Отрицательный глава 30

Серый вздыбил шерсть, утробно зарычал, встал около меня, ожидая моих действий. Хелена неуклюже повернулась, рассмотрела пришельцев. Что-то прошипела очень тихо, я не расслышал, но так было понятно, что что-то ругательное.
Конные спутники мага сделали по паре шагов вперёд, но маг коротко что-то выкрикнул. Потом воздел руку вверх, с выставленным вперёд указательным пальцем, как будто показывая им что-то в небе. Но я-то понимал, что эти ребята не будут тратить время впустую. Напрягся, ожидая удара мага.
А тот не заставил себя долго ждать. Он начал опускать руку и остановился, указывая пальцем точно на меня. Я в этот же момент выставил каменную книгу вперёд, как бы закрываясь ей как щитом. И в этот же миг, в сантиметрах двадцати от меня, из ниоткуда образовалась зелёная полупрозрачная стрела, что ударила точно в книгу. Удара как такового я не ощутил, лишь увидел, как рассыпались зелёные искры.
Серый, видно, не собирался больше ждать. Я заметил, как он начал пританцовывать, собираясь сорваться вперёд.
— Нет, брат, не время, — сказал я, чуть похлопывая его по заду.
Всё было понятно. Сейчас будет драка. И Серый с Хеленой будут только мешать. Поэтому я принял единственное верное решение. Я в одно движение бросил книгу на землю, держа боковым зрением мага и спутников. А те, между прочим, не стояли на месте. Маг что-то коротко сказал им, и рыцари начали неспешный разбег, чуть расходясь в стороны. Их кони неспешно начали переступать с ноги на ногу, готовясь сорваться на галоп.
Я же распустил шнурок, держа его рукой, другой открыл проход. Из него полился яркий летний солнечный свет. Но мне некогда было наслаждаться этим видом.
— Хелена, Серый, быстро в убежище!
Хелена смешно заскочила в проход. А волк не торопился. Он только бросил взгляд на проход, потом опять повернулся в сторону мага.
— Братишка, нет времени. Кто-то должен присмотреть за Хеленой, если они пройдут туда.
Мои слова возымели действие. Серый молнией проскочил в проём. Я уже собрался закрывать проход, видя, что кони рыцарей уже взяли разгон, и ещё немного — и они будут здесь.
Я ногой быстро запнул книгу в проход. Та будто и не весила ничего, унеслась вслед за друзьями прямо в убежище, на прощание оставив смазанный белый росчерк. Дальше я резко закрыл проход и уже не отводя взгляда от мага. А тот оставался на месте, видно, готовил очередную пакость.
Я, не отводя взгляда, намотал шнурок на запястье и в миг вынул из-за пояса кинжал. Всадники приближались. Казалось, что они не так уж и быстро двигаются, но это было обманчивое восприятие. Я не стал ждать, когда они будут здесь и просто протаранят меня грудиной боевых коней, а потом, когда я упаду, они просто зарубят меня теми самыми мечами, что держали в руках. Мне казалось, что мечи должны быть длиннее, но у этих ребят они были меньше метра.
Я резко сорвался вперёд к левому противнику, заходя левее его самого. Так как в момент, когда я принимал решение, что делать, эта мысль пронеслась и показалась довольно-таки здравой: всадники оба правши, и им будет неудобно, если я буду слева. Так что я не стал больше ничего придумывать, решив, что уже не имеет смысла. Пора действовать.
Я нёсся на всех парах. Между нами было метров тридцать, когда я уже набрал такую скорость, что шум ветра заглушал топот копыт по мостовой. И тут я заметил, что конь смотрит на меня. Внимательно смотрит. Я сразу же начал разгонять тукание в висках и в миг выкрикнул:
— Усни! — крикнул я что было мочи в лёгких.
Ответная реакция организма оповестила меня, что мой приказ нашёл цель. Всадник и его боевой конь уже не неслись на меня, а кувыркались по земле, изломанными куклами, постепенно теряя скорость. Это была, несомненно, удача.
Я подскочил к ещё скользящему воину и, не тратя драгоценного времени, вонзил кинжал в шею. В одно движение повёл с усилием его в бок и выдернул из тела. Одновременно видя, что второй воин уже взмахивает своим мечом, собираясь опустить его на мою голову, как маг рассыпается чёрной дымкой на коне, исчезая. И как дух воина, только что убиенного мною, протягивая ко мне руку, взмывает ввысь, открывая рот в немом крике.
Миг, и враг уже начинает опускать меч, надеясь на скорость. Я же, восхищаясь своим широким зрением, хватаю рыцаря за опускающуюся руку и сильно тяну его вниз. Он начинает падать. Его боевой конь, мощно раздувая ноздри, проносится мимо меня, а его наездник, увлекаемый гравитацией, пролетает вслед за ним, сильно ударяясь о каменную брусчатку и издавая скрежущий звук.
Я прекрасно понимал, что маг уже за моей спиной, готовит удар. Прыгаю вслед за рыцарем. В это же мгновение вижу, как в том месте, где я был, собирается дымка. «А маг-то не успел за мной», — пронеслось весело у меня в голове.
Я всем своим весом приземлился на лежащего воина. Тот издал хэкающий звук. Не было времени рассматривать, как он там. Я одной рукой схватил его за шиворот, поднял, отворачивая от себя, и другой рукой вонзил кинжал в основание шеи по самую рукоять древнего кинжала. Тело моментально обмякло и повисло на моей руке безвольной куклой.
Я же разжал ладонь и с этим же движением развернулся, выбрасывая руку с кинжалом вперёд, надеясь, что маг уже за спиной. Но его там не оказалось. Мой выпад ушёл в пустоту. Я не рассчитал силу удара и поэтому сделал пару шагов вперёд по инерции.
С начала сшибки прошло, скорее всего, несколько секунд, а два рыцаря лежали на земле. Их боевые кони остановились у тумбы, где лежала книга, и, не приближаясь ко мне, послушно стояли.
Маг появился сбоку от меня, когда я начал опускать руку с кинжалом вниз. Он сразу же нанёс удар кулаком в то место, куда до этого он меня и ранил. Я не успел ничего предпринять. Его скорость была заметно выше моей. Спазм боли пронзил меня, в глазах потемнело. Сразу же последовал удар в челюсть. Ещё одна вспышка боли была затменена мгновенным ударом моего тела о мостовую.
Похоже, что я на миг отключился. Тяжело вдыхая тёплый воздух, держась одной рукой за место удара в боку, я приподнялся на одной руке, встречая мага, который неспешно приближался.
Его молодое лицо уже не было скрыто дымкой. Улыбчивое, светлое лицо. Голубые глаза с интересом бегали по моему телу. Он будто впитывал мой образ, стараясь запомнить, как я выглядел.
Шаг. Я делаю быстрые глубокие вдохи, готовясь ко второму раунду. Ещё шаг. Он совсем близко. Но видно, что он готов к моим действиям. Опытный. Не делает лишних движений. Ещё один шаг. Я начинаю убирать руку от начавшей кровить раны, одновременно сжимая её в кулак. Маг это видит. Делает ещё один шаг ко мне.
Я делаю быстрый выпад кулаком, в надежде на его молодость. И мой план увенчался успехом. Маг видит только то, что я показываю: мой большой, крепко сжатый кулак. Он реагирует точно на него. Мгновенно смещается левее и хватает меня одной рукой за него, а вторую демонстративно отводит в сторону, сжимая свой небольшой кулачок для удара. Я же только этого и ждал. И в этот же миг лягнул его своим копытом левой ноги что было дури.
Парень отлетел спиной, ударяясь в ту самую тумбу. Его взгляд на миг повело, но он был не прост. В этой же позе разлетелся тёмной дымкой.
Времени ждать, когда он начнёт атаковать, совершенно не было. Я быстро вскочил и побежал к спуску, что был между сандалий статуи. Бок при каждом толчке отдавался болью.
Миг, и я вижу, как маг появился за моей спиной. Но я не останавливаюсь, выбегая к широкому спуску в подземелье. Оно широкое, украшенное с боков плоскими колоннами. На которых, если смотреть с того места, где пробегал я, было видно, что на колоннах, что стоят одна за другой, уходящие вниз, нанесён рисунок. С моего места было видно, что нарисованы древние, что стоят большой очередью, которая уходит в подземелье.
Я так засмотрелся на это изображение, что пропустил момент, когда маг появился прямо передо мной. Он резко выбросил руку вперёд, а мне уже не оставалось ничего другого, так как я нёсся на крейсерской скорости, как сжаться и протаранить мага. Удар вышел крепкий. Парень, хоть и выглядел юным и не плотным, был всё же силён. От удара меня отбросило в сторону, сильно ударившись спиной об одну из колонн, что уходили во тьму спуска.
Я не столько сморщился от боли в спине, сколько от удивления. Увидев, что если смотреть на колонны сбоку, как я, то рисунок совершенно другой. Там был изображён древний, стоящий в поле. Он держал книгу, ту самую, похоже. И она белым лучом пронзала тьму, которая выкатывалась из-за леса.