Ангел Венеции. Глава 6

Кастеллани или Николотти?
Чёрный рукав рубашки и злобно ухмыляющийся нож. Альбина почувствовала, как сердце застучало отчего-то на языке. Глаза закатились и девушка потеряла сознание. Очнулась она на массивном стуле всё на той же кухне. Мануэль заботливо промокал её глаза и щёки смоченным холодной водой полотенцем. Альбина благодарно улыбнулась ему.
- Спасибо, Мануэль,- и отвела его руку в сторону.
Напротив её сидел седоволосый нищий. Рядом с ним горбоносый Джакомо. Кого-то не хватает? Альбина со стоном наморщила лоб. Да, точно, а где же Альберто? Она обвела тяжёлым взглядом кухню, зная наверняка, что банда следит за каждым движением незваной гостьи. Банда? Ну а как иначе их назвать? Кто среди ночи собирается в чужом доме, да ещё и пирует на кухне? Волхвы, дары приносящие? Не заметно по ним что-то.
Альберто обнаружился у двери. Они явно решили поостеречься. А вдруг ещё кому приспичит наведаться на кухню?!
Девушке стало смешно, когда она представила себе повариху Паулу. Вот кто точно не стала бы церемониться и так отхлестала бы бездельников сковородками, что те месяц бы ходили в синяках. Если не сказать, с переломами.
- А чего это тебе смешно? Или у нас тут внеплановый маскарад?- сверкнул взглядом в отражении ножа нищий.
- Я представила вместо себя Паулу,- поделилась она с улыбкой.
Альберто у двери фыркнул и подавился смехом.
- Ох, нет,- испугались Джакомо и Мануэль.
Нищий перевёл взгляд на гондольера, озадаченно подняв бровь:
- О ком это девчонка?
- Паоло, тебе лучше не знать, поверь,- ответил Джакомо.
« Паоло, значит,»- отметила про себя Альбина.
Нищий тоже заметил оплошность друга. Но поздно. Его имя было произнесено.

- Значит, тебя зовут Паоло?- как можно храбрее глядя в глаза незнакомцу, сказала Альбина.
Внутреннюю дрожь унять получалось плохо. Но она понимала, что страх обозначить нельзя.
- Да, синьорита Альбина,- скривил губы в улыбке нищий,- ты же слышала о Кастеллани и Николотти?
- Ах, эти!- вздёрнув пренебрежительно носик, Альбина посмотрела Паоло прямо в глаза.
- Они самые,- подтвердил кивком головы мужчина.
Альбина пробежала по нему взглядом, обращая особое внимание на одежду. Чёрная шапка, да и рубашка с жилеткой хоть и простого покроя, но из дорогой ткани. Он же явно не нищий.
- Ты- лидер Николотти,- уверенно произнесла она.
- Сеньорита далеко не так глупа, как мы думали.- По-доброму улыбнулся Паоло.- Думаю, то что мы вот так совершенно случайно тут встретились- это не случайно. Судьба, жребий. Назовём как-то так.
Альбина молчала. Она уже и так всё поняла. Они все тут заговорщики. И их придётся выслушать, а там будет видно. За ночью наступит день. И как знать…
Но Паоло не дал ей додумать:
- Твой брат ведь вхож в палаццо дожа?
- Да.
- Нам потребуется его невольное участие в неком щекотливом деле.
- Я не думаю, что он согласится,- Альбина знала это наверняка и миндальничать, расшаркиваясь в ненужных реверансах перед Николотти не собиралась.
- Ты не дослушала. Что за бестактность, сеньорита?
- Прошу прощения. Слушаю, Паоло.
- Так вот. Роберто Морелли совсем скоро будет приглашён в палаццо дожа, моего тёзки Паоло. И полагаю, ты понимаешь, что и вы вместе отправитесь туда. Нас интересует сущая безделица. Кастеллани собираются отобрать у нас центр Венеции. Мы полагаем, что это подлость с их паршивой стороны. Нам нужна помощь, Альбина, и мы нижайше просим доставить в палаццо дожа вот эти бумаги,- он придвинул в её сторону потрёпанные листы пергамента.
Альбина развернула их и прочла заголовок « План Кастеллани по захвату Венеции».
- Пусть дож Паоло прочитает это.
- Но почему вы сами не пойдёте к нему? Он справедливый и честный человек и не прогонит прочь, не выслушав.
- Дитя моё,- вдруг вступил в разговор Мануэль, по-отечески ласково глядя на Альбину,- мы пытались.
- И не раз,- добавил Джакомо.
- Оттого и вид у пергамента такой несчастный,- задумчиво произнесла Альбина и услышала, как в её животе раздалось жалобное ворчание.
Заговорщики не сдержались и засмеялись. Мануэль поставил перед ней ещё тёплую поленту. Жёлтая кукурузная каша пахла настолько аппетитно, что Альбина причмокнула.
- Нет ничего лучше здорового женского аппетита,- подмигнул ей Джакомо, отчего девушка смутилась и её щёчки покраснели,- да ты ешь, не смотри на нас,- и он вдруг запел,-
Всё время супчик,
Всё время супчик,
Когда поленту готовить мне?
Всё время травы,
Всё время травы,
А мой любимый придёт во сне.
Ну что, Паоло, пошли по домам? Дело ведь, кажись, сделано?

Паоло пристально посмотрел на Альбину. Та поперхнулась и закашлялась.
Мануэль подал ей кружку с водой.
- Я помогу,- сказала Альбина,- ты же знаешь, ведь моя мама тоже была Николотти.
Паоло улыбнулся и попрощавшись с ней кивком, вышел из кухни следом за Джакомо.
Альбина посмотрела на бумаги, лежащие на кухонном столе. И не к месту вспомнила, что друзья Витторио из семьи Кастеллани. Симпатичные и добрые люди. Непостижимо. Как такие милые люди могут вынашивать коварные и властные планы? Надо бы узнать правду. Вслух она, естественно этого не произнесла, благоразумно оставив при себе. Садовник Альберто внимательно следил за девушкой. Она почувствовала этот придирчивый взгляд и кивнула на стол.
- Садись, поешь. В ногах правды нет.
Альберто молча подошёл и сел напротив девушки.
- Синьорита, Вы ведь нас не обманете?
- Зачем мне это?- Альбина отложила ложку и отпила воды из кружки.
- Ну пусть Ваша матушка и была одной из нас, но Вы-то одна из них.
- И часто ты видишь меня в красном шарфе?- засмеялась Альбина.
Альберто раскрыл от удивления рот.
- Если у тебя полон рот, ты не можешь сказать «Нет»,- и с этими словами девушка сняла с запястья и положила перед пареньком золотой браслет.