Сказки бабушки Марии. Мужик и черт

Жил у нас в старину одинокий мужик, Степаном звали. Нужда была такая, что хоть плачь. Земли клочок, да и тот весь бурьяном зарос. Избенка завалилась. Печка дымит, в пазы дует. Лошаденка худая, а коровенки вообще нет. Словом сказать, не было у Степана ничего, а было упрямство.
Один и у каши сирота. Ковырял Степанко свою земельку. Вырастет – хорошо, не вырастет – еще лучше.
Вот выехал он раз в поле. А день был праздничный, наказной. Соседи бранятся: «Ты что, Степанко! Праздник ведь, работать нельзя!»
А Степану что? Ему хоть трава зеленая да одуванчики, он в пимах выйдет.
Ну ничего. Приехал на поле. Тепло. От земли парит, птички поют. Благодать!
Стал он пахать. Пахать – не руками махать. Один пашет, а семеро руками машут.
Час пахал, а весь сопрел. Не идет работа, хоть тресни.
Пот ручьем бежит. А перед глазами черные мушки летают.
– Тьфу ты, черт! – ругнулся Степан. – Не йдет работа, видать, и в самом деле праздник наказной.
Что за праздник был я не скажу, у нас ведь главные праздники все наказные. Одна глупая баба в Пасху стирку затеяла, так ей так спину пересекло, что год ни лечь, ни встать не могла. А так еще есть. Кирик и Улита – тоже праздник наказной. Раз мужики в этот день сено метали. Поднялась полоса и разметала стог.
Не стал Степан больше пахать. Лошадь выпряг, а сам на меже улегся. Хотел вздремнуть, только не спится ему. Муха привязалась, вьется и вьется, покоя не дает.
Степан раз рукой махнул, другой махнул. Не отстает, проклятая.
Изловчился Степан. Махнул рукой и что-то мохнатое ухватил. А поймал он не муху, а черта за хвост.
– Вот так добыча! – кричит мужик. – У добычи голова бычья.
– Отпусти меня, Степанушка! – просит черт. – Что хочешь для тебя сделаю.
– Да на вот? Прям так уж и всё? Сказывают, новгородский архиерей на черте в святой град Иерусалим летал. Можешь ты меня в Иерусалим отвезти?
– Могу. Только зачем оно тебе?
– Это уж мое дело, – говорит Степан. – Захочу, так повезешь.
– Чего же ты хочешь, Степанушка? – спрашивает черт.
– Хочу, чтобы всё всегда по-моему было.
– Хорошо, – говорит черт. – Всё теперь по-твоему будет. Ты отныне любой спор выиграешь. О любой заклад бейся, а всё твоё будет. Только про меня никому не рассказывай, а то худо тебе будет.
Отпустил Степан черта. Тот мгновенно исчез.
Вернулся Степан в деревню. В деревне шум, песни, крики. Мужики все пьяные, знать, водки хватили в престольный праздник.
Увидали Степана.
– Что отработался, Степанко? – кричат. – Али совесть заела, в святой праздник пахать?
– Отработался, – говорит Степан. – Что работать, если сегодня вечером снег пойдет.
Мужики его на смех подняли.
– Какой снег, дурачина, теплынь такая.
– Спорим?
Ну поспорили, конечно, что ж не поспорить. Оно ведь бесплатно, опять же азарт.
Забились, значит. Если снег пойдет, то мужики Степанке три рубля отдают. Если снег не пойдет, то Степан им ведро вина поставит.
Вечером морочно сделалось. Снег повалил. Отзимье не отзимье, но на поларшина снегу навалило.
Мужики в затылках почесали, отдали Степану три рубля.
В другой раз поспорил Степан с мужиками о какой-то ерунде на десять рублей. Опять они проспорили.
И пошла слава про Степанов дар по всем деревням. Где мужики что обсуждают или бабы лясы точат, там Степан. «Спорим?» – спрашивает. А про что спорить? Да хоть про что! Будет дождь или не будет. У Дарьи Саниной малец родится или девчонка. Сено на возу или солома. В туесе черника или смородина.
В ту пору в городе жил один адвокат, по мирским делам ходатай. Крюк добрый. Хитрый как лиса. Не одного дела не проиграл. Говорили, что ему нечистая сила помогает, в уши дует, подсказывает.
Степанко наш к нему, видать, шел дорогой да страх потерял. Этакий спорщик в уезде выискался. В свою силу уверовал, докой себя возомнил.
  Спорим,   говорит, – господин адвокат?
Стали спорить. Долго спорили, да всё о разном. Сначала Степанко проспорит, в другой раз адвокат спор проиграет. И никто одолеть не может.
– Ладно, – говорит адвокат,   поспорим в последний раз.
– Давай. А на что спорить будет?
– На десять тысяч рублей.
– Согласен.
– Так вот, – говорит адвокат, – спорим, что у нас всё честно, нечистая сила тебе не помогает.
– Нет, – говорит Степан, – помогает мне нечистая сила.
– А чем докажешь?
– Так я сам черта за хвост поймал!
И рассказал Степан всё адвокату без утайки, как в престольный праздник землю пахал, как черта за хвост поймал, как дар от него получил.
– Я проспорил, – сказал адвокат. – Забирай, Степан, деньги и пойди от меня прочь.
Забрал Степан все десять тысяч. Захотелось ему в кабак пойти, на радостях вина выпить.
В кабаке у пьяного Степана воры все деньги вытащили, да еще ножом его подрезали. Привезли мужика в больницу, где на утро он помер. Хоронили его на кладбище как безродного. Говорят, что с тех пор в полночь на той могиле мужик и черт спорят до самого рассвета.