Бортик. Глава 9. Рыжий песок

Глава 9. Рыжий песок
В понедельник утром мама нашла рыжий песок.
На ботинках Пети и на полу. Тонкая дорожка рыжих крупинок вела от входного тамбура к кровати.
— Не оливиновый, — сказала мама, разглядывая крупинки. — Рыжий. И, кажется, с микропокрытием.
Петя уставился в стол.
— Я знаю, — выдавил он.
— Знаешь, — повторила она. Не как вопрос, а как факт, который ей очень не нравится.
У Пети всё сжалось внутри. Он хотел сказать хоть что-то, но слова путались и становились совсем не теми.
— Я гулял, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Мама не стала спорить. Она просто наклонилась и подобрала одну крупинку, а потом достала из кармана маленький сканер брелок. Тот самый, которым проверяют герметичность стыков.
Экран мигнул, выдал длинную строку символов, и мама нахмурилась.
— Это не просто песок. Это композитные гранулы с остаточным излучением. Они не с Луны. Где ты их нашёл?
Петя молчал. Ему хотелось сказать «нигде», но он знал, что это прозвучит как откровенная ложь, а мама ложь слышит сразу — по тому, как он не смотрит в глаза.
— Ты понимаешь, что я говорю? — спросила мама уже не строго, а устало. — Такой след не просто «дорожка на полу». Его видят датчики. Если патруль запустит сканирование периметра, они увидят этот путь. И пойдут по нему. До самой точки, где ты брал песок.
Петя похолодел. Если датчики видят этот песок, значит, кто то может проследить его путь до самой пещеры. До Бортика.
— И это важно не только для тебя, — добавила мама. — Это важно для всей экспедиции. Любая неизвестная технология рядом с жилым модулем — это риск для всех. Ты это понимаешь?
Петя молча кивнул. Он понимал. И от этого понимания становилось ещё страшнее.
— Ты подвергался опасности?
— Нет, — ответил он. Почти честно.
Мама закрыла сканер и положила его обратно в карман. На секунду она будто стала меньше ростом, как будто сама устала от этой серьёзности.
— Петя, я не пытаюсь выбить из тебя признание, как в допросе. Но и делать вид, что ничего не вижу, я не буду. По правилам я обязана подать рапорт в диспетчерскую сегодня же. Это не каприз, это протокол безопасности. Если я скрою находку и позже выяснится, что это была угроза — спросят с меня. И будут правы.
Петя сжал кулаки под столом. Он не хотел. Совсем не хотел.
— Понял, — сказал он.
А про себя подумал: «Я должен убрать след. Я должен предупредить Бортика».
Он смотрел на дорожку крупинок, и ему казалось, что они светятся чуть сильнее, будто сами хотят, чтобы их заметили. Будто это не песок, а цепочка маленьких маячков, которые ведут прямо к пещере.
И тут мама сделала то, чего Петя совсем не ждал: она присела рядом с ним на корточки, так, чтобы их глаза были на одном уровне.
— Но протокол не значит, что мы должны сразу поднимать тревогу. У меня есть четыре часа до плановой смены. За это время я могу оформить первичную карточку как «локальная находка без признаков угрозы» — и у нас будет время. Время, чтобы ты рассказал мне правду. Не для отчёта. А чтобы я знала, с чем мы имеем дело, и могла защитить и тебя, и то, что ты нашёл.
Петя открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог. Слова про Кокон, про Бо, про «семечко памяти» застряли где-то посередине, потому что он не знал, как объяснить всё это так, чтобы мама не решила, что это просто сказка.
— Если там, где ты был, есть что-то важное… или кто-то… и ты боишься, что его заберут, — скажи мне. Тогда мы вместе подумаем, как сделать так, чтобы никто не пострадал. Я не буду звать охрану.  Обещаю.
Петя кивнул, хотя внутри всё дрожало. Он не мог рассказать всё. Но он мог выиграть эти четыре часа.
— Ладно, — тихо сказала мама, когда поняла, что он не ответит прямо сейчас. — Но запомни: я не враг. И я не хочу, чтобы мы решал все проблемы вместе.
Она встала, взяла щётку и аккуратно сместила рыжий песок в маленький пластиковый контейнер, а сверху положила прозрачную крышку.
— Пока я это уберу. И пока не буду регистрировать находку. Но это не значит, что мы закрыли тему. У нас есть время до смены. Не трать его зря.
Когда дверь за ней закрылась, Петя остался сидеть, чувствуя, как внутри всё дрожит. Он должен был что-то сделать. Прямо сейчас.
Он схватил планшет, где тихо светился Гоша.
— Гоша, слушай, — прошептал он. — У нас четыре часа. Надо замести следы и предупредить Бортика. Есть идея?
Гоша моргнул экраном.
— Есть, — отозвался он спокойно. — Видимый след уберём за двадцать минут. С датчиками сложнее: они фиксируют не только крупинки, но и остаточное поле. Надо либо экранировать дорожку, либо создать ложный след.
Петя кивнул. В груди стало чуть легче: он не один. И у него есть эти четыре часа, чтобы успеть.
Конец 9 главы.