Алекс Дирк. Глава 8. Терра 1. Планета без теней

Алекс Дирк. Глава 8. Терра;1: Планета без теней

Осколок Кристалла в руке Алекса вспыхнул так ярко, что на миг ослепил. А потом хрустнул — будто тонкая льдинка под ногой. Из трещины вырвался вихрь света и воздуха, закрутился в спираль, и эта спираль вдруг стала живой: она жадно втягивала в себя всё вокруг — травинки, камешки, даже отголоски звуков. И Алекса вместе с ними.

Он хотел закричать, но не успел: мир схлопнулся в точку, а потом распахнулся заново — и это был уже не лес у скалы.

Алекс рухнул на что;то твёрдое, но не каменное — поверхность пружинила, как туго натянутая ткань. Он приподнялся на локтях и замер.

Вокруг простиралась равнина, покрытая высокой серебристой травой, которая не колыхалась от ветра — она сама была как будто из ветра. Небо здесь было не голубым и не синим, а цвета старого серебра, с тонкими прожилками фиолетового, будто кто;то прочертил на нём узоры светящимися нитями. Вдали темнели странные постройки — не дома и не башни, а словно застывшие волны из прозрачного материала.

«Терра;1», — прошептал Алекс, вспоминая, как это прозвучало в его голове в тот самый миг, когда Кристалл раскололся. Будто само имя планеты ударило по сознанию, как холодная вода.

Он поднялся, стёр с ладони пыль — или то, что здесь считалось пылью: она переливалась, как крошечные радуги. Осколок Кристалла лежал у его ног, теперь совсем маленький, размером с горошину, и больше не светился. Алекс осторожно поднял его и сунул в карман.

— Ну вот, — тихо сказал он сам себе, чтобы не чувствовать себя таким одиноким. — Сначала Беловодье, теперь Терра;1. Видимо, приключения не любят заканчиваться вовремя.

Не успел он договорить, как из;за ближайшего холма выскользнуло существо — не человек и не зверь. Оно двигалось так плавно, будто скользило над землёй, не касаясь её. Тело было полупрозрачным, отливало перламутром, а вместо лица — мягкое сияние, меняющее оттенки. Существо остановилось в нескольких шагах, склонило голову, будто прислушиваясь, и вдруг заговорило — не голосом, а как будто прямо внутри головы Алекса:

«Ты пришёл не по своей воле. Но пришёл. Здесь не любят случайностей».

Алекс вздрогнул, но постарался не показать страха.

— Я Алекс. И я не искал эту планету. Просто… Кристалл сломался, и меня затянуло сюда.

Существо помолчало, будто взвешивало каждое слово.

«Кристалл — ключ. Его осколки открывают двери. Но не всегда туда, куда хочется. Ты нарушил равновесие. На Терра;1 нет теней, потому что здесь нет памяти. А без памяти прошлое исчезает».

— Без памяти? — переспросил Алекс. — То есть… никто ничего не помнит?

«Не так. Помнят только те, кто способен удержать воспоминание. Остальные живут в вечном „сейчас“. И это делает их уязвимыми. Кто;то пользуется этим».

Алекс невольно коснулся груди, туда, где ещё чувствовалось тепло от света Хранителя.

— А я? У меня есть память. Значит, я могу что;то изменить?

Существо медленно кивнуло.

«Ты можешь стать якорем. Но для этого тебе придётся найти Сердце Терры — источник, который питает планету. Сейчас оно тускнеет, потому что кто;то вытягивает из него силу. Если оно погаснет, Терра;1 растворится в пустоте».

— И где это Сердце? — спросил Алекс, уже зная, что сейчас ему дадут не простой ответ.

«Оно там, где время течёт вспять. В Городе Перекрёстков. Но путь туда опасен: чем ближе к Сердцу, тем сильнее стираются воспоминания. Ты можешь забыть, кто ты, зачем пришёл… даже своё имя».

Алекс сжал кулаки. Он вспомнил Беловодье: Лабиринт Отражений, слова Хранителя о том, что сила — в стремлении быть лучше. И понял: если он забудет это, он проиграет ещё до начала пути.

— Тогда мне нужно что;то, что будет напоминать. Что;то, что нельзя стереть.

Существо протянуло полупрозрачную руку и коснулось кармана Алекса, где лежал осколок. Тот снова слабо засветился — на мгновение, как будто отозвался.

«Этот осколок помнит Беловодье. Пусть он будет твоим маяком. Но помни: на Терра;1 магия работает иначе. Здесь сила рождается из воли, а не из заклинаний».

— Хорошо, — твёрдо сказал Алекс. — Веди меня к началу пути. Я готов.

Существо развернулось и поплыло вперёд, оставляя за собой едва заметный след из мерцающих частиц. Алекс пошёл следом, стараясь не смотреть по сторонам слишком долго — потому что заметил: стоило ему задержать взгляд на чём;то, как предмет начинал расплываться, будто его стирало из реальности.

Так начался его путь по Терра;1 — планете, где тени исчезли, а память стала самой редкой и самой ценной вещью на свете.