Добро пожаловать в реальность. Глава 3

ГЛАВА 3. РИЧИ

                Наутро приехал в увольнительную Ричи. Не сказать, что он особенно изменился с того момента, как я его видел в последний раз. У меня сложилось впечатление, будто он чем-то обижен. Возможно, у нас с ним был небольшой конфликт, и мы не успели помириться?

– Привет, герой! – Сказал он мне сдержанно в ответ на мою вымученную улыбку. – Как тебе нравится под домашним арестом?

– Зачем ты так, Рикки? – С укором заметила мать.

– Я просто называю вещи своими именами. – Сообщил Рич, бросая свой битком набитый всякой всячиной рюкзак на пол в холле. – Если уж Алексу запрещено покидать дом, это и называется домашним арестом, как бы ни утверждали обратное. Я думаю, именно поэтому он так плохо ест и постоянно ноет.

                Я обернулся к матери. Когда это она успела нажаловаться Ричи? Может, именно вчера она позвонила в Академию сына и выпросила для него внеочередное увольнение по семейным обстоятельствам? Похоже, Ричи от такого счастья не в восторге.

– Идем, мое мучение. – Выдохнул он и потащил меня за руку наверх в нашу общую комнату. – Я привез тебе чертову кучу подарков.

                Я только сейчас заметил в его руке большой пакет с ручками и веселой мордашкой на белом фоне, как на рекламе нового игрушечного магазина.

– А теперь подумай, что ты со всем этим будешь делать. – Торжественно объявил он и вытряхнул содержимое пакета прямо на ковер посередине комнаты. Дюжина коробочек с деталями конструктора с грохотом посыпалась на пол. Я стоял и смотрел на яркие красочные упаковки, летевшие из кулька, как из рога изобилия. – Ну, чего ты застыл? – Одернул меня Ричи. – Садись, давай разбираться, что тут можно сконструировать.

                Я послушно упал на ковер и принялся распечатывать все это добро. Ричи сидел рядом и помогал мне. В течение добрых пары часов мы собирали старинный город–крепость с башнями и подвесным мостом, по зубчатым стенам ходили мини–роботы часовые, а из замка с островерхой крышей выезжала кавалькада – белые лошади и золотая королевская карета. Когда дело было закончено, мой брат откровенно залюбовался делом своих рук. Я тоже не сомневался – работа выполнена на отлично, но чего же еще от меня ждет Ричи? Он смотрел на меня, явно ожидая каких-то действий с моей стороны. Может его надо поблагодарить за подарок? Но я уже раз десять сказал ему «спасибо» и за конструктор, и за помощь по его сборке.

– Ну, и что ты сидишь? – Удивленно спросил меня брат. – Играть ты будешь или как? Для кого мы это собирали?

– Играть? – Переспросил я. – А зачем?

                Ричи перевел взгляд на потолок и издал звук, больше всего напоминающий рычание рассерженного тигра.
– За что мне это наказание? – Вопросил он, глядя куда-то в район стеклянного плафона, болтающегося на серебристом шнуре. – Играть он не умеет… Для чего тогда мы все это собирали? Ну, хорошо, – вроде бы смирился он. – Тогда скажи, чем ты хочешь заняться?

– Включить компьютер. – Не медля ни секунды, выдал я.

– Исключено. – Сообщил Рич. – Тебе категорически запрещено подключаться к сети.

– А выйти на улицу мне можно?

– Это ты сам спрашивай у папы. – Ответил мой брат раздраженно. – Последний раз, когда я просил за нас обоих, ты разбил турбоцикл, а неприятности были у меня. Впрочем, об этом ты не можешь помнить. – Тут же поправился он. – Но сути дела это не меняет. Иди, просись! Только меня не впутывай, мне и без тебя проблем хватает.

                Перепрыгнув через город с движущимися фигурками людей, спешащих по своим делам, я слетел по лестнице вниз. Слова Ричи косвенно подтверждали мое предположение о намеренно стертой памяти, и, судя по всему, мой брат в курсе произошедшего. Надо бы порасспросить его на досуге, вдруг случайно проговорится о том, о чем ему велели молчать.

– Ты что-то хотел, Алекс? – Спросил отец, отрываясь от своей планшетки с документами. Я остановился в дверях и принялся лихорадочно соображать, что бы такого сказать, чтобы меня отпустили на улицу.

– У меня зуб болит. – Придумал я, состроив страдальческую гримасу.

– И давно? – Недоверчиво поинтересовался Стэн. Мне кажется, он мне ни на секунду не поверил, полагая, что это неуклюжая уловка найти причину, чтобы улизнуть из дома.

– Давно ли у меня болит зуб? – Я задумался. – Со вчерашнего дня.

– А ну–ка, иди сюда. – Подозвал меня отец. – Покажи, который.

                Я послушно подошел и раскрыл рот. Зуб изрядно шатался, но конечно же не болел, только Стэн не мог этого знать. Он заглянул в мою пасть. Я ткнул пальцем в зуб. Десна за ним порядком набухла и чесалась.

– Придется вырвать. – Огорошил меня отец. – Это молочный зуб, а рядом пробивается коренной. Лучше не затягивать.

«Вот те раз! – Испугался я. – Только бы он не решил вырвать его своими силами». Но, похоже, переживал я напрасно.

– Ты, кажется, хотел прогуляться? – Спросил меня Стэн. – Вот и представился случай прокатиться на прием к дантисту. Рикки. – Окликнул он моего брата, давно уже стоявшего в дверях и с интересом следившего за ходом нашей беседы. – Подгони, пожалуйста, машину. Нам придется проехаться в город, чтобы вырвать Алексу зуб.

– Только не сегодня, пап. – Возразил Рич, подпирая дверной косяк. – Я только вернулся. Ко мне обещали зайти Коди и Томас.

– А ты пригласи их на завтра. – Предложил отец, поворачивая мою голову к свету, чтобы как следует рассмотреть, что находится у меня во рту. – Если твоему брату не вырвать зуб сегодня, завтра у него появится второй ряд зубов.

                Ричи понял, отца не переспорить, и, тяжело вздохнув, отправился в гараж к моему великому удовольствию. Моя мама тоже была не в восторге от предстоящей поездки. Я так понял, ей предстояло подготовить какие-то эскизы и сдать их к завтрашнему дню.

– Иначе я могу считать себя безработной. – Пояснила она свою тотальную занятость. – Поезжайте сами. Только, Стэнли, – остановила она отца на пороге, – я надеюсь на тебя. А ты, Алекс, пожалуйста, обойдись без закидонов. И чтобы к четырем часам вернулись. – Напутствовала Кира, провожая нас во дворе.

                Темно-синий, как вечереющее небо, «Пегас» – дорогая марка автомобиля, наверняка из последнего ряда моделей. Загнутые крылья с нарисованными перьями, сверкающие в капельках дождя, чуть приподнятый нос, кабина под полупрозрачным колпаком, обтекаемый корпус с плавными переходами, казалось, словно машина бугрилась мышцами, точно атлет в великолепной физической форме. Дверцы тоже открывались мудрено – отъезжали вверх, будто глянцевая красавица поднимала руки в приветственном жесте.

                Я не успел даже толком намокнуть под дождем, с разгона влетел в стильный салон, запрыгнув на заднее сиденье. Майлс упорно запрещал мне сидеть впереди, считая, что я слишком мал, чтобы сидеть рядом с водителем. Ричи на это место тоже не претендовал, поэтому плюхнулся рядом со мной. А может так велел ему Стэн. Тем не менее, мы неплохо разместились. Машина была просторной, сидения обиты бархатистой тканью, и я тут же принялся рисовать на ней полоски, водя пальцем, что называется против шерсти. Ричи хлопнул меня по рукам, прекратив безобразие, и так плотно пристегнул мой ремень, что я оказался буквально вжат в кресло.

– Это чтобы ты не вертелся, будто волчок в невесомости. – Раздраженно пояснил старший брат. Я прекрасно его понимал, если бы не я, он бы общался со своими приятелями, а так – вынужден подчиняться отцу и возиться со мной против собственной воли.

– Что я такого натворил? – Спросил я его, когда машина под управлением Стэна взмыла под самые тучи.

– Спроси лучше отца. – Отрезал Рич. – Здесь я тебе не помощник.

– Ну, все-таки? – Не терял я надежды вызвать его на откровенность.

– Вот ведь прицепился. – Вздохнул брат, с сомнением посмотрев на мою убитую физиономию. – Хочешь знать, что ты сделал? – Зло спросил он. – Я отвечу. Ты сбежал из дома, подставил меня, разбил мой турбоцикл и угробил космический корабль.

– Космический корабль? – Я был несколько сбит с толку, вроде у нас со Стэном речь шла о космической станции – древнем хламе на орбите.

– Не прикидывайся ветошью. – Не поверил моему искреннему недоумению Рик. – Или ты помнишь, что угробил два космических корабля?

«Итак, ставки растут». – Невесело подумалось мне.

– Скажи сразу, что я расстрелял всю эскадру. – Сострил я и попытался улыбнуться. Похоже, Ричи решил просто подшутить надо мной, пользуясь моей плохой памятью. Но Рик выглядел донельзя серьезным, он даже как-то сразу испугался, услышав от меня последние слова, и посмотрел в сторону отца, будто бы боясь, что он услышит. Это меня насторожило. Неужели парень сказал мне правду? Сказал от злости, вопреки всем запретам? Как такое может быть? – И за все эти преступления меня просто посадили под домашний арест? – Спросил я с изрядной долей иронии в голосе. Пусть Ричи думает, что я воспринял его откровение, как глупую шутку, и не верю ему ни на йоту. – Да за такое любого другого уже давно бы казнили. – Мои слова сквозили откровенной издевкой, но я знал, что делал. Парня следовало дожать, пока Стэн не обернулся посмотреть, чем мы тут занимаемся, и не прекратил нашу плодотворную беседу.

– Любого другого точно бы казнили. – Не стал спорить Рик. – Но общество-то у нас гуманное. К тому же, ты еще ребенок, тебе просто откорректировали поведение в специальном центре. Хотя, по-моему, все это чушь собачья, и сколько с тобой не возись, ты только и мечтаешь, как бы сбежать и сотворить нечто сногсшибательное в том же духе. Они не знают, что с тобой делать. Если бы меня спросили, я бы посоветовал запереть тебя в закрытом учреждении для неисправимых преступников, потому как ты – мина замедленного действия.

– Даже так? – Искренне удивился я и добавил. – И всего-то? А я-то думал, что я – самый настоящий Армагеддон, раз мне и шагу нельзя ступить без милостивого на то соизволения.

– И речь у тебя какая-то странная, архаичная. – Недовольно поморщился Рик, посмотрев на меня, словно на экспонат естественноисторического музея. – Откуда ты вообще свалился на мою голову? Тебя что, откопали из старого военного бункера?

– Вовек не поверю, что ты не знаешь, откуда я взялся? – Небрежно бросил я, рассчитывая раздобыть немного информации.

– Могу только догадываться. – Не поддался на откровенную провокацию Рич.

– Твой отец – военный. – Заметил я. – Держу пари, он прихватил меня с собою, как трофей, из какой-нибудь зоны боевых действий. Эдакий подарок для родных и близких. Я прав?

Ричи чуть не подавился собственной слюной.

– Хорош подарочек! – Возмущенно выдохнул он. – Если хочешь знать мое мнение, это отец сделал тебе подарок, вытащив из такого жуткого места, что не привидится и в страшном сне. Ты должен быть ему по гроб жизни благодарен, а ты ведешь себя отвратительно, убегаешь, хватаешься за оружие… Тебе так нравится играть в войну? А, впрочем, что я хочу? Ты ведь родился на Аль-Боро.

– Весьма занятно. – Вслух размышлял я. – Я считал, слухи об Аль-Боро не более чем сказка.

– Как же, сказка?! – Раззадорился Рикки, забыв напрочь, что можно, а чего нельзя мне говорить. – У Земной Федерации только одна проблема – вышедший из-под контроля Аль-Боро. – Зло произнес будущий защитник интересов Земли. – Этот планетоид – жуткое наследие военного режима. Только недальновидному политику две сотни лет назад могла прийти в голову идея собрать со всей галактики военных преступников, закоренелых убийц и мошенников всех мастей и заключить их в крепости–тюрьме под предлогом исправления. Они думали, все асоциальные элементы перебьют друг друга или тихо и мирно вымрут за десяток лет, не выдержав условий содержания. Как бы не так! Вот ты – яркое тому доказательство! Вот скажи, чего тебе сейчас не хватает? Свободы? Так ее у тебя и так никогда не было. Ты жил в подземных катакомбах впроголодь, наверное убивал за каждый кусок съестного, прятался от правительственных войск, строил баррикады, глотал отравляющий газ, а сейчас, когда ты очутился на мирной планете, у тебя просто едет крыша, ты вообще не понимаешь, как можно жить и ни с кем не воевать. Вот, скажи честно, я прав?

– А ты считаешь, что ты совсем другой, да? – Цинично спросил я, изобразив на лице знаменитую ухмылку Келли Маллигана. – Ты из того же теста. И именно поэтому учишься не в школе садоводов, а в военной академии. А, я понял, – я сделал вид, что меня внезапно озарило, –  это чтобы бороться с такими, как я. Быть, так сказать, на переднем рубеже. Ну что ж, можешь потренироваться на мне. Я не сомневаюсь, кто выйдет победителем.

– Ничего ты не понимаешь, Алекс. – Оборвал меня Рич, моментально остывая. Драться со мной сейчас он явно не собирался. – Ты просто запутался. Но ты неплохой парень. Дикарь, конечно, но, по-моему, еще не все потеряно.

                Он сделал попытку по-дружески хлопнуть меня по плечу, я воспринял это, как агрессию, извернулся и стукнул его кулаком по коленке. Он и не думал мне это спускать, схватил мою руку и принялся ее выкручивать. Я рассудил, что в таких условиях все средства хороши, и укусил его за палец. Ричи зашипел от боли, но хватку не ослабил.

– Ах, ты так?! – Не на шутку разозлился он. – Ты знаешь, что кусаться – запрещенный прием? – Он отщелкнул ремень безопасности, сбросил меня на пол между сиденьями и навалился всей тушей, пытаясь втиснуть в узкое пространство. – Вот там теперь и сиди. – Заявил он мне, когда я, получив пару подзатыльников и трепку за загривок, прекратил сопротивление и просто сел, сложив руки на груди. Я не был на него в обиде, это была не настоящая драка, а так – одно лишь баловство.

– Что у вас там за возня, Рикки? – Обернулся на шум отец. Мы прошли грозовой фронт, и молнии больше не били над куполом машины, разбивая небо на осколки. – Почему Алекс на полу и не пристегнут?

«Хороший вопрос! – Подумал я. – Действительно, почему?»

– Он испугался грохота раскатов и сам сполз с сиденья. – Придумал Рич. – Знаешь, пап, наверное, не стоило лететь в такую погоду, зуб у Алекса не так уж и болит. – Парень не придумал ничего лучшего, как продемонстрировать отцу след от моего укуса. Вот ябеда. Я с вызовом посмотрел на Стэна, кого же он накажет в такой ситуации?

– Значит так. – Рассудил отец, сурово взглянув на нас обоих. – Еще одна подобная выходка, и вы оба пойдете пешком. Алекс, быстро сядь на место и застегни ремень. А ты, Ричард Майлс, подумай, сколько тебе лет, а сколько твоему брату, и веди себя соответственно.

– Ну что, получил? – Злорадно осведомился я у Ричи, когда Стэн прекратил нас сверлить суровым взглядом и снова сосредоточился на развязках воздушных трасс. Маневр снижения он провел блестяще, плавно спустившись на одну из городских наземных магистралей.

– Еще раз меня укусишь, – предупредил Рик. – Попрошу дантиста вырвать тебе зубы все до единого. Будешь есть жидкую кашку через трубочку. Тебе понятно?
 
В ответ я только криво усмехнулся. Пусть не думает, что я принял его угрозу всерьез.