Королева софия. глава 20

    Уставшая, Королева София Первая наконец  смогла уединиться в своих личных
 покоях. Сняв тяжёлую тиару, она опустилась в кресло, чувствуя, как приятно
 ноют ноги.

   Двери покоев тихо скрипнули, и вошли Рита, Агата и Регина. Но на их лицах
 не было праздничных улыбок - они были сосредоточены и суровы. Более того,
 Агата и Регина крепко держали за руку молодую горничную в форменном платье
 дворца, которая от страха была  бледнее смерти и тихо всхлипывала. Рита шла
 впереди, держа в руках сложенную вчетверо записку.

   - София, прости, что нарушаем твой покой, но дело не терпит отлагательств, -
 твёрдо сказала Рита, подойдя ближе. - Твоя коронация ослепила многих, но кое-кто
 решил действовать в тени.

   - Что произошло? Кто эта девушка? - София выпрямилась в кресле, её взгляд
 мгновенно сал серьёзным и пронзительным.

   - Это Эмма, одна из младших служанок прачечной, - сделав шаг вперёд, объяснила
 Регина, слегка встряхнув напуганную шпионку. - Мы с Агатой заметили её она
 слишком крутилась возле дверей твоих покоев, когда мы заносили сюда цветы.
 А полчаса назад Агата увидела, как она в дальнем углу сада передавала вот это
 письмо какому-то мужчине в ливрее шведского посольства!

   Рита протянула Софии записку. Развернув её, молодая Королева пробежала
 глазами по строчкам. Там были подробно описаны все передвижения Софии, её
 разговоры с Эдваном и даже упоминание о колье.

   - Вы поймали её шведского сообщника? - спросила София, чувствуя, как внутри
 закипает королевский гнев.

   - Мужчина успел сбежать, растворившись в темноте парка, но эту птичку мы
 упустить не могли, - победоносно улыбнулась Агата. - Мы зажали её у фонтана и
 она во всём призналась. Шведский слуга платит ей за любую информацию о тебе.

   София поднялась с кресла, медленно подошла к дрожащей служанке и заглянула ей
 прямо в глаза. Спокойный , но леденящий душу взгляд Софии Первой заставил
 горничную упасть на колени.

   - Значит, королева Ингрид не теряла времени с самого первого бала в
 Болгарии, - тихо, но отчётливо произнесла София. Она перевела взгляд на своих
 верных подруг, и в её глазах вспыхнула безграничная благодарность. - Спасибо
 вам. Вы не просто спасли мои секреты, вы спасли мою безопасность. Теперь
 Ингрид поймёт, что в Болгарии ей не удастся плести свои интриги безнаказанно.

   Служанка Эмма, всё ещё стоявшая на коленях, задрожала сильнее, когда София
 Первая смотрела на неё сверху вниз, в её взгляде читалась непреклонная воля
 правительницы.

   - У тебя есть два пути, Эмма, - спокойно, но леденящим душу тоном произнесла
 София. - Либо завтра на рассвете тебя увезут в самую глубокую и холодную
 тюрьму за государственную измену, и ты больше никогда не увидишь солнца.
 Либо... ты искупишь свою вину. Ты станешь моим двойным агентом. Ты продолжишь
 встречаться со шведским слугой и брать у него деньги, но передавать  королеве
 Ингрид ты будешь только ту информацию, которую лично я сочту выгодной.
 Выбирай. Жизнь в кандалах или шанс исправиться?

   Эмма судорожно вздохнула, её глаза расширились от страха и внезапной надежды.
 Она припала лицом к полу, целуя подол платья Софии:

   - Пощадите, Ваше Величество! Я сделаю всё, что прикажете! Я буду говорить
 шведам только то, что Вы скажете, клянусь своей жизнью!

   София переглянулась с Ритой, Агатой и Региной. Подруги одобрительно
 кивнули - этот тактический ход восхитил их.

  - Регина, уведи её и держи под строгим присмотром, - скомандовала София. -
 Отныне её шаги контролируем мы.

   Когда покои опустели и подруги ушли, чтобы обеспечить охрану, София осталась
 одна. Силы на мгновение покинули её, и она опустилась на диван. Но одиночество
 длилось недолго. Потайная дверь, ведущая из гостевого крыла, тихо отварилась,
 и в комнату быстрым шагом вошёл король Эдван Шестой.

   - София! - Эдван мгновенно оказался рядом, бережно взял её за руки и
 опустился перед ней на одно колено. - Гвардейцы доложили , что в саду был
 замечен подозрительный человек которого они не успели схватить, а твои подруги
 задержали служанку. Что произошло? Ты в безопасности?

   София ласково улыбнулась, глядя на мужчину  своей жизни. В солнечном свете,
 
 пробившемся сквозь шторы, на её пальце ярко блеснуло помолвочное кольцо -
 символ того, что она ответила согласием на его предложение и теперь официально
 является его невестой. Этот блеск словно вернул её силы.

   - Теперь всё хорошо , мой дорогой Эдван, - тихо ответила София, сжав его
 ладони в своих. - Королева Ингрид ведёт против нас тайную войну. Она подкупила
 мою горничную ещё на первом балу, чтобы узнать все мои секреты и слабости.
 Но Рита, Агата и Регина вовремя поймали шпионку. Шведский слуга скрылся, но
 служанка теперь в наших руках. Она согласилась стать двойным агентом.

   Лицо Эдвана потемнело от гнева, а челюсти упрямо сжались. Он поднял руку
 Софии и нежно, но крепко поцеловал её пальцы, задержав губы на помолвочном
 кольце.

   - Ингрид зашла слишком далеко, - глухим от сдерживаемой ярости голосом
 произнёс король Дании. - Её зависть затмила её разум. Она не может смириться с
 тем, что я люблю тебя, и что ты - самая прекрасная королева Европы. Но она
 забывает, София, что ты больше не одна. Ты - моя невеста. И скоро , как мы
 сыграем свадьбу, вся мощь Дании встанет, на защиту твоей короны. Пусть
 Ингрид шлёт своих шпионов - мы заставим её играть по нашим правилам.

   Несколько дней спустя Королева София Первая и король Дании Эдван Шестой
 заперлись в малом рабочем кабинете, куда был закрыт доступ  даже для старших
 слуг. На дубовом столе была расстелена карта Европы, а рядом списки
 приглашённых гостей.

   София стояла у стола, задумчиво вращая на пальце помолвочное  кольцо. Эдван
 подошёл сзади и мягко обнял её за плечи, целуя в шею.

   - О чём думает моя прекрасная невеста? - тихо спросил он. - Всё ли готово к
 нашему главному дню?

   - Я думаю о том, Эдван, что наша свадьба должна стать идеальной ловушкой для
 Ингрид и полной неожиданностью для прессы, - София повернулась к нему, и в её
 глазах зажглись огоньки стратегического азарта. - Шведская королева до сих пор
 думает, благодаря нашей " дезе", что я слаба, испугана и умоляю тебя отложить
 венчание . Пусть она пребывает в этой иллюзии. Мы объявим о свадьбе всего за
 два дня до самой церемонии, когда пути назад уже не будет.

   - Прекрасный план, - улыбнулся Эдван, его глаза восхищённо блеснули. - Мои
 датские гвардейцы уже взяли под усиленный контроль границы. Ни один шведский
 шпион не узнает, что подготовка идёт полным ходом. Но где именно ты хочешь
 провести церемонию, София?

   - Я хочу, чтобы это было здесь, в Болгарии , но не в столице, а в уединённой
 королевской резиденции в горах, скрытой от посторонних глаз, - ответила София,
 указывая на точку на карте. - А на всех официальных приёмах , которые нам
 предстоит посетить до этого момента, мы с тобой будем держать маску. Я буду
 буду казаться слегка взволнованной, а ты - сдержанным.

   И нас будет сопровождать надёжная свита, - добавил Эдван. - твои верные
 Рита, Агата и Регина теперь официально будут появляться на всех раутах под
 руку с Князем фон Штейнбергом принцем крови, Графом де Ларт и с Герцогом
 Лоренцо. Я уже подписал указ о назначении их официальным почётным эскортом
 Болгарской и Датской корон.

   София с благодарностью посмотрела на жениха:

   - Это идеальное решение. Подруги всегда будут при должностях и под надёжной
 мужской защитой, а высший свет сразу поймёт, что к этим дамам с двойным
 гражданством нужен особый почёт и уважение. Пока кавалеры будут ухаживать за
 ними на приёмах, мы выиграем время и нанесём Ингрид сокрушительный удар
 нашей идеальной королевской свадьбой.

   Эдван крепко прижал Софию к себе:

   - Тогда решено. Мы начинаем тайный отсчёт. Скоро ты станешь не только
 Королевой Болгарии, но и Королевой Дании, София Первая. И этот союз не
 разрушить никому. - И король Дании Эдван Шестой поцеловал свою невесту
 Королеву Болгарии Софию Первую.

   Большой  дипломатический приём во дворце собрал всю элиту Европы. залы сияли
 золотом а хрустальные люстры отражались в начищенном до блеска паркете. Это
 был первый официальный раут, где подруги Королевы должны были появится в
 своём новом статусе - в качестве официального почётного эскорта корон
 Болгарии и Дании.

   Когда двери главного зала распахнулись, разговоры придворных на секунду
 затихли. Три грации вошли в сопровождении своих титулованных кавалеров.

   Рита выглядела невероятно нежно и величественно в тёмно - голубом атласном
 платье, напоминающем сумеречное небо. Она шла под руку с Князем Александром
 фон Штейнбергом, который был в парадном тёмном мундире. Его взгляд,
 устремлённый на Риту, был полон такой гордости, что все присутствующие дамы
 сразу поняли: сердце Князя занято навек.

   Агата выбрала изысканное шёлковое платье цвета агата - дымчато - серые
 переливы с серебряным шитьём подчёркивали её утончённость. Обаятельный Граф
 Виктор де Ларт то и дело наклонялся к ней, тихо шепча на ушко шутки, отчего
 Агата лучезарно улыбалась. Их пара буквально излучала взаимное притяжение.

   Регина же произвела настоящий фурор. Самая сильная и волевая из подруг, она
 выбрала платье глубокого изумрудного цвета из тяжёлого бархата. Этот цвет
 подчёркивал её внутреннюю силу, гордую осанку и независимый характер. Рядом с
 ней вышагивал статный Герцог Лоренцо. Их пара выглядела настолько могущественной
 и монолитной, словно они были рождены, чтобы править.

   Чуть поодаль стояли Королева София Первая и её жених, король Эдван Шестой.
 На руке Софии по - прежнему ярко блестело помолвочное кольцо. Великолепно
 играя роль " взволнованной" правительницы, София слегка держалась за локоть
 Эдвана, создавая иллюзию хрупкости. Но внутри неё всё ликовало. Она видела,
 как высший свет склоняется перед её подругами, и как Князь, Граф и Герцог
 буквально закрывают их собой от любых косых взглядов и сплетен. Первое
 официальное испытанием светом было пройдено триумфально.


       Продолжение следует.