Планета Войны глава 4

В последнее время Третья Гейша стала замечать странности.

Её давняя подруга, Любимая Гейша, с которой они прежде проводили немало времени, вдруг практически исчезла из её жизни. Прежние беседы стали редкостью, совместные прогулки прекратились, а на приглашения Любимая отвечала какими-то неопределёнными обещаниями.

Сначала Третья решила, что подруга просто наслаждается повышенным вниманием Сёгуна. В конце концов, положение Любимой позволяло ей многое.

Но затем появились обстоятельства, которые пробудили настоящее любопытство.

Однажды, встретив дворцового слугу, Третья Гейша как бы между прочим поинтересовалась:

— Скажите, а куда это постоянно исчезает наша Любимая Госпожа? Я её почти не вижу.

Слуга немного замялся, словно давно ожидал подобного вопроса.

— Ах, Третья Госпожа, хорошо, что вы спросили! Мы сами начинаем беспокоиться о здоровье Любимой Госпожи.

— Что-нибудь случилось?

— Да нет, ничего определённого. Просто она в последнее время чрезмерно увлеклась конным спортом. Уходит на несколько часов, возвращается утомлённая, а иногда и вовсе пропадает на полдня.

— Конным спортом? — переспросила Третья.

— Именно так, госпожа. Но нас больше беспокоит другое. Аппетит у неё стал совершенно необыкновенным!

— Необыкновенным?

— Представьте себе, она теперь берёт с собой столько провизии, сколько хватило бы на несколько девушек. А если сравнивать с обычными нормами питания, то, пожалуй, на одного борца сумо, проходящего интенсивную регенерацию организма!

Третья едва заметно приподняла брови.

— И вы считаете это опасным?

— Мы не смеем ставить диагнозы, госпожа, но, возможно, Любимой Госпоже следовало бы немного пересмотреть рацион. Или хотя бы посоветоваться с дворцовым диетологом.

— Понятно. Благодарю вас. Я непременно подумаю над этим.

Третья Гейша отпустила слугу, сохраняя совершенно невозмутимый вид.

Однако внутри неё уже зародилось подозрение.

Конный спорт, многочасовые отсутствия, огромные запасы провизии… Всё это выглядело несколько необычно. Особенно учитывая, что Любимая прежде не проявляла такого увлечения физическими упражнениями.

Третья решила пока не торопиться с выводами. Она никому не рассказала о своих расспросах и принялась обдумывать, какую пользу можно извлечь из неожиданно открывшихся обстоятельств.

Возможно, информация пригодится для укрепления собственного положения при дворе. А может быть, окажется гораздо ценнее, чем кажется на первый взгляд.

Тем временем Первая Гейша тоже начала испытывать беспокойство.

Во время нескольких бесед с Третьей та позволила себе странные замечания, которые поначалу можно было принять за обычную болтовню.

— Удивительно, как некоторые особы находят время для столь продолжительных прогулок, — однажды заметила Третья.

— Вы о ком? — поинтересовалась Первая.

— Да так, ни о ком конкретно. Просто иногда удивляюсь, сколько протеина требуется для поддержания хорошей физической формы.

Первая Гейша внимательно посмотрела на собеседницу.

— Не совсем понимаю, к чему вы клоните.

— О, ни к чему особому. Просто забота о здоровье наших дворцовых обитательниц.

Третья улыбнулась и перевела разговор на другую тему.

Но Первая улыбаться перестала.

Её собственная тайная подготовка к измене Сёгуну требовала абсолютной осторожности. Любая случайная утечка информации могла привести к катастрофическим последствиям.

И теперь ей начинало казаться, что Третья Гейша что-то подозревает.

В тот же вечер Первая распорядилась незаметно установить наблюдение за Третьей.

Донесение не заставило себя долго ждать.

Третья Гейша посещала дворцовую библиотеку, причём интересовалась не обычными книгами по истории, искусству или придворному этикету. Она запрашивала довольно странные материалы, связанные с историей дворцовой охраны, устройством служебных помещений, медицинскими нормами питания и архивными сведениями о прежних дворцовых происшествиях.

Особенно насторожило Первую то, что некоторые книги Третья просматривала лишь несколько минут, делала записи и возвращала обратно.

— Любопытство — опасная болезнь, — негромко произнесла Первая, изучая донесение.

Она закрыла папку и некоторое время задумчиво смотрела в окно.

Теперь у неё имелось сразу две проблемы.

Любимая Гейша, похоже, вела собственную тайную жизнь.

А Третья Гейша, возможно, уже начала собирать сведения, которые могли оказаться опасными для всех участников дворцовой игры.

Первая подозревала, что эти две истории каким-то образом связаны.

Но пока не знала главного: Третья ещё не обнаружила саму подготовку к измене. Она лишь почувствовала, что вокруг неё происходит нечто интересное, и решила выяснить, как этим воспользоваться.