Мой рыжий Антошка и тайна камушков идеальной формы

Прямо перед тем, как покинуть детский сад и навсегда перешагнуть порог школы, в нашей группе случилось пополнение. К нам пришел новый мальчик по имени Руслан.
Он совершенно не был в моем вкусе, но не обратить на него внимания было невозможно. Голубоглазый, светлый, с россыпью веснушек на лице и забавно лопоухий, он безумно напоминал мне Антошку из популярного советского мультфильма. Руслан был невероятно улыбчивым, а ещё он лучше всех бегал и просто виртуозно играл в футбол.
Но жестокие мальчишки вроде Тофика, Заура и Самира сразу невзлюбили новичка. Они постоянно ставили ему подножки во время игры. У Руслана на всей ноге был огромный, страшный след от старого ожога, и когда они цепляли его, он падал на землю от дикой боли и едва сдерживал слёзы. Видеть эту несправедливость я не могла. Мой авторитет в группе был непререкаем — меня боялись даже самые задиристые пацаны. Я встала на защиту Руслана, закрыв его своей спиной, а потом твердо потребовала от воспитательницы, чтобы у хулиганов отобрали мяч, раз они не умеют играть честно.
С того дня Руслан полюбил меня всем сердцем. Он не знал, как выразить свою благодарность: срывал для меня цветы с газонов, приносил из дома красивые сувениры в виде фигурок слонов или рыбок. Но самым удивительным было другое. У Руслана были очень грубые, мозолистые для ребенка руки. Он часами сидел во дворе, тер обычные камни друг об друга, придавая им форму идеального круга, и дарил эти гладкие шедевры мне.
Однажды я сидела в деревянной беседке. Руслан тихонько подошел сзади, закрыл своими ладонями мои глаза и задорно крикнул:
— Угадай, кто?
Я сразу почувствовала эти знакомые мозоли от камней и притворилась:
— Ну... не знаю!
Тогда он звонко поцеловал меня в щеку, протянул букет ярко-красных маков и смущенно, но гордо произнес:
— А теперь узнала? Я когда вырасту — обязательно на тебе женюсь. Я тебя люблю!
Но лето неумолимо шло к концу. В августе папа привез меня к детскому саду, чтобы забрать медицинскую карту и документы для школы. Сам он остался ждать в машине. Едва переступив порог, я столкнулась с леденящей душу картиной: в коридоре горько, навзрыд плакала наша уборщица. Оказалось, две её дочки пошли на море и утонули. Воспитатели, бледные от горя, пытались её успокоить. Мне стало очень тяжело и не по себе от такой взрослой трагедии.
Забрав документы, я на минутку заглянула в группу. Был тихий час. Ребята, увидев меня, начали радостно махать руками и шептать: «Айнура, Айнура! Ты где пропала?».
— Я уже в школу ухожу, — тихо ответила я. — А где Руслан?
С кровати тут же радостно подскочил другой Руслан — полный, темноволосый мальчик.
— Я здесь! — улыбнулся он.
— Привет, Руслан, но я не про тебя, — покачала я головой. — Где второй, светлый? Мой жених где?
Дети лишь растерянно переглянулись: «Мы не знаем. Он больше не приходит сюда. Наверное, его тоже в школу отдают...».
Я вышла из детского сада, села в машину к папе и молча протянула ему папку с документами. Рассказывать ему про страшные новости и утонувших девочек я не стала — побоялась расплакаться.
Позже, уже в школе, я часто видела того полного, темного Руслана — он учился на класс младше меня. Но мой лопоухий, добрый «Антошка», умевший превращать обычные камни в идеальные круги ради моей улыбки, так больше никогда и не появился в моей жизни. Он исчез вместе с уходящим детством, оставив в моей памяти лишь тепло поцелуя в щеку и аромат цветущих маков.