Беглые мечники Глава 1. Незнакомец

Шел дождь. Человек в черном плаще ехал на повозке вместе со мной, старой, уже прогнившей от времени, и читал книгу. На вид ему ещё не было 20, он был в новой на вид рубашке в потертых брюках, видимо старых, и в черных изношенных сапогах, на которых налипла глина. Его лица не было видно. У него на поясе висел хороший одноручный меч.

Что же насчет меня, меня зовут Кайден, мне 22, я наемник, которому едва-едва хватает на жизнь. Я хожу тёмно-сером плаще, в изношенной рубашке, с растрепанными нитками. В потертых серых брюках с коричневыми от грязи пятнами и в коричневых изношенных сапогах. У меня блестящие голубые глаза, и черные бархатные волосы растрепаны. Единственное, за чем я слежу в своей экипировке это мой меч, пистолет и амулет… но не суть. В пути я думал: я возвращаюсь после контракта, за который платят пару бронзовых, чего едва хватит на дешевый трактир за городом. На завтра ещё был один контракт на дюжину серебряных, надо будет попробовать выполнить…

Но в тот момент пока я думал появился отряд карателя местного графа. Они были вооружены мушкетами.

       —  Келлан выходи, мы знаем что ты там!. — сказал кто-то из них
 
— Уйдите или будете убиты!. — ответил незнакомец.
 
После чего они начали обстреливать нас градом пуль. Дождь усиливался. Одна из пуль убила повозчика, а вторая оставила мне царапину на предплечье после чего я достал оружие выбежал из повозки. Я замер, прижав ладонь к кровоточащему предплечью. Дождь мгновенно размывал алую струйку, смешивая её с грязью. Шесть человек. Шесть обученных карателей графа, вооруженных огнестрелом, легли меньше чем за пару секунд. Я даже не успел взвести курок своего пистолета, как всё уже закончилось.
Незнакомец — Келлан — медленно повернул голову в мою сторону. Капюшон его черного плаща съехал назад, и теперь я отчетливо видел его лицо. Острые черты, темные густые каштановые волосы, облепившие лоб от сырости, и яркие, пугающе зеленые глаза, которые, казалось, светились в наступающих сумерках. В этих глазах не было ни страха, ни торжества — лишь холодный, расчетливый покой.
С его хорошего одноручного меча стекали тяжелые капли, в которых кровь смешивалась с дождевой водой. Он достал из-за пазухи кусок серой ветоши и одним плавным, почти ритуальным движением вытер лезвие, после чего с негромким щелчком вернул оружие в ножны. Книга, которую он читал минуту назад, преспокойно торчала из кармана его плаща, даже не намокнув.
— Ты ранен, — негромко произнес он. Голос у него был на удивление спокойный, без капли одышки.
— Царапина, — буркнул я, наконец опустив оружие, но не убирая пистолет в кобуру. Мои пальцы все еще подрагивали от адреналина. — Кто ты такой? И какого чёрта за тобой охотится личная гвардия графа?
Келлан бросил короткий взгляд на убитого повозчика, затем на хлипкую, прогнившую повозку, которая теперь осталась без управления. Лошади испуганно храпели, перебирая копытами среди трупов, но, к счастью, не понесли.
— Тебе лучше не знать моего имени, наемник, — ответил он, проигнорировав тот факт, что каратели только что прокричали его на весь лес. — Те, кто знают его, обычно не доживают до утра. Твоя царапина — прямое тому подтверждение.
Он шагнул к вещам, валявшимся в телеге, и закинул на плечо свой скромный дорожный мешок. Судя по всему, оставаться здесь он не собирался. Да и мне не улыбалось торчать посреди тракта рядом с кучей мертвых гвардейцев. Если граф отправит вторую волну, мой пистолет и старый верный меч вряд ли спасут меня от целого взвода мушкетеров.
— Куда ты направишься? — спросил я, зажимая рану плечом и пытаясь перевязать её чистой тряпицей из своих запасов.
Келлан остановился и посмотрел на меня своими пронзительными зелеными глазами. В его взгляде промелькнуло нечто похожее на оценку. Он осмотрел мой поношенный темно-серый плащ, растрепанные нитки на рубашке и остановился на рукояти моего меча и амулете, который едва заметно поблескивал на шее.
— В город, — коротко бросил он. — Тот, что за лесом. Мне нужно затеряться в толпе.
Я горько усмехнулся. Как раз туда лежал и мой путь. Туда, где завтра меня ждал контракт на дюжину серебряных монет, которые мне были нужны как воздух. Похоже, судьба решила посмеяться надо мной, связав мою дорогу с самым опасным парнем в этом округе.
— Что ж, — я наконец убрал оружие и поправил капюшон, защищаясь от усиливающегося ливня. — Тогда нам по пути, парень с книжкой. Только давай уйдем отсюда до того, как эти трупы остынут.
Келлан ничего не ответил, лишь едва заметно кивнул, и мы вместе зашагали по размытой глиняной дороге вглубь темнеющего леса, оставляя позади залитое кровью и дождем прошлое.