Забавный детектив

16+

Внимание! Текст может содержать сцены курения, упоминания чрезмерного употребления спиртных напитков, сомнительные научные открытия, исторические неточности и другие проявления авторской фантазии.
Рекомендуется для лиц старше 16 лет. Желательно — значительно старше 61 года

***

(как и всё у автора здесь - текст в работе и остро нуждается в улучшении)


Глава 1. Неприятное происшествие


В ту ночь всё начиналось вполне благопристойно.

Автомобиль остановился возле подъезда старого дома. Из него вышел мужчина, открыл заднюю дверцу и бережно вынес на руках женщину. Женщина тихо рассмеялась. Мужчина поднялся с ней на второй этаж.

В окне вспыхнул свет. За занавеской мелькнули две фигуры. Затем свет погас.
Луна, заглянувшая было в большое окно, застеснялась увиденного и скрылась за облаком.

Прошло несколько минут.

В квартире снова зажёгся свет. Мужчина, уже без верхней одежды, озабоченно осматривал комнату. Он заглядывал под стол, проверял кресло, ощупывал карманы. Затем подошёл к балконной двери.

Послышался короткий вскрик, глухой удар и звук открывающегося окна.
Когда женщина вернулась в комнату, мужчины там уже не было.

Она бросилась к окну. Старый квартал огласился пронзительным женским криком.
Впрочем, не будем торопиться с выводами. У этой истории есть своя предыстория.


Глава 2. Маргарита Леопольдовна


Маргарита Леопольдовна была женщиной солидной, самостоятельной и привыкшей, чтобы её распоряжения выполнялись беспрекословно.

Она руководила учреждением, имела определённое положение в обществе и считала, что жизнь в целом удалась. По крайней мере, до тех пор, пока однажды её муж не сообщил, что уходит.

Прожив вместе больше тридцати лет, супруги, казалось бы, должны были научиться понимать друг друга без слов. Но в данном случае муж предпочёл высказаться.

— Ты располнела, Марго. Ну посмотри на себя. Ты же прямой путь к моему диабету!
Для мужчины женщина — это допинг. А какой от тебя теперь допинг?

Маргарита сначала не поверила услышанному.

Потом назвала мужа негодяем, изменником и ещё несколькими словами, которые обычно не употребляла даже на работе.

Она выставила его за дверь. В буквальном смысле — в одних трусах.

Вещи отправила в мусорный контейнер. Почти все. Через некоторое время обнаружилось, что мужнины брюки всё-таки остались. Маргарита хотела было выбросить и их, но передумала.

В кармане обнаружился небольшой разрыв. Она зашила его и решила использовать брюки для хранения драгоценностей.

Ведь кому придёт в голову искать бриллианты в старых мужских брюках?

После развода прошло несколько лет.

Маргарита привыкла жить одна, но привыкнуть к одиночеству так и не смогла.
На работе мужчин почти не было. Единственным исключением являлся программист - ну типичный "новосельцев" — человек лет пятидесяти пяти, тихий, одинокий и заметно сутулый. Он приходил раньше всех, уходил позже всех и, казалось, вообще не подозревал, что существует жизнь за пределами его компьютера.

Однажды Маргарита пожаловалась на судьбу своей подруге Татьяне.

— Ищи мужчину на сайте знакомств, — посоветовала та.

— Ты с ума сошла? Город маленький! Все друг друга знают. Меня увидят — это же позор!

— Ну тогда поставь фотографию помоложе. Не узнают.

Маргарита посмотрела на подругу так, что та предпочла сменить тему.
Впрочем, через несколько дней Маргарита всё-таки зарегистрировалась на сайте.
Фотографию выбрала старую, но не слишком старую. Получилось, по её мнению, вполне прилично.

Писали разные люди. Одни предлагали познакомиться, другие сразу переходили к обсуждению совместного проживания, третьи присылали фотографии, которые Маргарита предпочла бы никогда не видеть.

Она почти отчаялась, когда однажды обнаружила сообщение от молодого человека.
Красивого, образованного, с прекрасным чувством юмора.

Он писал стихи, рассуждал о литературе, любил те же фильмы, что и она. Словом, был человеком, которого Маргарита уже почти перестала надеяться встретить.
Они договорились о свидании возле фонтана.

В назначенный час Маргарита пришла первой. Она встала немного поодаль и сделала вид, что любуется архитектурой.

План был прост: молодой человек её не видел, поэтому она могла сначала посмотреть на него, а потом решить, стоит ли знакомиться.

Если сердце ёкнет, подойти. Если нет — уйти.

Всё было предусмотрено. Кроме одного.

Вскоре возле фонтана появился человек, которого Маргарита знала.

Это был «новосельцев».

Он шёл, согнувшись, озираясь по сторонам и явно кого-то разыскивая.

Маргарита отвернулась и натянула воротник пальто повыше.

— Здравствуйте!

Она вздрогнула.

— Добрый вечер, — ответила она, стараясь придать голосу непринуждённость.

— Вы что здесь?

— Гуляю. Любуюсь.

— А я тоже люблю после работы здесь пройтись.

Он посмотрел на неё как-то странно.

Маргарита почувствовала себя неловко. Ей вдруг показалось, что он всё знает. И про сайт, и про свидание, и про её старую фотографию.

Она выпрямилась.

— Гуляете, значит? У фонтана? Ну-ну! То-то я погляжу, вы всё время на работу опаздываете!

«Новосельцев» захлопал глазами.

Он ничего не ответил.

Они постояли ещё несколько минут и разошлись.

Свидание с принцем, разумеется, не состоялось.

В тот вечер Маргарита долго не могла заснуть. Ей было стыдно, хотя она и сама не понимала, за что именно.


Глава 3. Дачные радости


Летом Маргарита перебралась на дачу.

Участок был небольшой, домик старый, но вполне уютный. Правда, за годы, прошедшие без мужского присмотра, хозяйство заметно обветшало.

Крыльцо требовало ремонта, калитка закрывалась с таким усилием, словно намеревалась наказать каждого входящего, а одна из секций забора давно просилась на покой.

Соседка, женщина общительная и деятельная, не упускала случая поинтересоваться:

— Марго, ну сколько можно одной мучиться? Найди себе мужика!

— Где я его найду?

— Да хоть среди наших. Вон у соседки сын один живёт. И у другой сын. Все взрослые, холостые.

Маргарита посмотрела на неё с сомнением.

— Я их видела. Один всё время молчит, другой разговаривает только о рыбалке. А третий вообще, кажется, не умеет улыбаться.

— Ну и что? Зато мужики!

— Спасибо. Я ещё не настолько отчаялась.

Дачная жизнь, однако, продолжалась.

Одним из немногих приятных событий стала продажа соседнего участка. Его прежняя хозяйка уезжала вместе со своей болонкой, которая ежедневно доводила Маргариту до белого каления.

К болонке, как известно, постоянно сбегались окрестные псы. Поэтому Маргарита была вынуждена регулярно наблюдать под своим забором целые собачьи собрания.

Теперь всё это должно было закончиться.

Но радость оказалась преждевременной.

Новый хозяин участка начал ремонт. Сначала приехали рабочие, потом завезли строительные материалы, а вскоре на соседнем участке появился высокий забор.
Однажды Маргарита увидела молодого мужчину.

Он проходил по улице, не торопясь, в белой льняной сорочке. Чёрные вьющиеся волосы, красивый профиль, уверенная походка.

Маргарита проводила его взглядом.

— Принц, не иначе, — пробормотала она.

Мужчина свернул за калитку соседнего участка.

Вечерами Маргарита сидела в саду. В тишине, нарушаемой лишь голосами соседей, постепенно начинала ощущать, насколько пустой стала её жизнь.

Но однажды ночью она услышала странные звуки.

С соседнего участка доносился мужской голос. Негромкий, певучий. Слова были непонятны, но звучали удивительно красиво.

Голос появлялся ровно в полночь.

Маргарита прислушивалась.

Потом снова наступала тишина.

На следующую ночь всё повторилось.

И на третью тоже.

Любопытство постепенно стало сильнее благоразумия.

Однажды вечером Маргарита подошла к новому забору. Попробовала заглянуть через него, но не достала.

Тогда она принесла ведро, перевернула его и встала сверху.

В этот момент из-за угла появился знакомый маленький пёс.

Тот самый, который прежде собирал под её забором всю собачью округу.

Пёс неожиданно гавкнул.

Маргарита вздрогнула, потеряла равновесие и вместе с ведром и частью забора рухнула на соседний участок.

Прямо на молодого человека в белой сорочке.

— Ой! — закричала она.

— Ой! — ответил мужчина.


Глава 4. Бриллианты и брюки


В начале первого ночи Татьяна Евгеньевна проснулась от телефонного звонка.

— Привет! Ты не злишься?

— Кто это?

— Ты что, мой номер удалила?

— Маргарита? Нет, я просто очки ещё не надела. Ночь на дворе. Что случилось?

— Меня ограбили. То есть… наверное, обокрали. Мне нужна помощь Сергея Сергеевича.
Татьяна сразу проснулась окончательно.

Сергей Сергеевич был её сыном, работал в МВД и занимал достаточно высокую должность.

— Слушай, а это может подождать до утра!

— Ну я тебя прошу. Я боюсь. Таня!

В кабинете начальника милиции зазвучал телефонный звонок.

— Мама? Ты почему не спишь? Что-то с отцом?

— Нет, всё в порядке. Он лежит рядом. Серёжа, Маргарите нужна помощь. Срочно, но неофициально. Я ничего не знаю.

— Мама, ты же знаешь порядок. Телефон милиции...

— Сережа! Сергей Сергеевич! Это особый случай! Она моя лучшая подруга.

Сергей Сергеевич вздохнул.

— Хорошо. Сейчас заеду.

Осмотрев квартиру, он обнаружил, что входная дверь не повреждена. Зато балконная дверь была разбита.

— Что пропало?

— Бриллианты. И брюки.

— Какие брюки?

— Мужнины.

Сергей Сергеевич внимательно посмотрел на Маргариту.

— Вы же развелись, когда я был маленький? Не понимаю, кому они могли понадобиться. Вы что-то недоговариваете? Понимаете, что я должен знать всё?

— Серёжа, ну неужели ты не можешь просто помочь?

— Могу. Но если вы не хотите обращаться в милицию, я не смогу вести официальное расследование.

— Я не могу. Ты должен меня понять.

— Что у вас с ногой?

— Это? А... — она покраснела под его взглядом.

— Так что же вы хотите?

— Я не знаю, ну сделайте же что-нибудь!

Он ещё раз осмотрел балконную дверь.

— Вобщем-то, всё понятно. Ради вас... хорошо, я поговорю с одним человеком. Но не сейчас. Утром - после дежурства.

— Опытный следователь?

— Нет. Частный сыщик.

— Какой ещё сыщик?

— Частный сыщик. Спокойной ночи, Маргарита Леопольдовна.

Этим человеком оказался Михаил Львович.

Когда-то он работал корреспондентом заводской многотиражки. Вышел на пенсию, открыл детективное агентство и с тех пор ждал своего первого настоящего дела. Пока же его клиентами были преимущественно пожилые люди, терявшие очки, ключи и другие предметы домашнего обихода.

Однажды он даже разыскал щенка, которого попросил отыскать маленький мальчик. Михаил Львович провёл целую операцию, составил словесный портрет пропавшего и вскоре нашёл его у ближайшего детского сада. Сыщик получил благодарность в виде коробки конфет. Но он мечтал о настоящем расследовании.

Сергей Сергеевич подъехал к старой пятиэтажке. У самого обычного подъезда, аккурат между объявлением о покупке волос и листочком с отрывными телефончиками «Пропал кот. Зовут Барсик, но на отзывается только на кис-кис», висела самодельная табличка:
 
«Детектив. Звонить в кв. 3 - один раз». Сверху было написано фломастером нервным почерком: «Вам же русским языкром написали -  в квартиру три один раз, а не наоборот», еще сверху «Когда это всё кончится, мы будем жаловаться в милицию».

Сергей Сергеевич нажал на кнопки домофона. Послышалось долгое шипение, а затем строгий голос:

— Я вас слушаю.

— Михаил Львович, это я. У меня к вам дело.

Замок щёлкнул. В узком коридоре обычной однушки на первом этаже, вдоль стены на принесённой из кухни лавочке, сидели две бабушки и интеллигентного вида мужчина в очках.

Сергей Сергеевич вежливо поздоровался, но на него тут же зашипели:

— Вы по записи? Здесь вам не райотдел, занимайте очередь!

Однако крайняя старушка прищурилась, всплеснула руками и зашептала остальным:

— Тихо вы! Это же начальник. Из управления. Видать, по особо важному…

Очередь уважительно притихла и расступилась. В этот момент дверь комнаты приоткрылась, и оттуда послышался голос Михаила Львовича:

— Когда вы его видели в последний раз?

— На свадьбе, — вздохнула сухонькая старушка, сидевшая в кресле напротив него.

— Гм. И что с тех пор?

— Пропал. Как в воду канул.

— Как же я его узнаю? Особые приметы есть?

— Он, знаете, такой красивый, чёрненький, тонкий, а в длину вот такой… нет, пожалуй, вот такой, — она широко развела руки в стороны.

— Хорошо, — кивнул сыщик, делая пометки в толстой тетради. — Словесный портрет ясен.

— Скажите, а когда мне ждать результата? Я на завтра подругу в гости пригласила, хотела напечь вафель. А без шнура от вафельницы у меня никак не получится их пожарить.

— Я постараюсь сделать всё возможное.

— До свидания. На вас вся надежда, — сказала старушка, выходя в коридор и выразительно покосившись на замершего у порога Сергея Сергеевича.
Едва она шагнула за порог, со скамейки вскочил тот самый интеллигентный гражданин в очках. Прижимая к груди толстый том Брокгауза и Ефрона, он бросился к двери:

— Граждане! Товарищ полковник! Умоляю, пустите без очереди! У меня вопрос жизни и смерти!

— Куда попёр?! — возмутилась крайняя бабушка, преграждая ему путь клюкой.

— Вы не понимаете! — жалобно запричитал мужчина, поправляя съехавшие очки. — Я в прошлом месяце отложил заначку на книгу. Спрятал в домашней библиотеке, в один из томов, кажется, энциклопедии. Я перевернул весь дом, но никак не могу найти. А сегодня книжная ярмарка в десять утра, понимаете?!

Дверь распахнулась шире, и на пороге возник сам хозяин квартиры.

Он окинул страдальца пронзительным взглядом.

— Понимаю, — произнёс Михаил Львович сочувственно. — Я на пошлой неделе тоже положил куда-то вещественное доказательство, а теперь не знаю, где его взять. Подождите немного, и мы поищем вместе.

Сергей Сергеевич шагнул в комнату и осмотрелся:

— Да уж. К вам не зарастёт народная тропа. Суббота, утро, а работа уже вовсю кипит.

— С утра, — с достоинством ответил Михаил Львович. — И так каждый день.

— Да, коллега, — подтвердил Сергей Сергеевич, уже несколько лет занимающий пост начальника городского угрозыска. — Одно ведь дело делаем.

Квартира была оформлена в духе знаменитого сыщика с Бейкер-стрит. Тяжёлые бордовые портьеры, клетчатый плед, небрежно брошенный на кожаное кресло у фальш-камина, и коллекция баночек с надписями «Пыль с антресолей» и «Крошки овсяного печенья» создавали полную иллюзию викторианского Лондона. На полках теснились толстые тома по криминалистике и справочники ядов, а в углу скромно примостилась скрипка, к которой хозяин прикасался лишь в минуты самых запутанных размышлений.

Правда, в этой квартире не было ни миссис Хадсон, ни доктора Ватсона, поэтому ритм жизни здесь был иным. Михаил Львович сам заваривал крепкий чай в потёртом серебряном чайнике, сам поддерживал порядок среди бумажных завалов и каждую ночь при свете зелёной настольной лампы аккуратным, убористым почерком заносил в толстую кожаную тетрадь все записки, наблюдения и портреты случайных прохожих.

Сергей Сергеевич подошёл к доске на стене и, аккуратно сдвинув магнит,  взял плотный альбомный листок, поднёс поближе к свету и долго его изучал. Наконец он одобрительно покачал головой:

— Какая легкость. Как выразительно. Чудесно. И прекрасное чутьё…

Михаил Львович скромно потупился, поправил манжеты и с лёгкой гордостью пояснил:

— Да, охотничья порода. Сразу видно по линии носа.

— Да, да, конечно, — кивнул Сергей Сергеевич, бережно возвращая рисунок спаниэля на стол. — Милый пёсик.

— Нашёлся вчера у детского сада, — вздохнул сыщик. — Но, признаюсь, я уже почти два года в профессии, а настоящего дела у меня ещё не было.

— Как раз по этому поводу я к вам и пришёл. Дело деликатное. Оно касается дамы.

Михаил Львович выпрямился, глаза его загорелись.

— Весьма любопытно. Мне просто не терпится приступить. Немедленно.

— Да, но как же они,  — Сергей Сергеевич озабоченно обернулся к дверям. — Неужели вы их оставите без помощи?

— Не беспокойтесь! Я сейчас всё улажу.

— Договорились. Я на служебной, Михаил Львович, — вздохнул полковник. — Жду во дворе.

Через час они были на месте проишествия.

— Познакомьтесь, Маргарита Леопольдовна. Это Михаил Львович. Частный детектив.

— Здравствуйте. Вульф, — представился тот, сняв шляпу и тряхнув седыми кудрями.

Маргарита насторожилась.

— Вульф?

— Да. Вы знаете, история нашей фамилии довольно интересная. Мои родители биологи, родители родителей тоже. В нашей семье была традиция называть детей в честь крупных хищников. Меня назвали в честь медведя, отца — в честь льва, а деда…

— Михаил Львович, — мягко перебил его Сергей Сергеевич, — может быть, всё-таки приступим к делу?

— Разумеется. Простите. Я несколько увлёкся. Собственно, меня зовут Михаил Львович. Душистый. Это фамилия моей прабабушки. Я её взял как творческий псевдоним. Знаете, ведь я немного пишу. Кстати, её тоже звали Маргарита Леопольдовна. Совпадение поразительное, не правда ли?

Маргарита посмотрела на Сергея Сергеевича. Тот сделал вид, что ничего не заметил.


Глава 5. Следствие продолжается

Михаил Львович тщательно осмотрел квартиру.

Балконная дверь действительно была повреждена изнутри.

Он достал лупу, присел на корточки и принялся изучать осколки стекла.

— Пожалуйста, не двигайтесь, — попросил он Маргариту.

— Что?

— Мне необходимо закончить осмотр.

— Вы сюда рисовать пришли? Мне нужно найти мои вещи!

— Именно этим я и занимаюсь.

Он сделал несколько пометок в блокноте, а затем обратил внимание на ногу хозяйки.

— Вы ушиблись?

— Пустяки.

— Интересно.

Маргарита нахмурилась.

— Что именно?

— Пока не знаю.

Он решил, что лучше не задавать лишних вопросов.

Тем временем Маргарита предложила отправиться на дачу. По её мнению, преступники могли попытаться проникнуть и туда.

Михаил Львович счёл это предположение вполне разумным.

— Но у вас больная нога. Как же мы туда доберёмся?

— На моей машине.

— А если преступники?

— Вот и хорошо. Может быть, наконец поймаем их.

Михаил Львович посмотрел на неё с уважением.

Такой отважной женщины ему ещё не приходилось встречать.

На дачу они приехали ближе к вечеру.

Следуя правилам конспирации, автомобиль оставили у соседнего дома.

Маргарита предупредила:

— Только осторожнее с калиткой. Пружина слишком тугая. Сосед обещал её отрегулировать, но всё никак не соберётся.

Михаил Львович попытался удержать калитку, но не успел. Она с грохотом ударила по столбу.

Из-за забора выскочил пёс.

Сыщик отступил, и калитка едва не отправила его в ближайшую грядку.

— Не обращайте внимания, — сказала Маргарита. — У меня ещё дверь скрипит. И на крыльце осторожнее: одна половица провалилась.

Осмотр дома ничего не дал.

Зато в саду Михаил Львович обнаружил следы.

Один след был от левого тапочка, другой — от правой ноги.

Он внимательно изучил их, достал из портфеля вещь, которую предусмотрительно прихватил из квартиры, и удовлетворённо кивнул.

— Совпадает.

— Что совпадает?

— Следы. Значит, один из наших посетителей был здесь.

Он проследил дорожку до поваленной секции забора. Там следы исчезали.

— Вот оно что! — произнёс Михаил Львович.

— Что?

— У нас есть направление.

Маргарита предложила устроить засаду.

— Но это опасно.

— А что вы предлагаете? Ждать, пока нас снова ограбят?

Михаил Львович хотел возразить, но передумал.

Он давно мечтал о настоящем расследовании. И теперь, когда оно наконец началось, отступать было поздно.

К вечеру они устроились в кладовке.

Это было, пожалуй, самое необычное место, в котором Михаил Львович когда-либо проводил расследование.

Сидеть приходилось близко друг к другу. Маргарита время от времени поправляла волосы, а Михаил Львович делал вид, что внимательно изучает свои записи.

Они даже устроили небольшой перерыв, выпили кофе и съели круассаны.

Маргарита давно не проводила вечер так приятно.

Обычно на даче она включала телевизор, слушала радио или просто лежала в постели, прислушиваясь к голосам соседей.

Теперь же рядом был человек, с которым можно было молчать, не испытывая неловкости.

Когда стемнело, вдоль окна скользнула белая тень.

Михаил Львович напрягся.

С крыльца донёсся тихий скрип. Затем скрипнула дверь.

— Пришли, — прошептал он.

В комнату вошёл мужчина.

Он двигался осторожно, оглядывался, прислушивался.

Михаил Львович хотел было подать знак Маргарите, но та уже смотрела в щель между дверями.

Незнакомец подошёл к столу, остановился и начал раздеваться.

Сначала снял белую сорочку, затем аккуратно свернул её и положил на стул.

Михаил Львович едва не вскрикнул.

Маргарита мягко прикрыла ему рот ладонью.

Мужчина снял брюки и повесил их рядом с сорочкой.

— Моё колье! — вдруг прошептала Маргарита.

Михаил Львович повернулся к ней.

— Что?

— Оно в кармане. В мужниных брюках!

Всё произошло мгновенно.

Михаил Львович соскользнул с ящика с пустыми банками, отчаянно вцепился в дверь кладовки, задел Маргариту, и оба вывалились в комнату.

— Стоять! — закричал сыщик, пытаясь выбраться из-под Маргариты.

Незнакомец вскрикнул и одним прыжком выскочил на крыльцо.

— Свет! Включите свет!

Михаил Львович огляделся, схватил со стола журнал кроссвордов, свернул его трубой и, несколько раз ударив себя по ноге, бросился следом.

— Стойте, негодяй! Вам не уйти!

Маргарита уже была на улице.

В её руках зловеще темнело что-то увесистое.


Глава 6. Развязка



Вскоре улицу осветил яркий луч автомобильных фар.

— Стоять! Документы!

Михаил Львович остановился и выпрямился.

— Вот моё удостоверение.

— Это лишнее, Михаил Львович. Вас здесь каждый знает.

— Я настаиваю. Я нахожусь при исполнении.

Из машины вышел молодой лейтенант.

— А вы что тут делаете в таком виде? Солнце давно зашло, а вы всё загораете? Документы!

— Я сейчас всё объясню, — вмешалась Маргарита.

— И ваши, гражданка.

Она протянула ему брюки.

— Вот. Это документы… то есть документы этого молодого человека.

Лейтенант заглянул в карманы.

— Минутку. Я читать умею.

Михаил Львович кашлянул.

— Товарищ лейтенант! Это моя клиентка. Моё поручение. Вернее, поручение Сергея
Сергеевича.

— А вы думаете, по чьему поручению я здесь, Михаил Львович?

Лейтенант посветил фонариком на документы.

— Нурсалтан Нурсултанович… Нур… Мур… Что за черт? Михаил Львович, посветите мне, пожалуйста.

— Пожалуйста.

— Спасибо. Значит, так. Гражданин, ваши документы?

— Да, мои, — ответил молодой человек, торопливо натягивая брюки.

— Вы кто?

— Врач.

— Врач? А что вы здесь делаете ночью?

— Я всё объясню.

Молодой человек повернулся к Маргарите.

— Простите, что так получилось.

— Но почему вы убежали? — спросила она. — Я же вас не собиралась обижать!

— Я испугался.

— Чего?

— Ну… всего. Я ведь думал, что вы меня прогоните. А потом увидел, что вы в доме, и понял, что мне надо забрать брюки.

— Какие брюки?

— Эти. Я же оставил их у вас.
Маргарита недоумённо посмотрела на Михаила Львовича.

— Он их не крал? - спросил он

— Видимо, нет, — осторожно ответил она.

— А колье?

Молодой человек растерянно посмотрел на брюки.

— Я не знал, что оно там.

— Как же так?

— Вы сами мне их дали. Когда я помогал вам с ногой, мои брюки порвались. Вы предложили взять старые. Я не хотел, но вы настояли. Я даже не заглядывал в карманы.

Маргарита замолчала.

Всё действительно было так.

— А зачем вы приходили ночью?

Молодой человек опустил глаза.

— У меня есть невеста. Она живёт далеко отсюда. Мы договорились, что каждый день в полночь будем смотреть на Луну. Она выходит на высокий утёс, чтобы быть ближе ко мне. А я смотрю на ту же Луну здесь. Мы верим, что так можем слышать друг друга.

Михаил Львович внимательно слушал.

— Но позвольте, — наконец произнёс он. — А если будет ненастье? Если небо заволокут тучи?

Молодой человек улыбнулся.

— Если любовь настоящая, ничто не помешает ей. Даже облака.

Маргарита вдруг почувствовала, как к горлу подкатывает комок.

— А вы давно знакомы?

— Давно. Я приехал сюда заработать на свадьбу. Врачом у нас я столько не заработаю. Здесь работаю садовником и помогаю на стройке. Скоро уезжаю.

— А невеста ждёт?

— Конечно. Мы любим друг друга.

Он достал из кармана фотографию.

Маргарита долго смотрела на молодое лицо девушки.

— Красивая, — сказала она наконец.

— Очень.

Михаил Львович смущённо кашлянул.

— Но позвольте. А колье?

— Оно ваше, Маргарита Леопольдовна. Я не имею к нему никакого отношения.
Маргарита достала ожерелье.

— Возьмите.

— Нет, я не могу.

— Это подарок. Вашей невесте. На свадьбу.

— Но…

— Никаких но. Вы помогли мне. И я хочу, чтобы у вашей жены было что-нибудь красивое.

Молодой человек долго не решался принять подарок.

— Тогда приезжайте к нам с женой, — сказала Маргарита. — Я сама ей его подарю.

Он поклонился.

— Спасибо. Вы очень добрый человек.

— Да бросьте.

Лейтенант тем временем закончил проверять документы.

— Ну что ж, гражданин, завтра у вас вылет?

— Да. Виза заканчивается.

— Тогда не опаздывайте. А вы, Михаил Львович, в следующий раз не устраивайте таких ночных представлений. И, пожалуйста: разберитесь уже как-то сами со своими штанами.

Он отдал честь и направился к машине.

Молодой человек ещё раз пожал руку Маргарите и Михаилу Львовичу.

— Простите за беспокойство. До свидания. Скоро полночь - и мне нужно поговорить с ней, - он указал на Луну.

И растворился в темноте.

Маргарита и Михаил Львович остались вдвоём.

Некоторое время они молчали.

— Ну что ж, — наконец произнёс сыщик. — Дело оказалось несколько сложнее, чем я предполагал.

— Извнините, что я вам не сказала: это он перевезал мне ногу и отвез домой. Я просто хотела зашить ему брюки...

— Ну что вы! Так бы на вашем месте поступла бы каждая.

- Вы так думаете?

- Уверен.


7. Маленькое счастье


Они стояли на слабо освещённой улице.

В небе мерцали звёзды. Где-то рядом в темноте оглушительно стрекотали цикады.

— Смотрите! Падает звезда! — неожиданно воскликнул Михаил Львович.

Маргарита подняла голову.

— Да, наверное.

— Я загадал желание. А вы?

— Что вы сказали?

— Извините. Так, глупости.

Маргарита улыбнулась.

— А у меня сейчас одно желание — добраться до кровати.

Михаил Львович немного погрустнел.

Они подошли к калитке.

Маргарита открыла её, зашла во двор и вернулась с портфелем сыщика.

— Вы забыли.

— Благодарю вас. Наше расследование окончено.

— Да бросьте вы.

— Признаюсь, дело было непростым. Но благодаря вашей помощи мы справились.

— Мы?

— Разумеется. Вы оказались очень смелой женщиной.

Маргарита посмотрела на него.

— А вы — очень внимательным сыщиком.

Михаил Львович смутился так, что его пунцовые щеки засияли в темноте.

Он взялся за калитку.

— Вот ведь какая тугая пружина. Ее неприменно нужно перенатянуть.

— А вы сможете?

— Перенатянуть?

— Исправить.

— Конечно. Это же, в сущности, несложно. Вот посмотрите: сначала нужно...

Он, стараясь, сохранять непринужденность, всеми сила начал толкать калитку наружу.

— А завтра вы свободны?

Михаил Львович замер.

— Вообще-то я специально освободил неделю для этого расследования.

— Вот и прекрасно. Тогда завтра займётесь калиткой. Давайте ваш портфель. Надеюсь, там нет оружия.

— Ну что вы? - расплылся в улыбке Михаил Львович и протянул руку.

Калитка с силой захлопнулась и, поддав его под поясницу, бросила в объятия Маргариты.

Она качнулась на одно здоровой ноге и они вместе упали в ее любимый розовый куст.

— Я ещё могу половицу заменить, — прошептал Михаил Львович, глядя ей в глаза.

Маргарита закрыла глаза и потянулась к нему губами.

— И дверь, — испуганно добавил он, закрывая глаза.

Но договорить уже не успел.