Резина не тонет

     Боты – они же ботики – в XX веке были не только детские, но и взрослые. Женские и мужские. Говорили, что такая обувь имела популярность в 40-60-е годы, но Юлия об этом ничего сказать не может, так как родилась в конце шестидесятых. Зато хорошо помнит обувь семидесятых. А об одном смешном случае, связанном с этими ботиками, вспоминает часто.
     Друга детства, с которым Юля жила в одном доме, звали Витькой. Было им в ту пору по восемь лет. Как раз самый расцвет детской любознательности, когда хочется самостоятельно, без мам, познать суть вещей и расширить круг своих представлений.
     Если раньше они могли спросить про всякие «почему» у родителей, то сейчас вопросы становились глубже: «зачем это нужно» или как это устроено». Друзья не только выдвигали гипотезы, но и стремились их проверить.
     Однажды Юльке и Вите почти одновременно купили замечательные боты. Верх – из бордового в чёрную клетку войлока, с блестящей застёжкой-молнией. А внутри – тёпленькая стелька из искусственного меха.
     В такой обуви можно ходить и зимой, и ранней весной, когда начинает таять. Но самым важным и интересным оказалась не красота, а толстая резиновая подошва, которая не давала покоя. Особенно Витьке.
     – А знаешь, что резина не тонет? – спросил друг, как только дети вырядись в новенькую обувку.
Юля, подумав, вспомнила стишок Агнии Барто, который очень любила.
     – Тише, Танечка, не плачь! Не утонет в речке мяч!
     Витя засмеялся. Стали спорить, вспоминая все резиновые предметы: спасательный круг, автомобильную покрышку, резиновую лодку, игрушку-уточку, галошу… Тут взоры обоих опустились на боты.
     – А чем не кораблики? – воскликнул «великий спорщик», увлекая подружку к канавке, которая протекала от их дома до самого детского сада, куда они ходили совсем недавно.
     – Точно! Давай проверим!
     Не раздумывая, каждый скинул с правой ноги чудесный ботик и, нагнувшись к краю канавки, поставил его на воду. От талой воды канава была почти полной. Она казалась детям настоящей рекой, по которой ходили волны, а кое-где вода бурлила водоворотами, собираясь пеной, выливаясь на берега.
     – Витёк! Давай ты свой бот-кораблик подтолкнёшь прутиком, а я свой.
     Отломив от кустиков несколько веточек, юные капитаны, подпрыгивая на одной ножке, принялись за дело.
     – Смотри! Смотри! – Витька с азартом следил, как корабли отправляются в плавание.
     Юля, не отставая, скакала рядом. Портфели и мешки со второй обувью валялись брошенными, о них никто и не вспомнил в такой важный момент.
     Ботики-кораблики неплохо держались на плаву, вода потихоньку гнала их вперёд. Друзья и не заметили, как боты проплыли почти половину канавы и устремились в трубу, которая пряталась под землю там, где начиналась дорога.
     Только тогда ребята забеспокоились, пытаясь подтянуть каждый свой бот к берегу. Но не тут-то было! Видимо ботикам понравилось плавать, и они захотели отправиться в дальний путь.
     – Юлька! Вылавливай свой корабль, а то уплывает! – закричал Витька.
     – Да как я его выловлю? – возмущённо откликнулась девочка.
     – От мамы попадёт! – некстати вспомнил про мам неудавшийся мореплаватель, глянув на промокшие ноги.
     Юля и сама начала осознавать всю серьёзность ситуации. Боты в канаве вдруг стали намокать, разбухать, крениться набок, но их было не достать. Когда дети окончательно поняли, что натворили, им оставалось только наблюдать, как боты скрылись в трубе.
     Всхлипывая, размазывая слёзы по щекам, Юлька с укором смотрела на Витю. А он, чувствуя свою вину, молча снял ботик с левой ноги и протянул ей.
     – Ты что? А как же сам? – заморгала глазами подруга.
     – Нормалёк, Юляш! В носках до подъезда добегу, недалеко.
     Так они и бежали – Витёк в одних носках, а Юля в левом своём боте и в витюхином, тоже левом, на два размера больше, на правой ноге. Что сказала мама Вити – не известно, а другая мама смотрела на дочь, как на сумасшедшую. Папа тоже не улыбался.
     – Это ещё что такое, Юлия?
     – Витюша дал – пролепетала дочка.
     Схватив Юльку в охапку, папа скинул с неё боты и стянул мокрые носки.
     – Быстро переодеваться и греться в ванной! – скомандовала Юлькина мама.
     Пока дочь отогревалась, папа позвонил родителям Витьки, долго с ними разговаривал. Что уж там объяснял им виноватый – осталось секретом, но за ужином мама Юли вздыхала, а папа приговаривал: «Ничего, дочка, ничего… а друг у тебя – замечательный!»
     Юлия тогда не поняла его слов и только спустя много-много лет – догадалась. И каждый раз, вспоминая, улыбалась.

                2026