Планета Войны глава 5

1. Подозрительная активность
Всё началось с обычного утреннего доклада начальника спецохраны.

Сёгун сидел за завтраком. Рядом находились несколько Гейш, занимавшихся его обслуживанием. На столе стояла чашечка ароматного нектара, а на большом экране уже был открыт очередной пакет видеонаблюдения.

— Ваше Величество, у нас необычный случай.

Сёгун отложил ложечку.

— Опять придумали игру с преподавателем?

— Нет, Ваше Величество. На этот раз всё несколько серьёзнее.

— Продолжайте.

Начальник спецохраны вывел на экран изображение небольшой лаборатории.

В ней находилась группа из семи молодых учёных. Все они были представителями самой слабой и мелкой категории муравьёв. Некоторые передвигались с заметными трудностями, один пользовался специальной механической опорой. Однако их головы работали гораздо лучше, чем можно было предположить по внешнему виду.

— Группа сформировалась около трёх месяцев назад. Официально занимается исследованиями новых энергетических преобразователей.

— И что подозрительного?

— Они перестали публиковать результаты. За последние восемнадцать дней уничтожили почти все свои рабочие записи. Несколько раз заказывали оборудование через подставные лаборатории. А вчера ночью отключили внутреннюю систему наблюдения.

Сёгун нахмурился.

— Отключили камеры?

— На сорок семь минут.

— И что они делали эти сорок семь минут?

— Мы пока не знаем.

— Прекрасно. Значит, у нас есть семь маленьких подозрительных учёных, которые что-то скрывают, и сорок семь минут неизвестности. Замечательно начинается день.

Он сделал глоток нектара.

— Показывайте всё, что есть.
2. Семь маленьких гениев
На экране появилась лаборатория.

Первый учёный, которого сотрудники спецохраны обозначили как Номер Один, стоял возле странной металлической конструкции. Это был невысокий, даже по меркам учёных, муравей с необычно большой головой и очень тонкими конечностями.

Второй, Номер Два, сидел перед вычислительным устройством.

Третий непрерывно записывал какие-то формулы.

Остальные четверо занимались сборкой небольшого цилиндрического аппарата.

— Увеличьте изображение, — приказал Сёгун.

Камера приблизилась.

На корпусе цилиндра была надпись:

«НЕ ВКЛЮЧАТЬ ДО ЗАВЕРШЕНИЯ РАСЧЁТОВ».

Сёгун некоторое время молчал.

— А они его включали?

— Согласно записи, шесть раз.

— И?
— Каждый раз происходило что-то необычное.

— Что именно?

Начальник спецохраны замялся.

— В первый раз исчезла металлическая гайка. Во второй раз исчезла чашка. В третий раз на несколько секунд пропал сам аппарат.

— А в четвёртый?

— Появилась чашка.

Сёгун медленно повернул голову.

— Какая чашка?

— Та самая, которая исчезла во второй раз.

— Вы хотите сказать, что они потеряли чашку, а потом нашли её?

— Нет, Ваше Величество. Чашка появилась на три минуты раньше, чем была изготовлена.

Сёгун посмотрел на экран.
— Я правильно понимаю, что вы докладываете мне о группе учёных, которые научились терять вещи во времени?

— Пока это предварительная оценка.

— А окончательная?

— Мы не решаемся её сформулировать.

Сёгун помассировал виски.

— Продолжайте наблюдение.
3. То, чего не должно существовать
На следующий день начальник спецохраны явился снова.

На этот раз он был заметно встревожен.

— Ваше Величество, ситуация изменилась.

— Чашка опять появилась?

— Хуже.
На экране появилась запись, сделанная в лаборатории.

Семь учёных стояли вокруг цилиндрического устройства. В центре конструкции находилась небольшая светящаяся сфера.

Номер Один держал в лапах металлическую пластинку.

— Готовы? — спросил он.

— Нет, — ответил Номер Два.

— Тогда начинаем.

— Я сказал, что не готов!

— Но расчёты уже закончены.

— Именно поэтому я и не готов!

Один из учёных нажал кнопку.

Сфера вспыхнула.

На несколько секунд изображение камеры исказилось. Затем произошло нечто совершенно невероятное.
Металлическая пластинка в лапах Номера Один превратилась в маленькую металлическую фигурку. Причём фигурка была точной копией самого Номера Один.

Все семеро замерли.

— Это невозможно, — прошептал Номер Три.

— Почему? — спросил Номер Один.

— Потому что мы не рассчитывали на такой результат.

— А на какой рассчитывали?

— На увеличение энергетической плотности!

— Ну, технически мы её увеличили.

Номер Два медленно поднял голову.

— Мы только что превратили металл в живую материю?

— Нет, — ответил Номер Три. — Не совсем.

Он взял фигурку и внимательно осмотрел её.

— Это не живой организм. Но она содержит структуру, идентичную твоей.
Номер Один посмотрел на фигурку.

— То есть у меня теперь есть маленький брат?

— Нет. Это копия тебя.

— А если мы её увеличим?

— Не надо!

Номер Один уже тянулся к регулятору.

Номер Два буквально повис на его лапах.

В этот момент запись оборвалась.

Сёгун долго смотрел на чёрный экран.

— Я хочу знать, что это за устройство.

— Мы уже направили туда дополнительную группу наблюдения.

— Нет. Я хочу знать, что это за устройство. Не завтра. Сегодня.
4. Первое личное вмешательство
Сёгун никогда не посещал научные лаборатории.

Собственно, он вообще предпочитал не покидать резиденцию без крайней необходимости. Но на этот раз ситуация была слишком необычной.

Он распорядился подготовить закрытый транспорт и отправился в научный сектор в сопровождении личной охраны.

Гейши остались во дворце. Начальник спецохраны сопровождал Сёгуна лично.

Лаборатория находилась в глубине научного комплекса, под несколькими уровнями защитных сооружений.

Когда Сёгун вошёл внутрь, семь учёных поспешно поднялись.

Они явно не ожидали увидеть перед собой самого правителя.

— Ваше Величество!

— Сидите, — сказал Сёгун.

Все остались стоять.

— Я сказал сидите.

Учёные осторожно расселись.
Сёгун осмотрел лабораторию. Повсюду лежали чертежи, детали, провода, какие-то металлические коробки и множество чашек с остатками нектара.

— Кто здесь главный?

Семеро одновременно указали друг на друга.

Сёгун закрыл глаза.

— Прекрасно. Коллективное руководство. Уже подозрительно.

Наконец вперёд вышел Номер Один.

— Я руководитель проекта, Ваше Величество.

— Название проекта?

— Многофункциональный преобразователь пространственно-временной структуры материи.

Сёгун помолчал.

— Можно проще?

— Мы называем его Перестройщик.

— Что он делает?

Учёный оживился.

— Практически всё!
— Это меня и беспокоит.

Номер Один начал объяснять.

Оказалось, что устройство способно изменять структуру материи на фундаментальном уровне. Оно не просто разрушало или преобразовывало вещества. Оно могло воспроизводить их, изменять их свойства, а при определённых условиях — создавать точные копии объектов.

Причём энергия для этого процесса поступала из неизвестного источника.

Учёные предполагали, что обнаружили способ использовать пространственные колебания, которые раньше считались совершенно бесполезным физическим явлением.
— И вы понимаете, как это работает? — спросил Сёгун.

— В общих чертах.

— А в подробностях?

— Не совсем.

— То есть вы создали устройство, принцип действия которого сами не понимаете?

— Да, Ваше Величество.

— И продолжаете его включать?

— Да.

Сёгун посмотрел на начальника спецохраны.

— Вот теперь я понимаю, почему вы за ними следите.
5. Демонстрация
Номер Один предложил провести демонстрацию.

Сёгун согласился, но предварительно потребовал отключить все остальные установки и вывести персонал из соседних помещений.

На стол положили обычную металлическую гайку.

— Сейчас мы воспроизведём её копию, — объяснил учёный.

Перестройщик загудел.

Сфера засветилась.

Рядом с гайкой появилась ещё одна.

Сёгун наклонился.

— Вполне безобидно.

— Пока да, — ответил Номер Два.

— Что значит «пока»?

Учёный показал на экран.

Там отображались результаты анализа двух гаек.
Обе были совершенно одинаковыми. Но через несколько секунд показатели начали расходиться.

Одна гайка оставалась стабильной.

Вторая постепенно меняла структуру.

— Мы обнаружили, что копии могут иметь небольшие отличия, — объяснил Номер Три. — Иногда они оказываются устойчивее оригинала. Иногда — наоборот.

— И что происходит с неустойчивыми?

— Они могут разрушаться.

— Насколько сильно?

— Зависит от объекта.

Номер Два вмешался:

— Мы однажды воспроизвели кусок металла, который оказался нестабильным. Через несколько секунд он выделил столько энергии, что уничтожил половину защитного эСёгун выпрямился.

— Вы это знали?

— Да.

— И продолжали эксперименты?

— Разумеется. Мы же не могли оставить вопрос без ответа.

Сёгун посмотрел на учёных так, словно впервые увидел их настоящими.
крана.
6. Настоящая опасность
Но самое страшное выяснилось позже.

Номер Три осторожно объяснил, что Перестройщик способен воспроизводить не только отдельные предметы.

При достаточно высокой мощности он может создавать копии целых объектов.

В том числе живых организмов.

Однако учёные пока не проверяли это на настоящих живых существах.

Именно поэтому они скрывали свои исследования: боялись, что военные немедленно заберут устройство и начнут разрабатывать боевых клонов.

— А вы не думали, что это может быть полезно для армии? — спросил Сёгун.

— Думали, Ваше Величество.

— И?

— Если устройство сможет воспроизводить солдат, то оно сможет воспроизводить и врагов. Причём в неограниченном количестве.
— А если оно начнёт воспроизводить само себя?

Все семеро замолчали.

Сёгун медленно повернулся к цилиндрическому аппарату.

— Вы об этом думали?

Номер Один опустил голову.

— Нет.

— Почему?

— Потому что мы не собирались воспроизводить сам Перестройщик.

Номер Два тихо добавил:

— Но технически это возможно.

Сёгун почувствовал, как внутри него появляется совершенно новое чувство.

Это была не обычная тревога за трон.

Это был страх перед изобретением, которое могло выйти из-под контроля и уничтожить весь привычный порядок вещей.

Представьте себе устройство, способное создавать копии всего, что существует.
Армию.

Оружие.

Здания.

Планеты.

И само себя.

А теперь представьте, что кто-нибудь случайно нажмёт не ту кнопку.
7. Приказ Сёгуна
Сёгун повернулся к начальнику спецохраны.

— Закрыть лабораторию.

— Слушаюсь!

— Никого не выпускать, пока мы не разберёмся с устройством.

— А учёных?

— Учёных не трогать. Они остаются на своих местах.

Затем он обратился к Номеру Один:

— С этого момента ваши исследования переходят под мой личный контроль.

— Но, Ваше Величество, мы ещё не закончили!

— Именно поэтому.

— Нам нужны дополнительные материалы!

— Получите.

— И оборудование!

— Получите.

— И независимая вычислительная система!
— Получите.

Учёный на мгновение замолчал.

— А можно ещё нектара?

Сёгун посмотрел на него.

— Сколько?

— Много.

— Получите.

Он повернулся к начальнику спецохраны.

— И ещё одно. Никто, абсолютно никто, не должен включать эту штуку без моего личного разрешения.

— Даже учёные?

— Особенно учёные!
8. Возвращение во дворец
Вечером Сёгун вернулся в резиденцию.

Гейши сразу заметили, что он необычайно задумчив.

Одна из них принесла ему любимый напиток.

— Ваше Величество, вы выглядите уставшим.

— Сегодня я познакомился с семью самыми опасными муравьями в империи.

— Они пытались совершить покушение?

— Нет.

— Планировали заговор?

— Нет.

— Тогда в чём дело?

Сёгун посмотрел на чашку.

— Они изобрели машину, которая может создавать копии всего на свете.

Гейша заинтересованно наклонила голову.
— Даже чашки?

— Даже чашки.

— Значит, теперь можно не мыть посуду?

Сёгун некоторое время смотрел на неё.

Затем неожиданно рассмеялся.

— Знаешь, а ведь это действительно полезное изобретение.

Он сделал глоток.

Но улыбка быстро исчезла.

— Если только однажды эта машина не решит создать копию всей нашей империи.

Гейша посмотрела на него с некоторым недоумением.

— А что в этом плохого, Ваше Величество?

Сёгун поставил чашку.

— Потому что я не уверен, что две империи смогут ужиться под властью одного Сёгуна.
И впервые за долгое время он решил, что завтра просмотр видеозаписей спецохраны будет гораздо интереснее обычного.