Участие яицких казаков в Северной войне

   Участие яицких казаков в операциях Северной войны в Прибалтике в период с 1701 по 1708 год — одна из самых суровых и героических страниц яицкой истории. По приказу Петра, Яицкое войско регулярно отправляло полки на далёкий северо-запад, где казачья конница столкнулась с передовой регулярной армией шведского короля Карла XII.

   В Прибалтике яицкие казаки воевали в составе крупных кавалерийских корпусов русских воевод (в частности, под началом генерал-фельдмаршала Б. П. Шереметева). Главной тактической задачей казаков была «малая война»: глубинная разведка, стремительные набеги, уничтожение коммуникаций шведов, перехват фуража и изнурение противника.

   Боевой путь яицких казаков в этот период включал несколько ключевых этапов:

   Кампания 1701–1702 годов и битва при Эрестфере

   После поражения русской армии под Нарвой (1700 год) Пётр  сделал ставку на изматывание шведов в Лифляндии (Эстонии и Латвии). Яицкие сотни прибыли на театр военных действий одними из первых.

   Как воевали казаки - действовали в авангарде конных отрядов. Они выслеживали шведские разъезды, совершали ночные рейды на вражеские аванпосты и лишали шведские гарнизоны продовольствия.
 
   Главный успех яицкие казаки приняли активное участие в битве при Эрестфере (декабрь 1701 года) — первой крупной победе русской армии над шведами. Казачья лава стремительно атаковала фланги шведских кавалерийских рейтар, смешала их ряды и позволила русской пехоте довершить разгром.

   Осада крепостей и «корволанты» (1703–1704 годы)

   Когда Пётр  начал отвоевывать устье Невы и прибалтийские города-крепости (Ям, Копорье, Дерпт, Нарву), шведы постоянно пытались деблокировать свои силы с помощью конных десантов.

   Яицких казаков включали в состав корволантов (летучих конных отрядов). Их задача заключалась в том, чтобы стоять плотным кольцом вокруг осажденных русских лагерей, перехватывать шведских гонцов и шпионов, а также не давать шведской кавалерии генерала Шлиппенбаха наносить удары в тыл осаждающим.

   Именно в эти годы (включая Свейский поход 1704 года) яицкие казаки понесли самые тяжелые потери от европейского огнестрельного оружия, сурового прибалтийского климата и непривычных болезней.
 
   Бои за Курляндию и «выжженная земля» (1705–1706 годы)

   В 1705–1706 годах боевые действия переместились на территорию современной Литвы и Латвии (Курляндия). Шведский генерал Левенгаупт пытался собрать силы, чтобы пробиться на соединение с главной армией Карла XII.

   Шереметев использовал казаков для реализации стратегии «выжженной земли». Яицкие и донские казачьи полки уничтожали склады, мосты и мельницы на пути движения шведов. Левенгаупт в своих донесениях жаловался, что «русские иррегулярные всадники» (казаки) окружают его армию тучей, не вступая в затяжной бой, но уничтожают любого шведского солдата, отошедшего от лагеря хотя бы на сто шагов.

   Также казаки идеально использовали лесисто-болотистую местность Прибалтики. Они устраивали завалы на узких лесных дорогах и расстреливали шведские обозы из луков и карабинов, после чего мгновенно скрывались в чаще на своих выносливых степных лошадях.

   Отражение шведского наступления (1707–1708 годы)

   Когда Карл XII начал свой генеральный поход на Россию через Белоруссию, яицкие полки были переброшены из Прибалтики на линию соприкосновения с главными силами шведов. Здесь они продолжали выполнять свою привычную роль: изматывали авангард короля, жгли фураж и совершали дерзкие ночные налёты на шведские лагеря, лишая вражескую армию сна и припасов непосредственно перед Полтавской битвой.

   Для яицких казаков Прибалтийская кампания стала суровой школой регулярной европейской войны. Они доказали Петру I свою незаменимость в качестве легкой кавалерии, способной полностью парализовать снабжение и разведку регулярной армии шведов. Однако плата за этот опыт была огромной: сотни казаков остались лежать в прибалтийской земле, что навсегда вошло в яицкий - уральский казачий фольклор в виде песен и исторических преданий.