Экскалибур. Граница миров. Глава 5

Бронсон поднял с пола гаечный ключ и бережно положил его на верстак, словно боясь спугнуть наваждение. В мастерской на какое-то время воцарилась тишина. — Ты меня заинтересовал. Говори, что нужно.
Алан секунду подумал и пустился в объяснения.
— Представьте себе вычислительную матрицу, соединённую через квантовую шину...
Однако по тому, как менялось лицо старого мастера — от хмурого прищура до полного замешательства, — быстро стало ясно, что Бронсон мало что понимает из этого научно-фантастического потока слов.
Алан вовремя решил сменить подход.
— Ладно, давайте по-другому, — он снова взял со стола тяжелый гаечный ключ. — Предположим, это и есть навигационный процессор. Поломка в нём. Мне нужно, чтобы вы его осмотрели и нашли решение, как запустить вычисление, куда корабль должен прыгнуть. И тогда...
— Постой, — Жанна подошла ближе, поправляя защитные очки на лбу. Её карие глаза азартно блеснули. — Ты говоришь о распределении логики? Как в больших ткацких станках с перфокартами или в паровых распределителях, которые решают, куда пустить давление? Только твоя штука делает это без пара?
Алан удивленно посмотрел на девушку. В её словах была суть.
— Именно. Мой блок делает миллиарды таких логических выборов в секунду. Мне нужно воспроизвести всего одну последовательность команд — код, который снимет блокировку с двигателей.
Бронсон тяжело вздохнул, подошел к огромному шкафу и достал оттуда толстую кожаную папку. Вывалив на стол стопку чертежей, он ткнул пальцем в пожелтевший лист, покрытый тысячами переплетенных шестерен.
Алан углубился в чертежи Бронсона. Его цифровой разум, привыкший к виртуальным интерфейсам, наткнулся на грубую, осязаемую красоту аналоговой инженерии. Это был вызов. Перевести двоичный код — нули и единицы — на язык латунных выступов, прорезей в перфокартах и положений рычагов.
— Может получиться, если... — Алан не договорил, вглядываясь в сложную схему механического сумматора. — Наверное, смогу.
— Ну, раз наверное сможешь, то тогда покажи этот свой блок, — хмыкнул Бронсон.
— За ним придётся в лес сходить, — ответил Алан.
— В лес? — переспросил мастер, приподняв седую бровь.
— Да. Его ещё нужно снять с корабля.
Мастер тяжело вздохнул и произнес:
— В лес так в лес.
Упущенная выгода от закрытой на день мастерской, конечно, могла плохо отразиться на бизнесе, но что-то подсказывало Бронсону, что то, что он увидит в каньоне, превзойдет все его ожидания. Инженерный азарт перевесил голый расчет.
— Ладно, пошли.
— И я с вами! — раздался звонкий голос Жанны. Она уже решительно сдергивала с себя рабочий фартук.
— Конечно с нами, — отозвался мастер и заметил, как улыбнулся Алан.
Впереди их ждали долгий путь через лес, разбитый корабль и задача, за которую ещё утром никто из них не рискнул бы взяться. Но первый шаг к возвращению домой был наконец сделан.