Странница на колёсах. Глава 16

Этой ночью мне приснилась бабушка Нелли. Молодая и очень красивая. Помню смутную мысль о том, как сильно мы, действительно, похожи друг на друга. Она стояла у автодома, в том же обличии, в каком изобразил ее художник на картине. Молодая Нелли смотрела на меня своими прозрачными глазами цвета болотной воды, и повторяла: "У Бога нет других рук, кроме наших".
Когда я проснулась, я точно знала, что нужно сделать, и как помочь семье Корвус.

Над землей внизу стелился густой туман, словно Создатель разлил молоко по долине. Солнце только поднималось и пыталось пробиться сквозь облака. Было прохладно, но я, странное дело, не замерзла. Рядом на пледе раскинулась в позе звезды Регина и смешно похрапывала во сне. Вдалеке пел свою песню петух, работая для жителей соседних ферм будильником. Лаяла собака.
Мне потребовалось немало мужества и сил открыть люк и самостоятельно спуститься обратно в комнату. Но так хотелось хотя бы умыться и выпить чашку чего-нибудь горячего.
Я нашла ванную в конце коридора. Наскоро умывшись и найдя запечатанную зубную щетку и пасту, я почистила зубы. Окинула себя взглядом в зеркало: выглядела я, как ни странно, отлично. Сон на свежем воздухе работал как самые лучшие румяна. Собрав волосы, я заплела их в толстую косу. А после спустилась вниз, в кухню. Там, конечно же, уже вовсю хозяйничала Тиера. Увидев меня, она улыбнулась:
- Доброе утро! Какая ты ранняя пташка! Выспалась? Есть хочешь?
Есть я хотела и очень. Сон на свежем воздухе сделал свое дело.
Тиера приготовила горячий кофе и омлет с беконом. Я была несказанно счастлива. Вкуснее меня не кормили даже в доме мэра в Алмазной Лозе. Пуговица, кстати, был со мной, по-моему, абсолютно согласен. Когда я вошла в кухню, он даже не заметил меня, а хвостиком ходил за Тиерой. Теперь, судя по всему, он считал своей кормилицей её. И, надо признать, справедливо, ведь весь предыдущий день я была занята совершенно другими делами, нежели заботой о моем пушистом друге.

До поездки к автомеханику Кивингу оставалось несколько часов.
- Тиера, не подскажите, где в Городе я могу найти стационарный телефон? Регина говорила, телефоны есть только там.
- О, да, там есть специальные телефонные будки, рядом со зданием администрации, - откликнулась Тиера. - Хочешь позвонить тете?
Я задумалась. Я была не уверена, что хочу звонить тете. Но я точно понимала, что мне необходимо ей позвонить. Слишком много информации на меня свалилось, слишком много разных чувств я испытывала по этому поводу, держать в себе все это не было никаких сил. В глубине души я надеялась, что, если тетя узнает, как много мне известно, она наконец все расскажет начистоту.
- Герда? – окликнула меня Тиера, ожидающая ответа. Я посмотрела на неё и подумала, что уж она то наверняка не стала бы ничего скрывать от Регины. И почему тётя так поступала?..
- Да, я хочу позвонить тете.
- Возьми машину Регины. И передавай Розе от меня привет.

***

Старый разбитый джип не сразу соизволил завестись, но затем зарычал и покатил вперед. Дорогу я не знала и забыла спросить у Тиеры. Но я была рада побыть одна, подумать, а заодно и посмотреть долину. Почему-то я была уверена, что не заблужусь. Я примерно понимала, в какую сторону ехать, чтобы приехать в Город. Поэтому я вдавила педаль газа в пол и поехала к той развилке между лесом и рекой, откуда выехала из Жуткого леса вчера днем. Проехав через мост над Злодейкой, я покатила вперёд, а потом свернула вправо. По левую сторону вилась железная дорога, а по правую - пролетали фермы, одна за другой, почти у каждой были свои виноградники. Высились оливковые и миндальные деревья. Судя по всему, здесь у фермеров дела шли получше, нежели у семьи Корвус, которая не выращивала винограда, миндаля и оливок, а специализировалась на разведении скота и различных культур.
По другую сторону железной дороги за высокими, огромными соснами Жуткого леса то и дело мелькали крыши домов. Интересно, кто там живет?.. Для ферм - странное местечко. Но дорога вилась вперёд, и времени на любопытство не было. Сейчас главное было найти телефон и позвонить тете.

Сказать, что я волновалась - не сказать ничего. Я была в смятении, в растерянности. А еще я злилась. На Хайма Скоткинса, на тетю Розу, на Грэга. И даже на мою мать, которая взяла и умерла. Будь она жива, возможно, я бы знала все о своей семье. И где, спрашивается, мой отец? Как он мог нас вообще бросить?! Все эти вопросы и чувства, внезапно во мне заоравшие во весь голос, были мне в новинку. Они меня пугали, я была растеряна и не знала, что с ними делать. Будто я долгие годы провела в глубоком, счастливом, сне, а теперь проснулась и столкнулась с реальностью. Я чувствовала себя обманутой.

Джип нещадно трясся на раздолбанной дороге, которая никогда не ведала асфальта. Постепенно железная дорога ушла влево, а дорога, по которой ехала я, все так же вела вперёд. Теперь вместо леса слева замелькали амбары с кривыми старыми вывесками: "Сыроварня", "Винодельня", "Кожевенная мастерская", и апогеем стало огромное здание под названием "Глотка Великана". По правую сторону потянулись лавандовые поля. Здесь меня то и дело обгоняли фуры, все они выезжали из амбаров и ехали, судя по направлению, в Город. За ними я и пристроилась. И, действительно, приехала по адресу. Фуры последовали дальше, вперёд. А я стала искать здание администрации. Пришлось остановиться у знакомого мне уже паба "На дне котла" и спросить у куривших на крыльце мужчин, где здесь администрация.
Проехав еще минут пять на джипе по Городу, я достигла цели.
Старое здание из белого камня и правда было окружено старыми облезлыми телефонными будками. Припарковав джип на небольшой площади перед зданием администрации, я вылезла на улицу, закрыла машину и набрала в легкие воздуха. Что ж, никогда в жизни я не боялась говорить со своей добрейшей тетей. Но, по-моему, этот день настал.

***

- Мне приснилась бабушка Нелли. А еще тебе привет от Тиеры, - сказала я вместо приветствия, изо всех сил сжимая трубку в руке.
- Герда? – откликнулась тетя Роза, - Герда, где ты? Откуда ты звонишь? Ты уже доехала?
- Нет, я еще не доехала, я в Долине Ветров, - ответила я, резко и недружелюбно. Я совсем не хотела так разговаривать. Однако, на переживания еще и о том, как звучит мой голос, душевных сил уже не оставалось. - Тут довольно интересно. Мне показали нашу бывшую фамильную ферму. Я видела Хайма Скоткинса. А еще я....
- Ты видела Хайма Скоткинса? - перебила тетя, и теперь ее голос тоже звучал резче, чем обычно. - Какого черта ты там делаешь, Герда?!
Я задохнулась от возмущения, чуть ли не сбившего меня с ног. Если бы не стеклянные стены телефонной будки вокруг, меня бы точно снесло, словно ураганом:
- Какого черта я тут делаю?! Нет! Какого черта ты скрывала от меня правду?!
Все. Зверь вырвался наружу. Я тут же пожалела о том, что сказала. Пожалела о том, что кричала на тетю. Впервые в жизни. Но было поздно.
Повисло тягостное молчание. На том конце провода послышался судорожный вздох.
- Я все знаю, - продолжила я уже спокойнее, но отнюдь не дружелюбнее, - Знаю о том, что за женщина нарисована на картине в автодоме. Это твоя мать и моя бабушка. Знаю о твоем и мамином детстве. Я нашла твою бабушку - Лидию Латимер.  И я общалась с Тиерой – вашей подругой детства.
- Мою бабушку? - вновь воскликнула тетя Роза, но голос ее показался мне слабым, растерянным, даже испуганным.
- Ты что, не знаешь, кто твоя бабушка? - эхом откликнулась я.
- Герда, что происходит? - спросила тетя Роза, и я поняла, что та готова вот-вот заплакать. - Ты что, специально поехала в эту поездку - искать информацию о нашей семье?
- Нет, - ответила я и усталость обрушилась на меня, словно я вовсе не спала этой ночью, - Но так вышло, что в Алмазной Лозе я встретила Лидию Латимер.
И я рассказала тете все как на духу. Как увидела в доме прабабки фотографию бабушки Нелли, и все, что было за этим. Включая встречу с Хаймом Скоткинсом. И закончила все Грэгом.
- Значит, и про Грэга ты тоже все знаешь, - после недолгой паузы сказала тетя сдавленным голосом. Она плакала. И теперь я злилась еще и на себя. За то, что довела тетю до слез. Но меня снова захлестнуло волной злости:
- Ты что же, знала про Грэга?! Что он теперь суперзвезда у нас?!
- Да. Слухи доходят и до Чистых Вод, детка.
- И, конечно же, по привычке, скрыла это от меня!
- Я не хотела причинить тебе ещё большей боли, тебе и так было несладко, - воскликнула тетя умоляющим голосом.
- Но ты же понимала, что я все равно все узнаю!
- Герда, послушай...
- Не хочу говорить о Грэге, - отрезала я, теперь злые слезы жгли и мне глаза, - Я хочу знать о другом! О нашей семье. О бабушке. О матери. Об отце. Обо всем.
- Герда...
- Только не говори мне эту свою заученную ложь!
- Герда, послушай, - повторила тетя, - У меня были причины молчать, поверь мне. Есть они у меня и сейчас. Я хотела уберечь тебя от боли. История нашей семьи не то, от чего тебе будет лучше, просто поверь на слово.
- Ты не можешь знать, что будет лучше для меня, - процедила я, судорожно размазывая слёзы по щекам, - Я - не ты! И я уже и так многое знаю! Какой смысл молчать дальше?!
- Детка, прости меня, но я не могу, - пробормотала тетя сквозь слезы.
- Что?! - снова задохнулась я, - Ты мне не скажешь?!
- Нечего тут говорить, - отрезала тетя.
- Ушам своим не верю, - прошептала я. Отчаяние и обида ударили меня в самое сердце, словно хлыстом. Да как она так может поступать со мной?!
- Прости меня, детка, - сказала тетя, безуспешно пытаясь подавить слезы. -   Но я не могу. Давай поговорим потом. Позвони мне из Свободой Земли, сообщи адрес.
- Зачем?! - закричала я, - Зачем тебе мой адрес, раз тебе наплевать на меня?! А тебе наплевать - иначе бы ты рассказала мне все, что я хочу знать! Мне это нужно знать, как ты не понимаешь! Я заслуживаю знать правду!..
Послышались гудки.
С ума сойти можно - она сбежала. Тетя Роза сбежала! Просто бросила трубку!..

Когда я выскочила из телефонной будки, я была совершенно вне себя. Добежала до джипа, забралась внутрь, и вдарила по рулю так, что джип заорал, как раненый бык.

Я долго просидела в машине, прежде чем выплакала все глаза и, наконец, успокоилась. В душе моей разверзлась кровоточащая рана - никогда в жизни я не ругалась с тетей, даже в подростковые годы. Мы всегда жили мирно. Более того, я ее боготворила, считала идеальной! А теперь... Я чувствовала себя преданной. И кем?! Самым родным человеком!
Сначала Грэг, теперь тетя Роза.

В совершенно разбитых и расстроенных чувствах, я с третьей попытки завела джип и поехала обратно на ферму Корвус.

Пришло время починить автодом и ехать дальше. По крайней мере, это мне всё ещё  было доступно – ехать дальше.
***
Простившись с Тиерой и дедушкой Лоренто, я в сопровождении Регины и Пуговицы отправилась к старику Кивингу. Перед отъездом Тиера очень проницательно посмотрела на меня, отдавая в руки огромную сумку с гостинцами, но спрашивать, что случилось, не стала. Видимо, догадалась, что разговор с тётей прошел не слишком гладко.
- В сумке еда для тебя и Пуговки, положи в холодильник, а то испортится, - напутствовала она меня, крепко обнимая, - И помни: всегда ждем тебя и твою тётю в гости. И Пуговку, конечно.
Я ей улыбнулась и постаралась, чтобы улыбка не вышла слишком грустной.
- Спасибо вам за всё, - сказала я, и голос мой дрогнул. Хотелось плакать. В этот момент я очень сильно завидовала Регине. У неё такая прекрасная мать! Впервые в жизни я чувствовала себя сиротой. Той, кем и была на самом деле все эти годы.
- Всё будет хорошо, вот увидишь, - пообещала Тиера, и это её обещание стало для меня надеждой и оберегом на все дальнейшие дни моего путешествия. Когда было совсем плохо, я вспоминала эти слова, сказанные Тиерой с искренней верой. Из её уст они звучали как единственная правда. И, несмотря на грусть, я поверила в эти слова. И, возможно, именно эта вера меня и спасла от бездонной бочки печали.

- Рассказывай, - приказала Регина в те пятнадцать минут, что старик Кивинг чинил мой автодом, а мы ждали на задворках его фермы. – И не надо делать вид, что ты в порядке. Я же вижу, что не в порядке.
Я немного помолчала. Говорить об этом не хотелось. Но Регина смотрела требовательно и, как ни странно, встревожено. Я сделала глубокий вздох и, не выдержав, расплакалась. Слова застряли в горле. Слова, которые я произносить не хотела.
- Ну? – подтолкнула Регина, голос её стал мягче, - Ну давай же, тебе надо с кем-то поговорить. Ехать в таком состоянии я тебе не дам. Ещё приедешь куда-нибудь не туда.
Услышав про мой разговор с тётей, Регина и бровью не повела:
- Ну и пусть молчит, - пожала она плечами, - Сама всё узнай! Ты вон уже сколько узнала! По-моему, тебе и не нужна чья-то помощь.
- Дело не в этом. Я никогда раньше не ссорилась с тётей. Она мне как мать. Но она меня обманывала столько времени! А когда я прижала её к стенке – сбежала. Трусливо бросила трубку, будто я – это не я, а кто-то чужой.
Регина посмотрела на меня с иронией, взглядом бывалого бойца:
- Что ж, поздравляю, маленькая Герда ступила на тропу взросления.
- Не смешно!
- А я и не смеюсь! Ты пойми: никто не идеален. И даже твоя тётя. Меня моя мать доводит каждый божий день! Это она с тобой такая милая. Есть у неё и свои недостатки. Слабости. Свои тайны. Своя боль. И у твоей тёти Розы – тоже. Сейчас тебе кажется, что тебя предали. Но, возможно, тебе только кажется?.. И вот ещё над чем подумай: может, никто и не обязан соответствовать твоим ожиданиям, м?..
- Ты когда успела спать такой мудрой? – подколола её я, вытирая слёзы, – За ночь ума что ли набралась?
- И палка раз в год стреляет, - фыркнула Регина в ответ, и мы рассмеялись. – Ну вот, уже улыбаешься, хорошо. А то развела тут сырость!
- Обидно, - призналась я.
- Конечно, обидно, - согласилась Регина, - Но обижаются дети. А ты уже взрослая. Та Герда, что приехала сюда и бесстрашно вошла в дом к Хайму Скоткинсу – уже не ребёнок. Всё это – твои решения. И ведь тётя тебя отпустила, правда? Потому что уважает твое решение уехать. Так вот – не говорить тебе ничего – было её решением. Согласна ты с ним или нет, как минимум, это решение стоит уважать. А там и ответы найдутся на все твои вопросы. Уверяю тебя, можешь сама проверить.
Я внимательно посмотрела на Регину – она не переставала меня удивлять.
- Спасибо, - выдохнула я, - Я подумаю об этом.
Регина похлопала меня по спине, и огляделась вокруг:
- Что-то ветер холодный сегодня, и облака темнее обычного. Странно.
Я посмотрела на небо – действительно, с самого утра было хмуро.
- Готово! – позвал нас Кивинг.
Я расплатилась за починенный автодом, поблагодарив автомеханика, и повернулась к Регине:
- Ну что ж, пора. Возьми, это тебе, - я протянула ей конверт с деньгами.
- Друзьям за помощь не платят, - парировала Регина, засунув руки в карманы джинсов.
- Это не плата, - сказала я, продолжая протягивать конверт, - Возьми, пожалуйста. Я хочу помочь.
Подозрительно глядя на меня, она протянула руку, беря подарок. Заглянула внутрь, присвистнула.
- Ты не фея, часом? Откуда сколько денег?
- Заработала. А ещё у меня есть богатая бабушка, помнишь? Она дала. Типа «за работу».
- Стоп, - Регина протянула мне конверт обратно, - А ты-то на что жить будешь? С ума сошла?
- Я оставила себе на бензин и еду, - улыбнулась я, - Тем более твоя мама дала мне столько еды, что мне её за неделю не съесть. И, если помнишь, я еду на Свободную Землю. А там в работе недостатка нет. Заработаю.
- Но это же не справедливо! Ты заработала эти деньги себе на путешествие.
- Знаешь, - я сделала паузу, наблюдая как усилившийся ветер гонит по земле песок и подбрасывает его вверх, - Один человек однажды сказал мне: «Милосердие сильнее справедливости.»
Глаза Регины налились слезами, как дождевой водой.
- Этот «один человек» - твоя тётя?
Я кивнула, думая о том, что, возможно, Регина права, и я поспешила с выводами в отношении тёти.
- Спасибо, - прошептала Регина одними губами, и сделала то, чего я от неё уж никак не ожидала. Она меня обняла. Я прижала её к себе в ответ и сказала:
- А ещё один человек сказал мне, что у Бога нет других рук, кроме наших. Вам эти деньги гораздо нужнее, чем мне.
- Этот человек – тоже твоя тётя?
- Не тётя. Бабушка.
- Поверить не могу, - Регина отпустила меня и посмотрела на конверт в своих руках, - Это же целое состояние для нас! На это мы можем купить коров! Или лошадь! Или…
- Я знаю, вы распорядитесь ими правильно, - кивнула я. – Ну, мне пора.
- Спасибо, Герда, вовек не забуду, - сердечно сказала Регина, прижав конверт к груди, - Если нужна будет помощь – только скажи. В долгу не останусь.
Я ещё раз обняла Регину и забралась в автодом. Пуговица, который прятался под пледом, пока автодом чинили, вышел встречать меня к двери с громким приветственным «мяу», которое наверняка означало «наконец-то это ты!». Потрепав кота за ухом, я уселась на водительское место. Положила руки на руль. Всего сутки, а я так соскучилась по дороге, по моему дому на колёсах! На душе потеплело. Так всегда было, когда я оказывалась за рулём, когда впереди меня ждала дорога.
Я помахала Регине, которая всё ещё стояла у автодома, прижав конверт к груди, как спасительную панацею. Ветер снаружи бушевал уже вовсю силу, и когда на лобовое стекло упала первая капля дождя, я даже не удивилась. Капли закапали всё чаще и чаще, а я смотрела через стекло на Регину, и видела, что всё-таки она заплакала. Гроза пастбищ и первая звезда родео всё-таки дала волю чувствам, и чувства эти были – восторг, облегчение, благодарность! Она смотрела на небо, с которого лилась спасительная вода, которую так заждались в Долине Ветров. Подставляла лицо каплям, плакала и смеялась. Так смотрит скептик на чудо, который был вынужден снять броню и поверить.
Я рассмеялась вместе с ней, в последний раз встретилась с ней взглядом, и утопила педаль газа в пол. Автодом покатил вперёд, а дождь становился всё сильнее и сильнее.
Я бросила взгляд на тёмное, грозовое небо через лобовое стекло. Где-то впереди сверкнула молния и прогрохотал оглушительный гром. В стекло заднего вида было видно, как Регина скачет под дождём и танцует, расставив руки в стороны, словно ребёнок. Ребёнок, который снова стал счастливым.
 - Благодарю, Создатель! – прошептала я, и переключила скорость.