Планета Войны. Глава 1, 5

Глубоко за линией фронта, там, где муравьиная разведка считала небо полностью безопасным, стремительно рассекал облака сверхзвуковой истребитель пчелиной армии.

За штурвалом находился (Покаещё неубитый Солдат) —  командир специального подразделения. За его спиной, в тесном десантном отсеке, расположился отряд пчелиных спецназовцев. Все были вооружены до зубов и настроены решительно. Сегодня им предстояло выполнить задание, которое могло изменить ход войны.

Целью была сама резиденция муравьиного Сёгуна.

— До цели две минуты! — доложил штурман.

Командир довольно потёр руки. План казался безупречным: внезапный удар, несколько точных бомбовых сбросов — и резиденция муравьиного правителя превратится в груду обломков. Никто не ожидал нападения с такой глубины.

Но муравьи тоже не дремали.

Внезапно небо впереди расцвело огненными вспышками. С земли ударили батареи противовоздушной обороны. Первые ракеты прошли мимо, однако вторая пара настигла истребитель практически одновременно.

— Нас захватили! Уклонение! — закричал пилот.

Самолёт резко бросило в сторону. Корпус содрогнулся, двигатель закашлялся, а из-под крыла потянулся густой шлейф дыма. Ещё мгновение — и машина, потеряв управление, рухнула вниз. Она зацепила верхушки деревьев, снесла несколько ветвей и с оглушительным грохотом врезалась в землю неподалёку от резиденции Сёгуна.

Огненный шар на мгновение осветил окрестности.

На место катастрофы отправились муравьиные патрули.

Сам Сёгун в это время совершал прогулку в сопровождении своих Гейш. Девушки оживлённо беседовали, перебивая друг друга, а Сёгун время от времени вставлял короткие замечания.

Когда процессия приблизилась к месту падения, разговоры постепенно стихли. Перед ними открылась картина разрушения: обломки самолёта, дымящиеся ветви, разбросанные детали и неподвижные тела пчелиных спецназовцев.

— Вот что бывает с теми, кто вторгается на территорию Сёгуна! горделиво заметила Третья Гейша.

Остальные рассмеялись.

Любимая Гейша Сёгуна, самая молодая среди них, тоже изобразила улыбку. Ей было всего пятнадцать лет, и, несмотря на принадлежность к привилегированному дворцовому окружению, она ещё не научилась смотреть на чужие страдания с полным равнодушием.

Её взгляд скользил по обломкам, пока вдруг не остановился на одном из пчелиных солдат.

Он лежал чуть в стороне от основной груды обломков. Его тело было изранено, одно крыло переломано, а оружие валялось неподалёку. Казалось, он уже не мог быть опасен. Но его грудь едва заметно поднималась.

Он был жив!

Девушка невольно замедлила шаг.

На мгновение ей стало жаль незнакомого солдата. Ей почему то вспомнился её котенок, который прятался в шкафу с одеждой и на него упала полка. Теперь такое же живое существо истекало кровью на её глазах. Мужчина  лежал среди обломков,  и скоро его сбросят в перемолку биоразлагаемых материалов вместе с трупами его боевых товарищей.

— Ты чего замолчала? — обратилась к ней соседняя Третья Гейша

Любимая Гейша быстро отвела взгляд.

— Да так… Засмотрелась на эти уродливые обломки. Интересно, как они вообще умудрились долететь до самой резиденции? Я подумала о том какой опасности подвергался наш Великий Отец, да и мы тоже с ним.

Она произнесла это с нарочитой беспечностью и тут же включилась в разговор остальных девушек.

Но теперь её мысли были совсем о другом.

Она запомнила место, где лежал раненый. Запомнила даже небольшую примету — обломок крыла, торчавший из-под его тела.

Никто ничего не заметил.

Процессия двинулась дальше, оставляя за спиной дымящиеся остатки пчелиного истребителя.

А девушка уже мысленно планировала, как незаметно вернуться сюда позднее.

Она ещё не знала, что этот мимолётный приступ жалости однажды поставит под угрозу её собственную жизнь, дворцовые порядки и, возможно, судьбу двух воюющих империй.