Экскалибур. Граница миров. Глава 3

Алан добрался до города на закате. И осмотрелся.
Окраина Аркхейма встретила его глухим рокотом и тяжелым запахом гари. Земля под ногами здесь была серой от угольной пыли. Алан шел вдоль бесконечных заборов, за которыми высились массивные кирпичные склады.
Вдруг из-за поворота, оглашая улицу оглушительным свистом, выкатилось чудовище. Алан инстинктивно отпрянул к стене, нащупывая на поясе несуществующий бластер. Это был огромный паровой тягач на тяжелых железных колесах с массивными грунтозацепами. Из его латунной трубы во все стороны летели искры, а из-под днища с шипением вырывались струи белого пара. Возница в кожаном фартуке и защитных очках-гогглах на цилиндре яростно крутил массивный руль-колесо, даже не взглянув на прохожего.
«Дикари, — подумал Алан, провожая взглядом громыхающую машину. — Но какая точность подгонки деталей...»
Одежда у людей сильно отличалась от той, что была на нем, поэтому Алан принял единственно возможное в данной ситуации решение и, сорвав с ближайших веревок чьи-то старые потертые вещи, быстро в них переоделся.
И пошел в центр.
Алан шел, стараясь не привлекать внимания, но его взгляд профессионального инженера то и дело цеплялся за невероятные вещи. Вот мальчишка-газетчик бросает монету в механический автомат на углу, и тот со скрипом выдает свежий номер «Аркхеймского Вестника». Вот уличный фонарщик длинным шестом открывает клапан на чугунном столбе, и вспыхивает яркое газовое пламя. Здесь не было привычного Алану мягкого неонового люминесцентного света — всё вокруг дышало, свистело, двигалось за счет давления, пружин и противовесов.
— Эй, парень! Глаза разуй! — прикрикнул на него усатый торговец, кативший тележку с шестеренками разных калибров.
Алан шагнул в сторону и подошел к пожилому чистильщику обуви, который как раз натирал мазью сапоги какому-то господину. На коленях у чистильщика сидел... заводной латунный пес, который мерно помахивал сочлененным хвостом.
— Простите, — как можно спокойнее произнес Алан, стараясь подражать местному выговору. — Я приезжий. Не подскажете, где здесь найти лучшего механика? Того, кто справится с... нестандартной задачей.
Чистильщик обуви поднял голову, окинул Алана взглядом из-под густых бровей и усмехнулся:
— Лучшего, говоришь? Ну, коли деньги есть, ступай на Королевскую площадь к придворным мастерам. А вот если задача и правда с чудинкой, да такой, что другие за умственных считают... тогда тебе на Нижнюю дамбу. Ищи там старого Бронсона. Если он твою штуковину не починит, значит, ее только на переплавку.
Алан кивнул и двинулся в сторону Нижней дамбы, где над серыми крышами окраин висел самый густой промышленный смог. На ручном коммуникаторе под чужой курткой тихо мигнула цифра: 7% заряда.
Если он не найдёт способ восстановить корабль раньше, чем погаснет последняя батарея, связь с бортовым компьютером исчезнет навсегда.