Закат. По следам ученого Франка. Глава 18

– Чем пахнет? – принюхался Штефан, выйдя из кондиционированного воздуха кемпера в разогревшийся за день настой весенних ароматов.
– Да ничем, вроде, – шумно потянул воздух появившийся следом за ним Ник. – Смазкой пахнет, – кивнул он на стоявший перед ними маленький экскаватор.
– Заряд полный, – Штефан забрался на сидение и включил машину. – Метров на восемь впереди себя достанет, ковшик на треть куба, вполне себе, пойдет там, – приговаривал он, проверяя механику. – Можно ехать.
– Погоди, – снова принюхался Ник. – Как пластик где-то жгут, чуешь?
– Я тебе сразу сказал, – напомнил Штефан.
Ник побежал обратно в кемпер. Сев перед своим терминалом, он включил камеру геодрона. Ее подсветка еле пробила начавшееся в подземелье задымление.
– Подвал наш горит, – сообщил Ник собравшимся. – От него уже досюда вонью тянет.
– Геодрон может установить место возгорания? – сразу спросил Ростислав Петрович.
Ник показал на данные температуры в углу экрана.
– Сюда просто тянет дым, возможно, горит внизу, – сказал он.
Снаружи донесся шум приземляющегося коптера.
– Пожарные прилетели, – сообщил Штефан вышедшему из кемпера  Ростиславу Петровичу.
– Нас егери из парка вызвали, по долине реки горелым тянет, – сообщил старший тройки огнеборцев, пожимая руку генералу. – Наружного горения нет, задымление несколько дней тянется по руслу реки от руин бывшей лаборатории. Нам сказали, что вы тут работаете?
– Да, мы исследовали руины, сейчас в подземелье наш геодрон, можем показать картинку, – Ростислав Петрович пригласил пожарного в кемпер. Спустя некоторое время они вышли наружу и коптер сразу улетел на разведку.
– Штефан, раскопки пока откладываются, – сказал генерал присевшему на гусеницу экскаватора парню. – Они сейчас оценят обстановку, скажут нам, что делать.
Пожарные вернулись достаточно быстро.
– По историческим данным, разрушение лаборатории произошло из-за взрыва газа, – сказал старший, собрав оперативное совещание. – Наружная и подземная части лаборатории были разделены мощным перекрытием, поэтому низ мог сохраниться. Внизу на самом нижнем уровне находился энергоблок, он все это время считался выведенным из эксплуатации, в подземелье людей не было, почему спасатели не стали в него проникать.
– Да, там были клоны, – с какой-то горечью в голосе сказал генерал. – Это не люди.
Пожарный покосился на него и продолжил.
– Мы сейчас констатируем,  что энергоблок активен. На нижнем уровне плавится изоляция. Есть небольшая тяга через верхнее отверстие между плитами, в которое вы просунули дрон. Тягу необходимо убирать, при ее расширении возникнет открытое пламя…
Хлопок и гул прервал его речь.
– Оно уже горит! – крикнул кто-то, показывая рукой на столб черного дыма.
– Еще не вечер, – спокойно сказал пожарный и обратился к генералу. – Вам важна сохранность объекта, или пусть выгорает до тла?
– А какие стратегии тушения? – спросил его генерал.
– При условии сохранности вызывается пожарный дисколет, с него сбрасывается самотвердеющая масса, которая душит пламя. Образуется саркофаг. Когда он остынет, можно пробовать вскрывать и исследовать, что сохранилось. При выгорании мы сейчас сбросим фугасные заряды и пробьем новые отверстия, чтобы быстро выгорело. За три-четыре часа выгорит, – пояснил пожарный.
– Да пусть горит к е… матери! – не выдержал напряжения Штефан. – Как бельмо на нашей Кее! Пусть горит!...
Ростислав Петрович опустил голову и напряженно думал. Все зависело от его решения.
– Начнем новую жизнь, – наконец посмотрел он на собравшихся. – Пусть горит. Закат сегодня тоже горит, посмотрите, какой огненный закат над горами…
К утру горение прекратилось. Ник в биоскафандре сбегал к пожарищу и принес геодрон, который сумел вывести наружу и  сохранить. Перекрытия рухнули, на месте руин был бесформенный котлован. Пожарные облетели его, взяли какие-то свои пробы и удалились.
– В Кею? – уточнил на всякий случай  Ник, занимая место за рулем кемпера. Они задержались, поджидая, пока мэрия заберет не понадобившийся экскаватор.
– А мне куда? – спросил генерала Штефан.
– На волю, – посмотрел на него генерал. – Вечером прилетят Петерсы с Григором и Михасем. Идите все на волю и не грешите.
– Чего-чего? – не понял его Штефан.
– В старину дурные поступки грехом называли, – задумчиво пояснил Ростислав Петрович. – А я, вот, если честно, до сих пор не знаю, дурное вчера принял решение, или нет. Но, принял, с ним и дальше жить буду.
– Михася отпустили? – тихо спросила Лена, когда генерал сел рядом с нею, поменявшись местами с Варей, перебравшейся поближе к Нику.
– Христофор развернул бурную деятельность в Женеве, – кивнул он. – Верховный суд Земли в рекордно короткие сроки вынес частное определение насчет клонов и скорректировал тотальный запрет. «Ангелы Смайли» теперь под него не подпадают. Но оно не имеет обратной силы, так что Михасю повезло.
– У меня даже мысли не возникало, что они – клоны, – призналась Лена. – Такие классные девчонки. Дайну жалко до слез. Так Михася освободили, не выслали с Земли, потому что он убил клона? Какая низость!
– Его освободили потому, что он действовал принудительно, под влиянием «паутинки», – тихо ответил Ростислав Петрович. – Низость его свобода или нет, наоборот, кара на всю жизнь – сложно сказать. Он добровольно  подписал миграцию на Венеру. Там далеко не рай, сама знаешь. Хочет  уговорить братьев мигрировать с ним. И хочет сам попросить прощения перед девушками, которыми причинил горе. Просить прощения и уметь прощать – это величие человека.
– Казалось бы, Служба безопасности Земли должна быть безжалостной к тем, кто ей угрожает, – пожала плечами девушка. – Или я что-то не понимаю?
– Безопасность – понятие сложное, – усмехнулся Ростислав Петрович. – Если кратко, это постоянный поиск баланса между положительными и отрицательными трендами развития. Безопасность нужна не только сегодня, но и завтра, верно? Ты мне лучше скажи, вы с сестрой определились со своим будущим?
– Варя с Ником союз создаст, – ответила Лена, – скорее всего, какое-то время они в Санатории Космофлота поработают, а мне биотехнологии приглянулись, хочу к Виконикам попроситься, знаете, есть такие близняшки Вика и Ника в лаборатории профессора Лещенко?
– Хорошо знаю, – усмехнулся Ростислав Петрович. – Это же жены моих Петерсов. Я за свою жизнь встретил только четырех правильных клонов – эти пары.
– Здорово! – развеселилась Лена.
– Я не поеду с Михасем, – вдруг заявил сидевший напротив них  Штефан. – Вы извините, но я по губам прочел все, что вы говорили. Я умею читать по губам. Я здесь останусь, на Земле. Где родился, там и пригодился.  В егери пойду. Хватит по фестивалям скоморошничать, баста!
Когда кемпер вкатился во двор гостиницы, Ник выдал долгий гудок. На него из дома выбежали четыре девушки. Увидев Штефана, они остановились.
– Простите меня, – попросил парень, прижимая к груди руку, и поклонился каждой до земли.
– А ты будешь хорошо себя вести? – не удержалась Элли.
– Прости меня, Дайна, – вдруг встал на колени перед пустым местом и заплакал Штефан. – Прости, дева…
– В старину говорили: «Бог простит, а я тебя прощаю», –  тронул его за плечо Ростислав Петрович. – Иди, и не греши. – Генерал отечески обнял и поцеловал каждую из девушек.
– Пойдешь за меня, злючка? – вдруг спросил Штефан Элли. – Сил нет, как ты мне нравишься, но красть тебя не буду.
– Да, это опасно для жизни, – подтвердила она. – Лучше попросить согласия. А что, пойду! Ну, как, доволен?
– Элли… – только и прошептал парень, заключая ее в свои объятия.
– Ну, кто следующий? – весело обвела взглядом свою команду Вика. – Бьюсь о заклад,  что еще мне Михась руку и сердце предложит!



Продолжение http://proza.ru/2026/11/14/1288