Замок в облаках. Глава 18. Лаборатория

Резкая вспышка в голове заставила Тимура Летова зажмуриться, казалось, что кто-то направил ему прямо в глаза ослепительно яркий прожектор. Перед внутренним взором начали всплывать кадры из прошлого — они появлялись рывками, как плохо склеенная киноплёнка. Постепенно из хаоса образов проступило лицо пожилого мужчины с кудрявыми волосами и залысиной посередине, с седой бородой и усами. На нём были круглые очки в тёмной строгой оправе, белый лабораторный халат поверх светло-серой клетчатой рубашки и узорчатый галстук.

«Где я его видел?» — мысль вспыхнула, как спичка. Тимур немного напряг память и вспомнил его — это был профессор Алексей Лизунов.

И тут же пространство вокруг словно «достроилось» в сознании Тимура: он находился в каком-то большом зале, напоминавшем лабораторию. Высокие потолки терялись где-то в полумраке; открытые коммуникации и металлические фермы придавали помещению индустриальную строгость. Стены были из тёмно-серого бетона, местами прикрытого акустическими панелями. Вдоль стен тянулись модульные шкафы с прозрачными дверцами, за которыми тускло поблёскивали ряды колб и ампул; рядом стояли стеллажи с контейнерами, маркированными QR-кодами.

Ровный белый свет от линейных светильников резал глаза, а локальные LED-подсветки у рабочих станций добавляли резкие тени, превращая пространство в лабиринт из света и мрака. В воздухе витал едва уловимый запах озона, металла и чего-то ещё, неуловимо химического. Климат-контроль работал незаметно, но ощутимо: скрытые решётки вентиляции тихо гудели, датчики температуры и влажности на колоннах бесстрастно фиксировали каждый градус и процент. У дверей мерцали индикаторы светозвуковой сигнализации, рядом тускло поблескивали аварийные кнопки. В отдельных зонах виднелись прозрачные боксы для опасных операций.

В центре помещения находилась капсула из прозрачного композита, и по её поверхности то и дело пробегали пульсирующие энергетические контуры. Сквозь стенки можно было разглядеть что-то металлическое, какие-то экраны, кнопки, тумблеры и шкалы с бегающими стрелками и мигающими лампочками. Всё это выглядело одновременно пугающе и завораживающе.

— Тимур, ты знаешь, что наш мир находится на грани исчезновения, — голос профессора прозвучал неожиданно мягко. — Запасы энергоресурсов находятся на грани истощения. Наши учёные давно думали над решением этой проблемы, но найденные ими альтернативные виды топлива не могли кардинально помочь. Около двух лет назад наши планетологи обнаружили на одной из дальних и неизученных планет уникальные источники энергии, которые могут работать вечно, прозванные гравитонами. Эту планету они прозвали Икс-15.

Лизунов сделал паузу и, пытаясь собраться с мыслями, отпил воду из чистого гранёного стакана.

— Эта планета в технологическом аспекте довольно отсталая — там мир довольно долго живёт в условиях, схожих с нашим средневековьем. Когда-то там была развитая цивилизация, но после техногенной катастрофы жители перебрались в атмосферу. Они живут в замках, которые буквально парят в облаках. Местные учёные каким-то образом разработали уникальные источники энергии — гравитоны, благодаря чему их замки витают в атмосфере. Представь: целые города, зависшие среди облаков, словно осколки забытого рая, удерживаемые силой, которую мы только начинаем понимать… И именно эта сила может спасти наш мир.