Жестокая шалость

           Прозвенел звонок с последнего урока и весь класс с шумом ринулся к двери. Несколько мальчиков задержались на время у моего стола и взахлеб, перебивая друг друга, похвастались сокровенным; кому-то из них, отец, ко дню рожденья, подарил пневматическую винтовку и они, поочередно, застрелили несколько воробьев и ворону...
           Постыдно ловлю себя на мысли, что с интересом слушаю этот восторженный сумбур, позабыв, кем являюсь для стоящих рядом детей... Такое частенько случалось, видимо, "семафор" времени порой давал сбой, "поезд" жизни моей не умчал еще в даль от милого детства. Мы распрощались. Имена и цифры-отметки в школьном журнале поблекли, расплылись в тумане воспоминаний. Я - прежний, взбалмошный пятиклассник с таким же подарком-воздушкой в руках и бессердечным азартом охоты, счастливый, принес в дом убитую птицу. Прослушал суровый урок от отца: "Представь, постарайся, ты - обычная птица, недосягаема на ветке высокого дерева. Солнечный, погожий денек, отдыхаешь, мечтаешь о чем-то своем и, вдруг, - страшная боль, явственно сознаешь, что жизнь оставляет тебя, чему вечно противится все живое земное, неописуемый страх. В мире, увы, есть зло и добро - вечные конкуренты. Я не хочу тебя видеть в союзе со злом. Ты понимаешь меня?..
            Послушным отпрыском своих предков, согласно киваю. Отец разочарован. Он не поверил. Я, в свою очередь, не забыл его армейскую пограничную службу, пистолет под подушкой каждую ночь и автомат в шифоньере...
            Сегодня я школьный учитель и классный руководитель, который прошляпил воспитательную работу с подопечными пацанами. Ошибка? Ответ растерянно замаячил в компании нескольких сосен.
            Всплыл в памяти случай. Я уже взрослый. Пришла в гости подружка. Взялись на кухне готовить обед. Девушка нашла в холодильнике маленький сверток и развернула его. Никогда не забуду ужас в ее глазах. На ладошке лежали два мертвых воробья и синичка; я подстрелил их для своей кошки... Слезы, истерика любимого человека - серьезное наказание и... знамение.
            Винтовку-воздушку подарил приятелю, соседу-менту, он спал и видел во сне это зло...
            Следует завтра, прилюдно покаяться, поведать об этом ненаглядным ребятишкам своим?..