Дочь Тора. Продолжение. Рагнар. Первый призвавший

Ты не умел быть осторожным
И страха с юности не знал.
С мечом, что редко видит ножны,
Передо мною ты предстал.

На поле битвы на коленях
Стоишь и молишься богам,
Изнемогая от сомнений,
Ты просишь крепости рукам.

Ты просишь даровать победу
Чтоб меч твой промаха не знал.
Но, обращаясь просто к небу,
Богиню битвы ты призвал.

Ну, что же, будь, Рагнар по-твоему
Ты победишь своих врагов.
В веках прославишься как воин,
Но к этой славе будь готов!

— Херсир Рагнар, меня прислал к тебе хольд Эринг, чтобы сообщить - мы предали погребальном у огню павших! Те, кто остался, ждут твоего приказа! - ко мне обратился молодой дренг, недавно вступивший в наш фелаг. Меня зовут Рагнар. Я возглавляю  боевое объединение дружинников, которое может действовать самостоятельно либо, как в данный момент, входить в состав хирда - войска под командованием верховного Хёвдинга. Вчера почти весь наш фелаг был уничтожен в столкновении с неравными силами Асгарда, не дождавшись помощи. Мои люди вымотаны и пали духом, многие тяжело ранены. Поворачиваю голову и прошу, не приказываю:
— Оставь меня ненадолго! Мне нужно побыть одному!
Дренг (молодой воин без земель, ищущий славы и богатства) удаляется и я падаю на колени. На востоке поднимается солнце.  Что принесёт этот новый день? Новые смерти или надежду? Не отдавая себе отчёта вытаскиваю меч, поднимаю его к небесам и вопрошаю:
— О, боги, неужели вы покинули меня? Как вы можете беспристрастно взирать на смерти тех, кто бьётся за вас? Сотни воинов сложили головы за Ванахейм, а вы глухи к нашим стенаниям! Где же справедливость? Я жажду отмщения! Даруйте мне победу, молю! Обещаю отдать свою жизнь в служение тому из вас, кто сделает меня непобедимым!
Никто в Чертогах Ванахейма не услышал голос Рагнара. Зато его услышали глубоко под землёй в кузнице, где были выкованы и зачарованы доспехи, которые богиня войны только что надела и любовалась собой, глядясь в отражение в мече. Резко пришло ощущение странной вибрации, на спине стало горячо, будто охватило пламя.
— Что вы сделали со мной, предатели? Мне жгёт спину! - Астрид гневно крикнула чародею и кузнецу, пытаясь сорвать доспехи.
— О, величайшая, это просятся на волю твои крылья, что отнесут к тому, кто призвал! - с поклоном ответил седой чародей.
И верно, за жжением появилась лёгкость и я почувствовала свои крылья. Они расправились и были готовы нести меня на зов. Подобно валькириям взмыла я ввысь и доверилась неизбежному. Впервые с момента обращения меня кто-то звал, интересно кто?
Уже на подлёте заметила одинокого воина. Он молод, хорошо сложён. Лица с высоты не разглядеть. Но вот я всё ближе, он заметил меня и упал на колени, не смея поднять взгляд. Не каждый день к тебе с неба спускается дева на огненных крыльях. Может на неё лучше не глядеть. Вероятно, приняв меня за норну или валькирию, юноша стал просить пощады, какой у него красивый низкий мужской голос:
— Прошу, не забирай больше никого, позволь раненым выздороветь! Если нужно кого-то забрать - уноси мою душу!
Я расхохоталась.
— Да ты в своём ли уме, воин? Ты что не видишь кто перед тобой? Подними глаза и узри!
В ту же секунду на меня взглянули зелёные глаза, в которых я увидела и реку Океан, и подземную Гьёлль, и момент своего рождения. В меня будто одновременно ударила молния и молот Мьёльнер, подкосились ноги и с трудом я осталась стоять. Сердце сначала замерло, а потом бешено застучало. Что со мной? Это любовь, Астрид. Вот, оказывается, что испытал мой отец, когда встретил мою мать. А я всё понять не могла что же за сила заставила моих родителей пойти наперекор здравому смыслу и судьбе. Вот что это такое - любовь. Самая могущественная сила во всех мирах. Я ничего не знаю о нём, даже имени, но чувство в моём сердце  уже разгорелось.  В ту секунду я пожалела о том, что бессмертна. Ведь мой возлюбленный смертен и нам не суждено быть вместе.
— Кто ты и зачем звал меня?
Юноша, похоже, был ошарашен не меньше моего.
— Моё имя - Рагнар. Командую фелагом. Но я тебя не звал. Я просил помощи богов, просил даровать победу!
— Как это не звал? А я по-твоему кто? У кого же просить победу как не у богини войны! Ну раз не звал, тогда прощай - я рассмеялась и сделала вид, будто собираюсь улететь. Кто-то другой на моём месте казнил бы непочтительного смертного. Но моё человеколюбие не позволяет.
Рагнар вскочил на ноги и схватил меня за крыло. Вот так дерзость! Но тут же, осознав свою оплошность, разжал руку.
— Прости недостойного, о бессмертная!  Я смиренно приму любое наказание! - тихо прозвучали слова и Рагнар склонил голову.
— Воина нельзя наказывать за смелость! Того, кто готов отдать свою жизнь за побратимов, следует вознаграждать! Ты хотел победы - ты её получишь! Отныне я буду участвовать во всех твоих битвах, если ты призовёшь! Но станешь ли ты форингом или хёвдингом, будет зависеть только от тебя! - я достала свой новый меч и дотронулась им до левого плеча Рагнара. Он поморщился. Знаю, его обожгло и на коже остались отметины - руны победы: Феху, Хагалаз и Тейваз. Последняя руна - Тейваз всегда была связана с именем моего отца. Желавшие победы вырезали её на своих мечах и вышивали на одеждах.
Глаза воина вспыхнули, он кинулся было целовать мне руку в знак благодарности. Пришлось отлететь назад.
— Уж не лишился ли ты разума от радости?- я рассмеялась, это действительно было забавно. - Мне не нужна твоя благодарность, мне нужна твоя преданность!
— Никогда Рагнар не нарушает данных клятв. Я обещал отдать свою жизнь и служить до последнего вздоха тому, кто придёт на мой зов, и слово своё сдержу, иначе не увидеть мне Вальхаллы! Назови мне своё имя, чтобы я знал, о ком рассказать своим воинам!
— Моё имя Астрид! Не забудь же своего обещания, Рагнар!- с этими словами я поднялась в воздух, благо крылья уже хорошо меня слушались, и исчезла, влекомая ветрами.
Я остался один на том месте, где только что говорил с крылатой богиней. Неужели боги бывают такими? Смеются, шутят, совсем как люди. Неужели такая хрупкая девушка может быть воином? Никогда бы не подумал. А какое красивое лицо, даже небольшой шрам на лбу справа не портит его. И голос, такой звонкий, переливчатый. До сих пор звучит у меня в голове. Улыбка подобна лучам солнца, что осветили утром землю. Сам себе говорю: "Очнись, ты не на смотринах! Мало ли красивых дев, что ж теперь думать о каждой!". Но не помогает. Красивых много, а вот Астрид - одна, другой такой не сыскать. Да другой и не надо. Её имя, словно те руны на плече, выжжено теперь на моём сердце.
Из размышлений и оцепенения меня вывел голос дренга:
— Прибыл Хёвдинг!