Жабье царство. Гл. 2 Возвращение короля

Начало здесь http://proza.ru/2026/10/31/1360

Шли месяцы. На новом просторном болоте царица Жаба-Жабуха жила припеваючи. Жабята росли не по дням, а по часам, комаров и мошек вокруг было видимо-невидимо, а дружба с королём кузнечиков становилась всё крепче.

И вдруг однажды вечером тишину болота нарушили странные звуки:

— Шлёп-плюх! Тиц-тац! Раз-два-три! Пируэт!

Жабята перестали играть, стрекозы замерли в воздухе, а старая черепаха даже высунула голову из панциря.

Из камышей, подпрыгивая на одной лапке, выплыл... папа-жаба!

Узнать его было не так-то просто. На голове красовался крошечный цилиндр, на лапках — слегка потёртые, но очень аккуратные пуанты, а за спиной развевался остаток некогда роскошного  золотого плаща.

За время своего отсутствия папа-жаба заметно похудел, подтянул животик и даже научился держать спинку прямо. Правда, получалось это у него не всегда.

— Та-дам! — воскликнул он, вскинув лапки. — Ваш папа вернулся! Встречайте великого артиста!

Он попытался сделать красивый пируэт, но кувшинка качнулась, и папа-жаба с громким:

— Буль-буль-буль!

Кувыркнулся прямо в воду.

Жабята захохотали:

— Папа! Повтори! Ещё раз!

— Это был не пируэт, а водяное па-де-де! — важно заявил папа-жаба, выбираясь на берег. — Вы ещё ничего не понимаете в настоящем искусстве!

Жаба-Жабуха медленно подняла голову. Глаза её округлились, щёки начали надуваться, а рядом угрожающе приподнялся знаменитый болотный тапок.

— Ах, вот ты где, голубчик! — проквакала она. — А мы тут, значит, без тебя живём-поживаем! Детей растим, комаров ловим, хозяйство ведём! А ты где пропадал, артист ты наш ненаглядный?

Папа-жаба поправил цилиндр и гордо выпятил грудь.

— Дорогая Жабушечка! Я отправился покорять мир искусства! Представляешь, я даже поступил в настоящую балетную школу! Там меня учили прыгать, кружиться и ходить на цыпочках!

— На каких ещё цыпочках? — удивилась Жабуха. — У тебя лапы перепончатые!

— Вот именно! — вздохнул папа. — Ты даже не представляешь, как трудно танцевать с такими лапами!

— А кушать там давали? — поинтересовался самый младший жабёнок.

— Ох, не напоминай! — схватился за живот папа. — На завтрак — одна мушка, на обед — половинка комара, а на ужин вообще какая-то зелёная травинка! Артисту ведь нужны силы!

— Вот почему ты такой худой! — догадалась Жабуха. — А у нас на болоте знаешь сколько вкусных мух? Хоть целый балет корми!

Папа-жаба оживился:

— Так я ведь не зря вернулся! Теперь я буду учить вас танцевать! Представляете, какой у нас получится жабий балет? Назовём его «Лебединое озеро»!

— А почему лебединое? — спросил один из жабят. — Мы же жабы!

— Не задавай лишних вопросов, юный артист! В большом искусстве всё бывает!

Жабуха покачала головой, но не выдержала и рассмеялась.

— Ну что ж, господин балетный мастер, посмотрим, чему тебя там научили. Только сначала накормим тебя, а то от голода ты у нас совсем в лягушачий скелет превратишься!

И поставила перед мужем целую тарелку отборных мух.

Папа-жаба набросился на угощение так, что от его балетной грации не осталось и следа. Он чавкал, причмокивал и время от времени поправлял пуанты, чтобы не испачкать их в жабурине.

На следующее утро на болоте начались первые занятия.

— Всем встать на одну лапку! — командовал папа-жаба. — Вторую поднять! Спинку выпрямить! Животик втянуть!

Жабята старательно повторяли за папой.

— А теперь прыжок!

Все дружно подпрыгнули. Один приземлился на кувшинку, другой — в камыши, а третий угодил прямо в тарелку с завтраком.

— Великолепно! — закричал папа-жаба. — Особенно последний прыжок! Настоящий артистический полёт!

С тех пор на болоте каждый вечер устраивали балетные представления. Жабята танцевали, стрекозы играли на тоненьких крылышках, а кузнечики отбивали лапками весёлый ритм.

Жаба-Жабуха сидела в первом ряду, гордо поправляла корону и хлопала так громко, что с камышей сыпалась роса.

А папа-жаба, раскланиваясь перед зрителями, каждый раз объявлял:

— Прошу не забывать! Перед вами выступает сам король жабьего балета! Браво мне! Браво!

Правда, иногда во время особенно сложных пируэтов он всё-таки плюхался в воду. Но это уже считалось частью представления!

И теперь на болоте никто не скучал. Жабята росли, танцевали и мечтали стать знаменитыми артистами.

А папа-жаба наконец-то нашёл своё настоящее призвание. Правда, Жабуха строго-настрого запретила ему отправляться на новые гастроли без разрешения.

— А то ещё, чего доброго, в цирк подашься! — ворчала она.

— Ни за что! — клялся папа-жаба. — Разве можно променять родное болото на какой-то цирк? Здесь и публика роднее, и кормят лучше!

Вот так и зажили они дружно и весело.

А если тёплым летним вечером над болотом раздаётся странное:

— Шлёп-плюх! Тиц-тац! Раз-два-три!

Значит, папа-жаба снова разучивает новый танец.

Вот и сказке конец, а кто слушал и читал — тот большой молодец!