Ведьмино кольцо

 
        Юлька шла по деревенской дороге. Периодически здороваясь с жителями деревни, переговариваясь с каждым несколькими фразами, она уже добралась к дому прадедушки, который стоял на окраине деревни, около леса. Именно поэтому, каждый раз, когда она к нему шла, об этом знала уже вся деревня, жители которой почти все хорошо знали и Юлю, и ее прадеда. Солнце немного слепило глаза, и она то и дело ступала в грязь, не успев заметить ее вовремя. Сегодня погода стояла прекрасная, тепло и солнечно. Настоящее бабье лето в октябре. Но накануне несколько дней шли дожди, и дороги еще не успели просохнуть. Электричка была на рассвете, из дома она выходила затемно, поэтому про солнечные очки даже не вспомнила. И теперь ей приходилось щуриться и прикрываться рукой от солнечных лучей.
        Прежде чем открыть калитку, она посмотрела на свои ноги. Кроссовки были не просто грязными, куски грязи были налеплены на них, как будто девушка специально ее месила. Она взяла небольшую ветку, лежавшую неподалеку, и сняла ею налипшую грязь. Только после этого она открыла калитку во двор, ожидая, что сейчас к ней с громким лаем побежит ее любимый пес Веснушка. Странно, что он до сих пор ее не почувствовал. Юлька вошла во двор, но никто не прибежал к ней, радостно виляя хвостом и закидывая лапы чуть ли не на плечи.
        - Веснушка! - позвала девушка, но никто не отзывался.

        Это она назвала пса Веснушка. Сейчас, в 19 лет, ей это кажется нелепым. Но тогда, больше пяти лет назад, когда она привезла прадеду этого щенка, ей так не казалось. Она очень хотела иметь собаку и, втайне от родителей, когда узнала, что соседка ее одноклассницы продает недорого щенков золотистого ретривера, разбила свою копилку. Когда она пришла со всеми своими сбережениями, у женщины оставался только один щенок. Денег у Юльки, как оказалось, не хватало. Но женщина согласилась отдать ей собаку за ту сумму, которая у нее была. Может быть потому, что щенок был последним. А может потому, что ее тронуло, что девочка готова за собаку отдать все свои сбережения. Тогда Юлька об этом не задумывалась, а на радостях понесла щенка домой. Но дома радость закончилась. Если папу она еще смогла бы уговорить оставить дома собаку, то мама была категорически против. А папа, конечно, всегда ее поддерживал. Но, чтобы не сильно огорчать дочь, он предложил отвезти щенка к прадеду. И ему не будет скучно, и Юлька сможет с ним играть, когда будет приезжать в гости.
        В отличии от мамы, дедуля очень обрадовался щенку.
        - И как мы его назовем? - спросил он Юльку.
        - Веснушка! - не задумываясь ответила девочка, лицо которой, той весной, солнце сильно разукрасило веснушками. И ей казалось, что этот щенок золотистого ретривера тоже позолотило солнышко.



        Юлька зашла во двор, закрыла за собой калитку и пошла к дому. Вход в дом прадеда был не со стороны калитки, а сбоку. Дойдя до крыльца, она увидела, что дверь дома заперта, а в двери торчит бумажка — то ли квитанция какая-то, то ли записка. Девушка подумала, что зря не послушалась маму и приехала без предупреждения. Хотела сделать дедуле приятный сюрприз, а получилось, что сюрприз ждал ее. Хорошо, хоть ключи у нее есть от дома. Она поднялась на крыльцо и вытащила бумажку. Это оказалась записка, в которой рукой прадедушки было написано: «Ушел за грибами». Он часто, когда уходил в лес, писал записки и оставлял в двери. Вдруг кто-то приедет, чтоб знали, что с ним все в порядке и где он. Или если что-то случится с ним в лесу, чтоб его могли найти. Он был очень предусмотрительный старик. Юлька поняла, что Веснушку он взял с собой. Она улыбнулась, достала ключи из рюкзака, открыла дверь и вошла в дом. Еще в дверях она почувствовала разносящийся по дому аромат трав, которые ее прадед собирал для приготовления отваров и различных лечебных сборов. Сняв с себя грязные кроссовки и куртку, поставив на стул рюкзак, она прошла в комнату и села на диван.
        Она не была тут уже два месяца. Ощущение теплоты разлилось по телу, как будто чьи-то родные, теплые руки сейчас обняли и прижали к себе. Как будто сам дом рад ее приезду и говорит ей:
        «Здравствуй!».
        - Здравствуй! - прошептала она в ответ.
        Она не знала кому именно, но ей очень хотелось показать, что она чувствует это тепло, она чувствует эти объятия. Она так наполнялась этой теплотой, что казалось, будто вся ее душа раскрывает ответные объятия этому дому. Ни мебель, ни ремонт, ни вещи не смогут создать этого ощущения, когда тепло твоей душе. Только особая энергия, своя, родная. Когда тебе просто хорошо. И если тебя спросят, что именно хорошо и почему, ты не сможешь ответить на этот вопрос. Потому что это нельзя передать словами, это можно только почувствовать.
        Посидев так какое-то время наедине с домом, девушка написала сообщение родителям, что благополучно доехала, а после встала и пошла мыть свои грязные кроссовки. Потом проверила есть ли у ее любимого старика в холодильнике что-то приготовленное, или нужно быстренько наготовить. Убедившись, что там все в порядке, она переоделась в свои старые джинсы, которые были в доме, натянула теплую толстовку, обула резиновые сапоги и, взяв с собой корзинку, пошла в лес. Она не знала встретит ли она там прадеда, поэтому оставила ему на столе записку, если он вернется раньше нее.



        Дороги и тропы в лесу были еще более сырые, чем в деревне, так как солнце почти не попадало на них. Но зато листья после дождя были очень яркими. И те, что еще оставались на деревьях, и те, что уже опали и лежали ярким покрывалом на земле. Юлька смотрела то по сторонам, то вверх, восхищаясь, как же красиво разукрасила осень этот лес! Перед ее глазами будто замелькали картинки, как рыжая мадам Осень, в пышном, ярко-красном платье, с развевающимся легким, зеленым, шифоновым шарфиком на шее, в шелковых, шоколадного цвета, полупрозрачных перчатках, пришла в лес с палитрой разноцветных красок и кистями. Сменяя краски одну за другой, она разрисовывала каждый листик мягкими плавными движениями. То потолще возьмет кисть, то совсем тоненькие линии рисует на них. Старательно, листик за листиком, она не спеша рисовала. А потом вдруг прилетели ветра, подхватили ее краски и подняли высоко, почти к облакам, разбрызгивая их хаотично по всему лесу. Им не нужны были кисти или мастихин. Они с озорством просто разбрасывали капли красок свысока. А краски, падая на листья, растекались по ним, перемешиваясь друг с другом под дуновением ветров, и создавая интересные и причудливые оттенки этому лесу. Осени очень понравилось, как ветра помогли разукрасить ей лес, но среди всего этого буйства красок, ей чего-то не хватало. И тогда она достала припрятанную серебристо-белую краску. А вместо кисти, тонкую трубочку, которой стала выдувать из краски тонюсенькие, прозрачные паутинки, которые переливались волшебством в солнечных лучах. Ветра подхватили Осень, подняли вверх, и эти паутинки полетели по всему лесу. Они оседали на стволах деревьев, на листьях, а некоторые так и летали по воздуху, блуждая по лесу и сверкая серебром среди ярких красок.
        - Ой, а вот и первый гриб-боровик, - сказала Юлька вслух, увидев в стороне небольшой белый гриб, - первый мы не срываем. Идем дальше.
        Это прадед научил ее, что первый и последний гриб срывать нельзя, чтоб не обидеть духов леса. И она этому всегда следовала. Прежде чем окунуться в лес в поисках грибов, она пошла в то место, где, как ей казалось, всегда сидит и наблюдает леший, которого она с детства называла Лешик. Это был небольшой холмик в лесу, на котором рос дуб, а вокруг него не густые кустарники. И когда смотришь на это место со стороны, то один из кустарников всегда напоминал силуэт кого-то. Как будто там всегда кто-то сидит. Причем, не важно какое время года, с листьями кустарник или нет, издалека всегда казалось, что там кто-то сидит. А когда подходишь близко, то видишь только кустарник. И Юлька говорила прадеду, что это Лешик сидит и наблюдает, кто входит в лес. Она часто махала ему рукой. И иногда, под ветер, ветки кустарника шевелились, и казалось, что леший тоже машет ей в ответ. Ей это нравилось и именно к нему она носила свои гостинцы. Вот и сейчас она подходила к этому бугорку, чтоб положить туда краюху свежего хлеба, который она купила утром на станции. Она приветственно помахала рукой, но ответа в этот раз не последовало, погода была почти безветренной. Подойдя ближе, она достала хлеб и положила рядом с кустарником.
        - Угощайся, Лешик, извини, что потревожу немного твой лес.
        Она чуть постояла, всматриваясь внимательно в ветки, как будто ожидала, что сейчас проявится силуэт и она увидит лесного духа. Потом улыбнулась своим мыслям и пошла углубляться в лес в поисках грибов и в надежде, что встретит прадедушку.



        Юлька ходила по лесу уже полтора часа. Не смотря на то, что были долгие, сильные дожди, грибов она смогла найти не так и много, но поиски продолжала. Впереди она увидела яркие просветы солнца, как будто там была поляна. Девушка удивилась. Лес она знала хорошо и примерно понимала, где сейчас должна находиться, но не помнит, чтоб там была поляна. Она пошла туда. Чем ближе она подходила, тем реже становились деревья и ярче светили солнечные лучи. Она действительно вышла на не очень большую поляну и сразу же увидела в траве перед собой целое семейство опят. Юля обрадовалась и присела, чтоб срезать их. Но срезав один гриб, она остановилась. Девушка обратила внимание, что грибы тянуться дальше полосой, которая закруглялась. Она посмотрела в другую сторону. И там было то же самое. Юля встала и прошла несколько шагов вдоль дорожки из опят. Она поняла, что это была не дорожка, это было кольцо из грибов, вдоль которого росла густая трава, поэтому сразу его было трудно заметить. А вот внутри круга трава была сухой, пожелтевшей, засыпанная сухими листьями.
        «Ведьмино кольцо, - подумала про себя девушка, но вслух не решилась произнести эту фразу, - этого мне не хватало...»
        Когда-то в детстве, гуляя в лесу с родителями, они тоже нашли такой круг из грибов. Мама тогда испугалась, рассказывая мужу разные поверья про ведьмины круги, но папа Юльки только посмеялся с нее. А потом они заблудились в лесу и долго по нему бродили, пока прадедушка не нашел их и не вывел оттуда.
        Юлька оставила тот гриб, что срезала из этого круга и повернулась к лесу, чтоб скорее уйти от этого места. В этот момент ей показалось, что она услышала какой-то шорох сзади. Она повернулась обратно в сторону круга и стала всматриваться то в него, то по сторонам, но никого не видела. Шороха тоже больше не было. Подумав, что ей показалось, она поспешила уйти и продолжить поиски грибов.
        В лесу было очень сыро, благо, что надела резиновые сапоги, а не кроссовки. В некоторых местах она поскальзывалась и чуть бы не падала в грязь. Грибов она собрала мало, они ей почему-то не хотели попадаться на глаза. Она уже даже успела пожалеть, что пошла в сырой лес и решила, что нужно возвращаться домой. Но вдруг опять вышла на ту же поляну, по краю которой тянулись кольцом опята. Юлька замерла. Как так? Она же шла совсем в другую сторону, она точно это знает. Как она могла вообще обратно сюда прийти? Ей опять показалось, что она услышала шорох. Он шел откуда-то изнутри поляны. Но, присмотревшись, она снова ничего не увидела и поспешила ретироваться оттуда.
        «Все, - подумала девушка, - нагулялась по лесу. Хватит, иду домой».
        Но домой пойти у нее не получилось. Ее внутренний компас почему-то совсем ей не поддавался. Ей казалось, что она знает куда идти, и идет в верном направлении, но дорога домой никак не появлялась. Она бродила кругами по лесу, уже не понимая где находится. Все вокруг стало каким-то незнакомым, как будто лес просто подменили или она случайно оказалась в каком-то другом лесу. Юлька поняла, что заблудилась. Устав от безрезультатного хождения, она достала из кармана телефон и попробовала позвонить прадеду, но связи совсем не было. Постояв немного и повертев головой по сторонам, думая куда теперь пойти, она снова услышала где-то в стороне шорох. Обернувшись, и никого не заметив, девушка пошла в сторону издававшегося звука. Впереди замелькали яркие просветы. Солнечные лучи, играючи, сильнее стали проникать в лес.
        - Опять? - на этот раз уже вслух сказала Юлька, выйдя на ту же самую поляну.
        Но сейчас она не поспешила уйти. Она стояла, задумавшись, глядя внутрь кольца из грибов, на сухие, пожухлые листья.
        - Зачем же ты меня сюда приводишь? - вдруг спросила она непонятно кого.
        В этот момент опять послышался шорох. Внутри ведьминого кольца, под горой засохших листьев, что-то шевелилось. Юльке показалось, что ее кто-то тянет туда, внутрь, в середину этого кольца. Ей не хотелось туда идти. Ведь по всем поверьям этого делать было нельзя. Листва опять зашевелилась, издавая громкий шорох. Юлька почувствовала какую-то непреодолимую силу, которая толкала ее вперед. Нет, не физически. Это шло откуда-то изнутри.
        «Только бы не змея», - подумала девушка, перешагнула через грибы и пошла в центр ведьминого круга.
        Дойдя до того места, откуда шел шорох и где она видела шевеление листвы, Юлька остановилась. Ей было немного страшно. Это лес и в листве мог оказаться кто угодно. Больше всего она боялась, что там окажется гадюка, которые обитали в этом лесу. Присев, она посмотрела на листья. Они опять зашевелились. Девушка посмотрела по сторонам, в поисках какой-нибудь ветки, чтоб не разгребать листья руками, но ничего подходящего рядом не увидела. Потянувшись рукой, она отодвинула часть листьев в сторону. Из-под листьев показался пакет-майка из какого-то супермаркета. Юлька удивилась увиденному. Просто пакет? Но не мог же он издавать шорохи. И зачем меня сюда приводили тогда... Очень осторожно она потянулась к пакету и попыталась его достать их листьев, но у нее не получилось, как будто снизу его кто-то держал. Девушка еще больше разгребла листья вокруг него и вдруг замерла... На нее смотрели два маленьких, черных глаза-бусинки.
        - Ах, ты маленький, - тихо сказала Юлька.
        Страх весь пропал и она уверенно разгребла остальные листья, после чего помогла выбраться из разорванного пакета маленькому ежику, который в нем сильно запутался. Пакет, к тому же, зацепился за большую ветку, которая лежала под листьями. Так зверек оказался в плену у мусора, оставленного людьми. На радостях, что он наконец-то может двигаться, освобожденный ежик поспешил ретироваться из ведьминого круга. Юлька встала и, глядя на него, пошла следом. Выйдя за пределы круга, она подняла свою корзинку, посмотрела куда пошуршал еж и тоже направилась в ту сторону. Может теперь у нее получится найти дорогу домой. Пакет она забрала с собой, чтоб потом выбросить, а то вдруг еще кто-то в нем запутается.
        Ее новый, колючий знакомый пополз через кустарники. Юлька, конечно, идти такой же дорогой не могла и двигалась сначала на шорох ежа, а потом, когда перестала его слышать, шла по наитию. Ей казалось, что теперь она точно идет верным путем. Она чувствовала, что уже сильно устала от блуждания по лесу. Хотелось скорее устроится на диване, укутавшись пледом, с чашкой ароматного чая из трав, который ее дедушка готовил специально для нее. Но пока дороги к дому она не нашла и продолжала идти вперед. Ноги устали, руки были слегка поцарапаны о ветки, да и от ежа ей досталось тоже. Бедное животное в испуге выпускал колючки, да и лапами немного поцарапал, как не пыталась она аккуратно его вытаскивать. Хорошо еще, что не укусил. Оглядывая свои руки, она не заметила под ногами грязь и, шагнув в нее, поскользнулась, не удержавшись, и упала, испачкав одно колено и правую руку. Второй рукой она успела ухватиться за стоящее рядом дерево.
        «Ну вот, еще и испачкалась. Сейчас сама, как лесной зверек», - подумала девушка и, заметив в сторонке старый пень у размашистого дуба, пошла к нему.
        Присев на пенек, она достала влажные салфетки и начала оттирать грязь с руки. Джинсы трогать не стала, побоялась, что только вотрет грязь в них. Пусть высохнут, потом можно будет почистить и постирать. Сидя на пеньке, она еще больше почувствовала, как устала. Когда руки были очищены от грязи, она, достав бутылку с водой из рюкзака, сделала несколько глотков, потом закрыла глаза и облокотилась на дерево.
        - Пять минут и пойду дальше, - прошептала она сама себе, расслабляясь под старым дубом.


        Юлька очнулась, услышав рядом с собой чье-то громкое дыхание. Она открыла глаза. Рядом с ней стоял радостный пес, виляя хвостом. Потом он повернулся и громко залаял, как будто кого-то звал.
        - Веснушка! - обрадовалась девушка. - Ты меня нашел!
        Она принялась обнимать пса, а он только этого и ждал и довольно начал об нее тереться.
        - А что тебя искать, - услышала она голос прадеда, - ты что тут сидишь?
        - Дедуль, представляешь? Заблудилась! До сих пор не могу в это поверить.
        - Как заблудилась? - улыбнулся пожилой мужчина, не понимая, правду говорит внучка или шутит, - заблудилась в двух шагах от дороги к дому?
        - В смысле в двух шагах? - не поняла Юля.
        - Да, отсюда уже деревня видна, вон там дорога, - дедушка показал рукой сначала в сторону деревни, потом на проходящую рядом с ними дорогу, которая была хорошо видна даже среди деревьев. - А вон твой Лешик сидит.
        Девушка посмотрела в ту сторону, куда показывал прадед и увидела знакомый холмик с кустарниками.
        - Дедуль, наверное я так устала, что совсем чуть-чуть не дошла, не заметила, что уже возле дома. В грязь упала, села очиститься и умудрилась задремать.
        - Ну, ничего, пошли домой, замерзла небось. К вечеру похолодало. Сейчас будем отогревать тебя горячим чаем. А грибов, я смотрю, урожай хороший собрала, - указал дед на ее корзинку.
        - Шутишь? - усмехнулась Юля, повернувшись к корзинке, и застыла в удивлении.
        Рядом с пеньком стояла ее корзинка, доверху наполненная грибами. Белые грибы, польские, ее любимые лисички и опята.
        - И когда я успела их насобирать...
        - Пойдем, скоро уже темнеть начнет, - промолвил прадед, - лесу тоже отдыхать нужно.
        Юля взяла свой рюкзак, корзинку с грибами и пошла следом за своим стариком выходить на дорогу. Веснушка сначала бежал за ними, а потом обогнал и пошел впереди, как будто он один знал дорогу и без него они заблудятся. Выйдя на дорогу, они направились в деревню. Пройдя немного, Юлька обернулась и посмотрела в сторону знакомого холма, где она сегодня оставляла краюху свежего хлеба.
        «Лешик на месте», - подумала она, улыбнулась и помахала рукой.
        Подул легкий ветерок. Веточки и листья кустарника зашевелились, слегка покачиваясь. А со стороны казалось, что там, на бугорке, кто-то машет ей рукой в ответ.

06.11.2026 г.