Тайна Шахматного Королевства. Глава первая

 
"Очень странный вечер"

Это был самый обыкновенный вечер. Ничто не предвещало никаких неожиданностей и приключений. Амит сидел перед шахматной доской и напряженно думал. Задачка, заданная на дом в шахматном кружке никак, не поддавалась, решение ускользало из-под носа. Учитель на уроках не раз говорил, что иногда самый незаметный ход может оказаться решающим для всей партии. И сейчас  Амит как раз пытался найти именно такой ход.
Рядом устроилась его любимая Капибара. Она лежала так неподвижно, что её вполне можно было принять за большую коричневую подушку. Только эта подушка время от времени вздыхала.
- Амит, - сказала Капибара, не открывая глаз, - у меня важный вопрос.
- Какой?
- Почему в шахматах есть король, королева, кони и слоны, но нет капибар?
- Не знаю, - ответил Амит, продолжая размышлять над задачей.
- Я считаю, что это форменное безобразие! Особенно если учесть, что я прекрасно подхожу на роль королевы.
- Королева должна много двигаться, - пробормотал Амит.
Капибара задумалась…
- Нет, мне такое не подходит… Тогда я согласна быть королём. Он хотя бы ходит медленно и важно.
Амит рассмеялся.
В этот момент что-то тихонько щёлкнуло - «Тик!»
Амит посмотрел на доску. Белый конь, который только что стоял на поле g1, оказался на поле f3.
- Ты его передвинула? - спросил Амит.
- Я?! — Капибара приоткрыла один глаз. — Да я уже минут двадцать как не двигаюсь. Я медитирую…
«Тик!» - Конь снова переместился. Теперь он стоял на e5.
- Смотри! — прошептал Амит.
И тут конь повернул голову.
- Наконец-то! - произнёс он. - Я уж думал, вы никогда не заметите!
Капибара медленно поднялась.
- Амит, мне кажется, у нас проблема.
- Какая?
- Лошадь разговаривает, а у нас для неё нет ни морковки, ни наливного яблочка. Даже сухарика и того нет.

"Письмо без конверта"

Белый конь нетерпеливо стукнул копытом.
- Времени мало! Шахматное Королевство в опасности!
- Не могли бы Вы сначала представиться? - вежливо попросил Амит.
- Рыцарь Белогрив! Хранитель Северной диагонали, защитник Королевского сада, победитель семнадцати турниров по прыжкам через препятствия!
- А я Капибара, - сказала капибара. - Победитель семнадцати соревнований по лежанию и ворчанию.
Белогрив нахмурился.
- Таких соревнований не существует.
- Потому что все боятся со мной соревноваться… Слабаки…
Конь решил не отвлекаться на глупости. Из-под его копыта выскользнул маленький серебряный конверт. Амит осторожно открыл его, развернул листок и прочитал:
«Юному шахматисту Амиту!
 Умоляем о помощи! Шесть из семи звёзд исчезли с небес Шахматного Королевства. Без них наши замки теряют силу, дороги перепутываются, а фигуры забывают свои ходы.

Только тот, кто умеет видеть больше, чем показывают и планирует несколько ходов вперёд, сможет помочь нам вернуть звёзды.
Поспеши! Первая тайна уже ждёт тебя за Воротами Восьми Горизонталей.
Но помни: не всякая победа начинается с нападения».
- Как интересно! - воскликнул Амит.
- Как тревожно! - заметила Капибара. - Особенно про дороги. Я очень не люблю, когда дорога к обеду перепутывается и становится длиннее.
Белогрив поклонился.
- Ты согласен помочь нам, Амит?
- Конечно! Я сделаю все, что в моих сила. Вперед, друзья!

"Прыжок в неизвестность"

Белогрив поднялся на задние ноги.
- Положи ладонь на доску, Амит!
Как только Амит коснулся центрального поля, шахматные клетки засветились. Белые превратились в серебристые облака, чёрные - в глубокое звёздное небо.
Стол исчез. Комната начала вращаться, откуда-то поднялся ветер, стало темно и совсем чуть-чуть страшно.
 
"Дорога из шестидесяти четырёх клеток"

У Амита закружилась голова от всего этого неожиданного волшебства. Когда головокружение прошло он открыл глаза и понял, что они оказались в совершенно незнакомом месте. Перед ними простиралась невероятная дорога! Она тянулась далеко-далеко, до самого горизонта, и была вымощена огромными чёрными и белыми квадратами. Белые камни казались тёплыми, словно их целый день согревало солнце, а чёрные поблёскивали, как прохладный речной гранит.
По обе стороны дороги раскинулись холмы, покрытые густой изумрудной травой. Невдалеке в роще звенели серебристыми листьями невиданные деревья: одни напоминали высокие шахматные ладьи, другие изгибались, словно шеи сказочных шахматных коней. Каждый порыв ветра вызванивал новую мелодию, и они плыли в теплом ароматном воздухе наполняя сердце покоем. Белые пушистые облака тоже напоминали огромные шахматные фигуры, которые мягкой рукой ветер двигал по доске небосвода.

Амит поднял голову и замер в восхищении.
Небо здесь было необыкновенным. У самого горизонта оно светилось нежно-розовым, выше становилось сиреневым, а над головой переходило в глубокую, почти бархатную синеву. И в этой синеве мерцала одинокая золотая звезда.
- Как красиво… - прошептал он.
Капибара стояла рядом и внимательно осматривалась.
- Очень красиво, — согласилась она. - Только я не вижу ни одного кафе.
- Ты только посмотри на эти деревья!
- Смотрю. Но на них почему-то не растут булочки.

Вдруг из высокой травы выпорхнула стайка маленьких золотистых бабочек.
Они закружились вокруг Амита, складываясь в воздухе в причудливые узоры. На мгновение бабочки образовали цифру семь, затем рассыпались и исчезли среди деревьев.
- Ты видела?! Они сложились в цифру семь! - воскликнул Амит.
Белогрив, до этого молча наблюдавший за ними, вдруг насторожился.
- Семь… - повторил он. - Именно столько звёзд сияло над нашим Королевством.
Он посмотрел на одинокую звезду в небе.
- Когда-то по вечерам здесь было так светло, что дети играли в шахматы прямо на лужайках до глубокой ночи. А теперь…
Он не договорил. Лёгкий ветер пронёсся над холмами, и серебряные листья зазвенели чуть печальнее. Амит почувствовал, что за красотой этого мира скрывается какая-то большая тайна…
Он хотел ее разгадать.

Дорога, петляя среди серебристых рощ, вела их к Замку на вершине самого высокого холма. Его белоснежные башни в форме огромных шахматных ладей сверкали в лучах заходящего солнца. Над центральной башней развевался флаг с золотым изображением Короля, а на соседней башне Амит заметил огромные часы. Вместо обычных цифр на их циферблате были написаны шахматные обозначения: a1, b2, c3… А стрелки крутились в разные стороны.
- Какие необычные часы! - сказал Амит.
- Это Часы Потерянных Ходов, — объяснил Белогрив. - Раньше они показывали время. Теперь иногда показывают вчера, иногда завтра, а по вторникам вообще отказываются работать.
- Очень правильные часы, - одобрительно заметила Капибара. - Особенно по вторникам.
- Нам туда – сказал Белогрив, и они дружно зашагали по дороге к замку, тихо переговариваясь на ходу. Тогда Амит ещё не знал, что часы на башне вскоре сыграют важную роль в их приключении.

"Ворота Восьми Горизонталей"

По мере того как путешественники приближались к замку, дорога становилась всё шире, а деревья —- всё выше.
Наконец перед ними выросли огромные ворота из тёмного камня. По их поверхности тянулись серебряные линии, пересекавшиеся под прямыми углами, словно кто-то нарисовал на воротах гигантскую шахматную доску.
На каждой из восьми горизонтальных полос мерцали крошечные золотые символы.
Дорогу к воротам загораживала каменная фигура в виде чёрной ладьи.
На её вершине горели два красных огонька.
- Кто приближается к Королевским воротам? - прогремела ладья.
- Рыцарь Белогрив и юный шахматист Амит! - ответил конь.
- А также Капибара, - добавила капибара. - Прошу не забывать важных гостей.
Каменная ладья медленно повернулась.
- Ворота откроются только тому, кто пройдёт шахматное испытание.
- Какое? - спросил Амит.
Перед воротами из земли поднялась огромная шахматная доска. Сначала показались её мраморные края, затем чёрные и белые клетки, а потом из камня одна за другой выросли три фигуры. Белый король. Белый ферзь. Чёрный король.
- Белые начинают, — объявила ладья. - Найди ход, после которого чёрному королю некуда будет бежать.
- Это же просто! — воскликнула Капибара. - Надо окружить его со всех сторон!
- Именно это и называется матом, - заметил Амит.
- Вот видишь! Я уже почти шахматный мастер.
Но тут Капибара нахмурилась.
- Только почему у белых так мало фигур? Где остальные?

- Иногда, - сказал Белогрив, - для победы достаточно совсем немногого.
Амит внимательно посмотрел на доску. Он посмотрел на белого ферзя. Потом - белого короля. Потом снова на ферзя. И вдруг улыбнулся.
- Кажется, я понял! - и протянул руку к фигуре…
Но прежде чем Амит успел сделать ход, раздался громкий голос:
- СТОЙ!
Все обернулись. На вершине ворот появилась маленькая чёрная пешка в огромной шляпе.
- Согласно древнему закону Королевства, - объявила она, разворачивая длинный свиток, - каждый путешественник обязан сначала подумать!
- А сколько думать? - спросила Капибара.
- Пока не найдёт правильный ход!

Амит задумался. Теперь от его решения зависело, откроются ли ворота и начнётся ли их путешествие по Шахматному Королевству.
А где-то высоко над замком последняя звезда мигнула ещё раз…

Шахматное испытание № 1
"Тайна Королевских ворот"
Белые начинают и дают мат в один ход.
Вопрос Амиту: куда должен пойти белый ферзь, чтобы поставить мат чёрному королю?



Продолжение следует…