Бортик. Глава 10. Виталик узнаёт

Дверь за мамой закрылась, и тишина в комнате стала слишком громкой. Петя посидел ещё минуту, будто боялся, что если пошевелится, мама тут же вернётся. Потом резко встал, будто сам себя подтолкнул.
Четыре часа — это срок, а срок нельзя тратить на ожидание.
Он убрал все следы дома и стал собираться: сунул планшет в рюкзак, туда же положил прозрачный пакет с песком и чешуйкой — как будто прятал самое важное. Рюкзак щёлкнул застёжкой, и этот звук прозвучал как «пора».
Петя вышел в коридор. Посёлок жил своей будничной жизнью: кто-то что-то чинил, кто-то торопился на смену, в динамике прозвучало напоминание про проверку шлюзов. Петя шёл, стараясь не смотреть на датчики в потолке. Ему казалось, что они уже мигают красным, хотя на самом деле они были спокойного зелёного цвета.
Ноги сами привели его к ангару. Там пахло горячим металлом и смазкой, а над верстаком висел жёлтый предупреждающий знак: «Не включать без проверки контура». Петя хотел проскочить тихо, как тень, но из рюкзака выпал прозрачный пакет. В нём было немного рыжего песка и маленькая светящаяся чешуйка — Бортик отделил её от стены и сказал: «мой свет, теперь он твой».
— Ого, — сказал Виталик, не поднимая глаз от платы, которую паял. Потом всё-таки поднял. — Откуда это?
Петя замер. Внутри щёлкнуло: четыре часа. Мама сказала «не трать время зря». А он сейчас тратит его на то, чтобы придумать очередную ложь.
— Ниоткуда, — выдавил он.
— Ага, — сказал Виталик. — Ниоткуда. Очень убедительно.
Он поднял чешуйку. Она мигнула в его пальцах — тихо, по-доброму, как ночник.
— Она живая? — спросил Виталик.
Петя мог соврать. Мог сказать, что это игрушка, наклейка, кусок стекла. Но Виталик держал её бережно, двумя пальцами, словно не находку, а чьё-то сердце. И Пете вдруг стало стыдно за «ниоткуда».
— Да, — сказал он. — Она живая.
И он рассказал.
Сначала про пещеру, потом про корабль и про записку то же. Потом — про Бортика, который боится людей, потому что из-за людей погиб его создатель. Слова шли туго, как будто цеплялись друг за друга, но Петя не останавливался: он боялся, что если сделает паузу, Виталик скажет «хватит сказок» и отвернётся.
Виталик слушал молча. Когда Петя закончил, он долго смотрел на чешуйку, будто пытался разглядеть в её свете ту самую пещеру и корабль.
— Я думал, ты малышь — сказал он наконец.
— Я и есть малышь. —  насупевшись ответил Петя.
— Нет. Я думал, ты… ну, черновик, — Виталик помолчал. — Прости. Я сказал глупость.
Петя хотел ответить что-нибудь обидное. Но вместо этого сказал:
— Ничего.
— Я могу помочь? — спросил Виталик.
Петя посмотрел на него. Виталик был старше, выше, умел чинить экзоскелеты и знал все коридоры посёлка. Но сейчас он выглядел не как «старший», а как мальчик, которому тоже хочется в тайну.
— Можно, — сказал Петя. — Но это секрет.
— Секрет так секрет, — сказал Виталик и протянул Пете чешуйку.
— У нас мало времени, — выпалил он. — Мама нашла песок. Она не стала сразу подавать рапорт, но у неё есть четыре часа, чтобы оформить находку. А датчики видят не только крупинки, но и поле от них. Гоша сказал, что простого подметания недостаточно. Если не успеем убрать у Бортика будут проблемы.
Виталик быстро глянул на часы над верстаком, потом на плату, которую чинил.
— Четыре часа, — повторил он. — Значит, работаем.
— Но как? — спросил Петя.
— Сначала посмотрим, что у тебя есть. Этот песок и чешуйка — они часть одной системы?
Петя кивнул.
— Тогда чешуйка может быть ключом к полю. Если я правильно помню схему датчиков периметра, они реагируют на частоту излучения. Если мы сможем заглушить или исказить её… — Виталик на секунду задумался, а потом решительно снял с полки катушку экранирующей ленты. — Я знаю, где стоит ближайший узел сканирования. Мы можем попробовать временно вывести его из контура, чтобы выиграть время.
— А если тебя поймают? — тихо спросил Петя.
Виталик пожал плечами.
— Скажу, что проверял калибровку. У меня допуск есть. Главное, чтобы ты не стоял тут как испуганный котёнок. Ты показываешь где следы. Я делаю так, чтобы их не видели.
— Ладно, — сказал он твёрже, чем ожидал от себя. — Тогда идём. Я покажу, где дорожка идёт от шлюза.
Они вышли из ангара почти бегом, но не как мальчишки, которые убегают от неприятностей, а как команда, у которой есть задача и срок.
А светящаяся чешуйка в кармане Пети тихо грела ладонь.
Конец 10 главы.