Сказка. Мудрость стариков

  Мудрость стариков.
 Жил в далекие времена жестокий царь. Он издал указ: каждый должен изгнать или убить своего отца или мать, как только им исполнится шестьдесят лет. Нет пользы от стариков, незачем их кормить. Собрались старики ночью и ушли из земель, где правил этот правитель. Ваня, сын пастуха, оставил своего отца, спрятал его и ночью приносил ему еду и питье. Пришла весть, что приближается к ним огромный змей-дракон. Люди всполошились, погрузились в повозки и стали покидать места, где жили. Старик увидел, как люди спешно покидают свои дома, и спросил сына: «Куда все спешат?» Сын говорит: «Прилетела страшная весть, что ползет в наши земли большой змей-дракон, народ в страхе бежит». «А ты не беги, — говорит старик, — ты убей змея-дракона». «Как же я его убью, — говорит сын, — он такой огромный, из пасти его вырывается огонь». «Это не трудно, — говорит отец. — Дракон слишком большой, а потому слабый. Выкопай яму, спрячься и жди. Если голова змея-дракона проползет мимо тебя на рассвете, то середина туловища подтянется лишь к полудню. Тут и выскакивай из укрытия. Середина туловища у змея-дракона не очень толстая, ее можно хорошо мечом перерубить. Не бойся, голова змея-дракона не успеет до тебя дотянуться... В том месте, где его перерубишь, посмотри, что внутри есть, и возьми как доказательство, что ты убил змея-дракона». И вот на рассвете к Ивану, сидевшему в яме, подползла голова змея-дракона. Потом подтянулось длинное, крепкое туловище. К полудню туловище стало тонким. Иван выскочил из ямы и разрубил змея-дракона, нашел там драгоценный красный камень и пошел к отцу. А народ, который бежал, оказался в степи. Люди и скот мучаются от жажды. Люди стали рыть колодцы, а воды в них нет. Иван спрашивает у отца: «Как найти воду?» Отец говорит: «Пойди посмотри, не собралось ли где в степи огромное количество ревущего скота. В том месте и надо рыть колодец». Увидел Иван, что в одном месте скот собрался в кучу и ревет. Там парень начал рыть, и вскоре хлынула чистая вкусная вода. Народ вернулся на свои земли. Правитель объявил: «Удалец, который сумеет достать со дна озера золотой кувшин, — за того я выдам свою дочь и сделаю своим наследником». Люди пошли к озеру, недалеко от берега был виден золотой кувшин. Начали удальцы за ним нырять, но никто не смог достать кувшин: он пропадал, когда к нему подплывали. Иван спросил у отца: «Как достать этот золотой кувшин?» Отец говорит: «Наверное, в озере и нет никакого кувшина. Наверное, у берега стоит дерево, и золотой кувшин прикреплен к его ветвям, а в озере — лишь его отражение». Вечером Иван залез на дерево, достал кувшин с золотом, а утром отнес его к царю. «Ты большой удалец, но этого мало. Отдам дочь за того, кто убил змея-дракона и добыл воду, напоил мой скот». «Я убил дракона и добыл воду. В середине туловища змея-дракона я нашел красный камень, вот он. А колодец выкопал там, где собрался ревущий скот. Это все мне подсказал мой старый отец, я не убил его, а теперь с его помощью спас народ». Царь говорит: «Оказывается, не прав я был, когда думал, что нет пользы от стариков и повелел их убивать. Нам нужна их мудрость. Отныне я отменяю свой указ». Старики вернулись на эти земли. А Иван правил мудро и справедливо, не обижая свой народ.