсировали внешнюю простоту одного действа на протяжении часа…
Практически до обеда используя свои возможности, полученные в третий год обучения, более ста двадцати человек с трудом держались на ногах, когда в трюме находилось необходимое количество запасов.
— Без дозы иммунитета в столовой лучше не появляться, — выпив жидкость из небольшой бутылочки, чтобы не создавать лишнего напряжения в столовой, заметил Эдвард.
— Пусть на данный момент магию не изучает человек, уже частично владеющий ей, — продолжил мысль Билл, несмотря на своё бессмертие, также не желающий являться источником дополнительного напряжения.
Но Ричард и Дракон Младший, меньше остальных членов команды Билла участвовавших в пополнении различных запасов, только чьё состояние ожидаемо больше всего тревожило учащихся, исключительно улыбнулись, когда брали небольшие дозы иммунитета…
Вскоре в столовой.   
— Похоже, нам предстоит либо общение с призраками, либо самостоятельное изучение рукописей до вечера… — задумчиво произнёс Фрэнк, появившись за ученическим столиком, хотя на входе, прекрасно видя наставников, утомлённых не менее других членов команды, ничего не спросил.
— Если ваш сын или отец не предупреждали о замене наставника или необходимости самостоятельно изучать рукописи, то опасения напрасны, мастер, — уверенно ответил бессмертный Питер.
— Стремиться почувствовать приближение гостей из потустороннего мира нет смысла, Фрэнк, — парировал троюродный брат, привыкший к регулярному одиночеству. — Мой отец в любом случае появится.
— Не часто ли ты стал общаться с представителем мира призраков, Пит?.. — уточнил самый ворчливый мастер. — В первые годы твой отец гораздо реже появлялся.
— Самостоятельное изучение рукописей не укрепляет иммунитет, — с лёгкой иронией, потому что даже чисто механическая помощь очень часто могла пригодиться в процессе добычи компонентов для зелий или их создания, парировал внук Голубого Дракона. — Пусть и требует почти столько же сил…
Не желая спорить, Фрэнк и, в особенности, Питер из Австралии (не скрывающий утомления после контакта с призраком одного из учеников Дракона Младшего) принялись обедать…
Тем не менее час спустя только внук Голубого Дракона общался с гостем из потустороннего мира, ставшим спарринг-партнёром, тогда как Ричард и Дракон Младший пригласили подопечных под прозрачные щиты, где помогали создавать зелье или вовсе повели лекцию о флоре и фауне пустынь разных параллельных миров.
И они (не щиты, конечно) вскоре остались практически в одиночестве на палубе, потому что почти все члены команды Билла покинули судно. Хотя сначала ученики искусства Драконов возвращались на корабли пиратов для осмотра также вернувшихся к середине дня членов команд… Активно заживающие повреждения не помешавшие путешественникам направиться вместе с торговцами, не усугубились за прошедшие часы, тогда как состояние людей, получивших наиболее серьёзные повреждения стали даже несколько лучше.
— Угрозы для чьей-либо жизни или получения увечий нет, — оптимистично произнесли ученики искусства Драконов, осматривающие членов команд других кораблей. — Факт необходимости ремонта задержит, конечно, процесс полного восстановления, но не более того.
— Если столкновения с представителями параллельных миров больше не произойдёт… — задумчиво произнёс Суровый Джордж. — Когда необходимые запасы будут сделаны, мы обязательно снимемся с якоря.
— И кто куда поведёт свой корабль не так уж важно, — словно продолжая реплику старого пирата, заметил Стивен Уоррен. — Вести судно в Японию, где ни с кем не смогу поддержать разговор, лично у меня нет.
— Тогда что вы собираетесь делать? — поинтересовался один из учеников искусства Драконов, осматривавших повреждения пиратов и услышавший подобные речи.
— Необходимо собрать совет команды, мистер «дракон», — явно неуважительно, ухмыльнувшись юноше среднего роста, короткими каштановыми волосами и серыми глазами.
Только через некоторое время многие члены команды каждого корабля вновь (порой с сосудами для пресной воды или торбами для продуктов, ведь благодаря имеющемуся всегда оружию путешественники могли кого-нибудь и подстрелить, например) покидали их…
И до вечера каждое судно можно было назвать Пустым кораблём, потому что оставшиеся на них люди редко выходили из своих кают, а учащиеся, во второй половине дня оставшиеся на палубе, из-за нахождения под щитами даже при активной тренировке, никому не мешали, тогда как изучение магических способностей внимание пиратов давно не привлекало…
Лишь ближе к заходу солнца пираты, высадившиеся на остров, окончательно вернулись с необходимым количеством запасов пищи и пресной воды даже в случае расставания с учениками искусства Драконов…
Только члены команд судов, попросившие о помощи, не спешили поднимать паруса. На следующий день они вновь отправились на поиски людей, с которыми можно было совершить обмен вещами или приобрести материалы для ремонта одежды…
Так прошёл ещё один день. Пусть ученики искусства Драконов за исключением наставников с подопечными вовсе не покидали судно и тренировались на корме, члены команд Шерли и Ходами Иоши разделились на группы ради дополнительной охраны торговцев. К счастью, на членов команд новых судов никто (в том числе представители фауны) не напал…
Когда солнце вновь клонилось к горизонту, пираты, готовые в любой момент поднять паруса, но по непонятной даже им причине не желавшие покидать учеников искусства Драконов, увидели большую группу приближающихся людей…