Крутящий момент. Глава 14

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ПОД ПРИКРЫТИЕМ

ГЛАВА 14. В ПОГОНЕ ЗА СОЛНЦЕМ

Летели мы очень долго. Иначе и быть не могло. Возможно, будь у Дока более скоростной рейдер из тех, что обитают в конторском гараже, дело пошло бы не в пример быстрее. Старая же докторская тачка – тот еще тронутый ржавчиной раритет с завывающим на повышенных тонах турбодвигателем, – тащилась со скоростью обычной наземной машины с запинающимися о дорожное полотно колесами.

 Позади остался тихий провинциальный городок недалеко от столичного пригорода, совсем недавно ставший ареной противостояния всемогущей Конторы и моего злого гения. Не спеша проплыл мимо горный кряж с каменными зубцами, похожий на зубчатые стены древнего замка. Лесной массив у его основания, пестрящий яркими кляксами осенней листвы, серпантин наземной дороги, перевал, отражающие небо зеркальные купола энергетических установок, бессистемно понатыканные тут и там, строгие геометрические формы каких-то заводов, разноцветные квадратики полей – все это, такое маленькое, даже игрушечное, медленно проплывало под нами.

Я разглядывал крохотные рейдеры, следующие нижним воздушным коридором и оставляющие нас далеко позади. Куда нам до скоростных моделей, разрезающей воздух своими острыми крыльями, будто лазерным скальпелем. Я тяжело вздохнул.

                Солнце успело за эти часы перемахнуть через зенит и собиралось теперь плавно опуститься к линии горизонта. Светофильтры стекла не давали пламенным лучам поджарить меня на медленном огне, и я смотрел, как наше лучезарное светило лениво продвигается к далеким синим холмам, собираясь нырнуть в это надежное укрытие, уступив место безразличной луне и холодным звездам, похожим на хрусталики льда в глазах моего отца. Больше всего на свете мне хотелось нырнуть туда – за холмы вслед за трусливым светилом, не рискнувшим вступить в поединок с неотвратимо надвигающейся ночной тьмой.

                – Сколько еще лететь? – Спросил я у Хейма, вальяжно развалившегося в кресле пилота и лишь слегка касающегося штурвала.

– Я тебе уже сто раз говорил. – Ответил мне Док. – Как только – так сразу.

– Что? Трудно сказать, да? – Мое терпение окончательно лопнуло. Может это такая пытка: медленно тащиться на старой развалюхе в неизвестность и строить догадки. Раз за разом доктор Хейм пытался отвязаться от меня, сказав нечто неопределенное.  На десятый раз его ответ начал действовать мне на нервы. На сто десятый я вспылил. – Хоть к утру мы туда долетим? – Выкрикнул я, перекрывая изрядно надоевший дуэт рева движка и легкой мелодии из динамиков докторской тачки. Хейм подпрыгнул от неожиданности и обернулся ко мне.

– Мы летим только семь часов, а ты уже устал, Алекс? Может, откинешь кресло и поспишь?

Неужели он искренне считает, что я – такой злой и голодный – смогу уснуть под рев двигателя и его «релаксирующую» музычку?

– Просто скажи мне, Док, когда же, наконец, мы хоть куда-нибудь прилетим? – Едко поинтересовался я, снова взяв себя в руки. Жаловаться на голодные спазмы в животе, на затекшие руки и ноги, уставшие находиться в одном положении, вовсе не собирался. Я не из нытиков. Но знать конкретно, когда это все закончится, на мой взгляд, имею полное право.

– Да, Алекс, не думал я, что ты такой слабак. – Не сказать, что слова Хейма меня задели. – Твой отец заверил меня, что ты с легкостью перенесешь длительный перелет. А ты уже на полпути разнылся.

– Да, ладно вам, Док, пудрить мне мозги. – Не выдержал я. – По моим подсчетам мы уже пересекли полпланеты: один континент и один океан. Вы что собираетесь вернуться в исходную точку? Если это, по вашим словам, половина пути. Может у вас сдох навигатор, или вы никудышный штурман. Наверняка у вас двойка по навигации. Может, стоит за штурвал сесть мне? Я справлюсь не в пример лучше. Скажите только, куда лететь.

– Остынь, парень. Мы уже почти прилетели. – Услышал я в ответ недовольное. Всегда знал, что Хейм терпеть не может критику. Только думал, он снова водит меня за нос, но к моему удивлению, рейдер и в самом деле начал снижение, покружил немного над каким-то лесным массивом, нашел-таки относительно свободное местечко и приземлился.

– Это, что? Домик лесника? – Изумлению моему не было предела. Пролететь полпланеты через моря и горы и приземлиться на маленьком пятачке среди девственного леса возле какой-то совершенно тривиальной бревенчатой избы. Я просто не находил слов. Потом одним прыжком вылетел из кабины, игнорируя подножку, и застыл в нерешительности, ошарашенно озираясь.

Меня изрядно качало после этой достославной поездочки, но ощутить, что ты наконец-таки стоишь на твердой поверхности, а не трясешься в допотопном рейдере, у которого вдобавок ко всему проблемы с балансировкой, было неожиданно приятно.

Темные ветви столетних елей заслоняли все небо, макушки терялись в вышине, под ногами был не привычный псевдо-асфальт, а настоящая земля, рыхлая и сыпучая, практически без травы, мягкая, усыпанная опавшей хвоей. Было странно темно, как будто уже наступили сумерки. Лишь откуда-то с запада сквозь еловые лапы пробивались закатные солнечные лучи. Они буквально висели в воздухе, расходясь веером, и ложились на землю светлыми пятнами, мгновенно приходящими в движение от малейшего дуновения ветра.

Едва Док вырубил двигатель, ветер стих. Ветви ближайших деревьев перестали раскачиваться, а слабые юные деревца прекратили гнуться к земле. На поляну опустилась благословенная тишина. Я даже услышал, как поют птицы.

Хейм захлопнул за собой дверцу и встал рядом со мной.

– Ну, как? – Спросил он. – Был когда-нибудь в настоящем лесу?

– Это секретная база Конторы? – Тут же поинтересовался я. Меня не ввел в заблуждение столь колоритный антураж: покосившийся от времени бревенчатый домик, дремучий лес, как на картинках к детским сказкам, и странная тишина.

Уже через минуту нас встречал здешний «лесник» – облаченный в камуфляж с ног до головы человек средних лет с военной выправкой. Похоже, нас ждали.