Глава8 Охота на Любимую

Сцена 1. Подруга
Дворец. Покои Любимой. День.

Любимая сидела возле окна. Последние дни она почти не выходила из комнаты. Солдат уже заметно поправился, но ещё не мог долго ходить и нуждался в отдыхе.

Раздался стук.

— Войдите!

Появилась Третья Гейша.

— Ну здравствуй, пропажа! Ты что, решила совсем забыть о подругах?

Любимая улыбнулась.

— Прости. Не очень хорошо себя чувствую.

— Это я вижу. Но мне кажется, дело вовсе не в здоровье.

Третья Гейша уселась рядом.
— Послушай, мы ведь подруги? Почему ты от меня скрываешься? Раньше мы могли часами разговаривать, а теперь ты даже не хочешь меня видеть.

— Просто многое изменилось.

— Из-за Солдата?

Любимая ничего не ответила.

— Я так и знала! — Третья Гейша заговорщически улыбнулась. — Ну расскажи хотя бы мне. Я никому не скажу.

Любимая внимательно посмотрела на неё.

— Ты действительно никому не скажешь?

— Конечно!

— Даже Первой Леди?
Третья Гейша удивилась.

— А при чём здесь она?

— Ни при чём. Просто спрашиваю.

Третья Гейша немного помолчала.

— Кстати, Первая Леди очень беспокоится о тебе. Она спрашивала, кто тебя навещает, чем ты занимаешься и почему Солдат так часто находится в твоих покоях.

Любимая почувствовала неприятный холодок.

— А ты ей рассказывала?

— Ну... Она же Первая Леди. Разумеется, я ответила на её вопросы.

— Какие именно?

— Обычные. Как ты себя чувствуешь, кто к тебе приходит, не собираешься ли куда-нибудь уезжать...

Любимая медленно поставила чашку на стол.

— А почему она интересуется моими планами?
— Не знаю. Может быть, ревнует к твоему положению?

Третья Гейша рассмеялась.

Но Любимой было уже не до смеха.

Она заметила на причёске подруги маленькое украшение, которого раньше не видела.

Небольшая золотистая заколка с необычным камнем.

И вдруг вспомнила: точно такие же украшения носили некоторые сотрудники дворцовой охраны. В них были встроены миниатюрные передатчики.
Она не знала наверняка, было ли это устройство наблюдения.

Но теперь каждое слово Третьей Гейши казалось ей опасным.

— Послушай, — сказала Любимая, — мне нужно немного отдохнуть. Давай поговорим в другой раз.

— Ты меня выгоняешь?

— Нет. Просто устала.

Третья Гейша поднялась.

У двери она обернулась:

— Я всё равно тебя люблю, глупышка. Не забывай об этом.

Любимая ничего не ответила.

Когда дверь закрылась, она несколько секунд неподвижно смотрела на неё.

Затем подошла к окну.
В саду стоял незнакомый охранник.

Он смотрел прямо на её окна.
Сцена 2. Первая Леди
Дворцовые покои Первой Леди. Одновременно.

Первая Леди сидела перед монитором.

На экране воспроизводилась запись визита Третьей Гейши.

Рядом стоял сотрудник специальной службы.

— Как вы считаете, госпожа, она что-нибудь заподозрила?

Первая Леди задумчиво посмотрела на изображение Любимой.

— Разумеется. Она не такая глупая, как нам хотелось бы.

— Прикажете задержать её?

— Нет.

— Почему?

Первая Леди улыбнулась.

— Потому что мне интересно, куда она побежит.
Она переключила изображение.

Теперь на экране появился Солдат, который медленно ходил по комнате.

— Он уже почти выздоровел?

— Да. По заключению врача, ещё несколько дней — и он сможет самостоятельно передвигаться.

— Значит, они скоро попытаются бежать.

— Возможно.

Первая Леди задумалась.

— Установите наблюдение за конюшнями, городскими воротами и всеми дорогами, ведущими к космодрому.
— Слушаюсь.

— И ещё. Не трогайте их.

— До какого момента?

Первая Леди посмотрела на экран.

— До тех пор, пока не узнаем, кто им помогает.

Она выключила монитор.

— Я хочу увидеть всех, кто решил выступить против меня.
Сцена 3. Предупреждение
Покои Любимой. Вечер.

Любимая закрыла дверь и подошла к Солдату.

— Нам нужно уезжать.

— Что случилось?

— Третья Гейша приходила.

— И?

— Она передаёт Первой Леди всё, что узнаёт обо мне.

Солдат нахмурился.

— Ты уверена?

— Нет. Но я больше не могу рисковать.

Она рассказала ему о разговоре.
Солдат некоторое время молчал.

— Тогда надо уходить сегодня.

— Я уже договорилась с учёными.

— Они согласились?

— Да.

— И как мы доберёмся до космодрома?

— Сначала на конях. Учёные подготовят нам дальнейший маршрут.
Солдат усмехнулся.

— Представляю, каково будет видеть двух придворных гейш на военном космодроме.

— Я не собираюсь больше изображать придворную гейшу.

Она подошла к шкатулке и достала украшения.

— Я обещала отдать им это.

— Зачем?

— За помощь.

— Они же не торговцы.

— Но это драгоценности!

— Любимая, учёным нужны приборы, а не ожерелья.

— Всё равно возьму.
Солдат посмотрел на неё и улыбнулся.

— Ты удивительная особа.

— Знаю.

Они впервые за долгое время рассмеялись.

Но ненадолго.

Снаружи послышались шаги.

Кто-то остановился возле двери.

Затем раздался голос:

— Дежурный обход. Откройте!
Солдат мгновенно погасил свет.

Они замерли.

За дверью послышалось негромкое:

— В комнате темно. Странно.

Потом шаги удалились.

Любимая прошептала:

— Они уже рядом.
Сцена 4. Ночной побег
Дворцовые конюшни. Полночь.

Ночь выдалась холодной.

Любимая была одета в простую дорожную одежду. Волосы спрятаны под тёмным платком. На поясе небольшой бластер.

Солдат выглядел гораздо хуже. Его движения ещё были скованными, а на боку под одеждой оставалась повязка.

— Ты точно сможешь ехать?

— Смогу.
— Не геройствуй.

— Постараюсь.

Они вывели двух коней из стойла.

В этот момент где-то в глубине конюшни раздался металлический стук.

Оба замерли.

— Кто там? — прошептала Любимая.

Из-за перегородки вышел конюх.

Старый муравей посмотрел на них, потом на лошадей.

— Куда собрались?

Любимая не знала, что ответить.

Конюх вздохнул.

— Я ничего не видел.
Он отвернулся.

— Только верните лошадей. Хорошие животные. Не хотелось бы, чтобы их потеряли.

Любимая тихо поблагодарила его.

Они вскочили в седла.

И выехали в ночь.

Поначалу двигались осторожно, стараясь не привлекать внимания.

Но едва они достигли внешней аллеи, позади вспыхнули прожекторы.

— Стоять! Дворцовая охрана!

Солдат обернулся.

— Давай!

Кони сорвались с места.

Они пронеслись через боковые ворота, едва не сбив охранника.
За ними уже мчались несколько всадников.

В воздух поднялись патрульные флаеры.

Сверху ударили прожекторы.

— Они нас видят! — крикнула Любимая.

— Держись правее!

Они свернули на старую дорогу, ведущую к промышленному району.

Один из флаеров снизился и преградил им путь.

Из динамика раздался приказ:

— Немедленно остановиться! Вы окружены!

Солдат достал бластер и выстрелил в прожектор.

Тот взорвался ослепительной вспышкой.

Флаер резко поднялся.
Любимая впервые увидела, насколько быстро может действовать раненый военный, когда речь идёт о спасении жизни.

Но впереди уже возникло новое препятствие.

Поднятый шлагбаум.

И два бронетранспортёра.
Сцена 5. Неожиданный помощник
Любимая резко натянула поводья.
— Всё! Нас поймали!

Но Солдат заметил справа узкий проезд между складскими зданиями.

— Туда!

Они свернули.

Дорога оказалась настолько узкой, что преследователи не могли двигаться рядом.

Один из коней поскользнулся на камнях.

Любимая едва удержалась в седле.

Сзади послышались выстрелы.

Вдруг впереди открылись большие металлические ворота.

Из них выехала грузовая машина.

За рулём сидел маленький муравей в огромных защитных очках.
Он высунулся из кабины.

— Вы что, решили весь город перебудить?!

— Нам нужна помощь! — крикнула Любимая.

— Я заметил!

Машина развернулась поперёк дороги, полностью перекрыв проезд.

Из кабины высунулся второй муравей.

— Быстро сюда! За складом есть проход!

Это были учёные.

Они действительно ждали их.
Сцена 6. У учёных
Старая научная мастерская. Ночь.

Внутри оказалось несколько небольших помещений, заставленных приборами, деталями и вычислительными устройствами.

Старший учёный встретил Любимую с недовольным видом.

— Вы опоздали.

— Нас преследовали!

— Это мы заметили. Вы привели за собой полгорода!

Любимая достала шкатулку.

— Вот. Это то, что я обещала.

Учёный открыл её.

Посмотрел на украшения.

Затем засмеялся.

— Вы серьёзно?

— Конечно!
— Дорогая моя, мы не торговцы. У нас вообще нет денег. Здесь всё распределяется государством. Нам выдают продукты, материалы, оборудование и жильё. А драгоценности... — он покрутил в лапах золотую брошь, — ну, красиво, конечно.

Другой учёный добавил:

— Можете оставить себе. Нам гораздо интереснее, чтобы вы добрались до Луны.

— Почему вы нам помогаете? — спросил Солдат.
Старший учёный посмотрел на него.

— Потому что мы тоже разумные существа. И нам не нравится, когда разумных существ превращают в собственность.

Затем он стал серьёзным.

— Но у нас проблема. Дворцовая охрана уже проверяет все транспортные маршруты. Ваши фотографии разосланы на космодромы. Если вы появитесь там под своими именами, вас задержат.

— Что же делать? — спросила Любимая.

Учёный улыбнулся.

— Мы придумали кое-что получше.

Он нажал кнопку.
На большом экране появилось изображение военного космического крейсера.

Гигантский корабль с многочисленными орудийными башнями, ангарами и тяжёлой бронёй.

— Это крейсер «Неумолимый».

Солдат присвистнул.

— Вы собираетесь отправить нас на нём?

— Не совсем.

Учёный увеличил изображение.

— Мы собираемся помочь вам попасть на его борт.

— А потом?

Старший учёный посмотрел на Солдата.

— Сцена 7. Первая Леди узнаёт правду
Дворец. Почти одновременно.

Начальник охраны ворвался в покои Первой Леди.

— Госпожа! Беглецы обнаружены!

Она подняла голову.

— Где?

— В промышленном районе. Они скрылись в научной мастерской.

— Кто им помогает?

— Пока не установлено.

Первая Леди медленно поднялась.

— Значит, учёные.

— Возможно.

Она подошла к экрану.

На нём отображалась схема космодрома.
— Перекрыть все гражданские терминалы. Проверить грузовые транспортные средства. И особое внимание уделить военным кораблям.

— Какой приказ отдать экипажам?

Первая Леди некоторое время смотрела на изображение крейсера.

— Если Любимая окажется на борту, не уничтожать корабль.

— А если он попытается взлететь?

Она повернулась.

— Тогда задержать его любой ценой.

Начальник охраны поклонился.

Первая Леди осталась одна.

Она подошла к окну.

— Беги, дорогая. Беги.
На её лице появилась странная улыбка.

— Только далеко ли ты убежишь?А потом, мой друг, вам придётся стать угонщиками военного корабля.


Любимая побледнела.
— Но мы никогда не управляли такими кораблями!

— Зато вы будете первыми, кому придётся попробовать.