Клевец и младенец. Глава 240

Конечно, после такого испытания я просто обязан был устроить праздник в честь победительниц. Сразу попросил Миролюбца, чтобы он утихомиривал буянов, потому как если большинство восприняло поражение, в худшем случае, с лёгким огорчением, то вот Иго с Совершенством готовы были рвать и метать, а кому это надо, спрашивается? Превратят праздник в противостояние ненужное. Первое, конечно, торжественная часть, когда победителям прилюдно вручались венки из медных цветов и листьев. Возможно, живые бы смотрелись милее, но кто станет живых существ губить ради какой-то ерунды. Вручала Ищейка от имени всех учителей, с добрыми напутствиями. Произнесённые речи я озвучивать не буду, пусть они и были достаточно прочувствованными, просто подобные всегда одинаковые. Интеллектуал обеспечил нас музыкой, которая звучала из какой-то штуки, подсоединённой к двум огромным коробкам, которые мальчик называл динамиками. Не то, чтобы мои ученики сами не умели играть, особенно, Совершенство,  но зачем трудиться, если можно чем-то заменить? К тому же, принцесса в жизни не согласилась бы быть «прислугой» на торжестве соперниц, а принуждать её к чему-то мне совсем не хотелось, лишь обострит отношения. Я-то стремился донести, что надо не злиться и обижаться, а просто больше трудиться, дабы догнать и эволюционировать, в следующий раз, обязательно выиграешь и с разгромным счётом.  После обязательной части отправились смотреть движущиеся картинки, которые наши представители развитой цивилизации называли «кино», причём, не какое-нибудь, у нас же постоянно шли съёмки камер, как ради безопасности, так и для учебного материала, дабы я сам мог просмотреть, не упустил ли что и казать ученикам на их недостатки, так вот отобрали моменты, когда тот или иной ученик выглядел смешно, но не совсем уж неловкие моменты, как-то красиво упал, влетел в кого-нибудь или что-нибудь, на него нечто свалилось сверху.


Реагировали очевидно как, над чужими промахами смеялись все, а вот над своими... Госпожа, например, застеснялась и даже заплакала, так ей стыдно стало, думала, сто её падения никто не увидел, но подруги сразу кинулись успокаивать. Пофигистка хохотала громче других над собой, вытирала слезы и хлопала ладонью по коленям, так разошлась, что даже пукнула, вызвав новую волну веселья. Крылатый Вопль надулась и пообещала устроить всем, посмотрит, кто станет смеяться последним. Совершенство вообще зашипела, как змея, которой на хвост наступили, но Миролюбец тут же исправил ситуацию, заявив, что принцесса даже падала изящно и с достоинством и смех не оскорбляет, а скорее выражает одобрение её ловкости, другая бы просто рухнула, как мешок с сеном, а здесь чувствовался стиль. Девочка уже настолько привыкла, что толстяк действует на неё умиротворяюще, унималась даже, когда он магию не применял. А вот Иго пришлось натурально успокаивать, потому как угрожал все камеры перебить, типа над настоящим мужиком можно смеяться лишь в одном случае - если он удачно пошутит. К счастью, я не постеснялся выложить кадры и с собой тоже, правда, тут пришлось постараться, чтобы все падения и прочие неудачи выглядели натурально, артист из меня не очень. Пришлось даже Печальному Антиромантику сделать временное внушение на неловкость и неуклюжесть. Я очень боялся, что на момент съёмок, когда буду ослаблен, кто-нибудь нападёт или что-то случится, но Чёрный Санитар все держал под жесточайшем контролем и не собирался допускать врагов или несчастные случаи. В тот раз повезло, вроде, хотя, попытки проникновения имели место быть и неоднократно.



К сожалению, невозможно такой проект проворачивать и чтобы никто и ничего не узнал и не пожелал помешать, или завладеть талантливыми детишками, из них ведь получатся такие полезные и опасные злодеи. Но это я отвлёкся. Когда закончили с кино, а настроение поднялось максимально, были предложены всевозможные игры на свежем воздухе, на любой вкус, несколько мячей для разных видов спорта, метание колец, которые надо было набросить на колышки, диски для перебрасывания, канат для перетягивания, привязанное чучело с мелкими монетками внутри, которое надо было разбивать на части с помощью дубинки, причём, с завязанными глазами. Разрешалось и просто побегать, поиграть в салочки или жмурки.  Разумеется, учителя тоже участвовали. Одна Репталия была слишком занята, Чудо на её руках улыбалась и заливисто смеялась, не понимала, что происходит, но ей очень нравилась общая атмосфера веселья. Особенно, когда дали по травке поползать. Когда все несколько притомились, пришла пора сесть за стол, который буквально ломился от всякого рода угощений. Чешуйчатая хорошо потрудилась, между прочим. Постаралась каждому приготовить блюдо, которое любил именно он. Преподавателям полагался эль, а детишкам всякого рода соки, в конце подали сладости. Когда же все наелись от пуза и встали из-за стола, чтобы немного растрясти «лишний жир», объявили танцы. Я в подобных вещах не разбирался и не сказать, что нравилось, но остальным так вполне, чего бы и не порадовать.



Наши девочки, которые в еде были умерены, (кроме Пофигистки, коя казалась просто бездонной, тот случай, когда пища проваливается словно в колодец, а девочка выглядит так, будто придерживается строжайшей диеты) могли плясать хоть сутки, а вот мальчики не все, Иго и Миролюбец словно соревновались, в кого больше войдёт, победителя не выявили, но могли лишь пыхтеть и отдуваться, так раздулись их животы. Но Свет их и один заменил, перетанцевав со всеми подругами, а потом ещё поменялся местами с Тенью и та составила пару двум более умеренным в еде мальчикам. Правда, если Длань в танцах не блистал, скорее, старался упорно не ударить в грязь лицом, то Интеллектуал удивил изрядно. Он же был помешан на девочках, а один из лучших способов их соблазнить, конечно, танцы, как иначе? В общем, легли спать довольно поздно, а, на следующий я позволил всем отоспаться и отдохнуть, пусть порадуются, когда дело дойдёт до практики, а я не собирался с сим затягивать, уже будет не до веселья и безделья. А на практику я отправлял буквально каждую седмицу, причём, ещё и не сообщал ни конкретного дня, ни состава команды, чтобы приучить быть готовыми реагировать в любой момент, чем бы ни занимались. Враги ведь об атаке заранее не предупреждают никогда и о планах героев не спрашивают.  Соответственно, неважно спишь ты, ешь, играешь, занимаешься или тренируешься, услышал звук рога, вскакиваешь, быстро достаёшь из своей волшебной сумки доспех, у кого есть, и артефакты, и бежишь к плацу на построение. Прибежавший последним, если не имеет важных причин, наказывается ста кругами вокруг лагеря, бег хорошо воспитывает.



Даже Миролюбец, который, первый месяц, как раз последним и являлся, быстро научился правильно реагировать, чтобы не трудиться дополнительно. Разумеется, детишки постоянно друг над другом подшучивали, задерживая, могли товарища или подругу привязать или намазать его обувь клеем, спрятать какую-нибудь их вещь, или в еду добавить чуть-чуть снотворного, либо слабительного. Правда, за последнее я особенно строго наказывал, потому как неправильные дозировки могли и организму навредить, пусть даже и вылечиваем моментально, зачем привыкать вытворять подобное, спрашивается? Тем более, не враги и даже не совсем соперники, как бы, ни к чему крайности. Другие преподаватели сомневались, стоит ли отправлять подопечных на задания, учитывая, как мал их опыт, да и возраст, но я всегда сам с группами ходил и прикрывал, к тому же, задания бывают разные, необязательно же ходить бить чудовищ, есть спасательные миссии, тушение пожаров, ликвидация последствий наводнений, землетрясений, извержений вулканов и прохода смерчей, или просто благотворительность, помощь вдовам, сиротам и старикам по дому, и по хозяйству. Конечно, и тут детишки реагировали на то, чем придётся заниматься, в соответствии с характерами. Свет и Богиня, и Длань, как самые ответственные, готовы были вообще на все, что ни поручи, без споров и пререканий. Иго и Совершенство, коли речь шла не о драках, ворчали и ныли, что их таланты растрачивают на ерунду, кто таких выдающихся личностей посылает грядки копать, колодцы рыть или крыши перекрывать?


Интеллектуал так не был доволен, но больше тем, что прерывали его исследования, или тренировки ради дел, с которыми справляются существа вовсе без мозгов, мол, драгоценное время расходуется. Пофигистке и Миролюбцу просто было скучно и лень, трудно веселиться, делая что-то подобное. Крылатый Вопль вздыхала тяжко, зевала, но ей нельзя было много ругаться, потому как оставалась бывшей злодейкой и лишь стараясь докажет своё право учиться в школе со всеми. Госпожа просто смирялась, если и имела своё мнение или желания, стеснялась высказываться вслух, готова была скорее умереть, чем обратить на себя внимание. Чем хорошо, когда знаешь, чего ждать, проще и доносить понятные идеи. Первая тройка, которая вообще отправилась на практику, конечно, могла состоять только из лучших учеников на тот момент. Одну седмицу отучились, уже познали достоинства и недостатки друг друга.  призвал Света, велел ему взять с собой Богиню Мечей и, на выбор, или Совершенство, или Интеллектуала, кого сочтёт нужным, но тут мальчик высказал одну мысль любопытную.


— А почему бы взять не кого-то из лучших, а наоборот, аутсайдера? — уточнил он. — Дабы смотрел и учился на чужом примере. Например, Иго, и пригрозить ему, в случае поражения, больше не приглашать в тройку, уверен, из кожи вон вылезет.


— Или наоборот, решит, что его специально лицом в его же навоз тыкают, начнёт ещё больше завидовать,  ругаться, и прочее. Лучше уж пусть ходит с середняками, на их фоне смотрится нормально и пребывает в хорошем настроении. Не желаете серьёзных напарников, возьми Длань или Госпожу. Первый в лепёшку разобьётся, но выполнит задание, а вторая просто приложит все усилия, усердная.


— В том-то и дело, что лидер должен брать на себя максимально трудные поручения, — собеседник поднял указательный палец вверх, — раз Иго настоящее шило в одном месте, обязан его обуздать и напомнить, кто главный. А доверие может сподвигнуть на то, что будет стараться непременно. Он же вечно кричит, что является лучшим, но что-то вечно мешает доказать это на практике.


В общем, состав команды был определён, Пофигистка попробовала спорить, мол, ей скучно и тоже хочется в чем-то поучаствовать, но я отрезал, мол, хочешь в бой, лучше учись, не только практику осваивай, но и теорию непременно, а то подведёшь товарищей.


— А Иго, конечно, не подведёт, он в учёбе мастак, и боец хоть куда, — девочка фыркнула, — или его берут лишь чтобы поклажу остальных возил, вместо мула или ослика? Попробуй, умеешь ли правильно кричать, четвероногий, не перепутай, надо: иа-иа-иа.


— Рот закрыла, а то туда залетит не птичка, а сразу мой кулак, или копыто, на выбор, — огрызнулся кентавр, — тебе вот и поклажи не доверишь, слабенькая слишком, если и годишься, то в качестве щита, рыбка - обезьянка, или дубины, в общем, вспомогательный инструмент или питомец, а я - сын вождя, природный всадник, во всех смыслах слова, нет задачи, с которой не способен справиться самостоятельно, так-то вот.


— Если так, попробуй почесать себя под хвостом без посторонней помощи, — девочка фыркнула, — наверняка, надо огород избавить от сорняков, вот и зовут травоядное животное. Иначе, не знаю, зачем нужен вообще.


— Замолчали оба, — я пригрозил кулаком, — будете ссориться, использую известный метод, прикую друг к другу неразрушимыми кандалами и заставлю друг с другом вместе везде ходить, пока не помиритесь. Мои приказы можно обсуждать лишь в одном случае, если результат оказывается отрицательным и то с тем только, чтобы найти ошибки и придумать правильное решение. А если кто продолжит, в том же духе, накажу, отправится на практику последним, с максимально скучным заданием и самыми неуспешными товарищами. Это понятно, надеюсь?


К счастью, угрозы возымели место, притом, что я этих двоих сковывать вместе точно не решился. Нет, для чего-то ТАКОГО они слишком маленькие и невинные, однако, не стоит позволять чрезмерно сближаться, дабы избежать проблем в будущем. Пока же, собрал троицу и в путь. Детишки страшно обрадовались, были горды доверием и немного разочаровались, когда узнали, что им придётся помогать жителям бедной деревеньке по хозяйству. А местным и вправду жутко не везло примерно, всегда. То есть, вообще все плохое, что могло случиться, у них происходило. Засухи, пожары, неурожаи, наращения разбойников, перечислять можно бесконечно. Даже попытки переселиться куда-то ещё не увенчались успехом. Крестьяне перепробовали все методы, и в местный храм денег платили, буквально последнее, и заподозренных в ведовстве односельчанок сожгли, и жертвы приносили, включая человеческие, даже работать пытались, честно, и почти не употребляли эля, но пустое, словно само небо ополчилось и собралось уничтожить безжалостно. Жили несчастные в лачугах, домашний скот почти отсутствовал, детей рожали много, но выживал хорошо если один из десяти. В первую очередь, Свет воспользовался зайцем, контролировавшим силу растений, и попытался вырастить нормальный урожай, только немедленно налетела огромная стая саранчи, невесть откуда и не оставила даже следа от посевов, а ведь ничто не предвещало, между прочим. Начали мы ремонт домов, а те лишь разваливались, стоило коснуться, и постройки новых нечто активно препятствовало. Оставалось сделать вывод, что тут и вправду имеет место быть некое заклятье или проклятье.


Я задал вопрос, с которого стоило бы начинать общение, а что располагалось в сих местах до того, как крестьяне заселились или их заставили перебраться чья-то злая воля, например? Но поселяне понятия не имели, нет, ходили всякие разные слухи, обычные для такой ситуации. Одни предполагали, что тут некогда был тёмный храм или кладбище, другие говорили о неких несчастных возлюбленных, которым не дали быть вместе, умерли и мстят односельчанам и их потомкам, третьи винили ведьм сожжённых, мол, их разоблачили и так жестоко покарали. Пришлось нам обыскать поселение, а потом отправиться искать по округе. Благо, Свет кое-что придумал интересное, не зря же считался будущим военачальником.


— Иглы Богини же сами врагов находят, — начал он, — так давайте их метать, куда попадут, там и зло скрывается. В худшем случае, просто вернутся назад. Так и поступили, собственно говоря, и ведь сработало, между прочим, мы не поняли во что, но куда-то точно угодили. Послышался злобный визг, мерзкий, который буквально бил по ушам, заставляя отступить. Иго немедленно начал стрелять из арбалетов, взрывая неведомо что, просто разнося все вокруг. Поднял пыль столбом, шума много, как и грохота, а толку никакого. Теперь придётся ждать, пока осядет. Кентавр выглядел таким довольным, словно что-то умное провернул. Пришлось его немного огорчить, дав хорошего такого пинка под лошадиный зад.


— За что? — возмутился пострадавший, отпрянув от меня. — Больно, между прочим!


— Тебе команду давали палить? — поинтересовался я. — Ты знаешь, с кем мы встретились, насколько он пострадал, где сейчас находится, собирается атаковать или проклясть нас на вечное несчастье, и не сбежал ли, куда-нибудь, где в жизни не отыщем?


— Разве нам не надо всегда уничтожить врага первыми? — спросил мальчик. — Он же собирался нанести удар, судя по воплям, а после такого вряд ли сунется, может, и крестьян оставит в покое.


— К сожалению, так оно не работает, — я нахмурился, — во-первых, то, что кто-то визжит, не значит, будто собирается атаковать, бывает, просто голос громкий или отпугивает, чтобы не трогали. Во-вторых, твоё оружие недостаточно мощное, чтобы убить или покалечить кого-то вправду опасное, а вот обеспечил врагу идеальную маскировку, странно, что до сих пор не накинулся. Возможно, сидит сейчас неподалёку и поджидает подходящий момент. Кстати, не факт, что наш визави вообще злодей и был не прав, может, крестьяне сами его спровоцировали или заняли чужую землю, или украли что-то, и сие надо вернуть. И как вести переговоры, спрашивается, если ты ему мог любимую лапу оторвать? Каждый шаг надо продумывать непременно, а не нападать на все, что движется.


— Возможно, стоит подстраховаться, — Свет воспользовался зайцем, который создавал защитный барьер и немедленно прикрыл нас. Не хватало, чтобы моих детишек покалечили.


Теперь необходимо внимательно смотреть по сторонам, дабы никто не атаковал со стороны. Богиня снова применила иглу и почти сразу послышался чей-то стон, пошли на звук, и обнаружили какое-то существо, похожее на сатира, но небольшого росточка, досталось бедняжке изрядно, с тыльной стороны торчали две иглы, ещё и обгорела, а та, что нам надо, или иная какая, непонятно. Могла оказаться обычной нечистью. Однако, расслабляться рановато, но иглы больше никуда не полетели. Как минимум, определили, с кем нам придётся иметь дело, если нечисть не в виде духа. Прежде всего, я хорошенько пнул раненого, чтобы он прочувствовал, в какой ситуации оказался. Надо же допросить, вдруг знает о проблеме? Тварь с трудом разлепила глаза, застонала, пытаясь вызвать жалость к себе. Но меня подобным было не обмануть, ещё разок стукнул, и велел отвечать на вопросы.


- Что вы ко мне прицепились то? - прохрипел пострадавший. - Не понимаю, чем могла вас обидеть, просто пробегала мимо, никого не трогала, и тут иглами истыкали, а потом ещё и взорвали, а раз не померла, кулаками добиваете? Давайте-давайте, если грех нужен на душу.


- Нас весьма интересует проклятье, наложенное на крестьян, - пояснил я, - расскажи всё, что знаешь и, возможно, отпустим, но не гарантирую, смотря насколько в сем виновата.



- Так в этом сами дети Адама и Евы и виновны, - собеседница фыркнула, из уголка рта потекла струйка крови, - рос тут веками священный дуб, в котором жила дриада - королева леса. А поселяне пришли и сожгли его безжалостно, обозвав языческим капищем. Может, наша повелительница и была нечистью, и даже не самой доброй, но не заслуживала такой смерти страшной, потому, все подданные собрались и наложили проклятье ужасное. Есть способ снять, но придётся постараться. Как понимаете, требуется воскресить дриаду, есть жёлудь её дуба, тщательно сохранённый, так же эликсир волшебный, ускоряющий рост дерева, и нужна кровь двенадцати детей крестьян, потомков виновников убийства. Готовы за подобное взяться или не решитесь? Подозреваю, что знаю, какой ответ сейчас дадите.


- Чую, совсем зло - зло ваша дриада, - я сощурился, - потому как добыть жёлудь и эликсир не проблема, но за просьбу использовать кровь детей убить мало, чтобы даже не заикалась. Однако, просто убивать не хочу, сделаю кое-что куда более жестокое, детишки, держите эту штуку, но осторожно, чтобы не укусила и не оцарапала, а то можете отравиться или же мутировать, не знаю, что хуже. Ты же знаешь, чудовище, как живая вода воздействует на зло? Сейчас и познаешь на своей шкурке, даже сочувствую чуточку, пару раз чистился уже.


Противница заверещала, пытаясь сопротивляться, судя по шуму, к ней на помощь уже спешила другая нечисть, и в большом количестве, но подобное не пугало точно, я начал заливать воду, повалил чёрный дым, жертва задёргалась, но не успокаивался, пока жертва не обвисла, словно тряпочка, не померла, но была не очень далеко от этого. Зато, сменила цвет на розовый с жёлтыми пятнышками, улыбалась так, глуповато, икала, периодически.


- Ничего нам сказать не хочешь? - поинтересовался я. - Подозреваю, что новенькое или же...


- Простите, - пролепетал очищенный монстр, - вы для меня такое дело сделали, а хотела погубить коварно, конечно, дриада - кошмарное порождение тьмы, если воскресить её, то уничтожит всех людей в округе, а саму местность заразит мраком навсегда, превратит животных, птиц и насекомых в чудищ и поведёт на завоевание всего измерение, как-то так. Чтобы предотвратить подобное будущее, вам надо найти проклятый жёлудь, способный возродить духа дерева. Сделать это достаточно просто, где самая тёмная аура, там и клад хранится мерзостный. Конечно, охраняется очень хорошо, стражи могущественны и злы.


- Спасибо за информацию, - я поклонился, - отпустите достопочтенную, пожалуйста, дети.


Меж тем, из кустов и из-за деревьев показались другие представители малых народов, не самые крупные, но свирепые, зубы скалят, когтями землю царапают, хвостами по бокам хлещут, готовятся к схватке. Богиня Мечей поклонилась мне низко, до земли и начала речь.


- Учитель, позвольте мне сокрушить этих недругов, пожалуйста, я буду очень осторожной, - взмолилась она, - противники не устоят, в чем готова поклясться или же изгоните прочь.


- Чего спрашивать? - Иго фыркнул. - Надо просто делать, посмотри, как я уничтожу этих недругов, без всяких глупых обещаний, не успеют даже испугаться толком, как взорву их.


- Почему вы все пытаетесь решить лишь с помощью насилия? - я поднял глаза к небу. - Показываю последний раз, запомните, не так сложно мечом размахивать или взрывать, любой справится, а надо лишь избавиться от соперников и есть очень хорошие способы.


И вот взревел я, вложив всю ярость в вопль, а эхо лесное подхватило и понесло, усилив. Наступающие замерли в ужасе, а потом развернулись и кинулись наутёк, а ученики и очищенная остались, тоже перепуганные, бледные, как в обморок не упали, неизвестно. Да, неплохой метод, пусть и не всякий сумеет повторить, по понятным причинам. Иго попробовал сделать то же самое, но получилось какое-то ржание, больше смешное, чем страшное, даже рот закрыл себе мальчик и покраснел, застыдился своего результата.