Добро пожаловать в реальность. Глава 4

ГЛАВА 4. ПРАВДА, КАК ОНА ЕСТЬ

                Город, проплывающий за стеклом, меня приятно поразил. Высоченные здания, казалось, состояли из одних только зеркал, в них отражалось хмурое небо и яркие стрелы проносящихся мимо автомобилей. Прямые линии эстакад для наземного транспорта пересекались, словно лучи света, пронзая пространство под разными углами. В них, точно в паутине, запутались коробки небоскребов, вырастающие перед нами. Они возвышались над городом, будто великаны, не знающие, как переступить через эти многочисленные пролеты мостов, чтобы выбраться на свободное место.

                «Пегас» мчался по одной из эстакад верхнего яруса, обгоняя другие машины. Светящаяся разметка дороги с молниеносной скоростью исчезала под днищем авто. Прижавшись носом к стеклу, я заглядывал на самое дно городского ущелья, где глубоко внизу под мостами качали листвой деревья. Я видел парки и скверы, фонтаны и небольшие водоемы с водоплавающими птицами, крохотные фигурки людей на тротуарах, скутеры курьеров и турбоциклы, спешащие по делам или замершие перед офисами в ожидании хозяев. Даже там, в нижнем городе кипела жизнь, как и здесь наверху. С ревом проносились машины, скользя над дорожным покрытием на антигравитационной подушке, мелькали указатели и галоэкраны с последней информацией о ситуации на городских трассах, гремели сцепками вагончики монорельса, отъезжая от платформ станций под прозрачными куполами, застрявших где-то между небом и землей. И всюду, куда бы ни упал мой взгляд, я видел людей. Беседующих по вифону прямо на ходу, за рулем встречных автомобилей, в окошках общественного транспорта, жующих, смеющихся или просто задумчиво глядящих сквозь стекло и думающих о чем-то своем. Человеческий муравейник, подчиняющийся каким-то своим, неизвестным мне законам. Наверное, я один не знал, что мне в этом городе надо. Зато это знал Стэн. Он спустился по серпантину на самый первый уровень и припарковал машину на одной из стоянок.

– Дальше пойдем пешком. – Объявил он мне. – Заодно прогуляемся.

                В отличие от побережья, дождя здесь, похоже, не было. Сухие тротуары – яркое тому подтверждение. Я с любопытством озирался вокруг и старался запоминать дорогу. Стэн держал меня за руку, то и дело одергивая, когда я непроизвольно замирал, заглядевшись то на витрину магазина с выставленными моделями авто, то на цветочную клумбу в виде усыпанного яркими колокольчиками зайца, а когда я встал, как вкопанный перед фонтаном, стреляющим струями в прохожих, на помощь отцу пришел Ричи и оттащил меня на расстояние, недосягаемое для ледяных брызг.

– Что ты такой рассеянный сегодня, Алекс? – Удивился отец. – Поторопись, пожалуйста. Такими темпами мы до клиники вовек не доберемся.

– Я устал. – Соврал я и демонстративно уселся на ступеньки одного из магазинчиков.

– Я так думаю, пап, – посчитал своим долгом высказаться Рич, – что нам придется заказывать такси. Или ты собираешься тащить этого дылду при всем честном народе на руках?

Стэн не стал отвечать своему сыну, он опустился рядом со мной на ступеньку и заглянул в мои глаза.

– Ты не хочешь идти к дантисту? Да? В этом причина?

– Я хочу знать, кто я и что здесь делаю. – Ответил я, не отводя взгляда.

– Весьма подходящее место вести диспут на эту тему. – Сострил Ричи, но отец велел ему заткнуться.

– Я тебя вполне понимаю. – Сказал мне Стэн. – Но мы делаем так, как лучше для тебя.

– Для меня? – Усмехнулся я, превращаясь в Келли Маллигана. – А для Аль-Боро?

– Так! – Стэн обернулся к сыну. – Что ты ему успел наговорить?

– Ничего особенного. – Огрызнулся Рикки. – Он меня вынудил все сказать. Пригрозил, что та давняя школьная история с подделкой экзаменационных тестов получит огласку. Я не мог ничего сделать. Он буквально припер меня к стенке, пообещал, что я вылечу из Академии…

– Кто «он»? – Перебил Стэн. Рич так частил, что разобраться в его взволнованной речи было практически невозможно.

– Да, я же и говорю. – Пояснил парень. – Та шишка из разведки. Он просто сказал, что не стоит скрывать от Алекса некоторые факты из его прошлого. Хочешь сказать, я не должен был подчиняться майору безопасности?

– Он велел тебе так поступить в приказном порядке? – Резко и на повышенных тонах спросил отец.

– Нет. – Как-то разом перепугался Ричи. – Он мне просто дал рекомендации, как себя вести с Алексом, и еще просил ни с кем не обсуждать наш разговор, иначе он не поручится, что мое командование не окажется в курсе моих старых проделок.

– Ты полный болван, Рик. – Заявил Стэн. – Тебя ловко поймали на крючок, провели как младенца. Как ты не понимаешь, они только и ищут предлог забрать Алекса, а то, что ты успел ему поведать, довольно весомая причина, чтобы немедля это сделать. Особенно, если Алекс сорвется и натворит глупостей.

– Так в чем же проблема? – Округлил глаза Ричи. – Ты просто не дай ему возможностей делать эти самые глупости.
Стэн только тяжело вздохнул и с величайшим сомнением посмотрел на меня. Пока они спорили, не обращая на мое присутствие ни малейшего внимания, я уж было подумал, обо мне и вовсе забыли, но это было не так.

– Идем, Алекс. – Отец потянул меня за руку. – И без капризов. Сейчас ты должен быть послушен, как никогда, иначе за последствия я не отвечаю.

– Я так и не услышал ни одного правдоподобного объяснения. – Заметил я, поднимаясь с холодного гранита. – Так кто же я такой на самом деле?

– Хорошо, Алекс, я скажу тебе правду. – С горечью произнес Стэн. – Ты завалил все тесты, какие только мог. Нам сказали, ты не перейдешь на следующую ступень, если тебя как следует не натаскать на симуляторе. Кто же знал, что тебя подключат к экспериментальной модели? Я даже помыслить не мог, что миры, созданные компьютером, могут показаться тебе более реальными, чем сама реальность. В итоге, когда ты очнулся первый раз, ты – мой сын, пройдя все круги виртуального ада, возомнил себя инопланетным разведчиком и, собрав информацию, принялся с боем пробиваться к своим. Им удалось остановить тебя, сохранив твою жизнь, но ты и не собирался признавать свою ошибку и по-прежнему чувствовал себя чужим на родной планете. Тебя подключили к симулятору повторно, чтобы все исправить, но это только усугубило ситуацию, ты перестал верить даже собственным родителям. Неужели ты скорее поверишь, тому бреду, который Рику велели скормить тебе, чем собственному отцу? Ты же, Алекс, понимаешь, такое Ричард мог сказать лишь под очень большим давлением. Я конечно разберусь с твоим братом, но и ты должен уяснить для себя, можно ли верить откровенному бреду, тем более что эта чушь совсем не похожа на правду.

– Какой резон Ричи врать мне? Почему в этом так заинтересована Безопасность, если я обычный гражданин своего мира? – Мои вопросы били не в бровь, а в глаз, но мой отец знал, как выкрутиться.

– Кое-кто утверждает, что после киберсна ты стал слишком опасен для того, чтобы оставаться на свободе, кое-кому не терпится заключить тебя в специализированное учреждение и полностью перепрограммировать.  – Поведал Стэн, несколько уязвленный моей недоверчивостью.

– Кое-кому? – Мучимый догадкой переспросил я.

– Я имею в виду, конечно же, Ведомство. – Сообщил отец. – Это именно те люди, которые хотели превратить тебя в орудие, полностью послушное их воле. И они вполне могут добиться желаемого, если ты перестанешь доверять своим близким, и примешь на веру то, что тебе внушала компьютерная программа.

                Я задумался. Что, если Стэн говорит мне правду? Я уже почти готов был согласиться с его доводами и уверовать, что все сомнения насчет моей личности и нашего родства – просто побочный эффект неумелого вмешательства в сознание. Но что-то мешало мне сделать окончательный вывод, непременно бы всех устроивший. Может настороженность Рикки, стоявшего рядом с видом побитой собаки после отповеди отца и переминающегося с ноги на ногу, или излишне напряженное лицо Стэна, не знающего, чем меня еще убедить?

                «Стоп, Алекс, – сказал я сам себе. – Рикки учится в военной академии, а там не готовят шпионов. Надо обладать недюжинным актерским талантом, чтобы так убедительно соврать. И о мире–тюрьме, где я якобы родился, и о моей жизни в катакомбах. И вообще, все обрывки разговоров, которые я слышал, косвенно свидетельствовали о том, что слова моего брата гораздо ближе к правде, чем неуклюжее объяснение Стэна, свалившего всю вину на некое Ведомство, просто «мечтающее» в очередной раз вывернуть мозги подростку.

– Слишком много всего на меня навалилось. – Сказал я, внезапно принимая решение. – Я хотел бы сам во всем разобраться. Если все в действительности так, как ты мне говоришь, тогда нет причины водить меня за руку. Такая чрезмерная опека невольно наводит на размышления…

– Так чего же ты хочешь, Алекс? – Нетерпеливо спросил отец.

– Хочу побыть один. – Признался я. – Погулять по городу, подумать. Когда ты таскаешь меня за руку и говоришь, что лучше меня знаешь, что мне нужно… Я думаю, это мне нужно меньше всего. Так мне кажется.

– Что ж, может быть ты и прав. – Вздохнул мой отец. – Но как я могу оставить тебя одного в городе, который ты совершенно не помнишь?

– Значит появится лишний повод поднапрячь память. – Парировал я и, усмехнувшись про себя, добавил. – Ну что со мной может случиться в современном мегаполисе? Здесь же есть полиция и служба спасения и, на первый взгляд, нигде не заметно никаких злачных мест. Думаю, для такого человека, как я, это вполне безопасное место, и совсем не надо так за меня тревожиться. Я просто прогуляюсь и вернусь. Я же, в конце концов, не закоренелый преступник, посаженный под арест? Или ты меня все-таки обманываешь?

                Я загнал Стэна в угол. Не отпустить меня – значило признать, что все сказанное им до этого – вранье во спасение моей души. Отпустить же меня – это полное отсутствие гарантии, что я когда-нибудь вернусь. Стэн разрывался между этими двумя крайностями и не мог найти компромисс.

– Хорошо. Я отпущу тебя. – После долгого размышления сообщил он мне. – Но только на два часа. Встретимся здесь же, на этом самом месте. И если ты опоздаешь… Тогда я тебе не завидую. – Последние слова Стэн произнес угрожающим тоном, и я не сомневался, он приведет свою угрозу в исполнение. – Как ты понимаешь, у меня есть способ отследить твои перемещения. – Предупредил Майлс. – Это я говорю тебе на случай, если ты вдруг решишь выкинуть какой-нибудь фокус из своего репертуара.

– Все мои фокусы остались в виртуальной реальности. – Посчитал своим долгом напомнить я. – Зачем вспоминать то, чего на самом деле никогда не было?

– Компьютерная вселенная существенно раздвинула рамки твоего жизненного опыта. – Пояснил Стэнли. – И не сказать, чтобы этот факт меня особенно радовал. Я имею в виду то, с какой легкостью ты научился уходить от погони. Так вот, – заметил он, – и не надейся. Бегать за тобой я не собираюсь. Просто заявлю в полицию. Я так понял, ты улавливаешь мою мысль?

                Я кивнул и через несколько секунд остался возле лестницы один, потому что Стэн и Ричи быстро растворились в толпе, как будто их никогда здесь и не было.