Новогоднее путешествие елочки

В самой глубине вековой сибирской тайги, где снег зимой лежит плотными, пушистыми перинами выше человеческого роста, а мороз рисует на окнах лесных избушек такие узоры, что даже Дед Мороз одобрительно крякает, жила-была маленькая Ёлочка. Росла она не одна, а в большой и дружной семье. Соседями у неё были важные, седые кедры, шумные сосны и строгие пихты.

Первые тридцать лет своей жизни Ёлочка провела, не сходя с места. Её тёмно-зелёные, похожие на короткие мягкие иголочки лапы привыкли к тяжести зимних шапок. Каждую зиму на неё усаживалась целая стая красногрудых снегирей, а любопытные синицы прятали в её ветвях семена из своих зимних запасов. Летом Ёлочку поливали щедрые грозы, а любопытный бурундук Борька вечно пытался проверить, крепкие ли у неё шишки. Жизнь её была размеренной, пахнущей смолой, прелой хвоей и озоном после дождя.

Но однажды, в самый канун Нового года, сквозь густые кроны пробился гул, которого тайга не слышала. Скрипнул снег, и перед Ёлочкой, тяжело переваливаясь на широких гусеницах, остановился ярко-оранжевый трелёвочный трактор. Из тёплой кабины высунулся лесник Михалыч в ушанке, борода которого от мороза покрылась инеем и стала похожа на пышный веник.

— Ну что, красавица, — пробасил он, обходя Ёлочку со всех сторон и критически прищурив глаз. — Пора тебе в люди. Будешь главной гостьей на городском празднике.

Михалыч ловко взмахнул бензопилой. Тихий, жалобный хруст — и Ёлочка впервые в жизни почувствовала, что её больше не держит родная земля. Корней не стало, а вместо них осталась лишь свежий, остро пахнущий смолой срез.

Её бережно уложили на прицеп, крепко привязали пёстрыми верёвками, и трактор, выпустив облако сизого дыма, повез её прочь из леса. Это и стало началом её великого новогоднего путешествия.

Встреча первая: Хитрый Ворон-философ
Не успела Ёлочка как следует испугаться тряски, как ей на самую макушку тяжело опустился старый мудрый Ворон. Он был совершенно чёрный, с одним-единственным белым пером на левом крыле, которое он заработал в давней схватке с полярной совой.
— Кар! — сказал Ворон, поправляя клювом выбившуюся хвоинку. — Куда это мы премся в такую темень?
— В город, — прошелестела Ёлочка, с ужасом глядя, как мимо проплывают знакомые сугробы. — Меня выбрали главной на Новый год.
— Глупости, — каркнул Ворон. — Главное — это тишина и отсутствие людей. В городе пахнет бензином и спешкой. Но раз уж лететь мне лень, я составлю тебе компанию. Буду твоим штурманом.
Так они и поехали: Ёлочка — в качестве груза, а Ворон — в качестве ворчливого консультанта по выживанию.

Встреча вторая: Зайцы-логисты
На выезде из леса, где начиналась расчищенная ледяная трасса, трактор притормозил у контрольно-пропускного шлагбаума. Из-под наметенного сугроба выскочили два брата-зайца, Прыг и Скок. На шеях у них болтались яркие оранжевые жилеты дорожных рабочих, а в лапах они держали полосатые жезлы.
— Стой! — скомандовал Прыг. — По лесной конвенции при перевозке ценных хвойных пород полагается таможенный сбор!
— Чем платить будешь? — поинтересовался Скок, принюхиваясь к багажнику трактора.
Михалыч, добродушно посмеиваясь, достал из кармана телогрейки мешочек с крупной, сладкой, как сахар, таёжной морковью. Зайцы тут же забыли про правила, схватили угощение и, высоко подбрасывая задние лапы, умчались в чащу, крикнув на прощание:
— Счастливого пути! Передавайте привет Деду Морозу, если в пробке встретите!

Встреча третья: Волчья филармония
Когда стемнело окончательно, и трактор выехал на широкое шоссе, ведущее к городу, по обеим сторонам дороги зажглись желтые фонари. В их свете закружились первые крупные снежинки. И тут из лесополосы донеслось стройное, тоскливое и невероятно красивое пение. Это была стая волков.
Они не собирались нападать. Увидев на прицепе Ёлочку, увенчанную важным Вороном, вожак — седой, старый волк с желтыми умными глазами — поднял морду к луне. Вся стая подхватила его вой, выводя сложную, переливчатую мелодию.
— Это они тебе серенаду поют, — уважительно прокаркал Ворон. — Прощаются. По лесной традиции, того, кто уезжает в город, нужно провожать музыкой.
Ёлочка от такой чести даже выпрямилась, и её ветви зазвенели от гордости.

Приключение первое: Битва с Лифтовым Духом
В город Ёлочка въехала уже глубокой ночью. Миллионы огней ослепили её. После бархатной темноты тайги это было похоже на падение в звездную туманную реку. Грузовик привез её во двор старой панельной многоэтажки.
Михалыч и его сосед дядя Коля потащили Ёлочку в узкий лифт. И тут случилось страшное. Как только двери закрылись, из шахты пахнуло застоявшимся воздухом и кошачьей шерстью. Лифт дернулся, застрял между третьим и четвертым этажами и зловеще замигал лампочкой.
— Это Лифтовой Дух шалит, — прошептал дядя Коля. — Он каждый год в новогоднюю ночь одного пассажира ловит, чтобы скучно не было.
Ёлочка от страха уронила на пол самую большую шишку. Она звонко стукнула о линолеум. Дух, не ожидавший такого отпора от дерева, удивленно крякнул. Ворон, сидевший в пакете с игрушками, грозно каркнул: «Кар-раул!». А Михалыч просто постучал кулаком по панели и строго сказал: «Открывай, железяка, у меня дети мандарин ждут». Лифт вздрогнул от такой хозяйской наглости и покорно поехал на девятый этаж.

Приключение второе: Бунт старых игрушек
В квартире Ёлочку поставили в тяжелую деревянную крестовину, налили в ведро воды и оставили до утра. Ночью, когда все уснули, она проснулась от шороха.
С антресолей достали коробку со старыми советскими игрушками. Стеклянный Космонавт в потемневшем скафандре, картонный мальчик-луковка Чиполлино, хрупкая балерина на прищепке и ватный Дед Мороз с облупившимся носом.
— Дерево! — презрительно звякнул Космонавт, занимая самую высокую ветку. — Мы тут с шестидесятых годов ёлки повидали. Ты, сосенка, не зазнавайся.
— У тебя иголки кривые! — пискнула Балерина.
Ёлочка чуть не заплакала от обиды. Но тут из-за дивана выбрался рыжий кот Барсик. Он решил, что ватный Дед Мороз — это самая лучшая мышь в мире, прыгнул на нижнюю ветку, потерял равновесие и рухнул прямо в ведро с водой.
Раздался оглушительный плюх, звон бьющегося стекла (Космонавт чудом удержался) и дикий кошачий вопль. Игрушки замерли от ужаса. Ёлочка, забыв о своих кривых иголках, наклонила самую пушистую лапу и прикрыла барахтающегося Барсика от сквозняка.
Кот, мокрый и пристыженный, вылез, отряхнулся, забился под батарею и больше в сторону ёлки даже не смотрел. А старые игрушки, глядя на Ёлочку с уважением, распределились по ветвям идеально ровно, создав идеальный баланс.

Новогодняя ночь
Утром квартиру наполнил запах мандаринов, оливье и озона. Проснулись дети — мальчик Миша и девочка Соня. Они увидели Ёлочку, которая больше не была просто деревом из леса. Она стала настоящим кораблём. На её мачтах-ветвях развевались флажки серпантина, Космонавт блестел, отражая свет гирлянд, а под самой звездой, которую дети водрузили с трудом, гордо восседал Ворон (его торжественно назначили хранителем подарков).

Когда часы начали бить двенадцать, за окном снова пошел густой снег. Ёлочка смотрела сквозь стекло на чужой, шумный город. Ей было немного грустно без седых кедров и песни волков. Но потом Соня обняла её шершавый ствол и прошептала: «Спасибо, что приехала, лесная принцесса».

Ёлочка почувствовала, как по её срезу, скрытому в крестовине, разливается незнакомое, но очень приятное тепло. Она поняла, что её путешествие закончилось. Теперь у неё появились свои корни — невидимые, сотканные из детского смеха, запаха мандаринов и тихого семейного счастья. И этот Новый год, в теплой городской квартире, стал для неё самым настоящим домом. А старый Ворон, склевав украдкой конфету с ветки, пробурчал в усы: «А что, кар, в городе тоже жить можно. Только лифт у них дюже нервный».