Чёрный маяк

              Издавна среди моряков ходит легенда о чёрном маяке.
              Говорят, он появляется в самые мрачные минуты жизни корабля и его экипажа. Возникает будто из-под воды после разрушительных бурь, которые переживёт только крепкий корабль с сильной командой и умным капитаном.
              Чёрным же такой маяк становится лишь при приближении: издали он кажется совершенно обычным. И лишь немногие издалека среди потока нежно-жёлтых лучей различают недоброе чёрно-фиолетовое свечение.
              Если корабль подплывёт к чёрному маяку, то станет неуправляемым, поддастся ветрам и подводным течениям, образующим водовороты. И часто стихия утащит судно на мрачное, тёмно-зелёное дно.
              Но если корабль не погибнет из-за бури, то станет серьёзной опасностью для остальных.
              Экипаж судна, попавшего под свет чёрного маяка, становится алчным и кровожадным – совершает набеги на другие корабли. Этот разбой сопровождается грабежом, убийством или заменой экипажа, а в худшем случае – гибелью атакованного судна...

              И сегодня мы станем свидетелями подобной истории, где главный герой – обычный капитан. Он направляет корабль из мрачного прошлого сквозь суровое настоящее прямиком в туманное будущее.


              Разразилась дикая буря. Ветер хлещет дождём с такой силой, что струи вытягиваются в горизонтальные линии.
              Парус снят: в такой шторм курс не удержишь. Команда спасает корабль от волн: безостановочно вычерпывает воду, которую те снова и снова обрушивают на судно.
              Ночь тянется бесконечно – силы матросов угасают, а люди отчаиваются.
              Но борьба со стихией наконец приносит плоды.
              Наступило затишье...
              Мы живы!
              Не все из нас. Буря забрала многих умелых матросов, а капитан потерял рассудок. Он бредит и твердит то, что расходится со всем, что для него значили корабль, собственная жизнь и команда…

              Тихая ночь.
              Выживший корабль раскачивается на волнах, а лёгкий ветер зовёт отправиться дальше – торопит поднять паруса.
              Но куда же нам плыть?
              Корабль всегда стремится к берегу, но буря омрачила и этот ориентир. Мы заплатили непомерную цену, чтобы пережить чудовищное.
              Что означает берег теперь? Какая весть достигнет земли вместе с прибывшим кораблём? Какая весть дойдёт до тех, кто ждал возвращения матросов? Кто утешит вдов и матерей?
              Как только мы вернёмся на сушу, тёмный колодец скорбей разверзнет свою пасть и проглотит тех, кто даже не знал этой бури. Слёзы и ночи без сна – самое страшное ещё впереди.
              Неужели всё потеряно?
              Но если на душе тяжело, а не легко – стало быть, что-то ещё осталось...

              И вот сквозь мрак ночи пробивается лучезарный свет маяка.
              Да, мы стали вестниками скорбей – но и нас ждут. И как счастливы будут наши близкие, когда мы вернёмся! Мы поможем вдовам и матерям пережить утрату – мы подставим плечо.
              И вот измождённая команда торжествует, а капитан обезумел от радости.
              Паруса подняты. Курс – на маяк. За ним – берег. Осталось малое – добраться. Но сначала дойдём до маяка.

              Ночь. Лёгкий ветер направляет корабль к маяку. Свет усиливается, становится всё привлекательнее – но маяк лишь возвышается и мрачнеет. И вдруг поток нежных лучей пронзил фиолетовый – он пробежал по глади моря зловещим пятном. А попутный ветер ведёт корабль всё дальше – прямиком на маяк.
              Громада башни уже нависла над судном. Тёмно-синие и фиолетовые лучи озаряют всё вокруг. Но расстояние до маяка и до суши, которую он охраняет, ещё позволяет изменить курс!..
              Но мы устали смертельно. Что дурного случится, если один-единственный раз переступить грань, разделяющую корабль с этим экипажем и этот же корабль, но с другим экипажем? Такой ли существенной окажется разница?
              Поначалу она покажется неощутимой, а потом будет поздно...
              Изнутри тёмной башни, заливающей судно сине-фиолетовыми лучами, – с самого её верха посреди тишины медленно и звучно доносятся властные слова:

              «Я жуткие ветры ловлю
              Своими кривыми руками
              И гнусные песни пою
              Своими гнилыми губами».

              Голос отчётливо прозвучал в голове у каждого – пути назад уже не было...