Том 10. Глава 8. Обещание, которого никто не давал

Мальчик на фотографии держал деревянный кораблик.

За его спиной стоял старый дом с высокими воротами. Над воротами висел колокол, а под ним — табличка:

«Здесь исполняются все обещания».

Сергей увеличил изображение.

— Зара, посмотри. У кораблика нет паруса.

— Зато есть название.

На борту кривыми детскими буквами было вырезано:

«ДОЖДУСЬ».

— Не самое удачное название для корабля, — заметил Сергей.

— Почему?

— Корабли строят, чтобы отправляться в путь, а не стоять на месте.

— Возможно, мальчик этого ещё не знает.

На экране появилась кнопка:

«ПРИБЫТЬ К ОЖИДАЮЩЕМУ».

Сергей нажал.

***

Они оказались перед теми самыми воротами.

Дом был огромным. Из окон выглядывали люди всех возрастов. Кто-то держал букет цветов, кто-то — чемодан, кто-то — накрытую крышкой кастрюлю.

У ворот стоял мальчик.

— Ты Сергей? — спросил он.

— Да.

— Наконец-то!

Мальчик бросился к нему и крепко обнял.

Сергей растерялся.

— Мы знакомы?

— Конечно! Я тебя всю жизнь ждал.

— А сколько тебе лет?

— Десять.

— Тогда получается, не так уж долго.

— Здесь время считается иначе.

Зара присела перед мальчиком.

— Как тебя зовут?

— Митя.

— А почему ты ждал Сергея?

— Потому что он должен был прийти.

Сергей нахмурился.

— Кто тебе сказал?

Митя показал на дом.

— Все.

***

Внутри пахло пирогами и пылью.

Вдоль стен тянулись длинные коридоры. На каждой двери висела табличка:

«ЖДУ ОБЕЩАННОГО».

За первой дверью пожилая женщина гладила свадебное платье.

— Сколько лет ждёте? — спросил Сергей.

— Сорок три.

— Кого?

— Мужчину, который однажды сказал, что ему со мной хорошо.

— И что он обещал?

— Ничего. Но разве не понятно, что он имел в виду?

За второй дверью сидел мужчина перед разобранным автомобилем.

— Я жду сына, — сказал он.

— Он обещал помочь?

— Нет. Но хороший сын должен сам догадаться.

За третьей дверью молодой писатель смотрел на пустой экран.

— Я жду, когда меня откроют читатели.

— А вы что-нибудь опубликовали? — спросил Сергей.

— Пока нет.

— Почему?

— Не хочу тратить силы, если никто не оценит.

Сергей повернулся к Заре.

— Кажется, здесь целый музей несостоявшихся договорённостей.

— Хуже, — ответила она. — Здесь ожидания выдают за обязательства.

***

В конце коридора находилась контора.

За столом сидела женщина в круглых очках.

На стене висел герб: две скрещённые руки, которые так и не пожали друг друга.

— Добро пожаловать в Бюро невыполненных обещаний, — сказала женщина. — Я заведующая, Аглая Аркадьевна.

— Скажите, — начал Сергей, — почему мальчик считает, что я должен был прийти?

— Потому что он вас ждал.

— Но я ничего ему не обещал!

— Это распространённое возражение.

— И что вы отвечаете?

— Что ожидание создаёт моральное обязательство.

Сергей удивился.

— Само по себе?

— Разумеется.

— Тогда я прямо сейчас ожидаю, что вы подарите мне свой кабинет.

Аглая Аркадьевна поправила очки.

— На каком основании?

— Я же ожидаю!

— Это совершенно другое дело.

— Почему?

— Потому что кабинет мой.

— А моя жизнь — моя.

Зара улыбнулась.

Аглая Аркадьевна закрыла журнал.

— Вы опасный посетитель.

— Почему?

— Вы задаёте вопросы, на которые у нас нет утверждённых ответов.

***

Сергей попросил показать дело Мити.

Заведующая достала толстую папку.

На обложке значилось:

«ОБЕЩАНИЕ № 000001. ПРИБЫТИЕ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ ВСЁ ИСПРАВИТ».

Внутри лежали сотни записок.

«Когда придёт Сергей, он поможет».

«Сергей обязательно разберётся».

«Сергей найдёт выход».

«Надо только дождаться Сергея».

Сергей перелистал страницы.

— Кто это написал?

— Жители дома.

— А кто такой Сергей?

— Человек, который должен всё исправить.

— Почему именно я?

— Потому что вы уже помогли другим.

— И из этого следует, что я обязан помочь каждому?

Аглая Аркадьевна задумалась.

— Мы никогда не ставили вопрос таким образом.

— А зря.

Сергей закрыл папку.

— Получается, кто-то узнал, что я однажды помог человеку, и решил, что теперь я должен помогать всем. Даже тем, кого никогда не видел.

— Но разве помощь — это плохо? — спросила заведующая.

— Нет. Плохо, когда благодарность за помощь превращают в счёт за следующую.

***

Митя сидел во дворе у сухого фонтана.

Он поставил кораблик на каменный бортик и осторожно провёл пальцем по его борту.

— Ты теперь уйдёшь? — спросил он.

— Пока нет.

— А потом?

— Потом, наверное, да.

Мальчик опустил голову.

— Значит, опять ждать.

Сергей сел рядом.

— Митя, кто сделал кораблик?

— Я.

— Хороший получился.

— Только не плавает.

— Почему?

— В фонтане нет воды.

— А почему нет?

— Насос сломался.

— Давно?

— Не знаю. Я всё время ждал тебя.

— А ты пробовал починить насос?

Митя удивился.

— Я же ребёнок.

— А попросить помощи у тех, кто умеет?

— Не пробовал.

— Почему?

— Мне сказали, что ты придёшь и всё сделаешь.

Сергей посмотрел на пустой фонтан.

— Знаешь, Митя, мне кажется, тебе обещали не мою помощь.

— А что?

— Что можно ничего не делать, пока кто-то другой не появится.

Мальчик нахмурился.

— Но я же ждал правильно!

— Ты ждал очень старательно. Только от этого насос не починился.

***

В этот момент во дворе раздался звон колокола.

Из окон начали выглядывать люди.

Аглая Аркадьевна выбежала на крыльцо.

— Чрезвычайное происшествие! Посетитель отказывается исполнять ожидания!

Во двор вышли десятки жильцов.

Пожилая женщина держала свадебное платье.

Мужчина нёс автомобильный аккумулятор.

Писатель прижимал к груди чистую тетрадь.

— Вы должны помочь! — закричали они.

Сергей поднялся.

— Кому именно?

— Всем!

— И что каждый из вас собирается сделать сам?

Толпа замолчала.

— Я не умею чинить автомобиль, — сказал Сергей мужчине. — Но могу помочь найти мастера. Вы готовы оплатить работу или договориться об обмене услугами?

Мужчина задумался.

— Наверное.

— А вы, — обратился Сергей к писателю, — готовы хотя бы закончить рассказ?

— Но вдруг его никто не прочитает?

— Возможно. Однако неопубликованный рассказ почти наверняка не прочитают.

Писатель прижал тетрадь к груди.

— Вы жестокий человек.

— Нет. Просто я не могу прочитать то, чего ещё нет.

Пожилая женщина шагнула вперёд.

— А мне что делать? Я сорок три года ждала!

Сергей посмотрел на платье.

— Вы хотите выйти замуж именно за того человека?

Женщина задумалась.

— Уже не знаю.

— А чего хотите сейчас?

Она долго молчала.

Потом неожиданно сказала:

— Поехать к морю.

— Так почему не едете?

— Некогда. Я же жду.

Зара тихо рассмеялась.

— Кажется, у моря появился шанс.

***

Аглая Аркадьевна ударила в колокол ещё раз.

— Прекратите! Вы разрушаете наше учреждение!

— А для чего оно существует? — спросил Сергей.

— Чтобы люди не забывали своих ожиданий!

— А вы помогаете им проверять, действительно ли кто-то что-то обещал?

— Нет.

— Помогаете договариваться?

— Нет.

— Помогаете действовать?

— Нет.

— Тогда что делаете?

Заведующая гордо выпрямилась.

— Мы обеспечиваем непрерывность ожидания!

Сергей посмотрел на Зару.

— Теперь понятно, почему здесь столько людей и так мало результатов.

Зара подошла к стене и сняла старую табличку.

Под ней обнаружилась другая, почти стёртая:

«Дом возможностей».

— Сергей, посмотри!

Аглая Аркадьевна побледнела.

— Не трогайте!

— Почему?

— Потому что это прежнее название.

— А что здесь было раньше?

Заведующая молчала.

— Аглая Аркадьевна?

Наконец она вздохнула.

— Раньше здесь люди встречались, чтобы помогать друг другу осуществлять задуманное.

— И что произошло?

— Однажды один человек не выполнил обещание. Другой обиделся. Потом ещё один. Мы решили записывать все обязательства, чтобы никто ничего не забывал.

— Разумно, — сказал Сергей.

— Но записей становилось всё больше. Люди начали приносить не только обещания, но и надежды, предположения, намёки...

— И вы перестали различать их?

— Да.

— А потом?

— Потом все стали ждать.

***

Сергей вернулся к Мите.

— Покажи, где насос.

Они спустились в подвал.

Насос стоял в углу, покрытый пылью.

Рядом лежала инструкция.

Митя открыл её.

— Здесь написано, что нужно проверить питание и состояние предохранителя.

— А кто здесь разбирается в электричестве?

— Дядя Гриша из шестой комнаты. Он раньше работал электриком.

— Позовём?

— Давай!

Дядя Гриша пришёл с инструментами.

Он осмотрел установку, отключил питание, проверил цепь и обнаружил неисправный предохранитель.

— Заменить можно, — сказал он. — Только сперва проверю, почему тот вышел из строя.

Митя внимательно наблюдал.

— А я могу помочь?

— Можешь принести фонарик и не подходить к открытой электрической части.

Через полчаса насос заработал.

Вода хлынула в чашу фонтана.

Митя вскрикнул от радости.

Он осторожно опустил кораблик на воду.

Тот покачнулся.

Повернулся.

И поплыл.

— Сергей! Смотри!

— Вижу!

— Он плывёт!

— А что изменилось?

Митя задумался.

— Мы перестали ждать.

***

К вечеру Дом ожиданий стал шумным.

Писатель сел заканчивать рассказ.

Мужчина договорился с мастером о ремонте автомобиля.

Пожилая женщина достала чемодан и начала собираться к морю.

Аглая Аркадьевна сидела перед двумя стопками документов.

На одной было написано:

«ОБЕЩАНИЯ».

На другой:

«ОЖИДАНИЯ».

— Оказывается, это разные вещи, — сказала она.

— Бывает, — ответил Сергей.

— А что делать с ожиданиями?

— Иногда обсуждать. Иногда пересматривать. Иногда отпускать.

— А с обещаниями?

— Выяснять, кто, кому, что и на каких условиях действительно обещал.

Заведующая задумалась.

— Значит, нам нужна новая система учёта.

— Возможно. Только не превращайте её в новую причину ничего не делать.

***

Митя подошёл к Сергею с корабликом.

— Я хочу тебе его подарить.

— Почему?

— Потому что ты помог мне.

— Но ведь насос починил дядя Гриша.

— А я принёс фонарик!

— Вот именно.

Митя улыбнулся.

— Значит, мы вместе.

— Вместе.

— А ты ещё придёшь?

Сергей задумался.

— Не знаю, Митя.

Мальчик посмотрел на него внимательно.

— Это значит, что ты обещаешь?

— Нет. Это значит, что я пока не знаю.

Митя кивнул.

— Понятно.

— Не обиделся?

— Нет.

— Почему?

— Потому что теперь я знаю разницу.

Он посмотрел на кораблик.

— Я всё равно буду рад, если ты придёшь. Но ждать у ворот больше не стану.

***

Сергей и Зара вышли за ворота.

На старой табличке уже появилось новое название:

«Дом возможностей».

А ниже кто-то мелом написал:

«Здесь не ждут чудес. Здесь помогают им случаться».

Сергей остановился.

— Зара, хорошая фраза.

— Только не присваивай.

— Я и не собирался.

— Запиши автора.

— А кто написал?

Они оглянулись.

Митя стоял у фонтана с кусочком мела.

— Я! — крикнул он.

Сергей рассмеялся.

— Вот и первый настоящий автор в этом доме!

***

Вернувшись в кабинет, Сергей поставил деревянный кораблик на стол.

На борту по-прежнему было вырезано:

«ДОЖДУСЬ».

— Зара, название теперь не подходит.

— Почему?

— Потому что он уже поплыл.

— А ты спросил кораблик, хочет ли он менять имя?

Сергей посмотрел на неё.

— После всего, что с нами произошло, пожалуй, не стоит решать за другого.

Он оставил название прежним.

Потом открыл блокнот и записал:

«Чужое ожидание не становится твоим обещанием только потому, что кто-то очень долго ждал».

Немного подумал.

Добавил:

«Помощь перестаёт быть подарком, когда её начинают требовать как долг».

Зара посмотрела на кораблик.

— А что ты понял о Мите?

— Что ему был нужен не человек, который всё сделает за него.

— А кто?

— Человек, который покажет, что он сам тоже может что-то сделать.

***

В этот момент кораблик на столе дрогнул.

Сергей удивлённо посмотрел на него.

Из маленькой щели в борту выскользнула записка.

На ней было написано:

«Если ты научил мальчика не ждать спасителя, попробуй теперь объяснить взрослым, почему они всю жизнь ищут виноватого».

Ниже стояла печать:

«Комиссия по назначению виновных».

Сергей поднял глаза.

— Зара, у меня плохое предчувствие.

— Почему?

— Потому что в прошлый раз мы отменяли начальников.

— И что?

— А теперь, похоже, попадём туда, где начальники нужны только для одного.

— Для чего?

— Чтобы было кого обвинить.

Зара улыбнулась.

— Значит, путешествие продолжается.

Сергей взял кораблик.

— Поехали. Посмотрим, кого они там назначили виноватым.

Следующая глава: Том 10. Глава 9. Кого назначить виновным.