Шакал...

... Он лежал... И тьма подступала не спеша, будто давала время всё додумать...

А думать было о чём.

- Всю жизнь я был шакалом - шептал он про себя. - Выживал там, где другие ломались. Хватал то, что плохо лежало. Отбирал "кусок" у тех, кто слабее. Считал это законом - кто хитрее, тот и прав. И ведь верил в это...

Память... Память... Как злой шутник, подкидывала картинки - испуганное лицо мальчишки, у которого он когда-то отобрал машинку, потому что у него такой не было, несчастный взгляд девочки, про которую он говорил гадости, потому что она отказалась с ним дружить, печальный взгляд женщины, у которой он обманным путём выторговал последнее, да ещё и посмеялся потом с друзьями...

Раньше эти истории казались победами. А теперь... Теперь они лежали на груди тяжёлыми камнями и дышать становилось всё труднее...

- Я говорил себе, что мир жесток и я просто подстраиваюсь под него... Если не я - так другой. Что это не подлость, а тактика, хитрость... И это было моей правдой... Моей единственной правдой...

Он попытался вспомнить хоть один день, когда сделал что-то просто так, без выгоды, без "задней мысли"... И не смог. Зато легко всплывали моменты, когда он радовался чужой неудаче, когда смаковал свои победы. Но... Эта радость теперь казалась горькой...

- А ведь были и те, кто тянул руку... Не мстил, не отвечал злом на зло. А я принимал их доброту за слабость. Смеялся над ней. А теперь понимаю - это была сила, которой у меня никогда не было.

Тишина комнаты стала совсем густой, почти осязаемой...

Где-то хлопнула дверь, послышались шаги... Обычные звуки жизни, которая теперь шла мимо него.

- Конец. И уже никаких "завтра", никаких "потом всё исправлю"... Всё, что я сделал - осталось. И ничего уже не стереть...

Он закрыл глаза. Не от страха - от усталости. И в самом последнем мгновении, вдруг, пришла простая мысль -

- Если бы можно было прожить хотя бы один день... Просто не быть шакалом. Просто помочь, не рассчитывая ни на что. Просто сказать "прости" тому, кого обидел... Хотя бы один день...

Но... Но времени уже не было.